东晋皇族司马休之因为诛杀桓玄有功，进封为龙骧将军、荆州刺史，镇守荆州。
这时候，刘裕的弟弟刘道规病逝，朝廷让司马休之接任荆州，司马休之掌控了长江中下游的据点。
刘裕的官越做越大，司马皇族对刘裕的不满也越来越大，刘裕进封“宋王”就是篡位的前兆，司马氏是敢怒不敢言。
正直的人还是很多的，但是有血性的人毕竟很少，司马休之的儿子司马思文可是位有血性王子。
别的皇族对刘裕是敢怒不敢言，但是司马思文却大放厥词，扬言刘裕只是司马氏的看家狗，他们司马氏是皇族正统。
刘裕对这种谩骂不屑一顾，但是司马思文却变本加厉，不仅在公众场合谩骂，还召集了很多游侠。
这伙人到处散播刘裕的谣言，有些人更是放言要诛杀刘裕，有些人造谣刘裕要篡位。
刘裕手握几十万兵马，对这伙流氓根本没有放在心上，但是也不能任由他们胡作非为，于是派出一队官兵，把司马思文抓了起来，剩下的流氓全部处死。
为了拉拢住司马皇族，刘裕把司马思文交给了司马休之，于是派人暗示司马休之，希望他处死儿子司马思文。
司马休之作为王爷，他有王爷的骄傲，内心也不愿被刘裕压制，于是上书朝廷，愿意销去王爵，贬儿子司马思文为庶人，罢免自己所有官职。
刘裕对这个结果是不满意的，驳回了司马休之的请求。
不久，刘裕就捕杀了司马休之在京城的次子司马文宝和侄子司马文祖，然后下诏司马休之割据自立之罪，起兵讨伐司马休之。
司马休之的爵位和官职不是刘裕封的，他是晋安帝加封的，皇族需要扶持皇族来掣肘权臣的势力。
刘裕虽有所不满，但是还不能明目张胆反驳皇帝。现在就不同了，刘裕不会顾忌晋安帝怎么想，他要铲除所有对抗自己的人。
刘裕让自己的大女婿徐逵之亲率主力征伐司马休之。刘裕年纪大了，他要培养下一代将领，因为他的儿子太小，所以徐逵之就成了重点培养对象。
司马休之不是纨绔子弟，为人谦虚，治军理政都是一把好手，深受荆襄百姓爱戴。司马休之写了一篇檄文，历数刘裕三十条大罪，开始整军备战，应战刘裕。
刘敬宣支持刘裕征伐司马休之，但是刘敬宣的参军司马道规是皇族的偏支，他对刘敬宣的态度非常反感。
于是司马道规联络同府辟闾道秀和将军王猛子密谋一起叛变刘敬宣，据守广固响应司马休之。
刘敬宣召见辟闾道秀商议公事，出于对辟闾道秀的信任，刘敬宣屏退了侍卫。说在兴起时，王猛子徘徊到刘敬宣身后，突然抽出佩刀，刺死了刘敬宣。
这伙人还没有高兴太久，刘敬宣的侍卫就冲了进来，杀死了他们所有人。
刘裕听到刘敬宣的死讯，哀伤了很久。
刘裕虽然杀人如麻，可以说只有刘敬宣是刘裕的朋友，刘敬宣的待遇超过了很多跟着刘裕一起创业的元勋。
刘敬宣在战场上救过刘裕的命，刘敬宣忠于刘裕，刘敬宣也敬佩刘裕，他们不是亲兄弟，却胜过亲兄弟。
刘裕大刘敬宣八岁，刘裕是妥妥的大哥。
顺便讲一个人物——陶渊明。陶渊明不是庶民，他的父亲和祖父都是官员，他的父亲做过太守。
陶渊明在父亲死后，通过自己的努力，做了十多年官员。陶渊明在桓玄手下做过大官，后来桓玄篡位，陶渊明侥幸活了下来，但是对仕途产生了恐惧。
陶渊明做了刘敬宣的幕僚，在刘敬宣伐蜀失败后，刘敬宣让陶渊明进京向刘裕请罪。
刘裕很欣赏陶渊明的才华，决定给陶渊明于大官，陶渊明婉拒，回到刘敬宣处后，辞官为民。
并不是陶渊明不爱做官，只是当时朝局动荡，陶渊明的政治能力不能自保，所以明哲保身，辞官隐居。
陶渊明曾陷入过桓玄的谋反案，差点死掉。入朝后，他观察到刘裕有改朝换代的野心，于是果断辞官，从此过上田园生活。
刘裕建立刘宋王朝时，陶渊明死去。
刘敬宣的死不能阻挡刘裕攻杀司马休之的步伐，徐逵之的大军很快就来到了荆州。
司马休之组织大军开始抵抗，由于徐逵之是长途跋涉，司马休之是以逸待劳，第一场战斗，徐逵之就败了。
江夏太守鲁轨因为和刘裕有矛盾，觉得刘裕这次肯定不会放过自己，决定倒戈司马休之。
于是在半夜，鲁轨率领一万大军突袭徐逵之大营。徐逵之不是行伍出身，没有防备，结果徐逵之在混战中被杀，大将王允之、沈渊子也在夜战中被杀，只有将军蒯恩依靠硬寨幸免于难。
听闻女婿战死，刘裕肺都气炸了，本来就对妻子和大女儿有愧，结果却害了女儿。本想着让女婿立下战功后，做荆州刺史，结果女婿却饮恨西北。
刘裕率领亲军打到荆州，鲁轨和司马休之在四、五丈高的岸上固守，东晋官军多次冲杀都没有攻上对岸，于是亲自披挂铠甲，手握钢刀，要亲自攀爬崖岸。
多个校尉带头冲锋都被司马休之射死，岸下死了很多将士。刘裕就不能容忍敌人的嚣张压住己方的士气！
参军谢诲一下抱住刘裕的腰喊道：“太尉，不可！”
刘裕本来就是火爆脾气，二十多年的军旅生涯多次死里逃生，只是没想到征伐司马休之竟然会折了自己的女婿，连气带怒让他有点失去理智。
刘裕拿着钢刀抵住谢诲的脖子说道：“放手！不放，我宰了你。”
谢诲死死搂住刘裕的腰喊道：“太尉，天下可以没有我谢诲，但是不能没有刘裕。您就是杀了我，我也不能让您去。”
侍卫和将士们一拥而上，刘裕动弹不得，他们把刘裕拉了下来。
十几米的崖岸，要徒手攀岩，还要躲避敌人的刀箭，任谁上去都是九死一生的事。刘裕要亲自冲锋，战死的概率很大。
可是不报此仇也不是刘裕的个性。
“胡藩！你给我打下来，打不下来提头来见！”刘裕对着建威将军胡藩喝道。
胡藩是刘裕的先锋将军，攻城拔寨、冲锋陷阵，可以说是无坚不摧，是刘裕手中的一把利剑。