长安县并不大，分四个城，面积两公里左右，住了几千人，要查起来也不难。
行了一段路，才在一个小街道中，找到了一处姓许的人家。
这家住的木瓦房子，看着也不像特别贫困，敲了敲大门，便从里面传来一个女子的声音：“谁呀？家里男人没在，若是有事，下午再来吧。”
“可是许家娘子，我们是官府的，有事要询问。”
院子中静默了半响，道：“姓许的？我家姓刘，不姓许。你说的那是之前的人家吧，他家去年就没人了。你们是官府的，不知道吗？”
秦琼蹙眉：“没人了？”
“对啊，都死光了。”
秦琼和白娘子对视一眼，道：“好的，麻烦你了。”
两人离了街道，回到主街，白娘子道：“现今天灾不断，他家没人，也在常理之中。”
秦琼沉默不语。取出纸张，查看下一家的住址。
两人又寻到了三四家，但也都换了人，不是原先的住户，此时已经午时，秦琼感觉有些饿了，便提议先回客栈。
白娘子本不需要吃东西，听秦琼这般说，只好同意。两人行到半路，见路边一个衣衫褴褛的大汉，忽然道：“从外地来的吧？”
秦琼顿住脚，一双冷眸看向他，脑中忽然闪过一道灵光，自己两人对这里人生地不熟的，一个个去找不知要找到什么时候，这些人还在不在，只需问一问本地人即可。
于是就向那男子走去。
那男子何曾见过秦琼这般的目光，见秦琼举手投足间不像乡野小民，又看白娘子虽然穿着粗布衣衫，望去却让人生起一种敬畏之感，便知他俩都不是普通人。
他眼中露出畏惧、胆怯，脸上带出震惊、谦卑的神色，生怕得罪了两人。
秦琼走到他面前：“我们姐弟确是从外地来的，到此地来寻亲戚，只是不知他们都到了何处去，不知你怎么称呼，对城中人可熟悉？”
那男子见秦琼两人有求于自己，提着的心放了下来，但对秦琼说的来此寻亲戚的话，并不相信，说道：“我叫张二胜，在这儿生活了四十年了，城中大大小小的人家，没我不认识的。不知你们要找什么人？”
听如此说，秦琼道：“这里谈话不方便，不如我请兄弟到酒馆去，咱们便吃便谈。”
听说还有这好事儿，张二胜也没拒绝。
他带着秦琼来到附近的一家酒馆，秦琼在二楼选了个安静的地方。
几人坐定，秦琼拿出锦衣府给的名字和地址，念了名字让他听，看他知不知道。
在城中的，一共有三十多人，秦琼一一念了，他知道的有十个。
张二胜道：“这些人，现在都绝户了。有的是被县令大人拿去了县衙，死在了牢中。”
闻言，秦琼眉头紧皱，这些人的死，怕是与县令有关联。汪远有这些人的口供，县令不可能不知道，他岂会容得下这些人。
他们定然是遭了毒手。
想到这里，秦琼猛地拍了一下桌子，他早该想到会有这种事的。
张二胜吓了一跳，秦琼安慰了他两句。
秦琼道：“还有二十个人，这些地址，你应当都知道吧，一会儿吃过了饭，你随我再去看看。”
秦琼还不愿意放弃，或许其中还有活着的也说不定。
张二胜忙应了下来。
饭后，三人并未停留，就由张二胜指着路，在城中转了一下午，将那二十家一一寻访，但都已换了人，口供上之人，自去年时都不在了。
给张二胜留了几两银子，秦琼二人便回了客栈。
白娘子道：“恩公，现在打算如何查？”
秦琼坐在椅子上，倒水喝了一口，沉吟道：“去年录了口供的百姓，怕是都已凶多吉少，暂且就放着吧，等锦衣卫来了，让他们细细查。
现今可以从两个方面入手，一个是按着河南巡抚上报的赈灾人名，一个个去寻访。第二个，就是直接从官吏下手。你以为我们从哪个方面入手较好？”
白娘子也落座，眉头轻蹙，用手捋着长发，悠悠地道：“名册上被赈灾的百姓太多，若要一个个去寻访，不知要查到什么时候。我觉得恩公还是直接从官吏下手更好。”
秦琼放下茶盅，沉声道：“话是这么说，但若从官吏下手，该从哪个官吏下手呢？县令吗？没有证据，他肯定不认。
若从一些小官下手，也无法确定对方是否知道此事，也不好对他用刑。更容易打草惊蛇。还是从名册上的百姓入手为好。
只要得到了口供，到时将他们聚集起来，就能指证县令。我怀疑此事跟巡抚梁翼也有关系，不能操之过急。先暗中调查，等证据齐备，再质问他们。”
白素贞默默点头：“恩公所言甚是。那就依恩公所言，明日咱们就出城，调查附近的村庄。”
两人商议已定，吃过饭后，秦琼便继续写话本。
第二天，九月初七。
秦琼吃过饭后，便由白素贞带着，隐了身形，飞到空中，乘云向附近的村庄去。
仅是片刻，就到了一个村子。此时正值深秋，下方村庄中的树木大多凋零，地上枯叶与黄土混在一起，村里一条大街连接了上百个房子。
那些房子也大多是土墙堆砌而成，房顶也是泥土混成草杆做成的，从上看下来，那些房子，像一个个黄色麦草堆。
白素贞选了个隐蔽的位置，落下来，两人便入了村子。
村子旁边有一条小河，那河里的水已经只剩了一半，而且飘了许多落叶。
河旁边，一棵杨树下，正有一个穿着褐色粗布衣衫，头发杂乱，满脸菜色的瘦小女子在洗衣服。
两人走上前：“这位姑娘，我们从外地来的，有些问题想问问你，不知可方便？”
那姑娘听到问话，扭过了头，仔细打量了秦琼两人，见两人虽然衣着普通，但皮肤白皙细嫩，一身贵气，不像是普通人，便有些怯生道：“外地人？这里不过是个贫困乡村，不知你们要问什么？”
秦琼看她有些怯意，道：“你不用怕，我们是来看看，这里粮食够不够，来替人买粮食的。”
闻言，女子便以为两人是粮商派来的人，之前也有这种到处收粮食的人，稍稍放松了警惕，一边洗衣服一边道：
“粮食？我们村子哪里还有粮食啊。这几年收成不好，你们也应当知道。现在莫说存粮了，能吃上饭饿不死就不错了……”
秦琼四处望了望，道：“是啊，听说自去年以来，这里就大旱了。我们因是外地来的，对这里的情况并不了解，所以才来问你们。”
女子叹了口气：“也不知道这老天爷是怎么了，旱个没头没尾，还让不让人活了……”
秦琼试探着问：“听说去年大旱，朝廷还派了赈灾的大官来，你们没领到钱粮吗？”
“你是外地人，你不知道，不提这事儿还好，若提起来，能把人气死。”那女子气愤地道。
“一开始听说朝廷派了赈灾的人来，我们还挺高兴的，结果等了几个月，也不见赈灾的粮食，后来就听说钱粮都被那个大官贪墨了……之后又听说他被朝廷派来的钦差砍了，砍的真是好，这样的贪官就该砍……
后来县里传出消息，说是钱粮被那大官贪了不少，找不回来了，但为了不让我们饿死，县令大老爷自己拿钱买了粮食，又将自家的粮食都拿了出来，给我们分了。
说起来，俺们这个县令老爷，可是个大好人，我看即便是京城中的大老爷们，也都比不上他……”
那女子啰啰嗦嗦说了一大堆，都是夸县令骂汪远的。秦琼两人对视一眼，知道从她这里是问不出什么了。
秦琼从衣袖中掏出一块碎银子：“姑娘，问了你这么多，麻烦你了，这块银子你收着吧。”
那女子怎么都没想到会有这种好事，一脸喜色地忙接了，对秦琼两人不住作揖道谢。
“姑娘，不知你怎么称呼？”
那女子报了名字，秦琼又问她家里都叫什么，她也说了。
秦琼得了名字，取出名册，找到对应的村庄，在上面确实有她这么一家人，只见上面写明了官府给这家人分了多少钱，给了多少粮食。
秦琼又问她去年得的粮食是多少。
她道：“县令大人也不容易，我们都是按人头算的，每人是十斤粮食。”
秦琼听了，蹙起眉头，她讲的与册子上记录的完全对不上。
册子上记的是每人五十斤粮食，另外还有一两银子。而朝廷也是这么给算的赈灾款。
不难想像，这中间差的，都被县令贪了。
可即便县令贪墨了钱粮，百姓们仍被蒙在鼓里，反倒还称赞他。
秦琼一脸正色道：“我也不瞒你了，我并不是什么买粮食的，而是来自京城的官差，来此就是为了调查去年赈灾款一事。”
女子闻言，脸上的笑容凝固了，一时没反应过来。