一、早年封王与父皇离世
柴宗训，出生于后周广顺三年（953年）九月十四日，祖籍邢州尧山县（今河北省隆尧县），为后周世宗柴荣第四子，自出生便置身于皇家尊荣之中。其父柴荣，五代时期杰出的政治家、军事家，以其非凡才智与锐意改革闻名，对后周的崛起与强盛起关键作用。
显德六年（959年），年仅六岁的柴宗训被封为特进、左卫上将军，并册封为梁王，这既是对其皇室地位的确认，也预示其将来或肩负国家重责。此时后周在柴荣治理下，国力日益强盛，正筹谋北伐，以期收复燕云十六州，重现汉唐盛世。
然而世事难料，同年六月，柴荣征辽途中突患重病，不久驾崩于行营，留下年仅七岁的柴宗训。这位未经世事的幼子，未及接受充分的教育与历练，便因父皇猝然离世，被推上权力顶峰。同年八月三日，在符太后的扶持下，柴宗训正式即位为后周皇帝，沿用“显德”年号，开始了其短暂而曲折的帝王生涯。
二、太后垂帘与辅臣共政
柴宗训即位时年仅七岁，无法独立执政，符太后遵循古制，垂帘听政，代行皇权。同时，范质、王溥等资深重臣被任命为顾命大臣，共同辅助幼主，确保国家机器正常运转，延续世宗遗愿，维护社会稳定。他们作为实际决策中枢，承担起维系朝纲、应对内外挑战的重任。
在此权力结构中，殿前都点检赵匡胤崭露头角，逐渐成为朝廷倚重的核心人物。赵匡胤不仅武艺出众、战功赫赫，且深孚众望，深受军民拥戴。柴宗训即位后，愈发倚重赵匡胤，赋予其更大军事权限。赵匡胤不仅负责首都防卫，更在对外战争中屡建功勋，其威望与实力不断累积，为后来的陈桥兵变奠定了坚实基础。这一时期，赵匡胤的崛起与重用，成为后周政局中的重要转折点，预示着权力格局的深刻变动。
三、陈桥兵变与后周覆亡
显德七年（960年），后周政局面临严峻考验。北方传来辽国与北汉结盟，意图侵犯的消息，朝廷闻讯，紧急动员。此时，赵匡胤作为殿前都点检，被委以重任，率军抵御外侮。然而，这看似寻常的军事行动，实则成为改写历史的关键节点。
在赵匡胤率军北上途中，到达陈桥驿（今河南开封东北），一场精心策划的兵变悄然上演。军中将领在特定势力的煽动下，突然拥戴赵匡胤为新君，黄袍加身，将其推上了权力的巅峰。这场“陈桥兵变”，看似突发，实则酝酿已久，是各方政治力量博弈的结果。赵匡胤凭借其在军中的威望与影响力，以及对时局的精准判断，成功地利用外部威胁，实现了内部权力的转移。
面对这场突如其来的政变，年仅八岁的柴宗训显然无力抵抗。在范质、王溥等重臣的劝说下，他无奈接受了现实，于显德七年正月初三（960年2月3日）举行禅让仪式，将皇位传予赵匡胤。这一举动，虽然标志着后周王朝的终结，但也避免了可能的大规模冲突，使得政权更迭相对平稳，最大限度地减少了社会动荡。
赵匡胤登基后，改国号为宋，正式开启了北宋的历史篇章。他深知兵变成功并非终点，稳固新政权、安抚旧臣民、应对周边列强才是当务之急。为此，他采取了一系列措施，如“杯酒释兵权”，巧妙地削弱了将领的军权，强化中央集权；同时，积极推行宽仁政策，优待后周宗室，以示恩德，赢得民心。这些举措为北宋初期的稳定与发展奠定了基础。
四、退位生活与身后哀荣
后周覆灭之后，赵匡胤对原皇室成员的处置，尤其是对年幼退位的柴宗训，表现出了相对的宽容与优待。他将柴宗训降封为郑王，保留其王爵，这一举动在当时新旧政权交替的背景下，不仅体现了对前朝皇室的尊重，也有助于缓和社会矛盾，巩固新政权的合法性。此外，赵匡胤还赐予柴宗训“丹书铁券”，这是一种极其特殊的皇家特许状，象征着持有者享有特权并可免除一定罪责。这种“免死金牌”式的保障，旨在确保柴宗训及其后代能够安全、有尊严地度过余生，体现了赵匡胤在夺取皇位后，仍试图以仁义之道对待前朝遗孤，以彰显其政权的正统性和道义基础。
然而，柴宗训的余生并未如人们期望般平静。北宋开宝六年（973年）四月六日，年仅二十岁的他便在远离京城的房州（今湖北房县）去世，其生命之花在最灿烂的年华骤然凋零，令人惋惜。关于柴宗训的死因，坊间流传着诸多猜测，其中暗杀之说虽引人关注，但并无确凿史料予以证实。柴宗训的早逝，为他的悲剧人生画上了句号，同时也为后世留下了一段充满谜团的历史悬案。
尽管柴宗训的生命之旅短暂且波折，但其身后哀荣并未因此而减损。他被追谥为“恭皇帝”，这一谥号既是对他在位期间表现出的恭谨谦逊、遵守礼法的认可，也是对其一生坎坷命运的同情与缅怀。柴宗训最终归葬于顺陵，紧邻其父柴荣的庆陵，这样的安葬安排，既符合古代皇室陵寝的传统布局，又表达了后人对柴宗训与柴荣父子之情的深深敬意，以及对他们共同为后周所付出努力的永久纪念。
综上所述，柴宗训的一生犹如流星划过历史夜空，短暂而耀眼。作为后周末代皇帝，他在幼年即位，虽有太后垂帘与贤臣辅政，终究未能抵挡住权力的更迭浪潮。陈桥兵变使他失去了皇位，但也避免了可能的内乱与战祸。退位后，他得到了北宋王朝的妥善安置，尽管英年早逝，但其一生的经历，无疑为后世留下了关于权力交接、朝代更替以及幼主临朝等复杂历史现象的深刻思考。