一、早年战功
爱新觉罗·阿敏的早年战功为他在后金政权中奠定了坚实的基础。万历三十六年（1608年），阿敏与努尔哈赤的长子褚英一同率领五千兵马攻打乌拉部的宜罕山城（位于今天的吉林省吉林市龙潭山城）。在这场战斗中，他们不仅取得了胜利，还斩杀了上千敌人，缴获了三百副盔甲，并俘虏了大量的人口。这场战役是阿敏首次在战场上崭露头角，展示了他卓越的军事才能和领导力。
然而，就在第二年，即万历三十七年（1609年），阿敏的父亲舒尔哈齐以及哥哥阿尔通阿和弟弟扎萨克图因涉嫌谋反努尔哈赤而遭到惩处，兄弟二人被杀，父亲舒尔哈齐被囚禁直至去世。据说阿敏也被卷入了这次事件之中，努尔哈赤原本想要处决阿敏，但在努尔哈赤的其他儿子如褚英、代善、皇太极等人的恳求下，阿敏最终得以幸免于难，但被剥夺了一半的部属。
在舒尔哈齐去世后，努尔哈赤收养了阿敏，并给他增加了一些部属，组建了一个新的旗——蓝（青）旗，并交由阿敏统领。这标志着阿敏开始在后金政权中担任重要的军事职务。
到了万历四十一年（1613年）正月，阿敏再次随同努尔哈赤征讨乌拉部。当时，乌拉部首领布占泰率领三万大军前来迎战。面对如此庞大的敌军，努尔哈赤感到犹豫不决，而此时阿敏和其他几位贝勒如代善等则认为应当果断出击。阿敏直言道：“布占泰都出来了，我们却丢下他不战，将如何是好？”努尔哈赤听从了阿敏的建议，决定发动进攻。在阿敏等人的坚决主张下，努尔哈赤指挥大军一举攻克了乌拉城，彻底消灭了乌拉部，这场胜利极大地增强了后金的实力和声望。
万历四十三年（1615年），努尔哈赤正式创立了八旗制度，这是满洲社会和军事组织的一项重大改革。在这个新的体制下，阿敏被任命为镶蓝旗的旗主贝勒。
二、天命时期
天命元年（1616年），努尔哈赤称汗并建立了后金政权。阿敏在此时被封为和硕贝勒，与代善、莽古尔泰、皇太极并称为四大贝勒，共同执掌国政。在四大贝勒中，阿敏按年龄排序被称为二贝勒。阿敏在这一时期不仅是一位军事将领，还是一位重要的政治领袖，参与了许多关键决策。
天命四年（1619年）三月，明朝发动了针对努尔哈赤的四路大军进行围剿。面对这一严峻挑战，阿敏与努尔哈赤及其他贝勒们率军迎战。在萨尔浒之战中，阿敏等人首先击溃了西路明军，紧接着在尚间崖击败了北路明军。随后，他们在阿布达里冈设伏，成功击败了东路明军，并杀死了明军总兵刘綎。在这一系列战斗中，阿敏展现了出色的军事才能和果敢的决策能力。接着，阿敏与扈尔汉击败了明军游击乔一琦，乔一琦逃往固拉库崖并与朝鲜都元帅姜弘立会合。在富察布阵的朝鲜军队被阿敏和其他贝勒们 大 败 ，姜弘立被迫投降，而乔一琦最终自缢身亡。同年八月，阿敏跟随努尔哈赤彻底灭亡了叶赫部。
天命六年（1621年）三月，阿敏再次随努尔哈赤出征，成功攻克了沈阳和辽阳。同年十一月，阿敏率兵五千人出征明将毛文龙。十二月，阿敏跨过结冰的鸭绿江进入朝鲜，夜袭毛文龙驻地，在朝鲜宣川郡之林畔馆斩杀了毛文龙的守将及士兵一千五百人，毛文龙侥幸逃脱。
天命十一年（1626年）四月，阿敏率军征讨内喀尔喀巴林部，攻取了该部的屯寨。同年八月，努尔哈赤去世，阿敏与莽古尔泰在代善的倡议下推举四贝勒皇太极为新的汗。在此过程中，阿敏试图拉拢其弟济尔哈朗共同独立，但遭到了济尔哈朗的劝阻。阿敏甚至向皇太极表示，尽管他支持皇太极即位，但希望即位后能够让他出居外藩，这种言论引起了皇太极的不满与担忧。同年十月，阿敏与代善等人讨伐内喀尔喀扎鲁特部，成功俘虏了该部的许多部众。然而，在这一过程中，阿敏的行为举止异常，甚至在向代善报捷时对其出言不逊，尽管代善选择了宽容的态度回应。
三、天聪时期
天聪元年（1627年）正月初八日，阿敏被派往朝鲜，开始了丁卯之役。与贝勒岳讬、济尔哈朗、阿济格、杜度等人一道，阿敏率军渡过了鸭绿江，迅速攻克了义州，并分兵直捣毛文龙在陆地上的根据地铁山。由于毛文龙本人在海岛上，阿敏没有继续追击，而是转向进攻朝鲜本土。后金军队接连攻克定州、安州和平壤等地。在进军至中和时，朝鲜国王李倧派遣使者求和。阿敏与其他贝勒在答复书中列举了朝鲜的七项罪状。二月初五日，后金军队抵达黄州，李倧再次派遣使者请求停战。阿敏希望继续进攻朝鲜首都汉城，而其他贝勒则主张等待朝鲜大臣的到来后结盟撤军。总兵李永芳劝说阿敏暂时驻扎等待朝鲜大臣的到来，但阿敏对此表示愤怒。最终，在岳讬等人的努力下，阿敏勉强同意等待朝鲜大臣的到来，并于三月初三日与朝鲜签订了江都之盟。在返回沈阳的路上，阿敏不顾其他贝勒的反对，纵兵掠夺了三天，并在平壤签订了更为苛刻的条约。凯旋归来的阿敏受到了皇太极的热烈欢迎，并被授予了荣誉。
天聪三年（1629年）闰四月，阿敏娶了蒙古巴林部的塞特尔台吉为妻，并邀请皇太极到他的府邸庆祝。阿敏将巴林部赠送的礼物转赠给了皇太极和他的妻子哲哲。
天聪四年（1630年）三月初一日，皇太极回到后金，留守沈阳的阿敏前往辽河迎接。三月初十日，阿敏被命令与贝勒硕讬率领五千人马驻守遵化、永平、迁安、滦州四城。到达永平后，阿敏认为驻军力量不足，难以抵御敌军。他采取了强硬措施，要求当地百姓剃发，否则处死。五月，明朝派遣孙承宗督军攻打滦州。阿敏派遣数百人支援，但明军攻势猛烈，滦州守将图尔格等人无法坚守，不得不弃城而逃。明军紧随其后，后金军损失惨重。五月十三日，阿敏命令遵化守将察哈喇等人也弃城撤离，并下令屠杀永平、迁安两城的明朝降官及男丁，他们的家属被分给后金将士为奴。阿敏带领剩余部队连夜撤退，未能有效部署 垫 后，导致后金军遭受明军的伏击，损失约二百名士兵。明朝方面的统计显示，共有三千二百余名后金士兵在这一系列战斗中丧生。
阿敏的这些行为引发了皇太极的不满，尤其是在处理朝鲜问题 和 遵 永 四 城防守上的决策失误，这为后来阿敏被控罪行埋下了伏笔。
四、幽禁至死
就在阿敏弃守永平、迁安、遵化、滦州四城的同一天，皇太极派杜度率领一千名士兵增援永平，并告诫阿敏不得以捉拿奸细为由骚扰百姓，必须爱护民众，以便将来可以招降更多的汉人。皇太极还向守将高鸿中、宁完我保证，在后金军队耕种收获之后，他会亲自率领大军前来支援。然而，不久之后，皇太极得知了阿敏弃城屠杀平民的消息。天聪四年（1631年）五月二十三日，皇太极召集贝勒及官员，愤怒地指责阿敏和硕讬“不尽忠为国”，并对这一事件表示深切的哀叹。
六月初四日，当阿敏抵达沈阳时，皇太极命令贝勒及官员不得入城，只能在城外十五里的地方扎营，只允许士兵进入城市。随后，皇太极开始审理阿敏的罪行，阿敏承认了自己的罪行。皇太极在想到后金军队的损失时，当众流泪。
六月初七日，诸贝勒和大臣正式向皇太极报告了他们审理的阿敏的十六条罪状。这些罪状包括：
唆使其父迁居黑扯木地方：阿敏被认为有私心，让父亲迁居至黑扯木。
出征朝鲜时心怀异志：在讨伐朝鲜的战役中，阿敏表现出不忠于皇太极的态度。
不满皇太极纳自己所中意之朝鲜女子：阿敏对皇太极接纳自己所喜欢的朝鲜女子不满，迫使皇太极将次女赐给冷格里。
感慨自己生而为人，羡慕山上的树或石：阿敏表达了对皇太极的不满，甚至暗示自己宁愿不是人。
串通并包庇科尔沁奥巴：阿敏被认为与科尔沁部的奥巴有过勾结。
擅自与巴林部塞特尔联姻：阿敏未经批准与蒙古巴林部的塞特尔联姻，并因此对皇太极未能帮助召回其在巴林部生活的养女表示不满。
擅自放弃分配开垦的靖远堡一带：阿敏未经过批准便放弃了靖远堡一带的土地，搬去了黑扯木。
自称梦见被努尔哈赤鞭挞：阿敏声称自己梦见过努尔哈赤鞭打自己，而有一条黄蛇保护着他，这被认为是不轨之心的表现。
阿敏留守期间懈怠防守，专注狩猎：阿敏在留守期间忽视了军事防御，而专注于打猎。
要求岳讬、豪格先行班师后以见君之礼见自己：阿敏要求岳讬和豪格以见君之礼见自己。
对皇太极召还其弟济尔哈朗不满：阿敏对皇太极召回济尔哈朗感到不满，并坚持要求济尔哈朗与他一同驻守。
抵达永平时对只张一盖来迎接他不满：阿敏对迎接仪式不满意，认为皇太极只张一盖来迎接自己。
驻扎永平时对皇太极恩养降民的政策不满：阿敏反对皇太极对投降的汉人实行仁政。
无故掠夺汉人并分给八和硕贝勒为奴：阿敏在关内无故掠夺汉人，并将他们分给八和硕贝勒为奴。
在永平强娶喀喇沁部两女子：阿敏在永平强行娶了喀喇沁部的两名女子。
在明军围困滦州时只派一二百单弱之兵往救，在滦州失守后只与自己的儿子与部下商量而不听硕讬等贝勒、大臣的劝阻，仓皇弃城逃走并屠戮永平、迁安二城官民，只顾财物，不顾士卒：阿敏在明军围困滦州时，仅派出少量兵力救援，并在滦州失守后，不顾硕讬等人的劝阻，仓皇弃城逃走，并屠杀永平、迁安两城的官民。
皇太极命令岳讬宣读这些罪状。随后，诸贝勒和大臣请求将阿敏处死，但皇太极不忍心这么做，只下令将阿敏幽禁，并剥夺了他所有的财产和权力，只留给阿敏六所庄园、两个园林、乳母等二十人、五百只羊、二十头乳牛和食用牛，以及他的儿子洪科退（宏科泰）也受到了同样的处罚。
在接下来的几年里，有人请求释放阿敏，但皇太极没有同意。直到崇德五年（1640年）十一月十六日，阿敏死于幽禁之所。
结语
爱新觉罗·阿敏的一生是辉煌与悲剧交织的故事。他既是后金时期的杰出将领，也是清朝初期的重要人物之一。然而，权力斗争和个人野心最终导致了他的失败和悲惨结局。阿敏的故事不仅反映了个人命运的起伏，也揭示了清朝早期政治格局的变化。