“皇爷对郑阁老甚是关心，本朝唯马太宰得此殊荣，却也不过十二人。”中官传旨结束，意味深长的对郑直讲了一句。
郑直躬身道“扶大监讲的是，俺自当竭尽所能报效陛下的洪恩。”
他面前的中官名叫扶安，弘治帝身边的红人，只是之前一直在内官监掌印。没错，廖镗乃此人名下。自从月初陈宽，萧敬以外差名义被秘捕送诏狱后，此人就进入司礼监了，一同补入的还有个叫李璋的。
而对方之所以今个儿来，很简单，弘治帝下旨，特给卫骑五十五人充扈从仪仗。皇明自从有史记以来，只有天顺朝陈本兵（兵部尚书)汝言，本朝马本兵文升有此殊荣。不过二人都是在兵部尚书任上受到仇家威胁所致。人数上，陈汝言五十人，马文升十二人。可以讲，单单就扈从人数而言，郑直已经超过二人。不过这也可以理解，毕竟当时只是传闻有人要杀这二人，可如今已经有人动手了。
奈何人家要杀的是郑虎臣，弘治帝不派人给对方，反而派了这么多人给郑直，弄得他无可奈何。今夜没法看宋二姐了，这一转眼，都四日未见了。甚至因此心生警惕，这五十五人究竟是护卫还是监视他的？
扶安点点头“这些人都是上二十二卫的带刀官，阁老这里也不必为安置他们费神，武德卫营帐就在不远处，那里已经腾出地方。”
“如此请扶大监代俺谢过陛下。”郑直也不大包大揽赶忙应下。上二十二卫，也就是讲囊括却不限于锦衣卫。看来弘治帝也怕给他塞进来文官的探子或者保国公的刺客。
“陛下今个儿身子不舒服，也不是啥大事，就是得了风寒，如今已然好转。不过俺还有几个地方要去，回去估摸着明个儿才能将阁老的谢意带到。”扶安看着他带来的小答应从朱千户手里接过一个匣子。
“多谢扶大监。”郑直眼皮一跳。皇帝的身体状况可是一向秘而不宣，若非弘治帝本人，谁敢胡言乱语？就是问都不能问。偏偏扶安就这么轻而易举，轻描淡写的告诉了他。
况且真的是风寒，昨个儿的时候就已经传遍了，有必要今个儿再来这里强调一遍？再联系到刚刚程敬派程平送来消息，今早司礼监已经将他复班的题本签批送到内阁，啥意思？
送走了扶安，郑直立刻让朱千户带着朱总旗与扈从的领队把总联络。分做两班，在郑虎臣家前后左右配合家丁值守，他信不过那些人。然后打发郑墨去请郑虎臣，将前院的事交给了旷工的程敬自个则进了外客厅。
正琢磨扶安刚刚的一言一行，有人走了进来，是郑彪“咋了？”
“借给俺几个人。”郑彪关上门，神秘兮兮的凑了过来“俺有用。”
郑直狐疑的看向郑彪。
“俺要除了金坤。”郑彪光棍的坐到了郑直对面，低声道“金琦四处找助兴药剂，他晓得了求到俺这。俺一琢磨，这事古怪，金琦多大了，那东西又比不得贺五十，估摸着是张家那两个畜生要用，所以给他下了点东西。原本服用之后，就算不死也该五内俱焚下不了床。可那两个畜生非但没事，还发现了药的不妥。总算他们还不晓得这事与金坤有关，打发那厮找金琦过去追问。金坤估摸着也反应过来，这不，来找俺了。”
这当然是删减之后的，真相是郑彪想要细水长流，却不想才第二次金琦就让金坤打听药的开路。郑彪怕引火烧身，故而就忍痛在第三次的药里下了东西。果然，才两日金坤就找来了。郑彪就决定铲除后患，然后隔岸观火。至于讲给郑直，却不是想着拉对方下水，而是怕出纰漏。郑直瞅出来了，只要不涉及郑直，就算捅破天郑直都会给他兜底的，故而也没必要隐瞒。
郑直无语“俺的人如今一个都用不了。”看郑彪不满，没好气道“你以为那五十多号人是做啥的？”
郑彪一愣，不由坐直身子“到底咋了？”
“你不用管。”郑直不愿多言“这事也不用俺的人。你就给他讲，莫忘了他是入赘的。”
屋里一下静了下来。
“多谢十二叔提醒。”金坤不满的看着郑彪“可俺也提醒十二叔，俺就是再微不足道，也能喷郑家一身血。”转身要走。
“瞧瞧，瞧瞧。”郑彪拽住金坤“想左了不是。俺的意思你再琢磨琢磨。”
金坤冷着脸“有啥好琢磨的？不就是想俺扛下所有。”
“错了。”郑彪笑嘻嘻的拿出烟点上“那样的话，你还能站在这？”
金坤一愣，终于有些不安的四下打量周围。
“都讲了，俺没有恶意。”郑彪坐到了圈椅上“按照朝廷制度，赘婿虽然没有袭职资格，却可以借职。”
金坤原本紧张的神态瞬间僵住，不确定的看向郑彪“借职？”
“对啊。锦衣卫指挥佥事，比俺都高。”郑彪云淡风轻道“到时候，金家的一切，可就都是侄子的了。哪怕百年之后，也是传给贤侄的后人。”
金坤心动了，立刻换上满脸堆笑，凑到郑彪面前“十二叔讲的不错，可家父和兄长俱在，咋也轮不到俺吧？”
郑彪冷笑“侄子这就没意思了。俺虽然是锦衣卫的，可是手不能提肩不能扛。再者这种事是侄子的家事，俺掺和啥？难不成金佥事的世职能借给俺？”
金坤脸色难看“讲白了不就是让俺把他们灭口呗。”
“坤哥讲的好没道理。”郑彪斥责一句“俺的药你拿了不止一次对不对？咋之前一直都没事，今个儿就找过来？究竟是吃死了还是吃坏了谁？坤哥也没个正经说法。怕不是来讹俺银子吧？”
金坤语塞，没错，这二张找金琦询问药的事是他猜的。今个儿一早寿宁侯就把他找过去，询问金琦近况。金坤起初也没多想，自然知无不言言无不尽。寿宁侯也就不再多问，只让他寻金琦过来，还不准声张。金坤于是找了托词向张延龄请假，不想对方同样追问金琦。不过更加露骨，不但直接问他金琦床帷之事，还追问对方可有不妥。金坤立刻提高警惕，好在他机灵，敷衍过去，却也大概猜测出金琦买的那些药到底给了谁。难怪平日里吝啬的金琦在买药上如此大方，原来是替二张买的。而目下的情形，显然是那些药有啥不妥。故而，他出门就来此想对策。
金坤来之前只求脱了干系，切莫被牵连。如今却不同了，郑彪讲的那些，为他打开了一扇天窗。对啊，只要金琦都死了，那么就没有人晓得这件事了。只要金贵再死了，金家的一切就都是他的了。到时候，金二娘那个贱人再敢……看在张家面上，俺会好好待她。一旦有了儿子，她也就没用了。
至于郑彪，只要金琦死了，不论是不是药死人，对方都讲不清了。如此，日后郑彪就必须帮他，否则也别想脱身。
“得了，赶紧走吧。”郑彪见此，立刻借机翻脸“讹银子讹到自家人身上了，你可真有出息。”起身走了出去。
金坤撇撇嘴，一边琢磨帮手一边往外走，出了门房就瞅见了站在不远处帮着张罗的郑墨。
此刻外边传来了阵阵暮鼓，敲得人心烦闷。
后院之内，已经站满了婆子，丫头，没有百人也有大几十。正屋之内，长房的三位奶奶端坐正中榻座之上。
因为是抢在大太太病故前拜堂，二奶奶又是孤女，故而认亲、回门能省的都省了。可对方依旧等到今个儿，进门的第四日，才从大奶奶手里接过了管家权。目下就是要对大太太灵堂的人手，重新布置。
“禀二奶奶，人都到齐了。”大太太跟前一直服侍的阮妈妈凑到正襟危坐的二奶奶跟前。
“妈妈辛苦了。”手抱暖炉着麻衣孝服的二奶奶温言抚之。待对方退到一旁，这才看向院内站着的乌泱泱的人头。这些人都是长房还有其他各房派过来为大太太张罗丧事的，其中十七爷院里的最多“老太太和大太太既然托了我，说不得我就要讨你们嫌了。我可比不得几位太太和奶奶好性，由着你们去。再不要说‘家里原是这样的’话，如今可要依着我行。管不得谁是有脸的，谁是没脸的，一例现清白处置。”
众人神态各异，轻蔑不屑者、战战兢兢者、游移不定者皆有之。
“杏儿。”二奶奶扬声“念单子。”
二奶奶的陪嫁杏儿应了声，立刻拿出各房送来的人名单念了起来。被念到名字的丫头婆子立刻来到正房檐下，二奶奶则开始依据名单派差。
大奶奶胡氏面无表情，心里愤愤不平，早就没了看笑话的心情。今个儿是初十，新娘子进门的第四日，王二姐也算正式接过了长房当家的差事。胡氏原本以为对方家道中落，上不得台面，可显然不是那么回事。这一句句，一条条的有软有硬，有章有法。果然是个行商出身，烈货做派，脸酸心硬。
相比大奶奶，九奶奶身段就柔和多了。在真定的时候，家里的一切就是大太太掌握。下人们自然不敢偷奸耍滑，都还本分。可是进京之后，因为是客居，大太太还要照顾老太太，当时的二奶奶丁氏病故，再加上大奶奶抚养二哥，这管家的事就给了对方。
偏偏不论丁氏还是胡氏手段都太软，故而目下长房家里的下人疏于管理，做事拖沓。就是这大太太的丧事，上次就乱七八糟，甚至还发生了被家贼偷东西的事。这次可好，头三日，还不如上一次。
当然，九奶奶如今和颜悦色，也跟二奶奶这两日着力拉拢对方有关。不讲旁的，单单对方承诺，带着她入股买卖，就让人欢喜不已。
“阮妈妈。”待二奶奶派遣众人之后，扭头看向对方。
守在堂前众婆子里的阮妈妈收敛心神，应了一声。
“你每日揽总查看，或有偷懒的，赌钱吃酒的，打架拌嘴的，立刻来回我。”二奶奶慈眉善目道“你有徇情经我查出，几十年的老脸就顾不成了。”
“老婆子晓得了。”阮妈妈赶紧回了一句。
二奶奶再次看向众人，起身道“如今都有了定规，以后哪一行乱了，我只跟哪一行说话。无论大小事，我都是有一定的时辰，横竖各院都有提铃值守的。哪一处误了差事，我只跟哪一处的妈妈说话。”
一众婆子心头一紧。
待众人散去，二奶奶正想随着大奶奶和九奶奶去二院灵堂守灵，旁边杏儿凑了过来低语“两位嫂嫂先去，我这就过去。”
大奶奶转身就走，九奶奶道“你也要护着点身子。”转身在新得的两个丫头簇拥下走了。
二奶奶则在杏儿和阮妈妈簇拥下，来到了后角门。一个青年已经等在这里，瞅见众人，赶紧上前几步，行礼“二奶奶。”
“哪有兄长给妹子行礼的。”二奶奶直接问“兄长何事？”
青年是王二姐远房表兄，姓孟，没个大名。因为在家行六，都称呼他孟六郎。王二姐既然决定复仇，自然要找帮手。九衢货栈那些伙计、藁城王家那些亲族，要么是有可能揭破她的身份，要么是不可靠。故而王二姐自从就从王娘子家族入手，找到了此人。孟六郎为人机巧，又对王家的事一无所知，正是她需要的人选。至于孟六郎会不会尾大不掉？只要能报仇，无所谓。反正自个是孤女，还有什么可以失去的？
孟六郎含胸躬身道“这几日，俺瞅着诸位诰命的马车来了之后，没个人接应，四处乱停。打算请了二奶奶的对牌带几个人梳理起来，否则于喜鹊胡同各家住户出入也不方便。”
“兄长想得周到。”二奶奶不动声色问“兄长想怎么做？”
如今整条喜鹊胡同拢共只有四家住户，东头的汤家，西头的朱家，中间的十七爷的西郑第，再就是六老爷的东郑第。剩下的都是十七太太自己的私产，或是提供给安嬷嬷等家中成亲了的婆子、汤绍宗夫妇、秦兰一家使用；或是租了出去。
“俺打算让人把住胡同两头，然后请进来的马车沿着墙根依次停下。”万镗立刻将打算讲了出来“这里门外再放上两个人，待诸位诰命亲朋下车之后，对车夫予以引导。”
“既然是亲朋好友，自然不能怠慢。”二奶奶想了想“兄长愿意帮我，那么不妨在胡同口两边各寻一处宽敞的地方，然后待亲友女眷进后门，引导马车去那里停放。我会让伙房供应。”
孟六郎立刻应下“待俺寻了合适位置，立刻报给二奶奶定夺。”
“兄长难道还会坑妹子？”二奶奶摆摆手“需要多少银子，去前院支取就好。”讲完拿过杏儿手里的对牌递给对方。
孟六郎双手接过对牌，退了出去。