酉时，秦琼从京营赶回了荣国府，刚进青玉院，就有小厮来通报，说是薛家的薛大爷来请，让他去喝酒。
小厮刚通报完，就见薛蟠大笑着进入院中，上来拉着秦琼的胳膊就要出去。
他道：“秦兄弟，我刚来神京，自当跟京城里的亲友们聚一聚，你不会不给兄弟这个面子吧？”
看他混不吝的样子，知道他是个爱热闹的性子，秦琼也不好拒绝，便说稍后就前往。想到赵全的话，心想也该给他说说。
便先请他坐下，晴雯上来倒了茶，便开门见山道：“薛兄弟，你在金陵的案子已经被锦衣府查到了。”
薛蟠正端起茶杯，呆呆地看晴雯，猛然听到这一句，吓的一激灵，一脸惊容道：“金陵的案子？什么案子？”
“你抢了香菱的事，当别人都不知道？锦衣府早就盯上了你。”秦琼盯着薛蟠道。
薛蟠的脸色瞬间惨白，忙放下了茶盅，一脸苦相道：“那香菱并不是我抢的啊。那伢子将香菱卖了我，谁想他之前就卖给了冯渊，他卖了两次，我并不知情啊。后来冯渊找了我，我才知道了。”
秦琼一边回想着原着中关于此案的案情，一边道：“既是知道这样，那你为何吩咐小厮对冯渊行凶？你只需将那伢子告到官府就行。结果那冯渊受不住打，死了。你这不是为自己找麻烦吗？”
薛蟠懊悔不已，用手拍桌子，跌足叹息：“都是我一时冲动……现今说什么都晚了……”
秦琼道：“原本不应当发生的事，都被你整了出来。你以后做事还是要多动脑子，现今在天子脚下，若是惹出了事，就不那般好处理了。”
顿了顿，又道：“锦衣府跟我说了，我自不能不理会。依我说，你明日就随我到锦衣府去，看他们要怎么处置。
在金陵府，你的名字已经消了，冯渊家里也给了赔偿，也不用再去理会。冯渊虽是被你的小厮打伤致死的，但并不是你有意为之，也构不成死罪，最多坐几年牢也就完了。”
“什么？要坐几年牢？这……能不能不坐啊？秦兄弟现在已经是千户大老爷了，还在皇帝跟前侍奉，就不能给我说几句话？”
秦琼摇头：“纵然我是锦衣都督，也没不好给你遮掩，何况我还不是。到时被有心人揪出来，就不是蹲个几年牢那般简单了，甚至会有杀头之祸。
锦衣府既然告诉了我，也就不会将你罚的太重。你还不趁着这个机会赶紧认了？”
薛蟠一听会有杀头之祸，顿时被吓住了，伸手抓住秦琼的胳膊，求告道：“那就麻烦秦兄弟在锦衣府多给我说说情了，我明日就随你到锦衣府招认。”
“嗯。像你这种主动认罪的，锦衣府会酌情减刑的。”
薛蟠听了，心中才放松了些。
秦琼端起茶盅喝了口放下，道：“对了，那个香菱，现今如何了？”
薛蟠叹气道：“不用提她了，因为这桩案子，我妈气了半个月，还说我配不上她这样的，将她给了妹妹宝钗做丫鬟，我还没得上手呢。现今我的名字也消了，香菱也没上手，亏大了。”
秦琼道：“以后你多长些心吧。”
两人又坐了一会儿，便一同出了荣国府。
同去的还有贾家贾琏、贾蓉等人，还有王子腾的儿子王义王胜，另有四王八公的一些家族子弟，还有薛家店铺中的掌柜的，共摆了十余桌。
薛蟠选的地方在西城靠近城墙的位置，这是一个兼具住宿、饭店和戏台三种功能的大酒楼，平时都是达官贵人来此消遣，他们喝醉了酒，大多直接就住在了此处。
薛蟠财大气粗，直接包下了戏台和第一层。众人落座后，一边看戏一边饮酒谈话。
秦琼和贾琏、贾蓉、王义、王胜、薛蟠等人坐到了一桌。
薛蟠因为案子的事情，神色郁郁，一边喝酒一边叹气，贾链看他神色有异，便询问，薛蟠犹豫了会儿，还是没有说出原因。
就听贾琏道：“可是最近京中的商铺出了问题？这两年天灾不断，不少百姓连饭都吃不饱，城中的商铺也受了影响。”
薛蟠对生意上的事，一窍不通，就愣愣的应了一声。
贾琏转了转眼眸，道：“听说朝廷要往草原卖粮食，不知薛兄弟可感兴趣？你家是皇商，若是手里有货，可跟朝廷合作的。”
薛蟠愣了愣，脸现诧异道：“往草原卖粮食？朝廷是疯了不成？”
贾链闻言吓了一跳，道：“兄弟莫要胡言，这是陛下允许的。若是被有心人听去了，知道你对皇帝不敬，怕是有灭族之灾。”
薛蟠捂了捂嘴，左右看了看，道：“我可没有对皇帝不敬的意思啊。链兄弟说往草原卖粮的事，怕是不成。我家没那么多存粮，多的是布匹等家用小玩意儿。再说，我也没钱，想现在买粮都不成，须得我妈同意才行。”
听如此说，贾琏知道薛蟠是个不成事的，也就没再说了。
另一边，贾蓉听了这话，心中一动。现今他们宁国府被抄，留下的钱仅够吃饭的，他也正寻门路赚钱，便询问贾琏究竟是怎么回事儿。
这时，戏台上新上来一班戏子，演的是《醉打金枝》的故事，这个戏正是秦琼写的。
薛蟠见了，笑道：“众位兄弟快看，这是秦大兄弟写的故事。如今我就服秦大兄弟，比我还小两岁，就是官老爷了，还如此有才情，在当今的大周，怕是找不到第二个。可惜已经婚配了，不然跟我做妹夫倒也合适。”
王家的两个兄弟听了，也都说了两句好话，想跟秦琼搞好关系。
戏台上，一个身穿锦服的小生，在管弦奏鸣中走上台来，他扮演的是这台戏的男主角。
秦琼吃了口菜，抬头一看，便感觉有些眼熟，细细打量一番，心想这不是柳湘莲柳二哥吗。
想到红楼原着中，柳湘莲本就喜欢上台唱戏，也就不觉得奇怪了。
一时柳湘莲唱完了戏，薛蟠站起了身，拍手叫好，命小厮上来，抬了一筐铜钱，往台上扔。
他笑道：“这个小生长得真俊，唱的也好，也不知他婚娶了不曾……”
原来薛蟠有龙阳之好，此时见了柳湘莲，便动了心思。
那柳湘莲从台上下来，直接来到了秦琼这一桌，笑道：“秦三弟，没想你也在此处，刚刚看到你。”
秦琼起身，拱手行礼，便邀请他一同入座，柳湘莲本就是个豪爽之人，也不拘小节，此时便同秦琼坐在了一处叙话。
且说在玉香院中，正来了一个身穿褐色衣衫，身材魁梧的大汉。
他进了玉香院，别人不找，单找宝儿，并一次拿出了几十两银子，要宝儿给他献艺。
那老鸨子看到这么多钱，眼睛都绿了，忙命人去找宝儿，宝儿虽不情愿，仍是被推了出来，同那大汉进了一个包间。
那大汉眼神冰冷地将屋内一切都打量了一番。
然后便坐到椅子上，龟公弓着腰，过来上了一壶茶水，大汉掀开盖子看了看。
道：“这茶叶不好，龟公，你另去取一壶水来，也不用泡茶，我将我自带的茶泡了。”
那龟公不疑有他，提了壶，自去取水。
宝儿坐在了不远处，问道：“大爷，您想听什么曲子？”
大汉瓮声瓮气地道：“随便弹吧，你擅长什么就弹什么？”
宝儿听了，感觉这大汉说话，像是江南人，便随口道：“大爷似乎不是北方人。”
那大汉随口道：“我是金陵的。”
“哦，既是来自秦淮，那就为大爷弹一曲《秦淮景》吧。”
说罢，宝儿也不等大汉答应，就弹了起来。
一首弹毕，龟公也取来了水，大汉从怀中取出一包茶叶，放进了茶壶中泡着，令宝儿继续弹。
一时，上了酒菜，大汉一边吃一边听琴，直吃了两刻钟，宝儿也弹了两刻钟。
看壶中的茶叶泡的差不多了，便掀起酒盅，倒了一杯，向宝儿道：“姑娘，你也累了，这杯茶你喝了吧，我如今吃了酒，也不想吃茶了，正好让你吃了。”
宝儿犹豫了一下，看到大汉的模样，有些害怕，弹了这么久，她也确实累了，便道了谢，上前接了茶，慢慢饮着。
她道：“大爷，我可以离去了吗？”
“不急，你再坐一会儿。”
宝儿依言而行。片刻后，她就感觉头晕，想要站着，却站不住，脑袋晃了晃，便趴倒在前面的琴弦上。
此时，大汉才起了身，道：“看来不用我上手了。要怪只能怪你命不好，谁让你得罪了不该得罪的。”