“妈的……”他低骂一声，强忍剧痛，一个翻滚躲开后续攻击，眼中闪过一抹狠色。他知道不能硬拼，凭借灵活的身法与之周旋，利用洞穴内的复杂地形，最终抓住对方一个破绽，以一招险之又险的“鹤俯击”刺穿了其咽喉。
“不能倒下……绝对不能……”他拄着剑，大口喘息着，抹去嘴角的血迹，心中反复默念，“为了师姐……为了成为嫡传弟子……这点困难算什么！”强烈的信念支撑着他，每一次内力濒临枯竭，他都咬牙压榨着自身的潜力。在这种极限的压迫下，他感觉体内功法运转似乎比平时更快了一丝，经脉也仿佛被拓宽了少许，虽然微不可察，但却真实存在。这或许就是生死边缘的历练带来的好处。
聂云他不敢久留，吞下一颗备用的回气丹，勉强压下翻腾的气血，辨认了一下方向，朝着感应中论剑台能量波动的方向继续深入。
脚下的路愈发难行，不仅是因为伤势和消耗，更是因为地形变得异常复杂。他沿着一条倾斜向下的狭窄天然隧洞走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了不同于地下暗河呜咽的、更加响亮且湍急的水流声。空气中弥漫的水汽也愈发浓重，带着刺骨的寒意。
走出隧洞，眼前景象让他倒吸一口凉气。
这是一个巨大的地下空洞，比之前经过的任何地方都要宽阔。空洞中央，一条宽阔的地下暗河横亘前方，河水漆黑如墨，在零星发光苔藓的映照下反射出诡异的光泽。水流速度极快，漩涡处处，水声轰鸣，震耳欲聋。河面之上弥漫着一层白色的寒雾，仅仅是靠近岸边，聂云就感到一股阴寒之气透骨而来，激得他伤口隐隐作痛，刚刚恢复些许的内力似乎都有凝滞的迹象。
暗河对岸，隐约可见继续前行的洞口。但河面宽阔，至少有十数丈，绝非一跃可过。河上不见任何桥梁，唯有几根粗大的、不知是天然形成还是人工设置的黑色石柱，如同墓碑般零星矗立在湍急的河水中，彼此间隔很远，且表面湿滑，布满了青苔。
这显然是一处极其险恶的障碍。
聂云仔细观察，发现距离岸边最近的一根石柱也有三丈多远。他尝试捡起一块石头投入河中，“噗通”一声，石头瞬间被急流吞没，连个泡都没冒几个。河水不仅急，而且深不见底。
“该死，这怎么过？”聂云眉头紧锁。他深知自己状态不佳，内力不足全盛时期三成，又带着伤，若强行渡河，稍有不慎便是灭顶之灾。
他沿着河岸小心探查，希望能找到其他路径或相对容易渡河的点。然而，两岸皆是陡峭湿滑的岩壁，并无他路。唯一可能的方式，就是借助那些危险的石柱跳过去。
就在他凝神思考对策时，身后甬道隐约传来了脚步声和谈话声，似乎是其他参赛弟子也抵达了这里。聂云心中一紧，他知道，如果被其他人抢先，或者在此地发生冲突，以他现在的状态，极为不利。
“必须尽快过去！”聂云把心一横，眼中闪过决绝。他深吸一口气，强行催动内力，灌注双腿，看准最近那根石柱的位置，足尖猛地一点地面！
“嗖！”
身形掠出，但内力不济，速度比平时慢了不少。眼看就要落到石柱上，那石柱顶端不仅湿滑，还覆盖着一层滑腻的藻类。聂云脚下一滑，重心顿失！
“不好！”他惊呼一声，身体向一侧歪倒，眼看就要坠入漆黑冰冷的河水中！
危急关头，他求生本能爆发，水寒剑猛地向石柱侧面一插！“锵！”火星四溅，剑尖在石壁上划出一道深痕，勉强止住了坠势。他整个人悬在半空，仅靠单臂握着剑柄，脚下是轰鸣的急流，寒意刺骨。
他咬紧牙关，手臂青筋暴起，一点点借力将身体拉回，艰难地攀上了石柱顶端。惊魂未定，他已冷汗涔涔。这第一跳就如此凶险，后面还有数根间隔更远的石柱等着他。
他不敢怠慢，稍作喘息，仔细观察下一根石柱的位置、角度和表面情况。这次，他更加谨慎，将所剩无几的内力精准调控至双腿和足底，力求落点精准且稳定。
“起！”
再次跃出！这一次，他成功踏上了第二根石柱，但落脚时仍是一个趔趄，险些滑倒，全靠核心力量强行稳住。
第三根……第四根……每一跳都是对意志、体力、内力和控制力的极限考验。越到河心，水汽寒雾越重，视线越发模糊，水流冲击石柱产生的震动也愈发明显。有两次，他几乎是被河风吹得偏离了方向，全靠水寒剑险之又险地点在石柱上借力调整，才勉强落在目标边缘。
当他终于踏上对岸最后一块岩石时，几乎虚脱，瘫倒在地，大口喘着粗气，浑身衣物早已被寒雾和冷汗浸透，冰冷地贴在身上。回头望去，那漆黑的暗河如同一条吞噬生命的巨蟒，令人后怕。
然而，还没等他缓过气，异变陡生！
或许是他渡河时制造的动静，或许是活人的气息吸引，只见对岸他刚才经过的第三根石柱下的漆黑河水中，突然翻涌起巨大的浪花！一条体型硕长、浑身覆盖着漆黑骨甲、长满利齿的怪鱼猛地蹿出水面，一口咬向空处，显然是被聂云的气息吸引，却慢了一步。
聂云看得头皮发麻，若是他刚才稍有迟疑，或者在中途任何一根石柱上多停留片刻，恐怕此刻已成为这怪鱼的腹中餐了。
“这鬼地方……”他心悸之余，更不敢停留，挣扎着爬起，拖着疲惫不堪的身躯，迅速钻入了对岸的洞口，将暗河的轰鸣与危险甩在身后。
就在聂云艰难前行，穿过一条尤其狭窄、滴水不断的甬道时，前方隐约传来了打斗声和蝙蝠的尖啸。他谨慎地靠近拐角，悄悄望去。
只见夏侯轩正被一大群异常密集、其中似乎混杂着几只体型更大、金属光泽更亮的精英偃甲蝙蝠围攻。即使是夏侯轩，面对这从四面八方、几乎无死角涌来的机械狂潮，也无法再保持绝对的从容。他身法如鬼魅般在有限的空间内闪转腾挪，纸扇开合间，不断有蝙蝠被击碎坠落，但新的蝙蝠立刻补上，仿佛无穷无尽。他的月白袍袖上，竟也被划破了一道小口子，虽然未伤及皮肉，但已显露出些许狼狈。
聂云看到此景，第一个念头居然是有些幸灾乐祸：“嘿，你这家伙也有今天！”他几乎想转身就走，让这个高傲的家伙自己头疼去。
但就在他犹豫的瞬间，一只特别狡猾的精英偃甲蝙蝠，趁着夏侯轩应付正面攻击的空隙，悄无声息地绕到其后背，如同闪电般疾射向其后心要害！而夏侯轩似乎并未察觉！