昭华十三年，承王楚宸大婚，同年，女帝长子楚操自天班毕业，随承王习政事，群臣共奏，令楚操参政上朝，帝准之。
大昭随着楚操的进入朝堂，迎来了新的局面，楚操能感觉到四面八方的臣子对他的恭敬与谄媚，昔日的同窗好友得知楚操的真实身份竟然是大昭的皇子之后，态度骤然一变，再不复往日的亲近。
而楚操上朝不到一个月，有本上奏，请封太子。
事隔多年，楚昭一直不决太子人选，太子一日未定，群臣心中多有不安，纵楚昭膝下独有一子，但是，楚宸多年受宠皆是有目共睹，楚昭的心思叫人捉摸不定，哪怕都觉得楚昭总不会将天下交给侄女，没有最终定下太子之人选，分外叫人不安。
楚昭文风不动将这封折子扣下，政事堂的诸公，如韦尚任等提了一句，“陛下，大皇子渐长，聪慧绝顶，陛下若能早立太子，实安众臣之心。”
“说起来，古往今来继位的，各位瞧着有几个是太子？”楚昭突然冒出这么一句，韦尚任一顿，“朕就阿满一个孩子，难不成诸位觉得朕会害他不成。朕不立太子，是不愿将阿满竖成个靶子。一日不是太子，群臣猜不透朕的心思，再想奉承阿满总要留了三分力，若是阿满被确立为太子，你猜如今偷偷奉承他的人会是现在的多少倍？”
楚昭考虑的总与他们不同，偏偏理由又分外充足，相比起名来，难道实质不是更重要吗？
他们想要楚昭确立太子人选，是为了安定天下之心，但是，比起楚操不受人引诱蛊惑来，难道不是更加的重要？
“往后再有提立太子之事，你们都压下吧。”楚昭说了一句算是对事情的总结。
然而事情的发展远没有因为楚昭将折子压下而恢复了平静，甚至越来越多的人上折请立太子，最后，竟然连钟浩都上了折子。
钟浩是谁，那是楚昭的亲表兄，钟氏的亲侄子，他由武将转入工部，眼下在工部任侍郎之职，只在高明之下。
所以，钟浩的折子一递了上去，楚昭没有立刻诏见钟浩，倒是隔了几日，太后宣钟氏一门进宫。
宫中只楚宸与楚操两个孩子，比起楚家的人丁凋零，钟郁剩下的一子三孙，在成家立业之后，发挥了钟氏人丁兴旺的习俗，一生三，三生九，钟家不要太热闹。
可惜啊，钟家或许注定了阳盛阴衰，后辈之中竟无一女郎。
钟氏见着十几号的钟氏儿孙，还有女眷，眼中尽是笑意，冲着钟浩招招手，钟浩上前一步唤了一声太后。
“自家设宴，唤什么太后。这么多年你尽跟着高明，也学得跟他一般不知变通了？”钟氏嗔怪了一句，钟浩不甚好意思地挠了挠头，他都是当爷爷的人，孙子都快能成亲了还被教训，甚不好意思。
钟氏道：“一会儿阿宸跟阿满过来了，你们这些当表叔的，表哥的，都跟他们一块玩去。”
感情都是处出来了，钟氏跟楚昭都觉得钟家跟楚家的感情必须不能冷了，是以楚宸跟楚操虽然辈份高了一截，跟他们那些表侄的感情都不错！
“祖母跟表叔说我跟阿满什么呢。”楚宸带着楚操走了进来，一叠叠的表姑表叔的不绝于耳，楚宸年纪比他们之中有的大，有的也小，楚操却是比他们都小的。
“都等会儿，请完了安，咱们玩去。”楚宸笑着打招呼，楚操在一旁板着一张小板深以为然。
“祖母，表叔，表叔母，表哥，表嫂。”楚宸跟楚操一溜的请安，钟浩等人都连忙避之，钟氏道：“都受着，不是说了吗，今日是家宴，不论朝事，只议亲伦。你姑姑呢？”
后一句问的是楚宸，楚宸指着门口道：“这不就来了。”
门口处楚昭一身便服带着齐冶走来，纷纷的都起来给她见礼，楚昭挥手道：“都平身，坐下好好说说话。”
她走到钟氏的面前，“阿娘！”
钟氏冲着一旁的年轻人道：“行了，你们都出去玩去。”
由着楚宸带头，一窝的年轻人都跑了出去，就剩下钟浩跟钟八郎，钟七郎留任冀州，钟九郎钟善随着赵摇出海去了。
楚昭冲着齐冶道：“你进里面吃点点心。”
就是打发齐冶离开了，齐冶立刻点头退下，都是自家人了，没什么话不能说的。
“前几日你上的请封太子的折子是谁让你上的？”钟氏温和地询问钟浩，钟浩顿了顿，回道：“我是觉得大皇子已经长成，立太子一事关乎社稷安定，所以才上的折子，并无人让我上。”
钟氏看着他，轻轻一叹，“你都当祖父的人了，眼看着再过几年孙儿都要娶孙媳了，朝中的事，你向来不多插手，只做好自己的事，立太子之事，事关重大，如果不是你听说了什么，你是不会亲自上这道折子的。”
要不是说自家人知道自家的事呢，钟氏才不会听钟浩说什么就信什么。
“陛下究竟有何章程？”钟浩直白地问了楚昭，楚昭道：“表兄是担心什么？难道我这么多年表现得像是个昏君，会拿天下开玩笑。在表兄之前，上折请立太子的不下五十人，我一直留中不发，表兄知道是为什么吗？”
钟浩道：“陛下并不想立太子。”
“表兄竟然知道我不想立太子，你又为什么还要上这道折子？”楚昭知道钟浩并不糊涂，明知不可为而为之，这就耐人寻味了。
“陛下膝下只有大皇子，不管立还是不立，陛下难道还会传位给别人吗？既然如此，陛下立了又何妨，不过是安定群臣百姓之心罢了，何乐而不为。”钟浩似答非答地说着。
楚昭道：“从龙之功，表兄应该知道。”
那四个字一扔出来，钟浩一怔，赶紧的解释道：“臣并无此心。”
“表兄没有，有这样心的人不少。我了解表兄，所以我从来没有怀疑过表兄为大昭，为我的心。但是，我也希望表兄可以相信我，我并不傻，并不是可以任人摆布的，我不立太子，是要磨砺阿满，眼下阿满心性未定，唾手可得的东西往往都不会珍惜，况且比起结果来，过程难道不是更重要吗？”
“太子是国之储君，将来的天下之主，无论如何，谁都不希望继任的皇帝是个没有能力没有本事的人。”
“大皇子是陛下教导的人，又有诸公辅佐，如何能差。”钟浩真是相信楚昭跟政事堂的诸公啊。
“未经大事之前，我都不敢说阿满不差。所以，朕要好好磨砺阿满。当初阿宸得以封王是因为她立下的战功，太子是一人之下，万人之上，只凭你们的倡议我就立了阿满为太子，就因为他是我唯一的儿子，后世子孙，若是记得这样的教训，来个兄弟相残，只留下一人，那样残暴的人，也要立之为太子？”楚昭问了钟浩，钟浩感慨楚昭思虑地甚是长远，呆呆地看向楚昭。
“为君不仁，百姓多苦；为君不智，国之难也；为君不纳，臣之苦也！朕能当上大昭的皇帝，并不是天上掉下来的，朕也不希望后继之人轻而易举地得了这个皇位。先前朕就说过，太子人选，朕会秘立，拟一封诏书放在宣政殿前的正大光明的牌匾之后，在朕去后，由诸公打开盒子，取出传位的诏书，这样难道不比明立太子更好？”楚昭再次提出了秘密立储制，这可是历经数朝千锤百炼才想出的法子啊，她借用而来，还能压不住这群人？
钟浩许久不语，突然冒了一句，“承王，陛下有何打算？”
“三郎！”楚昭还没有出声，钟氏却已经喝斥了一声，目光露出了冷意，“阿满是阿昭的儿子，阿宸也是大郎的儿子，同样是楚家的血脉，你问出这样的话来，是要挑起他们姐弟相争吗？”
“我绝无此意，但是外面早已传得沸沸扬扬，都说陛下有意让阿宸继位，所以故意将阿满交到阿宸的手里，让阿宸将阿满养废了。”钟浩跪下将自己听到的话一股脑地倒了出来。
不是他想要楚宸跟楚操相争，正是为了怕他们姐弟相争，钟浩才会上折请楚昭确立太子。
楚昭冷冷地笑了，“表兄，当初阿舅让你带着其他表兄学习的时候，你会存着将人带坏的心吗？”
“当然不会，自家的兄弟，巴不得他能比我更出色，更像阿爹。”钟浩想都不想地回了一句，楚昭道：“既然如此，难道阿宸就没有半点当姐姐的模样，叫表兄看轻她至此？”
钟浩垂下了头，“臣只是怕。阿宸是端敬皇帝唯一的子嗣，阿满是陛下唯一的子嗣，臣只盼他们能和和睦睦的。”
“所以你上折请我立太子，那你觉得，真的确立了太子，那些风言风语就会消失了，你也真能放心了？”楚昭继续地问了钟浩，钟浩摇了摇头，“陛下，凡事不怕一万，就怕万一，臣也只能走一步算一步了。”
楚昭站了起来，“骨肉相残为家中大忌，今日我也跟阿兄直说了，阿宸跟阿满，不管他们是谁，如果他们敢骨肉相残，朕不用他们动手，朕会亲手了结了他们。”
听着这话，吓得所有人都心惊胆颤，楚昭的眼中尽是冷意，“为了权势地位，他们能骨肉相残，来日也能杀了朕。如此连自家兄弟都容不下的人，留着何用。”
“陛下，承王与大皇子不会的。只是更要防着他们被人挑得姐弟相残。”钟八郎一直没有插话的余地，如今总算是有说话的机会了。
楚昭道：“他们要是连这点把戏都看不破，被人拿了当枪使，比他们自己本身相残更要可恶，朕更是留不得他们。”
血糟已空，钟八郎真是不知道该怎么劝楚昭的好啊！
楚昭道：“表兄，你们几个是阿宸跟阿满除了我跟阿娘之外最亲近的人，如果连你们都不相信他们姐弟能够和睦共处，非要让他们之间分出个高低来区分他们，外人又怎么会不想方设法的挑起他们之间的争斗呢？”
听到这里，钟浩算是明白了今日钟氏叫了他进宫的目的何在了。深深地吸了一口气，“是臣思虑不周，险些成了破坏承王与大皇子关系的刽子手。”
赶紧的与钟氏和楚昭磕头，钟浩口口声声地请罪道：“太后，陛下，是臣无用，还要让陛下和太后提醒才明白。”
楚昭亲自将钟浩扶起，“表兄也是关心则乱，我和阿娘都很清楚。不过，钟家与旁人不同，表兄跟几个表侄一心做事，往后也当如此，不管是我，还是将来何人继位，都不能亏待了你们。”
“谢陛下，谢陛下。”楚昭对于钟氏有多么看重，端看有人用风言风语说动钟浩进言立太子便可知。
楚昭道：“宫外的事，我未必都能听得到，表兄挂心阿宸与阿满我都知道，原以为我留中不发，他们就该懂事，既然他们不懂，朕就只好教着他们懂了。”
是谁迫切地想让确立楚操的身份呐，楚昭心里有数，别的人楚昭是不想管，愿意掺和的只管掺和就是，偏偏钟家。
钟家满门险被屠尽，那不仅是名钟氏心中的痛，更是楚昭的。好不容易钟家才恢复点元气，又把钟氏推出来当出头鸟，楚昭能高兴才怪。
“这件事，让阿宸去办。”钟氏也知道楚昭的不高兴，那么这件事就不能让楚昭出办，钟氏很怕楚昭大开杀戒啊！
楚昭道：“阿宸掺和不合适，落人口实。”
“难道这件事就只能迎面去解决？”钟氏扬眉说了一句，楚昭一顿，对哦，要是她的话，她绝对是要正面去解决的，楚宸去就不一定了。解决事情的办法有千万种，所处的位置不一样，解决的办法也不一样。
钟氏道：“阿宸跟我说了些话，我觉得她的法子比你大开杀戒要好！”
“既然阿娘这么说了，那就让阿宸去办。”钟氏不是无的放矢的人，她都觉得楚宸的主意好，楚昭岂有不让楚宸去试试的道理。
这算是有人放招了，楚宸也该去跟人交交手，试试深浅，她太护着楚宸，对她没好处。
旁听天家这对母女谈话的钟家人呆了半响，没敢问楚昭怎么就能那么容易的点头让楚宸去办此事呢。