攻占忻州后，雷刚率领的大军并未多做停留，休整一夜后，便又踏上了北伐之旅，大军沿滹沱河河谷平原继续向原平县挺进。
因为忻州的位置非常重要，所以雷刚特地在忻州驻扎一个团，用来防御郑军的反攻。
大军离开一日后，忻州陷落的消息也抵达了太原，太原刺史郭扬得知这个消息后，整个人是又气又怒、青筋暴跳，气的是王新竟然敢挑衅郑国，怒的是忻州守军，居然连一天都没有守住就陷落了。
虽然嘴里骂着、心里怒着，但郭扬也不是个鲁莽之人，对方竟然能在这么短的时间拿下忻州，那出动的兵力肯定不会少。
在得知消息的那刻，郭扬就像泉阳的李谷求援了。
斥候快马加鞭连夜赶路，在第二天夜晚就将消息送达了泉阳，斥候刚进入军营，就被军营中如临大敌的气氛给深深的震慑住了。
军营中红缨飘舞，每个士卒都是一身绒装，擦拭着手中兵刃，斥候见状不禁猜到，难道李将军已经得到了忻州沦陷的情报？
一路朝着中军大帐走，所见所及都是大战前的准备。
中军大帐内，李谷身着黑色铠甲高居帅位，彤彤有神的双眸望着帐中两侧将领，所以将领皆一言不发、不苟言笑，这让中军大帐中的气氛更加的紧张和、沉重。
过了好一会时间，大帐中依旧没有人说话，他们仿佛在等待着什么，所以才无人出言。
“报！”
就在这时，帐外传来一道急报声，众将领听到声音，顿时都有些小小的激动，但眸中更多的却是期盼之意，同时还夹着微微的愠怒。
李谷眼神冰冷，嘴角带起一丝邪异的笑容，他对着帐外轻喝一声道，“进来！”
话音落下，从太原连夜赶来的斥候掀开帐帘，小心翼翼的走到大帐中央，感受着大帐中的肃杀，他脚跟一软，直接单膝跪地作辑禀报道，“禀大将军……”
话语说到一半，就被一旁的冯臣给打断了，“快说，是不是鹿泉的王新军队有了异动？”
听到冯臣的问话，斥候心中不禁想道，大将军果然知道了，随后他立刻开口道，“回禀大将军，王新军队已经攻下了忻州，这是郭刺史给您的求援信。”
听到斥候的话，大帐中的所有人都愣住了，忻州陷落？
就在所有人愣神中，大帐外再次传来了一声急报，“报！”
中军帐帘掀开，一名身着黑色锁子甲的斥候迈步而进，进帐后就立刻拱手报道，“禀大将军，鹿泉的王新军队集结，就只是在孤山一带徘徊，并没有前进的意思。”
李谷等将领听到这话后，目光齐刷刷的看向了单膝跪地，从太原而来的斥候，他们眼神中充满了错愕与不解，他们都不明白那斥候口中的忻州陷落究竟是怎么回事？
在弄清楚前因后果后，大帐中直接就炸开了锅，冯臣语气冰冷的开口说道，“大将军，我们可能上当了，那雷刚让一部分兵马在鹿泉城外晃荡，吸引我们的注意力，自己则带着兵马突袭了忻州。”
冯臣的话语一出，立刻就有将领说道，“冯臣将军此言有理，大将军，当务之急是尽快出兵忻州，忻州位置十分重要，我们必须要将它夺回来，不然忻州以北的城池就危险，若雁门关也失守，那事情就真的危急了。”
“大将军，这是个局，若是我们现在出兵忻州，那鹿泉的王新军队就有可能来反攻泉阳，竟然王新占领了忻州，那我们不妨直接出兵鹿泉，如此一来，到时忻州兵马必定回援，只要他们敢回援，我们就在他们回援路上设伏，直接将他们一网打尽。”
有人不同意道，“不妥，若是忻州的王新兵马不回援，那这一切不就都是空谈。”
刚才那位将领阴冷的说道，“不回援我们就直接打到冀州去，我倒要看是他们疼还是我们疼。”
“若是他们南下太原呢？我们可以一路打到冀州，他们就不能一路打到太原，甚至是晋州。”
“咳咳……”
李谷咳嗽两声，打断了众将领的争执，这都是什么鬼主意？没有一个靠谱点的。
想了想，李谷开口说道，“竟然忻州都已经陷落了，那五台应该也沦陷了，竟然他们先动手，那我们也就不客气了，冯臣你带领一万兵马立刻回援太原，忻州的王新兵马若是南下，你就给我挡住他们，我会在最短的时间内拿下鹿泉，迫使他们向冀州回援。”
“是！”
两日后，冯臣带领一万兵马抵达太原，刚入城后，他便得到了一个消息，顿时整个人就兴奋了，他万万没想到，忻州的王新军队竟然只有三千余人而已。
原本还担心出兵鹿泉后，忻州的王新军队会趁机南下太原，这别说南下了，怕是守住忻州都难。
在太原休整一日，冯臣就带兵直接杀向了忻州，在集结了太原的防御军队后，他率领的兵力直接达到了一万六千人，若再加上一些辅兵，人数直接超过两万五。
来回通报与调动兵力，忻州沦陷六天后，冯臣才带领郑国军队姗姗到来。
看着城外驻扎的郑军，防守忻州的朱果子见状，脸上终于露出了开怀的笑容，他喃喃自语道，“这行军怎么跟蚂蚁爬似的？搞这么久才过来，我都等候多时了。”
安营扎寨，又休整一日后，冯臣才下令对忻州展开雷霆攻势，从城头看下去，那黑压压的人马，直接铺满了忻州城门前的大地。
看到郑军终于发动进攻，朱果子激动得都要哭了，他本以为冯臣昨夜到来就会发动进攻，谁想到那家伙还要休息一日，这样磨磨唧唧的来回一弄，忻州都沦陷七天了。
朱果子与陈翔南青州时立功不小，所以这次北伐漠南，朱果子就被安排在了忻州，因为功劳不可能全部给他们，所以朱果子与陈翔南这次就只是驻扎而已。
计划中朱果子驻扎忻州，而陈翔南则是驻扎朔州，虽然只是驻扎防御，但忻州与朔州非常重要，因此守住功劳也不小，所以雷刚才会把两地安排给他们驻扎。
但两人想要立功，就必须要有郑军攻城，所以朱果子才会如此期盼冯臣进攻。
好在攻城郑军不含糊，扛着云梯、盾牌，就朝着忻州城一路猛冲而来，看那凶猛的阵势，应该是想一日便拿下忻州。
见郑军冲进炮火范围，朱果子大手一挥下令道，“兄弟们，开炮给我狠狠的打，让他们见识一下什么叫炮火盛宴？什么叫不破之城？”
“轰轰轰……”
城上城下，硝烟弥漫，炮火飞扬，巨大的响动中，有城下的弓箭射来，也有城上的火炮飞扬而去。
看着郑军中炸开的火团，在后方督战的冯臣，嘴巴直接张成了O型，好似能塞下一个鸡蛋，王新军队铳炮犀利他是知道的，但眼前这又是怎么回事？
郑军中也有火炮，所以冯臣并非对火炮一无所知，他不明白那些大铁球，怎么会发生爆炸？
在开花弹的炮击下，忻州城下冲锋的军队直接闪乱了，到处都是死伤的郑军士卒。
因为第一次接触开花弹，郑军士卒都是非常的惶恐不安，不少人认为，这是妖神法术，于是冲锋的方阵就更乱了，所有人都是畏畏缩缩，不敢全力冲锋。
…………
各地边境打得热火连天，但进入十一月的半岛却是另外一番不同模样，虽然天气寒冷，天上不时的会飘下一阵雪花，但新城青岛的气氛却是非常的火热。
不为别的，就因为这段时间是政务院招募吏员开考的时间，无论是本地的士伸，还是前梁的童生秀才与官府人员都是踊跃报名。
随着齐鲁日报与其他地方报纸的大规模宣传，很多人都知晓了这件事情，这次慕名而来的人，可真的是来自五湖四海，他们有人来自万里万台湾，也有来自一海相隔的金州卫，但山东境内的更多。
这年头谋一个饭碗不容易，谋一个官府的大饭碗，则就更加难得了，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，官本位的思想，在所有百姓的心里头，还是非常的根深蒂固。
在以前的大梁吏员名声可能不好听，毕竟就算混一辈子，混到了令吏，也还是不入流，在正统的举人，进士面前，那是足足矮了一大截，备受他们的白眼。
但是现在政务院，情况与众不同了，因为这边是以吏入官，便是这边部长级的高官，对外宣称还是吏员，即便是传说中的振华学堂毕业生，一样是从吏员做起，这下子大家伙就心理平衡了。
还有一点不同的是，在现在的其他诸国，吏员做到令吏后，基本上就没有在升迁的机会，然放在政务院的体制下却不同，有很多专门研究过，他们惊喜的发现，这里的吏员升迁是没有顶点的，只要你有能力，青云直上不是问题。
而且政务院的升迁路线非常明确，这让不少人心神激荡，他们都认为这是自己难得的机遇，“吾辈岂是池中物，一遇风云化作龙”，这是不少前来赶考人的心理遐想。
从他们的目光散而出，他们看到的都是自己周遭的人，却看不到自己，也因此造成了一种幻想，那就是自己才是中心，自己才是那个天命之子，拥有大气运者。
如今的大梁已经灭亡，以往的科举制度也不再举行，现在的政务院吏员考试，就成为了他们所有人的唯一选择，所以前来赶考的人数可想而知，真的是数不胜数。
越深入了解，那些前来赶考的人就越激动，在这里考试不讲学历与资历，谁有能力谁就上，这让那些以往没有背景的人，与不得志的人，夜晚睡觉都乐出了声。
随着消息的越传越开，越多的人赶来赶考，已经足足有数千各地士子汇集新城青岛。
对前来赶考的士子，政务院上下都非常重视，严浩、温录为等人还专门拔款，包下了不少新开的客栈，与安排很多酒楼饭馆。
为赶考士子们提供免费吃住，每日三餐一荤两素，重点是还会发给路费，这让不少人激动万分。
也正因这份重视，很多人开始虚心去看待这个新政权，看着新城青岛华丽的建筑，不少人都对此地深深的迷恋，有人心里想着，哪怕是落榜了也不离开，在这里找份活计，安安心心的过一生就行。
住得好吃得好，让许多考生心头暖烘烘的，对王新的爱戴，也在潜移默化的增加之中。
新一天的齐鲁日报发售，不少考生才知道这次政务院，第一批招募吏员为六百名，听到这数字时很多人惊住了，历朝录取进士，一次不过二、三百，还分为三甲，虽然录取吏员不能与进士相比，但这规模确实很惊人。
虽然录取名额多，但竟争也非常激烈，三四千考生去抢几百个名额，落榜几率还是很大的，就在这样的患得患失中，不少考生连夜看书，以至于双眼通红，眸中全是血丝。
随着时间慢慢推移，很多人的内心也是越来越焦虑，因为到现在为止，他们都不知道此次政务院的吏员考试内容是什么？
随着时间邻近，可以考的气氛也是越加火热，很多人千里迢迢在这最后关头赶到了新城青岛。
天公作美，就在吏员开考的前三天，天气忽转和暖，不过昨日的残雪还是冻成坚冰，秦家最大的酒楼，迎福酒楼门前，进来了两个狼狈的人，两个男子约都在三十多岁左右，且身材都非常干瘦，颧骨高高突起，面颊深深低陷，一看就是营养不良，一路应该没少受罪，他们背着破旧的包袱。
他如很多人一般目光总是充满期待，但因连日夜的赶路，脸上写满了憔悴，其中一人口中还在喃喃念叨着，“额要当官，额要一定要当官，额要一定要当官。”
店门口早有伙计等待，看到两人到来，立时一个伙计笑着迎了上来，对两个中年男子说道，“两位士子是前来考试的吧？苦是请将您们的住宿号牌给我看看。”
店伙计非常客气，他可是交州土生土长的人，他知道眼前这些人是来干嘛的，别看现在这些人落寞，说不定日后就飞黄腾达了，所以他们才小心照看着。
两个中年男子连忙从袖中取出号牌，递给了那个伙计，两人言语间也是非常的客气，再进入新城青岛后，他们就被这里给折服了。
在青岛的各个路口，都有专门迎接士子的人员，像这两个中年男子一脸憔悴的人也并不少见，多半都是因连夜赶路造成的。
就在这时，酒楼的大堂中，一个尖锐的声音，忽然吸引了所有人的注意力，“刘兄，你知道这次吏员考试的内容吗？”
被称为刘兄的人疑惑的说，“不知道，难道闵兄知道？”
见大堂内众人目光看来，闵玧神秘的笑道，“不瞒诸位，在下的确知道一二。”