雨夜天幕下的长街漫漫，关于学姐的记忆，再度如汹涌潮水般冲刷而来。雨丝如针，冰冷刺激在眼眶中，却是刺痛发烫的感觉。那些被爱憎伤痛蒙尘的日常，此刻竟再度清晰得，宛如镜面中的纤毫毕现——她的巧笑倩兮，是春明池畔拂过鬓角的风；她的温怀款款，是玄真观中落在掌心的桃花瓣，连呼吸间都带着清甜而旖旎的香。可这点温暖和情意，尚未焐热彼此交缠的指尖，所有一切便戛然而止，骤然凝在华灯高张的宴席之上，成了刻入骨髓的血色烙印。
那夜华灯如昼、金樽共饮，丝竹绕梁，帷帐却在骤变中倾倒，桌案翻覆间，珍馐与瓷片一同碎裂。她瘫在他少年的臂弯中，云鬓蓬散如乱蝶，罗裙被鲜血浸透，艳艳绽放如泣血的大丽花，胸口插着的短刃，柄端还留着他握过的温度。
温热的血顺着少年的衣襟往下淌，浇灭了周遭的喧嚣，也浇凉了他胸腔里的少年意气。她慢慢吐着血沫，用尽最后一丝气力抚上他的脸庞，指尖的颤抖藏不住，眼底却没有半分恨意，只剩释然的安心：“抱歉，还是骗了郎君……未能如约共赴了。”
“只恨此世未能先逢君……”她残留着琼花香的体温在他怀中迅速流失，指尖却依旧轻柔地蹭过少年拧紧悲懊的眉骨，像无数个从前日夜那样，替他拂去额前的碎发。“虽然骗了你，却真庆幸能了断于郎君，……啊……”最后一字消散在喉间，她的手无力垂落，恰好覆在他紧攥发白的手背上。
可就在这回忆翻涌的刹那，那些温情脉脉的片段竟如蒙尘的镜子般裂出细纹，变得扭曲而虚浮。如今用江畋成年人的视角想来，从一开始，她的出现就带着太过刻意的“恰好”——藩务学堂外的柳树下，他习武时总会飘来半片桃花；他去夜市采买纸笔，转角就会撞见她提着精美食盒“偶遇”；连他奉命去玄真观送文书，都能在桃林深处与她不期而遇。
她出身没落的名门，却没有什么矜持和倨傲，总以知心得趣的前辈\/学姐自居，温润和煦，秀慧妍丽的模样，像一道春日和煦中的专属暖光，不经意间勾动了他这羽林孤儿心底的渴望。那时他虽被天家接入内苑抚养，父母留下的产业却仍由官中代管，虽不能挥金如土，却也足以保生活优渥。
按常理待他成年后或是侍奉禁内，或是外放驻泊、轮边诸卫；只要能凭功绩搏个前程，迎娶豪门势家别出的族女、养女，或是由逐渐亲熟的内臣、女官们做冰，指配以为宫人、女史，完成一个毫无瑕疵的闭环，人生本是按部就班的轨迹。可这位城南杜氏出身的学姐，就那样猝不及防地闯入他的幻想与憧憬，也打破了原本因循守例的一切。
她会听他讲少军营的趣事，笑他握笔的姿势比握剑还僵；会在他例考失利时，偷偷送来一些字迹娟秀的手抄，鼓励说“少年奋进，志在不息。”；会在他谈及志向时，星眸含光地说“郎君日后定会成为栋梁”。那些细碎的温柔，那时只当是情窦初开的馈赠，此刻握着遗物回想，才惊觉每一次靠近、每一句安抚，都像是精心编织的网，而他这头懵懂的少年，早已心甘情愿地踏入其中。
指尖划过他掌心时的温度，那时只当是情动，此刻却觉是精心计算的心意；桃林下轻唱《人面桃花》时的甜软，那时只当是意浓，此刻想来竟藏着未说出口的悲戚。他曾暗自怨过她周旋于权贵间的“随性”，怨过她隐瞒身份的“欺骗”；可直到此刻从梁公宜口中，逼出来真假晦明的只言片语，却让此身不免陷入迷茫，这究竟是源自她隐忍背后的决绝，还是刻意以身做局，将他困入不死不休的复仇循环？
但不管怎么说，在这种徘徊于真相与猜疑、揣测之间的情绪激荡之下；江畋发现自己对此身的掌握和共鸣；又更加紧密了一分，或者说此身残留的意识干扰，似乎减轻了。因此，在加载此身的感知强化和力量外放上，也变得轻松了一些。这无疑是一个充满玄学概率的意外发现。江畋心头一动：难道追寻真相的过程，本就是与这具身体的残念对话，唯有最终平息遗憾、厘清执念，才能与此身真正融为一体，彻底掌握一切？
下一刻，远处街坊突然亮起大片火光，如赤色长龙般在雨幕中飞速穿行，哗啦啦的雨水冲刷着街道，在青石板上汇成浑浊溪流。甲胄摩擦的“哐当”声、刀兵相撞的“铮鸣”声隐约传来，更有无数沉重呼吸，在雨幕与火光的交界蒸腾起成片白雾，将夜的混乱衬得愈发真切。江畋眼神一凝，不再纠结于内心疑窦和此身的情绪波动，提气便向火光与声响传来的方向奔去。
雨幕如织，上城公室居城方向驶出的援军正劈开黑暗疾行。骑楼的飞檐、廊道的柱影、桥亭的斗拱被雨水浸成浓墨色，而接踵而至的钉铁高腰靴底，踏过青石板与卵石长街时，竟在雨水中撞出整齐细碎的刺响——这声响穿透哗哗流淌的沟渠水声，盖过雨檐冲刷的沙沙声，在夜雾里划出清晰的行军轨迹。
队伍最前方，挑着明晃晃风灯的亲兵将雨幕撕开两道昏黄裂口，披着胶皮雨衣的郎将顾长卿便在光晕中前行。风雨持续打湿他的发梢与眉毛，将英武轮廓浸得有些模糊，却丝毫未滞缓这位别号“苍鹰“的将领脚步。他出身公室家将，家族却是自立门户的将门，从叔伯父辈起便与孝感王府缔结深缘，靠着王府暗中扶持提携，一路成为军中少壮英杰，此刻正是他回报累世厚恩的时刻。
而他麾下统率的也不是等闲部伍；乃是当初保扶承光帝北上，还于旧都并继续监摄军国的大摄，兼当代的公室之主\/主父大王；专门留给自己同母胞弟\/孝感王，坐镇广府留都以备万一的健锐\/精兵之一，大名鼎鼎的射生军五营之一。也是广府境内最为精锐、配备最齐全的火器部队，其前身的历史渊源，则可以上溯到先祖梁公一手缔造，并追随其征战南北，席卷东西数万里的神机军。
只是当辅政数十载的梁公自朝堂告退，前往西国外域打下的新土养老，并就此建立了大唐头号强藩——西国大夏之后；自有一大批自南衙的左右金吾卫、北衙的龙武、神武军；乃至是神机军等新军序列；主动告退的军校、将弁，乃至是统帅，带着家门追随其而去。因此作为梁公一手缔造的众多遗产之一，神机军中的部分将校，也追随梁公的嫡子之一，南下创立了南海公室的初代公上；重新构件了护卫公室的拱卫、辰卫诸军；并在百年大征拓中大放异彩。
最终历经数代征战之后，也拱卫、辰卫诸军脱颖而出，形成专以各色火器作战的挺击、射生诸军序列；在击灭外夷、镇平土蛮，横扫五方天竺、骠国、昆仑海、泰西等地，那些反复不定的叛藩、降虏中；充当了尖刃、重锤、坚盾一般的重要角色。
自此构成了南海公室及其分家、远支；对数量众多的南海、域外的诸侯外藩，潜在威慑力和宗藩制度的基石。因此当乙未年间的洛都惊变，作为本家的京兆一门蒙难，几近覆灭的时候；也是挺击、射生诸军，当先登船渡海北上突袭淮扬，迎回了京兆本家仅存的遗孤，也成为大梁建国之始端。
后来，与越过五岭天险的公室及藩属大军奇正配合；横扫并平定了东南沿海的动乱，又组建水军自大江逆流而上，攻入荆湖各道\/江汉流域，兵临巴蜀门户的峡江道各州。因此，历战无数的损伤和更替很大，但也打出了当世百战雄兵的威名赫赫。
而后在河西、陇右各地的联军突然东进，激烈爆发的一连串关中大战中；挺击、射生诸军，在面对诸多大名鼎鼎或是历史悠久的，西凉大马、河渭精骑、安西铁军的往复冲击之下，也是坚持到最后残损严重，却始终保持建制的殿后之师。
为北伐中原的大梁国朝，保住和挽回了最后一点体面；也变相造就了东西相持的当下格局。因此，与还都洛阳的大梁朝廷，第一时间就地选拔健儿、抽调精锐，重建的拱卫、辰卫诸军不同；挺击、射生诸军却是，花了很长一段时间，才恢复了完整的建制。
就因为，掌握这般国之重器的军伍，其补充兵员必须出自公室的旧有领地。比如广府境内，海南大岛、天南洲、交州等，公室世代统治的根本之地；而其中的军官、将校之选，更是优先择选藩臣子弟。
因此，在南海公室大举移驻北地，重建大梁朝堂之后，国朝大摄也在广府留下了，两营挺击、两营射生、骁飞一营。既是留司中看守宗庙、协理外藩的公室宗王，用以镇压地面、以备万一的基石之一，也是对总览广府军备防务的大都督，某种程度上的牵制和威慑。
当然了，在这个豪雨如注的夜晚，却变成了经营和筹谋日久的孝感王府，暗中发起反乱一方的杀手锏和潜在底牌。当然了，在明面上的宣称，还是平定广府的变乱；虽然在孝感王持之以恒的渗透和笼络之下，已经排除了大部分的异己；但却未能确保就没有意外故。
也是因为雨夜对火器的严重削弱，让各营最擅长的战术没法充分发挥。因此，无论是骑马代步的挺击营，还是全步卒的射生营，或是使用马上火器战斗的骁飞营；都被留在了上城的公室居城，或是留都行在的龙池诸宫中，待机以备万一。
直到前一刻，才接到来自王府的紧急号令，火速前往中城的留司，搜索和解救可能意外失联的世子一行。当然了，广府当下的豪雨如注，固然容易打湿了火器，却不意味着射生军的将士，没了火器就不会打战了。
需知晓，他们当初可是阵列如墙，一次次被迎面而来的西凉铁骑撞入；又一次次愈挫愈勇的将其击退，乃至绞杀殆尽的。虽然经过了后续的补充和整训，整体战力不免有所下降；尤其是派驻广府的五营，长久没有战事磨砺之下，不免有所磨损了锋锐；乃至持续抽走了一些老兵悍卒。
但依旧是广府内外，一等一的强兵劲旅；就算是近身的成群对阵厮杀，或是散做众多团伙的街巷乱战，也依旧是游刃有余而锋芒不减。
而作为营官的顾长卿，也是相比寻常营序的都尉、别将，高配两等的郎将资序。虽然此刻只带了一半\/两团将士出宫应变，却有足够的信心；应对和压制数倍于己的敌手。
他同样也是公室的将门出身，在那场惨烈的关中大乱战中，带着武器、拖着伤员，乃至是同袍尸体；犹自保持着威慑性的战斗力，退下来的诸多小建制之一。因此，以养伤和编练新兵故，顺势差遣到了广府。
只是，在距离最远的队尾处，一些细碎散乱的火光，似乎陆陆续续停在了原地。起初只是两三盏铁箍灯罩的光晕滞在雨幕里，与前方奔行的火龙拉开半箭之地，随即便有更多火光停下，硬生生在队伍后方拖出老远一段空缺。
这些本是士兵们用来辨识阵型的随身灯火，被斜斜的雨丝打得半湿，灯芯在雨珠砸落下滋滋作响，火星刚要腾起便被浇灭，橙黄色的光晕越来越淡，最终在风雨的冲刷下一一熄灭，只余下几缕青烟混着雨雾，转瞬便被夜风吹散。
然而奔行在前的本队，却对此毫无察觉——甲叶碰撞的哐当声、急促的呼吸声与哗哗雨声交织成一片，顾长卿的注意力全在前路的火光与军情上，亲卫们则紧盯两侧街巷以防埋伏，没人回头留意队尾的异动。
黑暗的长街，唯有几具刚刚栽倒的士兵，身影还保持着提灯的姿势，喉间溢出的短促闷哼被风雨吞没；他们颈间细细的血线与满地雨水相融，彻底隐没在浓墨般的夜色里，只留下那些熄灭的灯笼，落在青石板发出细碎的灯罩脆裂声。
不久之后，高大的雄定门楼之下，灯火照亮的甬道已然洞开，昏黄光晕在雨幕中漾开一圈圈模糊的轮廓。这绝非寻常情况，分明是门内驻守的广府团结兵按约定充当内应的杰作，可越是顺利，顾长卿心头愈发警惕和敏锐。
他猛地挥手，掌心朝下压出一个沉稳的停顿手势，奔行的队伍瞬间收势，甲叶碰撞的脆响戛然而止，只剩风雨冲刷的哗哗声在长街回荡。
“就地清点人手、器械，稍后进门！”顾长卿扬起被雨水浸透的面庞，声线穿透雨幕，带着不容置疑的果决。他的目光扫过洞开的城门甬道，那里静得反常，连内应该有的联络信号都未曾出现。
命令层层传下，原本汇聚在街道上的长长火龙迅速分散，士兵们紧贴着街边骑楼的立柱、雨檐的阴影与长廊的转角处隐蔽，手中风灯被罩在雨衣下，只余下点点眼眸的微光，在黑暗中闪烁，如蛰伏的寒星。
这时候，才有人注意到队尾，可能发生的变故；让末端的火光变得有些散乱起来；但在后方的人赶上来之前，粗粗安排妥当的顾长卿，已亲自点了一队精锐亲兵，各持兵刃与火器，踏着积水向城门甬道走去。
甬道两侧的壁挂灯罩燃得正旺，明晃晃的火光将他们的身影在斑驳的砖石墙上拉得忽长忽短，摇曳不定。雨水顺着门楼的翘檐滴落，在地面砸出细碎的水花，与火把、火笼燃烧的噼啪声交织在一起，为这空无一人的甬道更添了几分诡异的寂静。