憉城县的街道上落满了银白，几个老翁合力用竹帚清扫余雪，片刻后有粗衣裹身的年轻郎君跑来，用竹板替代竹帚，只费了少许力气便清出一条道来。
萧明月也是将家门口的积雪清扫完才出来的，她牵着红鬃马拐入南市，前往肉肆寻些牛骨。卖牛骨的商贩话不多，只是额外塞了些酱炙好的肉干，叮嘱一声天寒别受冻。鱼肆间的妇人看着她走远后又追了上来，给了一条鲜活的鲫鱼，还有几块腌制的咸鱼。
萧明月热情难却，递了些五铢钱和酒酿妇人皆不收。
妇人只道：“都是小钱，回家做点热乎的饭食吃啊。”
她孤愣愣地点了点头，看着雪中忙碌的邻里们，便觉得这人间烟火中有着千金也难置换得温情。而后她踏过雪道，缓步继续往前。
路过甜饼铺的时候，方才又想起兖州爰书中弯刀一事。
孰能料到区区一个饼铺掌柜竟然通晓刺杀圣上的细节，只是他为何要留下提示，是无意的巧合还是有所预谋？萧明月想着，他若是个清白的生意人，定不会做出这般让人生疑之举，可他偏偏预料到了所发祸事，故而提前告知。
难道那位叔伯，是西境潜伏的奸细？
那日分别于城外的飞雪之下，他终究是出手救了自己。不管他是心善的庶民，还是诡计多端的暗桩，此刻对萧明月来说都不重要。已经远离的人恐是再无相见的机会，又何必深究。
甜饼铺隔壁的果摊将篮筐摆得又远了些，卖果子的夫妇嘴里说着拆了甜饼铺，他们的铺子便宽敞了些。萧明月想问的话已经涌到嘴边，最终咽了回去。
她从果摊捡了几个圆润的黄梨，递了钱便走了。
***
萧明月外出的片刻工夫，孙府已遣人取走了她的生辰八字，还顺道抬了一箱上好的外伤药材过来。夜奴知晓后表现得比她还要焦急，怏怏说道：“这孙家刚得了弃妇，就要另寻新妇呢？”
彼时萧明月正绑着臂绳，操着大刀劈开了牛骨。
她头也不抬地问道：“你有何高见？”
夜奴说：“孙家不过是有点小钱，那郎君们当的官也不大，横竖没跑出过楚郡，娘子们就更不用说了，你瞧孙夫人那副尖酸刻薄的样子，咱去了能有好日子过吗？”
“又不是叫你嫁人。”
“那也不行！”夜奴蹙着眉头说话，瞧着萧明月一脸不在乎的模样，夺过她手中的活计扔在案上，“我们少家主如此英明，要嫁的高门也得是君王那般的人物，孙氏算得了什么！”
萧明月看向他，面无表情地说道：“还君王，我怎么听着你是在嘲讽我呢。”
“难道你想嫁到孙府不成？”
“小孩子家，不该你管得别管。”
夜奴以往听到这些话时心中并无波澜，他本就是个被萧明月捡回来的小孩子，但少年长成，已有风姿。清秀的眉头之下生了双能洞察世事的眸子，他终究也是要成为大人的，夜奴冷静了几分，沉默地看着眼前人。
萧明月抬眸：“你又想如何？”
“若少家主真心想要嫁人，那自是一门好事，可你分明不喜欢孙家，只是耐不住二家主的威严罢了，要我看此事挨顿打就能解决，你怕疼那我便去替你受了！”
“你就不怕疼？”
夜奴憋着气：“不怕！”
萧明月点点头，重新拿过牛骨和刀来：“那你去吧。”
夜奴：“……”
***
宋飞鹰真的把夜奴打了一顿，事后又觉得少年也是要些薄面的，便说萧明月嫁人的那天也给他套一身华服，塞到嫁妆中作为陪嫁。
夜奴抹了几圈眼泪，是萧明月连哄带塞些钱币才将道理说通。她庆幸自己没有同师父继续顶嘴，若不然也要一道挨打。眼下这般乖巧温顺的饭食伺候，乖巧听话，才是正解。
但这并不代表她会妥协。
萧明月直接寻到了孙华灯，表明自己不想嫁入孙家。
孙华灯问她：“何故？”
“虽说父母之命媒妁之言，但真要让我嫁给一个连面都没见过的人，我是不愿的。”
孙华灯笑了，眉眼甚是透亮：“在我跟前就不必如此了，倒不如直接说你生性不羁，爱自由罢。”
萧明月讪笑，确实也有这个意思。
孙华灯又道：“我是真的喜欢你，才想促成你与我家子侄的好事。虽说我瞧男人的眼光不行，但是我家侄子确实是个好郎君，只怕你错过了，再想找个比他好的，可要难多了。”
“我信婶婶的话，若是他不好，我师父也不会这般急促地想把我嫁出去，高低是我相配不上。婶婶，倒不如帮我解了这门亲。”
“这事都不用我帮。”孙华灯略显无奈，抬手点了点萧明月的肩，“你啊，知不知道自己的命格有多硬，相师说你们八字不合，若是嫁进来不利子息。”
萧明月听到此话没有半分不悦，反倒涨了兴致：“相师真这么说？”
“自然，所以我一直在想着如何与家中斡旋，给你寻个能进门的理由。现在倒好，八字不合，你也不愿，倒真不是一门好亲事。”孙华灯温和地看着她说道，“嫁人么，一定是欢欢喜喜的，你还不知人间情爱，强迫你倒也是委屈了。我会同二家主好好说的，只是你那命格怕是要因此传出去，少不了一些流言蜚语。”
流言蜚语能耐她何？若是能解除亲事，她便是要与憉城所有人来场喉舌之战，也定不会输。
萧明月心下欢喜，故而规规矩矩地行了女礼。
她亮着眸子说道：“既是天不遂人愿，自不能强求，顺命罢。”
***
萧明月的命格传出去后，确实引人唏嘘。
有心者就论道宋氏养了她实为不幸，他们认为人之所以所遇悲欢，皆是命中有因，宋氏凄惨的源头大抵是来自此女。这样命运多舛的小女娘，便是再低微的门第也是不能要的。
宋飞鹰受不住旁人这般非议他的孩子，不仅将孙家送的礼原封不动地退了回去，险些连双方结的善缘也糟蹋了。他因为心中有气欲想找孙华灯讨要个说法，但那又是相师算来的命格，左思右想后还是提刀挑了相师的家门。
夜奴更是坏心眼，牵了红鬃马，任凭畜生在人家府门前撒尿。
宋家人这般取闹，相师也是有苦难言，他千算万算没预测到自身来，想着要报官但又觉得此举是趁着人家悲惨之时再添上一把刀，缺德。
相师捧着龟壳欲再卜上一番，岂料焚了个煞气之兆，惊得他索性闭门避人。
***
陆九莹那时还没有听闻此事，她离开了金府去了清河乡。
金如晦被她的主家条件所裹挟，求不得宗亲又不敢发怒，在小妻的挑拨下想要割地分产，便去清河乡欲将百亩良田贱卖，惹得里闾间尽相鬻之，闹出了不小动静。
先头朱管家被派遣在清河乡管理田地，他护着祖上基业险些要与旁人拼命。后来宗亲得知闹剧，一致认为金如晦不堪大用，枕边妇人吹风吹得东西南北都分不清了，索性道明你家这一支的麻烦断不清楚，实在不行便由其他支族接管。
金如晦闹成这般，连三房金不染都看不下去，他就劝说：“秦氏是个好妇人，你们终究有恩情在，她便是掌家也是掌你的家，夫妻到头来分什么你的我的，都是你的。”
“可我实在是想休了那个刁妇！”
“次兄若是如此，那老夫人辛辛苦苦创下的家业被宗族占了，也愿意？”金不染差点说出口，你连黍、稷、麦、菽、稻都分不清的人，哪来的脸想要掌家的。
争到最后，谁都讨不得好。
金不染又说：“次兄现在好歹还能得到传印，少君年纪小当不得家，到头来都是你们说了算，又何必在此争得面红耳赤。”
金如晦还一副委屈相：“那我同那刁妇此生都绝不了婚了，这得多苦。”
“谁不是苦过来的呢。”金不染叹息，也算有些感同身受，他拍拍金如晦的肩膀叹息，“次兄啊，一辈子就这么长，忍一忍就过去了。”
金不染虽说不是这个家的亲生子，但得了金老夫人抚养教习，也算成人。他打从心底起就盼望着这个家能好，若是存了其他心思，早些年就不会离家远离纷争。周氏兴风作浪几十年，他也硬是扛了过来。
索性后来金如晦听了劝，也确实再无法子。他自知少时总是这山望着那山高，觉得秦氏高攀了自己，即便生了金少仪心底也甚是不平，这般蹉跎岁月之后仍是碌碌无为。
有些罪还是得自己受，他牙一咬，也认了。
***
陆九莹回到城中之时，萧明月命运多舛的八字已被传得沸沸扬扬。不是旁人非揪着失怙的小女娘不放，而是她实在倒霉，哀事一波未平一波又起，许是要印证相师所言，她又沾了祸事。
有一妇人自称是陈生的表婶，上府诉告萧明月杀了陈生，还揣了被害人生前绝笔的证据。这件事情来得莫名，不知内情者生疑观望，而周交为县令，又是当时的定案人，他十分清楚陈生的案子若不是镇北侯府发难，绝对翻不出一点水花。
可萧明月先头得了镇北侯府的相助，怎么转眼就与之为敌了？
周交看着萧明月被衙吏拿下，深深叹了口气：“你没事胡算什么命？你的命再硬，能硬地过这滔天权势？”