只听里面的永平帝道：“这杨仁越来越过分了，朕的心腹他都想动，真当朕治不了他？我看他的内阁首辅之位也该到头了。”
夏守忠道：“陛下，倒也不至于此，那杨仁可是代表着江南众士绅，若是将他罢去了首辅之位，江南又要起纷乱。再者，如今也没有能代替他的人不是。”
夏守忠明显是有些偏向杨仁的。
永平帝冷眸望向夏守忠，夏守忠也意识到自己逾规了，忙跪下道：“陛下，奴才该死，不该妄议朝政，请陛下责罚。”
“滚起来吧！”
“是。”夏守忠哆哆嗦嗦地起身。
永平帝继续道：“当初我是为了制衡李儒、韩穆等人，才同意由他任首辅，但前几日在剿匪一事上，他们明明是分成了三派，看来另外四个阁臣是私自勾结到了一起，成了两派，如今也该动一动他们的位置了。”
这时，一个小太监从外跑进殿来，递进来了一封奏折。
永平帝展开看了一眼，就脸色很是不好看，合上奏折，深深叹了口气，瞥眼望到不远处的秦琼，便说道：“秦琼，你过来。”
秦琼听到呼唤，忙走了上来：“陛下，有何吩咐？”
永平帝抬起一张消瘦的脸，问道：“赵全从黑山传回了消息，说是山中地势复杂，至今还在跟山匪周旋，难以全歼，你可有什么法子？”
秦琼脸现凝重之色，垂了双眸，思索了一会儿，道：“可用招安之法，先收拢一些山匪，然后再让他们进山寻觅藏匿的山匪。”
“哦，那他们如何就会安心地投靠朝廷？”永平帝问道。
“可先将已经擒住的山匪杀一些，挂起来，传出话去，投降者不杀，若是被搜寻到，则必杀。然后再封了山，他们没有食物必然挨不过，衡量一番，自是主动投降才是上策。”
永平帝沉吟了下，道：“这个法子有些严酷了。”
秦琼道：“对待这些山匪必须下重手，也给百姓们看看，使他们不敢再为匪，不然即便剿灭了黑山，怕是还会有什么白山、灰山出来。”
永平帝点了点头：“你所言也有些道理。那这些山匪招安之后又当如何处置呢？”又问道，他也是有意试探秦琼的能力。
“他们毕竟是山匪，终究是犯了大周律法，能让他们活着，就是格外施恩了，招安后自当让他们充当苦役，然后立下规矩，若表现好的，可以赦免，甚至充入军营。如此他们也觉得有了盼头，不会再随意生事。”
秦琼对答如流，侃侃而谈。
“嗯，你的提议确实有可行之处，这样也减少了士兵伤亡，朕稍后便传话给赵全，让他去试着用一下。”
秦琼低头默然。
“但如此虽然剿灭了山匪，却也不是治本之法。爱卿以为，如何才能彻底根治山匪？”永平帝对秦琼的称呼，默默发生了改变。
听出这是在问国策，秦琼忙脸色郑重，拱手作答：“臣窃以为，山匪之由来，乃是一些贪官污吏胡乱添加各项杂税，官逼民反，又因天灾频仍，土地减产，最终导致百姓无家可归、无田可种、无粮可食，各州府又难以接济收留百姓，才使他们成贼作匪，啸聚山林。
若要根除，先得除贪官污吏，再积极应对各种天灾，接济收留灾民。更要大力发展农业、小作坊，增加粮食产粮，和百姓经济收入，使他们都有家可居、有地可种、有粮可食，由此方能彻底杜绝山匪。”
还有一样开通海上贸易的事，秦琼还没有说。现在大周朝禁海，他又没有得到永平帝的重用，若提出来，不但朝臣会反对，永平帝也未必同意。
永平帝听了，沉默良久，最终点了点头道：“子美所言，实是金玉之音。但说来容易，却不是那般好做的的啊。”
秦琼这般说，自是有他的打算。现今这个时代，应当处于前世明朝时的小冰河期，天灾频繁、粮食减产都是无法避免的。
但此时也是资本主义的萌芽时期，可以大力发展工业。现今大周朝就已有不少家庭式的小作坊，如制作陶器、布匹、炮仗等等，这些都是可以继续推动发展的。
而后再从西域引进来玉米、番薯等高产食物，也可一定程度上缓解粮食问题。
“皇上，此事急不来，需得徐徐图之。”秦琼道。
永平帝叹息一会儿，道：“爱卿所言甚是。如今大周最大的问题就是缺钱缺粮，若要改善，非一朝一夕所能完成。”
永平帝抬起一双幽深的眸子，望向秦琼，秦琼注意永平帝的目光，急忙低下了头，不敢与皇帝对视。
永平帝缓缓站起身，缓步到秦琼身侧，忽然说道：
“昨天，朕又另派了两万大军，前往青芒山剿匪，现在还没消息传来，也不知如何了。黑山既遇到了如此问题，难保青芒山没有这个问题。子美，我命你为钦差，即刻前往青芒山，协理军事，主持剿匪，若是遇到相同的问题，你只管施为便是。”
看秦琼确实有一颗为国为民之心，也有急智，永平帝便想给他个立功的机会。
秦琼没想到皇帝会突然交给他这么重要的事，那可是两万大军啊，就这么随意让他指挥。
“夏守忠，将张让叫来。”永平帝又道。
这张让是永平帝做雍王时的太监，一直跟着他来到皇宫，对他极为忠心。
夏守忠忙出去唤张让。不一时张让便慌慌张张的跑了进来。
“秦琼，朕赐你上方宝剑，见此剑者，如朕亲临，你用此剑节制两营人马，若有不服者，可先斩后奏。张让，你跟随秦琼一同前往青芒山，帮秦琼掌管尚方宝剑，从旁协助。”
永平帝此举，不但有重用秦琼之意，更有借他之手节制那两营人马的意思。那两营兵马现在是各自为战，没有统帅之人。
“臣（奴才）遵旨。”秦琼两人同时应声。
永平帝看了眼夏守忠，夏守忠点头退出。
永平帝回到御座，便见夏守忠手执一把黄色剑穗的龙吟剑进来，将剑交于秦琼，秦琼又将之交于张让。
“张让，你好好协助秦琼管理那两个军营，有问题一定要及时帮助秦琼。朕的意思你可明白？”永平帝望向张让。
张让听了这话，心头略一思索，也就明白了皇帝是让他看着秦琼。若秦琼有做的不对的地方，就及时阻止。
“奴才懂得，一定协助秦钦差剿灭青芒山山匪。”
永平帝写了一道御旨，交于张让，道：“好了。朕会另派锦衣卫保护你们。秦琼，你两人赶紧去吧。”
秦琼与张让行了礼，退出紫宸殿。
……
青芒山距离京城七十余里，两人带着七八个锦衣卫快马加鞭赶去，直到下午未时末才赶到。
青芒山共有三座山峰，彼此相连，其间有山谷有溪流，山中的树木也极是繁茂，极为适合隐藏，人往里面一钻，却是很难找到。
此时三座山峰边缘都已被京营之兵围住了，他们或是趴在山脚下，或是蹲在草丛中，等着山匪出逃，但其滋味，却非常不好受，都期望着赶紧剿灭了山匪回去。
而如今青芒山众山匪，则都聚在中间最高的一座山峰上，这里大石极多，既方便躲藏，又易于攻击。
这次前来剿匪的分别是扬威营的张绣和耀武营的李傕，他们一人带领一万军队，一个守住南边的入口，一个守住北边的入口。
秦琼几人前来，在五里外就被兵营中的士兵发现，然后报于在南边扎营的张绣，张绣得知是朝廷来人，忙出了军帐来迎接。
秦琼到得前，就见一个身材魁梧，穿着一身银色甲胄，腰悬宝刀，身后披着红色披风的大汉迎出来，他两撇八字胡，下巴上留着短须，正是张绣。
他凝眸打量了秦琼和张让一眼，沉声问道：“可是朝廷来使？”
秦琼还没答话，就听张让尖着嗓子道：“正是。这位是圣上亲命的钦差，执尚方宝剑，特来主持剿灭青芒山山匪一事，有先斩后奏之权。”
张让说着，亮了亮手中黄色剑穗的龙吟剑。
张让眉头皱起：“可有圣上御旨。”
“陛下早已想到你们会这么问。圣旨在此。”
张让说着，从衣袖中拿出皇帝写的御旨，一个士兵忙上前接过，交于张绣。张绣展开细读了，合了圣旨，躬身向秦琼行礼：“扬威营都督张绣，见过秦钦差。”
“张将军请起。”秦琼虚手轻托，而后翻身下马，与张绣一同，进了军帐。
张绣让秦琼坐了首位，自己陪坐，另又着人通知耀武营都督李傕和各将领前来参见。
不一时，人都到齐了，秦琼坐在主位，神色冷峻，身侧站着手抱尚方宝剑的张让，秦琼问道：“现在剿匪进行的如何了？”