正月十九日时，内阁首辅大臣周延儒自请督师南下，他领兵约有五万。
京师三大营虽定兵额十万，又有春秋二班官军十六万，然种种弊病后，现有多少兵马实在难说。
五万马步，也是崇祯皇帝能抽调给他的兵员最大限额。其实南下大军到底有没有五万，不论崇祯帝或是周延儒都搞不清楚，京营的兵额素来是个糊涂账。
而周延儒南下后行军缓慢，一天只走三十里，大军到达涿州时，就有三千营兵不耐苦寒疲累，抛下督师，自顾自的逃回京师去了。
大军到达新城时，又跑了三千。
到了雄县时，更又跑了五千。
此时周延儒名义上还有四万人，只是大军到达河间府时，他们不幸遇到流贼小股马队哨骑，约有三百多人。
四万大军溃散，最后留在周延儒身边的，只有总兵马稔，副总兵郭中僯等人，总共不到一万兵马。
……
二月初一日时，李自成在济南建国大顺，年号永昌，塘马报至，畿辅震动。
初十日，崇祯帝视朝忽得伪封，启之其词甚悖，君臣不由相顾失色。
十一日，十二日，十三日，报大名府，顺德府，彰德府等地陷，河间府官吏逃之一空。
十四日，流贼探马至京师大安驿，言达：“大顺遣官于山东、河南州县各处代任，每官先遣牌至州县，士民各苦征输之急，痛恨旧官，各借势逐之，执香迎导，远近风闻若狂。”
当日，崇祯帝晓谕各院部：“寇气方炽，畿辅戒严。”
二月十五日，紫禁城，皇极殿。
今日殿中又是满满的衣冠禽兽，伪顺国建立后，崇祯帝已连续多日举行朝议，然日.日召对，朝臣都是练兵按饷套语，眼见举朝无人，皇帝对罢未尝不痛哭回宫。
今日亦是，崇祯帝在宝座上看去，黑压压的大小臣工皆尽默然呆立，心中只觉阵阵悲凉无奈。
“众卿可有御寇之策？”
崇祯皇帝期盼的问了一句。
一片难堪的沉默中，终于工科给事中曾应遴出列道：“陛下，今之绅富，皆衣租食税，安坐而吸百姓之髓者，平日操奇赢以愚民，而独拥其利。临事欲贫民出气力以相护，无是理也。各藩又富甲天下，贼每破之，府库不下百万，悉以资贼。倘其平日少所取民，有事多发犒士，未必遂至于此。今之绅富，亦宜稍捐以赈贫，亦救民拨乱之策也。”
崇祯帝点头，这话是正理，可惜说得无用。
这时吏科都给事中吴麟征整了整衣冠，他郑重出列，说道：“陛下，寇氛日迫，三辅震恐，臣请弃山海关外义州、锦州、宁远、前屯诸城，徒王廷臣、曹变蛟、吴三桂诸将入关，屯宿近郊，以卫京师！”
他的话声音不是很大，然有若霹雳雷霆，在整个皇极殿内回荡，群臣先是一呆，然后个个睁大眼睛。
特别那些呆站无聊，感觉都有些有气无力的言官御史们，眼中皆尽射出灼灼的光芒。
然后似捅了马蜂窝似的，杀意腾腾的话语就在皇极殿中回响。
“放肆！”
“贼子！”
“好胆……”
“无故弃边，地失天险，是为汉弃凉州之议也。吴麟征，贼子耳，臣请杀之！”
“吴麟征，乱臣贼子，人人得而诛之！”
“陛下，吴麟征不死，恐寒了边塞将士之心！”
“吴麟征，松锦之战，我大明阵亡祖大寿，马科，白广恩，左光先，李辅明诸将，伤亡过万，方有现在辽西之土！吴麟征，你无故议请弃边，居心何在，你可是东虏流贼细作？”
“吴麟征……”
潮水般的攻伐喊杀之声，瞬间就淹没了这个议请放弃山海关外土地的吏科都给事中。
虽有些朝臣觉得今时不同往日，贼势汹汹，溃陷相望，事情缓急轻重大异昔日。那些攻击吴麟征的人不过是庸臣胶柱之见，犹然不知释疆埸之忧，救堂奥之急。
然眼下群情鼎沸，谁都不敢站出来力主其议。
“那就召永宁侯王斗！”
吴麟征被攻击得非常狼狈，他猛然想到什么，大喝一声说道。
整个皇极殿内瞬间安静下来，无数人偷看宝座上崇祯皇帝的神色。
吴麟征偷偷的看了一眼兵部尚书陈新甲，不由自主的擦了擦额头上的冷汗。
一片静默中，崇祯帝的脸色阴睛不定，忽然一个尖利的声音响起：“召王斗？岂不闻曹孟德董卓之事乎？”
众人心中一颤，却是兵科给事中光时亨悠然出列，他身材中等，脸色有些青白，然说出的话却皆是诛心之言：“只恐前门驱虎，后门进狼，重蹈汉末献帝之祸也！”
崇祯帝的手颤抖一下，瞬间脸色铁青。
光时亨悠然的声音继续响起：“杀士绅，杀官将，杀商贾，杀太监，此辈与流贼何异？他若进了京，还会有陛下与众臣的活路么？”
崇祯帝的拳头握紧又松开，握紧又松开，特别听到“杀太监”的时候，手中更是青筋暴起。
众臣也皆尽不语，唯有陈新甲长长的叹了口气。
“……狼子野心，暗操兵马，王斗此贼之祸不在流贼东虏之下！”
“够了！”
眼见光时亨还要滔滔不绝，崇祯帝再也忍不住，他猛然大喝一声。
光时亨得意的回归朝班，暗暗与东阁大学士魏藻德、陈演对了一下眼色。
崇祯帝叹了口气，说道：“左中允李明睿曾上疏劝朕南迁，大学士李建泰亦有疏劝朕南迁，又劝朕教太子先往南京，诸卿以为如何？”
“陛下，万万不可！”
立时一大帮臣工跳了出来，特别以兵科给事中光时亨为首，他更大声道：“此为邪说耳，欲陷君父于不义！陛下，臣请杀李明睿，不杀此人，不足以安定民心。不杀此贼，何以治天下？”
崇祯帝冷冷看着他，光时亨夷然不惧，他大声道：“景泰之时，也先入寇，徐有贞亦倡南迁之说，时未之从，卒能固守却敌，宗社晏然。故尔国君当死守社稷，方为古今君道之正也。”
他说道：“明睿南行之说，亦有叵测未尽善者，陛下若南迁，骤行于贼未至时，则人心骇惧，都城势若瓦解，后世必谓轻弃其国。陛下若迁于贼之将至时，则长途荆棘，未免为贼所伺，可闻宋时徽钦之辱乎？”
朝臣纷纷出言，皆尽反对南迁，特别大学士陈演与魏藻德一样反对。
这时工部尚书苑景文，大学士李建泰，少詹项煜等人出列，言说不如先让太子抚军江南，他们愿奉太子先行。
光时亨厉声道：“奉太子往南，诸臣意欲何为？将欲为唐肃宗灵武故事乎？”
苑景文、项煜等人一惊，遂不敢言。
崇祯帝只觉心力交瘁，他复问战守之策，众臣默然。
崇祯帝叹道：“朕非亡国之君，诸臣尽亡国之臣尔。”
拂袖而起。
……
南安伯洪承畴总督京营后，手段老辣，步步为营，京师营务大有起色，可惜病重，久不能任事矣。
下朝后崇祯帝心烦意乱，心中又悲又苦，闻听洪承畴病重，恐不久人世，遂前来探望。
他见到洪承畴时，他躺在床上已难以动弹，不过见到皇帝亲临，仍挣扎要起身施礼，崇祯皇帝阻住了他，叹道：“爱卿不用多礼，安心养病吧。”
他坐了一会，终忍不住说起朝中之事，洪承畴道：“微臣亦听闻今日之事。”
崇祯帝叹道：“爱卿可有战守之策？”
洪承畴道：“上上策，急召永宁侯勤王入卫。”
崇祯帝默然。
洪承畴道：“再者，速速南迁。”
崇祯帝叹道：“然亦有景泰之例。”
洪承畴道：“形势大不同。”
他说道：“流贼势已破竹，惟南迁一策，或可稍延岁月。光时亨守国之说，不过借孤注以邀名，非所以忠君也。天下事有可权者，大明江山社稷为重。陛下便要死守北都，也当令太子速离，并令大臣默辅南行，镇南京根本之地。急亦可号召东南，为勤王之举。且非独太子宜南，即永，定二王，亦宜分藩浙、粤，伏意外之图……”
崇祯帝还要再听，洪承畴已溘然而逝。(未完待续。)