春分的那日，水居遣鸿博苑的官婢给萧明月送了一篮子鸡卵。待官婢离开时，萧明月将人拉至一旁，从袖中滚出颗珠子，继而落进女婢的手中。
小婢女瞧见是颗金珠子时掩不住欢喜神色，再唤萧明月名讳已然有所变化：“姊姊，你这是……”
萧明月弯了弯眉眼，她低声道：“总不能让你白跑一趟，走那么远的路实在辛苦。”
“这不好吧。”
“你我都是奴婢，又不是主子赏的东西，有何不好？”
小女婢笑脸如靥，抓住萧明月的手激动说道：“谢谢姊姊，以后有甚跑腿的只管寻我！”
“好。”
待官婢走后，陆九莹从木屏后现身，她问萧明月：“你为何不送她春桑茶？”
“她不会稀罕的。”萧明月面色平和，挽着手中的木篮子说道，“官家的奴婢什么好物没见过，但再好的东西都不如金钱落入自己的钱囊实在。”
陆九莹点点头，想起以前在掖庭宫的一些官婢，她们将最好的年华锁于深宫后院，到了一定岁数离去时，若有钱傍身还能衣食无忧，若是没钱只怕是吃尽苦头也不得善终。
“阿渺，水居先生于你倒是有心。”
萧明月道：“我与他只是朋友之意，他是个心思单纯的人。”
陆九莹的想法与萧明月不同，她总觉得水居心思不纯，可若说他城府深沉也很牵强。陆九莹说出困惑之处：“先生暗示于你实则有几分考量，他邀你博弈也极有可能在试探你的心术，授艺之师这般多疑，确实叫人难解。”
“他这般试探我，定是为了小霍将军。”萧明月想到霍起便有些许无奈，又说，“他二人相善，水居为小霍将军打探几分也无所厚非，但我能知晓水居的心思，他必然也清楚自己会显露于行，我与他心中各有清明，不过看人看已罢了。但我相信这些并不是水居所求，他真正目的只是想让我去看神仙墨。”
陆九莹即便心里存疑，但还是相信萧明月：“只要你心中清明便好。”
“放心吧，他就算骗我，也骗不出什么花样来。我一个小侍女，有什么可图的呢。”萧明月掂了掂篮子，眉开眼笑的，“今日春风，不讲这些了。阿姊，我给你占卜吧。”
***
萧明月与陆九莹皆坐于漆木案旁，屋外落英缤纷，飘然入窗柩。
萧明月坐姿慵懒，腰身倾伏，她拿了一个鸡卵欲立于案面，口中还振振有词：“保佑九莹阿姊顺利通过考校。”
陆九莹唇角噙笑，也很好奇鸡卵能不能立住，待萧明月一松手，鸡卵便立住了。
萧明月又拿了一个，念着新的祝颂词：“愿九莹阿姊长乐永康，富贵无忧。”
小小的鸡卵再一次立得稳当。
陆九莹替她取过鸡卵，递上去说道：“为你自己算算。”
萧明月煞有其事地回绝：“医者不自医，渡人不渡己，巫者自谶有违天道。”随而继续摆放鸡卵，念出祝颂词，“愿我阿姊觅得良婿，一生顺遂。”
萧明月念完词刚要松手却见鸡卵要倒，她心里一咯噔，连忙以手心相护。陆九莹倒未表现出任何惊变之色，反而掩袖笑出声来。直到鸡卵立住，萧明月方才小心翼翼地撤回双手。
萧明月彻底松了口气，叹道：“阿姊，待会我将这些鸡卵煮了，你吃进肚子里便能心安。”
“怕是你想要图个心安。”
“你吃嘛。”
陆九莹笑道：“我吃。”
萧明月春风立鸡卵，求的是吉运，虽说是小把戏但也并非易事，陆九莹无论怎么做都立不起来，好在她并没有说占卜、祝颂之词，便也无碍。
两姊妹倚于窗下得来半日闲光，一颗小小的鸡卵也能玩得开怀。
院中春风再起，陆九莹抬眸望去，她看着枝上灼灼樱花泛着晶莹的光辉，心中微动：“春日迟迟，卉木萋萋，这一转眼入苑已半月有余。”
萧明月凝眸于窗柩边上的落英，而后回过头来说道：“日子么，总归往前走的，阿姊不必伤感。”
***
春风而后的日子，过得也还算平顺。
贵女们起迎朝霞晚赏落日，一双纤纤玉手能提笔习字，亦可上山采茶，射箭御车更不在话下。起初她们排斥射、御之师，自萧明月以分箭之术免于大家受罚之后，个个争先恐后地起早上校场练习拉弓，不知情的还以为她们要上战场。
射箭、御马都是很苦的体教，但相比于德馨殿的心灵教习，她们反而觉得在校场更为舒适自在。
若世夫人如何瞧不出小女娘们开始有所懈怠，个个身在蒲团上，心入竞技场。她先前说些严厉之辞不顶用，又罚娘子们上山采茶，再到后来同各自女婢去采桑，告诫效果甚微。
水居倒觉得人多出去走走，实则有益身体康健，他赞誉女娘们提笔习字都比之前有了气力。
陆九莹便是如此，萧明月顾念她荏弱多病，除了六艺之师教习之外，还额外给陆九莹教些活络筋骨、强身健体的招式。至于射艺更是倾囊相授，不比校场的几个蛮夷要差。
萧明月甚少陪同陆九莹去校场，她将与阿尔赫烈之间的事情大抵都告诉了陆九莹，可陆九莹瞧着二人之间的龃龉隐隐有些怪异。
萧明月这般说道她所认为的阿烈：“此人不比水居，水居心中藏花，他心中藏虎。一只猛虎不会救人，只会吃人。”
***
萧明月于前日刚与阿尔赫烈碰过面。
那日也是萧明月第一次见阿尔赫烈射箭，百步之外，三矢连发皆为分箭。他用的不是骨矢，而是坚硬无比的铁镞。
人群中发出阵阵惊呼之声，现场女子就属柳文嫣射箭最好，她都难掩面上诧愕更遑论其他人。家中父兄曾与她说过，整个南北军就没有几个人能做到百步穿杨，像阿尔赫烈这般能碎矢的，只怕更难找出相争之人。
女娘们心思敏感、细腻，在遇见气概豪迈且身怀绝技的男子时，难免渐生情愫。柳文嫣望向阿尔赫里的眼神不知不觉地柔和起来，她崇拜的强者，大抵有了一个轮廓。
萧明月算是明白了，那日阿尔赫烈为何说她的分箭之术是朝学暮成的东西。
有些人，天生为强者。
但是她不屑。
***
彼时萧明月远离校场，她欲穿过丛林小道回云沧苑，却不料碰见了阿尔赫烈的仆从，乌格。
乌格看清迎面来人且是独自一人之时，他突然狂笑起来。
萧明月面无表情地看着他。
乌格颤着满脸横肉大步上前，萧明月盯着对方的脸想的不是虬髯丑陋，而是觉得此人面相漏财，估计一辈子攒不到钱。
“小娘儿们，好巧啊。”
萧明月冷眼相待并不想回话，她避开乌格欲要绕道行走，岂料被对方拦了去路。乌格张开双臂径直去搂萧明月的肩膀，她躲闪间却被乌格摸了头发。
萧明月勃然大怒，反手就是一个耳光。
乌格被扇得眼前一阵迷糊，待他冷静下来竟还是欣喜若狂的模样。
“老子就喜欢你这种有劲的！”
乌格直接出掌要抓萧明月的脖子，女子身段柔软，一个旋身避开，而后萧明月不再躲避，索性握拳相迎。初次在九思食肆遇见，萧明月刀法不敌乌格，今日二人赤手空拳相搏，倒真没有分出上下。但女子的体格、气力与蛮夷大汉相比，终究是要吃亏的。
乌格压根没有怜香惜玉之情，他早已将萧明月当做对手，招招取人要害，一副要决一死战的态势。萧明月也是下了狠心的，便是今日将人打死，她也绝不心软。
乌格乃蛮夷，梳辫发，他披散的头发是萧明月制胜的绝佳机会。
萧明月一捉到破绽便果断地伸出手去，她想要抓住乌格的辫子还有那飞舞的铃铛，待她牢牢抓住后定要将此人的脸给打肿，再折了他的手指头，断了四蹄……
恶念已生，可萧明月却未能如愿。
就在她即将抓住乌格发辫铃铛的时候，有人出手将她推开。
来人正是阿尔赫烈。
***
萧明月退后站稳，眸中难掩愠怒。
阿尔赫烈凝视萧明月，沉声静气地说道：“一个小女娘举止如此粗鲁。”而后他眼神示意乌格，先前气盛的壮汉见了主子便不敢造次，将右臂放于左胸前行礼，遂而退下。
“你想干什么？”萧明月率先出声质问。
阿尔赫烈远远地站着，与萧明月隔着距离，他道：“我救了你。”
萧明月再次听到这句话时陡然来了脾气，她叉腰指着人，姿态甚是泼赖：“适才要不是你，我早就抓住他了！你怎的好意思说我举止粗鲁，你教出这样举止龌龊，言行下流的奴仆，即便你是射艺之师又如何？奸佞小人，装什么君子？”
阿尔赫烈闻言挑眉，随即微微侧眸看她。
“你曾在晔池旁求我的时候，可不是这般模样。”
萧明月：“……”
“还是说，你想翻脸不认账。”
萧明月避开目光，是了，她便是这般作想。
阿尔赫烈此时从怀中取出一物，问萧明月：“还作数吗？”
萧明月定眼一看，是她的白玉簪！
阿尔赫烈预料到她要上前抢夺，抬颚冷冷道：“退后。”
萧明月忍气吞声地退了两步，她道：“符牌已经归还于你，你到底想让我做什么？”
此时阳光透过丛林落下斑驳的暗影，阿尔赫烈立于暗影之中，指尖摩挲着温玉，琥珀色的眸子中如同琉璃一般不染尘埃。
他沉声道：“你这般不情不愿的，我还指望你做什么？”
“那你就把簪子还给我。”
“你想要就给你。”
阿尔赫烈话虽这般说，可双手却捏着簪子两端，欲有折断的架势。
萧明月生怕簪子有闪失，情急说道：“等等……先，先替我保管着。”
“你说什么，便是什么。”阿尔赫烈唇角含笑，将簪子重新放回胸前的衣衽中。
萧明月暗自吁口气，眼前这个蛮夷模样瞧着俊朗，内心实则卑劣。她先前于鹤华台借用符牌，从而被迫答应替他做事，虽然他彼时说不害人，谁知道今后还认不认。
阿尔赫烈自是知晓萧明月内心矛盾之处，他佯装惋惜地摇了摇头，眸中闪过一丝促狭：“有信而无诈，愿你言而有信，莫要做像我这般奸逆小人。”
“害人的事情我绝不会做。”
“我说过，不会让你害人。”
二人凝视片刻，萧明月瞧他是瞧不出好事来的，索性招呼都不打转头就走。
阿尔赫烈得了个白眼并未生怒，他看着小娘子脚下生风，踏过芳草，俨然是心有不甘。他突然想起在憉城时，有一次她从甜饼铺气势汹汹地离去，于很远很远的地方还回头做了个鬼脸。
眼前丛林密集，阿尔赫烈探不到尽头。
丛林的外头，萧明月戛然止步，她回过身来以手做刃，拧眉做了个恶相。