原来，凡元洲兄弟离家出走，这事的缘起在于凡家与张家争夺大檀树南面的一处坟地。
这块坟地，最开始是大檀树西边张家的，但张家人因为欠账，把这块地卖给黄家，黄家随手又转让给了凡家。
后来，张家子孙赚到钱后，就来黄家赎回祖坟地，才知道坟地已卖给凡家。
于是，他们就过来与凡家商量，想以2倍的价钱，将祖坟地买回去。
按说，这个要求并不过分。而且，这个张家不是别人，正是凡文车的姥姥家。
年轻时，凡元州风流倜傥，老张家当时有钱有势，认为他轻浮，有些看不起。
正月拜年，他在张家受到轻慢，从此就再没上过张家门，两家仇怨就此埋下。
山不转水转。
等到张家求到凡家时，当时主事的凡元州兄弟，一口就回绝了对方要求，张家就是出再多钱，他们也不卖。
张家气不过，就到固始县里举报凡元州吃喝嫖赌，无端霸占别人祖坟地。
当时，张家有个子弟，上了洋学堂，回国后在金陵国民政府做官，就从上面给固始县政府施压。
县太爷屁股自然就歪到张家那边了，凡家满有理的官司，居然被判输了。
这场官司，打了3年多，反反复复，花钱像流水一样。
最后，凡家卖田卖地，家产都败落差不多了，还是没有能赢得官司。
那块坟地，最终被张家讹了回去。
凡元州兄弟，丢地又丢人，在乡邻眼里成了笑话，这才愤而出走，跑到南边投了红军。
凡、张两家本是儿女亲家，却因为一块坟地而成了世仇。据说，那个秀才老太爷，也是死于张家掏钱买通的土匪刀下。
秀才太爷死后，凡家彻底败落。
一个红红火火的大家族，就剩下凡文车奶奶朱氏，领着3个年幼的孙子孙女：凡文凤（马艳红母亲）、凡文车与凡文根（凡学东父亲）。
刚离家，凡元州兄弟还有点音信，后来，逐渐与家里断了联系。
朱氏苦等儿子回家无望，就带着3个年幼的孩子，一路要饭，去了雩娄城东的朱家大湾，那里是她娘家。
这时，朱氏父母已经过世，家里是大哥当家。待朱氏很好的大嫂也去世了，后来的大嫂看不起凡家，不给他们好脸色。
大哥看在亲兄妹份上，让她们祖孙4人住在院子一角的两间装杂物的空屋。
从此，朱氏领着凡文凤帮大哥家洗衣做饭，凡文车带着凡文根给舅舅家放牛，祖孙四人在旁人的冷眼下，求一碗饭吃。
朱氏一边艰难求生，一边还在打听凡元州兄弟的消息，她还是抱着他们能重回家乡的一线希望。
民国二十九年（1940年），有个姓赵的乡邻在赣省九江看到了凡元州。
当时，凡元州穿着国军服装，骑着高头大马，带着两个马弁，据说已是新四军一个营长。
他认识这个老乡，询问了老家情况，特地提到母亲朱氏与凡文车母子。
乡邻告诉他，张氏已去世，凡文车跟着朱氏到太姥爷家帮工放牛。
凡元州闻言，叹息一声，给了这个乡邻4块银洋，让他带回家里。
赵氏乡邻回家后，专程去雩娄东边朱家大湾，将4块银洋交给凡文车奶奶朱氏。
朱氏拿着钱，祖孙4人，从城东回到大檀树下凡岗老家。当时，凡家老宅基已被人霸占。
凡学术大伯凡文勤与凡雪爷爷凡文山出头，帮他们孤儿寡母要回来一块地皮。
两人又在家族内募捐，凑了一笔钱，帮祖孙四人在村西头盖了几间屋，好歹让他们有了个躲避风雨的地方（就是眼下凡家老屋所在地）。
有人说，凡元洲当了营长，给那个姓赵的乡邻不止4块银洋。这种事没有对证，只能感谢人家，好歹他还给了朱氏4块。
从此，凡家祖孙又有了盼头，日夜盼着凡元州能早日还乡。
谁料，他从此再无音信。
雩娄解放后，朱氏曾派凡文车与凡文根（朱氏侄孙）四处打听凡元州下落，结果，都没有人知道。
多数人认为，他很可能在民国三十年（1941年）发生的皖南事变中遇难了。
盼了一辈子儿子归来的的朱氏，得到消息后，顿时绝望，不久就病逝。
凡文车姐弟还小，还是凡文勤与凡文山出头，帮助安排了朱氏的丧事，就葬在大檀树北坡凡家祖坟地。
当时，户族内曾有人阻扰，不允许朱氏葬入祖坟，被凡文勤强硬地顶住了。
“这块坟地原先只有祖坟，地盘很小，还是二叔凡元州出钱买地扩大。朱大妈有儿有孙，不是绝户头，凭什么不能进？我看，你们谁都没有她有资格。”
朱氏的棺椁这才顺利埋进祖坟。
凡文凤长大后，凡文勤做主，将她嫁给马堽当地的大户马家。
马家户族大，凡文凤丈夫是村干部，住在马堽街上青砖灰瓦的四合院，兄弟四人都是街上响当当的人物。
凡文勤走南跑北做生意，在周边几个集市算是知名人士，因此，他出头做媒，马家对凡家兄弟表面上还算尊重。
后来，凡文勤贩运银洋出事，被捕入狱，被遣送青海劳改。
他一离开，马家就变脸了。
每年正月，凡文凤丈夫到凡岗附近拜年时，顺便到凡家院子里，站着说几句话，连堂屋都不进，生怕沾了穷气。
凡文车兄弟去还年，作为儿媳妇妈家人，应该坐堂屋首座。
然而，马家浑不在意，人多时，就安排他们兄弟坐偏屋吃饭。
有一年，凡文车感冒，凡文根自己过去拜年，竟然连饭都没吃上。
为此，凡文凤与丈夫吵了一架，结果却招来一顿暴打，半个月起不了床。
凡文车听说后，兄弟二人便不再与马家来往，就当没有这门亲戚。
兄弟两人，一个外出做生意，一个在家干农活，家境逐步改善，这才先后娶妻生子。
这时，马家也不再像以前那样强势，两家才又有了来往。
但是，马家后人依旧傲慢。
凡三小时候过去大姑家拜年，几个表哥都不太把他当回事。
小时候，凡三不懂事，还没在意。
等他上初中，明白事理后，就跟父母说，不想去马堽给大姑拜年了。
凡文车知道怎么回事，只好哄儿子。
“你大姑年纪大了，妈家没人拜年，人家会笑话。等你大姑走后，你就别去了。你是去看望大姑，不是给马家拜年。”
凡三只好捏着鼻子，每年正月继续去给大姑拜年。
马家唯一的另类，就是表妹马艳红。
她从小就与二舅、二妗亲热，懂事后，每年都来给他们拜年，与表哥凡三的感情也很好。
等到凡三师范毕业教书那年，马艳红爸爸过世，几个儿子分家单过，只剩下凡文凤与马艳红相依为命。
从此，凡三再去马堽拜年，就是去大姑住的那三间老屋，几个表哥家，他充其量就是去打一头，说句话就走了。
以前，凡家与马家的事，凡三知道，除了马艳红，他与马家基本断了来往。
老一辈的事，除了知道爷爷与大爷爷离家出走，大概率死在外面，别的几乎一无所知。
现在才知道，家族的败落，竟然是这样一本沉痛的血泪史。