虽然已经响过晨钟，可是窗外依旧天色如墨。郑直坐在奉天门外值房里一边抽烟一边琢磨大朝之后，怎么和李东阳三人继续讨价还价。
文臣口口声声口诛笔伐，说武臣都是废物打仗得靠文臣，可是虞台岭从始至终都没有文臣的影子。之前还有御史不停弹劾虞台岭之战时，武臣投降被剃光头后放回，如今竟然恬不知耻的来抢功。用江侃的话就是‘俺从未见过如此厚颜无耻之徒’。
可那又咋样？郑直只是一枚棋子，他不是真的要为了弘治帝如何，而是形势所迫，不得不为。只要与弘治帝的目的不冲突，他捞点好处又算啥？李东阳等人给文臣议功可以，得给好处，还不能少了。
此时大朝鼓声响起，郑直摘下眼上的药布，站了起来。对同样起身的李东阳，谢迁拱拱手，大步走了出去。
李东阳和谢迁对视一眼，跟了出去。往日最先出值房的都是刘健，郑直又不是第一次上朝，自然懂。这可不像无心之举，而是有意为之。
啥意思？郑直难不成还真的想当首揆？这看似荒谬，可目下并非不可能。只要弘治帝愿意，就能做到。时移世易，李东阳和谢迁早就察觉弘治帝对于郑直入阁，如今的态度已经不再是顾虑重重，反而增加了支持。这可是相当危险的。
郑直虽然如今名头响亮，又有一堆荣誉，可是刘健三人并不怕，毕竟讲到底对方不过是黄发稚子，全无经验。甚至他们也不怕郑直进入内阁后胡作非为，而是怕对方秉承弘治帝意志乱伸手，将历代内阁阁臣想尽办法打开的局面前功尽弃毁于一旦。可目下，只凭借李东阳和谢迁，显然按不住郑直这只猴子。一边是生前名，一边是身后名，真的很难选择。
京师最重冬节，不问贵贱，贺者奔走往来。但是经正统己巳之变后，朝廷依旧重之，万国奉表朝贺，而民间渐废。
按规矩，冬至大朝不议事，文武官员仍循例庆贺，同时万国奉表朝贺。
郑直站在御道旁，闭目养神。耳听着一会朝鲜，一会马拉加，一会琉球的海外各国逐一奉表，在御前恭贺。
这时隐隐听到远处传来鼓音，只做是城外有人过节庆贺，没当回事，继续闭目养神。
不同于郑直，他身旁的李东阳和谢迁却皱眉。城南奉天门外就是午门，午门外是端门，端门外是承天门，门旁就是御河，过了御河就是御道。在这里唯一能够听到城外的鼓声就是设置在长安右门外的登闻鼓。
果然不多时，有中官凑到御座上的弘治帝跟前低语。弘治帝皱皱眉头，下意识的瞅了眼武臣勋贵一侧“李荣，你亲自过去，把人带去奉天殿等着。”
一旁的李荣应了一声，转身走了。
这么突兀的举动立刻引来在场打瞌睡的百官留意。奈何如今是大朝，谁都不能擅离职守。
只有郑直对此一无所知，继续闭目养神，还在心里盘算着该怎么宰两个老贼。
衣衫褴褛的孙汉被李荣带到奉天殿偏殿“孙进士，不需担心，在这里只管等皇爷就是。桌上的茶水，糕点，孙进士可以自用。”
孙汉与李荣并不是第一次见面，因为孙裕的关系，孙汉这几年不止一次代表伯父为李荣祝过寿。
“多谢李大监。”孙汉赶忙行礼道谢。按理讲他应该更衣之后才来面君，奈何兹事体大，也顾不得那么多了。
李荣依旧和颜悦色，回礼之后转身带着屋内其他人走了出去。
待房门关闭，孙汉这才戒备的审视周围的一切，桌上有茶壶有糕点，可是他不敢喝水，不敢吃东西，哪怕这里是皇城。毕竟皇城里不仅有中官，还有上二十二卫带刀官，大汉将军营，勋卫，带刀散骑舍人。
刚刚孙汉到了长安右门外，远远的就看到了登闻鼓。不出他预料，今个儿冬至依旧有人排队等着敲鼓。不出他预料，今个值守的给事中不在岗。不出他预料，登闻鼓的鼓锤依旧不知所踪。可出乎他预料的是，叔父家中的老管家竟然守在不远处。
这意味着啥，孙汉不懂。却晓得，自个在敲鼓之前不能和对方见面。这才用还算暖和的棉袍与路边的乞丐换了衣衫，然后拿着提前准备好的鼓锤冲到登闻鼓前敲打。
那闻讯而来的守鼓给事中原本恼怒，可是听了孙汉自报家门，不敢大意。待验明孙汉身份后，立刻亲自将他送到午门外，直到李荣来接人，这才离开。
若是之前，孙汉一定会认为这位给事中急公好义。如今却不这样看了，他晓得对方此举并不是出于公心而是因为干系巨大，这次是牵扯到了御史被杀的大案。今日可以杀御史卜周，明日就有可能杀给事中。毕竟都是言官，双方彼此互换身份也不是没有过。况且对方倘若置之不理，也就无法在六科立足了。
过了不晓得多久，外边传来鼓乐之声，孙汉精神一震，弘治帝退朝了。
又过了一会，房门打开，一位身穿冕服的中年人走了进来。
孙汉在殿试，还有传胪时见过弘治帝。况且这里是奉天殿，李荣又在对方身后，错不了，赶紧行礼“臣都察院观政进士孙汉拜见陛下。”
“无需多礼。”弘治帝落座“孙进士讲御史卜周等人被杀咋回事？”
孙汉赶紧将绑在身上多日，卜周的题本还有证据解下来递给李荣“臣等观政进士六人半年前奉旨跟随清军御史卜周，卜御史在直隶境内清军。三个月前意外得到线索，定国公侵占军田和腾退皇庄，且数额巨大。”
李荣眼皮一跳，却不敢怠慢，将包袱接过，呈送到弘治帝面前打开。弘治帝并没有立刻去看题本，继续听孙汉面奏。
“……臣等搜集完证据之后，于十一月初一启程，预计初四抵达京师，却不想一入顺天府地界就被不明身份之人阻拦。那些人起初应该是有所顾忌，并没有伤害臣等性命。可是十日前，他们突然把臣等围在了良乡县一座破庙里。卜御史看情形不对，立刻把题本和所有证据都给了臣，由他们掩护突围……”孙汉想到卜周等人最后时刻的叮嘱，忍不住有些哽咽，继续道“……臣怕泄露行踪，就弃马，徒步绕路房山，于三日前进京。因为事关重大，不敢轻信旁人，这才斗胆敲了登闻鼓。请陛下恕罪。”讲完跪下。
“平身，卿受苦了。”弘治帝示意，李荣这才将包袱放在御案上，走过去搀扶起孙汉。
“相比卜御史还有诸位同年，臣根本不算啥。”孙汉也不做作，赶忙道“都是臣的本分。”
弘治帝点点头，这才拿起题本，果然是卜周的。只是看了片刻，不由皱眉。放下题本，又拿起厚厚一摞证据看了起来。不多时放下“孙进士，你不是讲查到了定国公，英国公，保国公侵占军田的罪证吗？为何这里是清军的题本和选簿？”
孙汉一愣。
郑直是下朝之后，听今个儿陪着他值守的程敬讲，才晓得上午孙汉敲登闻鼓的事，不由无可奈何。这头倔驴！
没等他琢磨清楚该如何应对，中官传旨‘着锦衣卫指挥使兼詹事府右谕德、翰林院侍读、直内阁参与机务郑直，兼领两京京卫武学事’。
讲实话，弘治帝的这个任命，郑直早有心理准备，只是旨意发出的有些早。毕竟前日内阁刚刚评议完‘两宋武学与皇明武学优劣论’，这才两日不到，陛下就已经表明意图了。
弘治帝的旨意和孙汉敲登闻鼓有没有关系，郑直不得而知，却懂那个痴儿有麻烦了。奈何郑直暂时顾不上对方，因为李东阳和谢迁如约前来，继续评议军功了。
这个过程自然漫长而痛苦，无它，郑直以亲历者的身份，坚决不同意给将近千名文臣、儒士、吏员议功“俺当时就在虞台岭，没有人比俺更清楚。这九百多人之中，真正沾边的不过九牛一毛，剩下的都是冒滥。”
“据俺所知，郑阁老虽然参战，却在虞台岭上，而不是右卫城。”李东阳早就因为郑直最近的举动弄的心情大坏，所以讲出来的话难免尖锐“这数万将士都在等着朝廷奖赏，郑阁老如此，不怕寒了人心？”
“若是他们知晓，只要想法子在议功题本上挂个名，哪怕在家玩女人吃喝嫖赌，一样升官发财，倒是不寒人心。”郑直针锋相对。
“你们都出去。”谢迁开口。
谢迁身旁的书办立刻应了一声，起身退了出去。
李东阳的书办见东家点头，也起身退了出去。
程敬看向郑直，因为对方已经摸清门道，所以今个儿李晟没有来，而是他守在这里。程敬也算是开了眼，郑直果然天不怕地不怕，就是敢和两位尚书辅臣硬顶。
“老程，你去西头歇歇。”郑直斟酌片刻，有了决定。
程敬应了一声，起身走向西头房间。相比于二位阁老的书办守在外边忍受寒风，郑直总算照顾了他的体面。程敬也有自知之明，这本就不该是他能听的。
“郑阁老到底咋想的，不妨明言。”谢迁端起茶碗喝了一口。
“自然是妥善完成旨意。”郑直狡猾的避开谢迁的陷阱。这两个都是老狐狸，讲的越多越吃亏，因此他绝不轻易透露真实意图。
“讲实话，令兄在虞台岭一战，可圈可点。”谢迁道“兵部议的功有些低了，俺认为可以向陛下禀明，赐予铁劵。”
郑虎这次被兵部评为头功，再加上那么多人头，就是封伯也不为过，而兵部和都察院也是这么做的，评议郑虎封流伯。
偏偏这个提议被郑直自个否了。很简单，焦黄中提醒过郑直，一旦郑虎封爵，他就必须退出内阁，甚至再不能予九卿事。如今的局面，郑直咋敢退出内阁。他就是赖，也要赖在内阁。至少三个老贼去位之前，必须如此。
可显然谢迁和李东阳误会了。以为郑直多方刁难，就是想要为郑虎争取更大的好处。
“家兄之前一再讲，做人要脚踏实地。”郑直却立刻道“超升三级，已属特恩。大丈夫功名自马上得，家兄如今才二十三，不急。”
谢迁皱皱眉头，流爵改世爵已经算是特赏。可显然，郑直还不满足。难道为了这么一点小功封侯？旁人该咋办？保国公那里咋办“那不知郑阁老啥意思？”
“一个小小的刑部理刑主事，就因为人在宣府，就要转升二级。”郑直却拿着名录笑道“俺拼了命才升六级，是不是少了？这次也不要升俺武职了，直接让俺做名副其实的双三品好了。”
“郑阁老如此固执己见，耽误了皇命，谁负责？”李东阳一听，终于开口了。
双三品？朝廷之中，文职三品可就是六部侍郎或者五寺正卿。按从五品的詹事府右谕德，升为正三品也是五级。这种任免之前也不是没有，可那都是在詹事府，翰林院考满，历经几十年，才熬出来的。郑直？如今释褐不过八个月，竟然妄图靠着一场小胜直升九卿？简直滑天下之大稽。
“主上要俺们做的是公平，对将士公平。”郑直却理直气壮道“你们明明偏袒都察院的不公，兵部的不义。咋的，还妄图曲解圣意。俺早就瞧出来了，你们分明就是软对抗，还想把屎盆子扣在俺身上，心里想的就是逼迫主上启用刘阁老。俺果然没有讲错，你们这三个国贼，沆瀣一气蒙蔽圣听。国贼，人人得而诛之的国贼！”
李东阳和谢迁脸色难看，转身就走。
二人自然有的是法子磋磨郑直，迫使对方最后屈服。却并没有这么做，反而与对方耗着，自然是有原因的。都察院提交的评议名录，他们也不满意，可如今却坚持一个人都不能少，用意自然是用郑直的举动，来堵弘治帝的嘴。
郑直果然上当了，却又一次出乎李东阳和谢迁的预料。正所谓看破不说破，如今郑直将他们心里的打算戳破，若是评议不能让弘治帝满意，那么岂不是坐实了郑直的污蔑？
奈何如今兵临城下，他们也不能立刻服软，只好暂时离开。可与来之前不同，此刻李东阳、谢迁二人心里想的，却不再是耗下去，而是要赶在弘治帝启用刘健之前与郑直达成协议。
身后名不要想了，先保住生前名再说吧。郑直，竖子敢尔！