作为穿越者的林敬，自然知道在崇祯十六年发生的一件大事，那就是该年皇太极神秘而亡，甚至在清廷的官方史书上都没有记载死因。
不过后来资料显示，皇太极虽然文韬武略无一不精，治国有方，算得上聪慧绝伦，可是他本人的身体却一直都
不太好，甚至在嵩山大战前夕，多尔衮前线告急，
皇太极原定于崇德六年农历八月十一日亲自率兵驰
援，可是却因为流鼻血的缘故推迟了整整三天。
再加上宸妃海兰珠早年身亡，也使得皇太极悲痛欲绝，多重打击之下使得他的身体一日不如一日，按照后世者的眼光来看，皇太极本人很可能患有多种急性疾病，以致于在崇祯十六年九月，就忽然去世。
如果在这件事里面并没有包含其他的阴谋因素，那么按照原本历史上的发展，皇太极满打满算也就不到五个月的寿命。
林敬得到了这一封密报之后，相当于进一步确定了他的想法，而这也为后续的谋划提供了一项绝佳的条件。
那就是虏酋忽然身亡，原本被压制在一定程度的内斗就一定会爆发，到时候原本历史上豪格与多尔衮之间的斗争绝不会避免，而林敬先前埋下去的伏笔也就能发挥作用，或许到时候满洲内部的斗争将会彻底扩大化。
林敬一想到这里顿时就颇为振奋，他一面督促祖润泽速速前往盛京，另一方面则是在加紧时间调兵遣将，准备对付正在通过密云方向的阿巴泰大军。
实际上，自从阿巴泰大军开始选择北撤之后，大军踪迹便基本没有逃脱军情处的视线，每天的行踪几乎都源源不断地传到了太子都督府中——不过在这接近两个月的时间当中，清军并没有全力北撤，阿巴泰一方面在继续劫掠，另一方面则是悄悄布下陷阱，希望能够坑追击的明军一把。
林敬之所以能发现陷阱，并不是因为探子给力，而是因为在阿巴泰北撤的过程中，沿途的明军以为能够占一些便宜，便选择贸然出击，反而中了陷阱，导致损失惨重——这也使得林敬下了严令，禁止提前出击。
四月中旬，林敬率领一万抗虏军和三万羽卫军率先抵达了密云螺山，与此同时，唐通、白广恩、许定国、马科等八镇总兵也纷纷率兵赶来，几方已经通过信使往还，确定了基本方略，以稳重为上策，步步稳打稳扎。
尽管崇祯皇帝希望能够速战速决，可是林敬心中明白，眼下这一战尽管规模远远超越了德州之战，纸面上的可用兵力达到了十四万人之巨，但问题在于这十四万人当中真正可靠的还是只有自己的一万抗虏军和三万羽卫军，其余的八镇兵马并无太多精锐，且人人思虑甚多，打起来不一定能协调得过来，反而加大了难度。
当然，有了这八镇兵马之后，林敬在调度军力的时候也更加随心，他并没有让八镇兵马全部汇聚在螺山——毕竟十几万人根本不现实，还会给人以可乘之机，他命令唐通、白广恩两镇兵马暂时驻守在白檀山一带，令马科率领其余三镇守在了镇鲁营，坚守不出。
四月二十。
林敬在密云召见其余的八镇总兵，他这几日虽然鞍马劳顿，却依然精神奕奕，在布置完了相应的作战任务之后，告诫众人道：“战事一起，诸位当同心努力，合力进攻建虏大军，以纾朝廷腹心之忧。”
“臣等领旨。”
众人纷纷跪下，他们自信此次大战定能取胜，当下高声道：“殿下放心，臣等自当矢尽忠心，报效朝廷。明日对贼挥兵作战，有进无退，还请殿下放心。”
与此同时，阿巴泰所率领的大军已经通过了通州，清军士卒们在城头下推着大车小车的财宝，沿着营州的方向前进—一这一幕固然使得城头上的崇祯脸色瞬间涨红，他死死咬着牙齿，冷哼了一声。
站在一旁的吴甡和张国维不由得叹了一口气，他们自然能够明白这种屈辱，可是却毫无办法，眼下城中只剩下了李邦华的五万京营大军，尽管经过了整训，已经初步具备了战力，可是守城还能勉强为之，出城野战纯粹自取其辱。
像这般道理，原本崇祯皇帝自然是不明白的，他心中焦虑万分，可是又不敢像之前松锦之战时那般催战，否则若是再次大败，可就真是说不过去了。
因此，崇祯皇帝固然恼怒，可是却并没有多余的动作，仅仅只是令吴甡统领大军守好京城，另外便是继续打探消息，等待时机。
与此同时，在通州外的行军道路上，阿巴泰正手握马鞭，回头望着京城的方向，久久未曾说话，而博和托则是老老实实站在一旁，不敢打扰自家老父。
天空中的一只苍鹰正在盘旋翱翔，它似乎已经瞅准了目标，疾冲而下直指地上的一具尸体，它已经饥饿太久了。
苍鹰落在尸体上时，阿巴泰的眼神才缓缓转移到苍鹰的身上，道：“人为财死，鸟为食亡，果真是颠扑不破的道理.......只可惜这一次南征，终究是失败了。
他感觉自己就像那一头苍鹰，看似自由自在，可是真正面对现实的压力时，也会毫不犹豫地吞吃着腐肉。
博和托听出了父亲声音中的萧索感，他低声道：“阿玛，咱们干脆杀回去，夺了京城，如何？”
阿巴泰脸上闪过一丝意动，可最终他还是摇了摇头，道：“不了，这一次明国人已经做好了准备，咱们要是迟迟攻不下城，到时候反而会很危险.......”
说到底，他对林敬的抗虏军始终心存忌惮，委实不愿意让对方抽冷子给自己一个惊喜，当然除此之外还有一个很重要的原因，那就是皇太极的密使已经到了，眼下还有更重要的事情需要他来做......
大军行进了数日之后，很快就一路顺利地抵达了顺义，而到了这个时候阿巴泰虽然放出了哨探，可是哨探却并没有侦察到密云方向的动静，因此阿巴泰也丝毫没有犹豫，朝着怀柔的方向行进——当然在他看来，即便明军想要打什么主意，可是只要在野战战场上，明军便绝不是自己的对手。
因此，清军很快便离开了顺义，朝着怀柔的方向展开了进攻，一切都如同林敬的计划一般，施行得无比顺利。
然而，等到了密云之后，很快一支明军出现在了阿巴泰的面前，当然这一支军队规模并不大，大概只有五千人左右的规模，他们就好像一颗钉子一般，正牢牢驻守在阿巴泰所需要行进的必经之路上。
阿巴泰同帐下将领们进行了一番仔细磋商，认为面前的这股明军只是个小麻烦，只要一个冲锋就能拿下，他很快就派遣了汉军镶红旗都统金砺，正蓝旗都统佟图赖等人进攻怀柔，而且为了给大军填平道路，还派人准备了大量的木板和土石，准备一鼓作气拿下怀柔。
金砺和佟图赖虽然知道自己率领的汉军旗就是炮灰，做这种脏活累活也是应该的，不过他们在尝试着发起了进攻之后，才忽然大吃一惊，原来城墙上的明军虽然没有抗虏军那么难缠，可是同样不是一支能小看的军队。
原因很简单，负责驻守在怀柔城中的正是周遇吉所率领的羽卫军，他并没有单纯地去守怀柔，而是内外虚实结合，在城外挖掘了足足三条壕沟，并且分段安排士卒进行守御，却是将林敬的节节阻击战术学了个通透。
因此，当清军发起进攻的时候，意外地发现了一个事实，那就是即便打穿了三条壕沟之后，也发现终究有些后继无力，最终不得不撤出了壕沟。
每一次的进攻之后，明军都似乎像是弹簧一般，一下子重新发力，将清军给赶了出去，而清军每次似乎都能感觉到胜利在招手，可是就是没办法彻底击败明军。
佟图赖年轻气盛，希望能够在战场上立下功勋，将来回朝以后也能得到赏赐，因此他并不甘心受挫，在发起进攻的时候直接将自己手底下的几千人给直接压上去了，还动员其余的汉军八旗发起进攻。
可就在威力陡然间增大的时候，城中的明军火炮一下子变得猛烈起来，炮声轰隆之间，只见城下的清军死伤惨重，连城头上原本稀稀疏疏的火铳声也变得密集起来，使得正在推动盾车的汉军八旗兵们一下子就彻底懵了，他们根本没有来得及反应过来，就再次被推了出去。
在这种情况下，佟图赖只得选择了放弃，首战失利的他直接前往了大营，向阿巴泰请罪，并且希望能够得到援军的帮助，他准备第二次继续进攻怀柔。
而此时的阿巴泰，内心里却涌现出一丝不详的感觉，他虽然没有什么证据，可是却总感觉到明军似乎正在进行着什么阴谋。
八旗内部军纪严苛，特别是对于这些汉军旗而言，地位本身就低下，作战时倘若再敢耍滑头，那就是完全不要命了，特别是对于这些汉军旗主们而言，他们若是一旦攻击不利而被主帅在阵前斩杀，死了也是完全白死，反正后面接替的人还有大把。
因此，金砺和佟图赖尽管进攻受挫，可是也丝毫不敢留守，不时催动着手底下的军将们上前，可是此时明军的防御却变得极为有韧性，每次清军虽然能够冲上去，可是往往很快又被明军的枪炮给赶回来，损失相当巨大。