“又见面了，晋阮师侄。”
黄镜中，方田上人仍是那副不阴不阳的笑脸。
黄镜飞出晋阮的手心，在禅房中转了一圈，轻巧地落在准提佛祖金像头顶。
晋阮吃力仰起头，撞上方田上人俯视的目光。
“方法自然是有的，可是，你能付出什么？”
晋阮沉默一会：
“这座牧场还有半年初具规模。半年后，我会借故带所有弟子离开一日，任你们掳掠。”
“不够。”
方田上人语气悠然：
“些许金粉，派下去的弟子得力，收上来不难。不值得贫僧冒得罪桃扬师兄的风险。”
晋阮嘲讽似的哼了一声。
方田上人没有在意，继续说道：
“金粉易得，人才难得。你若愿意改投贫僧门下，不仅让你骨骼重新生长，摆脱走火入魔之危，若是虔心供奉，他日扶你上炼气九层也不是不行。”
晋阮怒道：
“住口，秃驴！师父待我恩重如山，佛祖光辉似海无量，我怎么可能背弃师门？条件代价你尽管提，唯有此事不许！”
方田笑道：
“恩重如山？桃扬身为筑基，如何看不出来你已经快支撑不住？唔，最多只有两年寿命。他没有想法子救助于你，却将你外派出来。这不是已经将你当作弃子？”
“至于准提佛祖？你莫不是被你门中傲慢风气冲昏头脑，真以为贫僧这一脉就不是尊奉佛祖的金面佛？哈哈，念佛念佛，在哪里不是念佛？”
“两年时间，望师侄好好考虑。”
方田上人身影消失，黄镜坠落，被晋阮一把抓在手心。
他那宽大的手掌油乎乎的，将黄镜淹没在手中，拳头握成金锤。有一瞬间，晋阮眼中闪过厉色，金锤晃动。
但最终，晋阮面露颓唐，摊开手掌，露出完好的黄镜。他将黄镜收好，重新摆正准提佛祖像与桃扬祖师像，继续诵经。
在他头顶，莫陆的怨蛆透出屋顶，飞回客房。莫陆卧在房中，眼中闪过兴奋之色。
晋阮下不了背弃师门的决心，莫陆可以帮他！
……
三个月后，已经同三五个护法厮混熟了的莫陆与他们一同去了酒楼。
酒过三巡，所有人都脸酣耳热，再不复往日的拘谨。实际上炼气五层已经不太可能被凡俗的酒水灌醉，这点酒水，轻易就可驱除消化。但没人这么做，劳碌许久，偶然得闲，喝一杯醉一场成了所有护法的选择。
酒意上头，不断有人拉开话匣子，倾倒苦水。
他们干的活计，说是护法，其实就是凡俗中的护院。
晋阮这支金面佛围住的牧场因为靠近坊市，常有散修过来偷吃，或者传下什么法门诱惑凡人，需要修士日夜守护，这等辛苦的活计自然被晋阮以人手不足为由推给护法们。他们就如凡俗宅院的护院恶犬们，在牧场日夜巡逻，难以得闲。
而晋阮招收他们时所说的赏罚分明护法们感受不太深，但亲疏有别却深刻领悟到了。
原因无他，在他们奔波驱逐散修，疲乏不堪时，晋阮领着那一帮金面佛只需做些传道，收割金粉的活计，其余时间在宅院中日夜笙歌，肆意享乐，真好似人间仙境。
护法们有苦也被金面佛们头颅大的拳头强压下去，只能在护法们的宴席上倾诉，抱团取暖。
有一个少年修士抱着酒坛子哭诉道：
“我当年苦役三年，药了师父师兄，终于得了炼气法力，不想修至炼气五层，还是给他人当苦役的命。”
旁的一个老成的修士劝慰道：
“小弟莫急。我们散修功法孱弱，这次能入金面佛当护法，未尝不是一个转修的机会。待我等立下功勋，转修金面佛功法，将来未必不能和他们一样。”
另一位趴伏在桌上的护法丧气道：
“对我们这些护法如此这般，金面佛中就没有亲疏有别吗？三月护法，诸位也知道，金面佛的修行全仰仗凡人炮制而成的金粉。我等外人，即使转修成功，又能获得多少金粉修炼？说不得，说不得还不比现在。”
这话一出，宴席上的气氛都冷了。诸位护法之所以甘心受驱策，就是为了那转修功法的机会，对于金面佛中种种也心知肚明，但他这么一说出来，大家面上都不好看。
少年修士绝望道：
“可是，我等还能如何？只能一条道走到黑，将转修与否寄托在晋阮师兄身上。有什么法子讨好他么？”
莫陆见状点了一句：
“大家目光放长远一点，莫局限于这一处牧场，一个晋阮。”
“我听闻这晋阮当年只不过是一介小沙弥，受了桃扬大师青眼，才将同辈超过，爬到炼气八层。”
老成修士接话道：
“晋阮既然出来自立，必定只信任跟随他的师弟，我等外人插不上脚。但若换做桃扬大师……”
少年修士口中喃喃道：
“若能得桃扬大师青眼，自然前途广大，只是，只是如何引来桃扬大师。”
趴伏的修士坐起：
“每月都要供奉给桃扬大师那边金粉。这是我等唯一能和桃扬大师麾下主脉接洽的机会。”
莫陆从容一笑：
“若是金粉出了问题，恐怕桃扬大师再爱护弟子，也不得不斥骂一番。说不得，就要派些人手过来。”
护法们你看我，我看你，默契地拉起一层层隔音术法，详细商讨起来。
……
这些护法都是从低微境界就在修行界中厮混，虽然抵不过金面佛们的拳头，但是应付起凡人来，可比只会磨成金粉的金面佛们厉害许多。
神不知鬼不觉之下，牧场中的凡人出现种种状况，人口不断减少，体质更是朝着奇诡的方向转变，对成佛的誓愿也不坚定了。偏偏这些状况无从与护法们扯上关系，都有各种合理的解释。
凡人出现变化，那些由凡人磨制的金粉也开始附带各种奇怪的，对金面佛们毫无益处的效果。
果不其然，原本负责传道蛊惑的金面佛几经轮换，不断被晋阮斥骂，甚至有人被驱逐出宅院，沦落到和护法们一起巡逻的境地。
但即使如此，晋阮仍不能保证上交的金粉品相与数量。
终有一天，莫陆瞧见桃扬的金像闪烁，晋阮将其他人赶出大殿。
等殿门打开后，那间大殿除了两座金像外，都已被毁的不成样子。
当天夜里，莫陆满意地看到晋阮与方田上人见面。
从方田上人舒畅大笑中，莫陆了解白天的缘故。事情发展令他颇为意外，原来金面佛几个支脉间会有品鉴金粉的雅会。晋阮供奉的那批金粉被呈上雅会，让桃扬和尚在另外几个筑基金面佛间折了面子。是故他对晋阮大发雷霆。
但令莫陆意外的是，几经诱惑，晋阮还是拒绝了拜入方田上人门下。
客房之中，莫陆脱下大汉的伪装，换上砥锋的面目。他的周围怨蛆感受到嗜血的渴望，颤抖不已。
他轻弹砥慧长剑。晋阮不肯体面地向方田上人下跪，莫陆只好借他身躯，让方田上人与桃扬和尚撕碎体面。