一、早年任职
隆科多的早年职业生涯始于康熙二十七年（1688年），这一年他被授予了一等侍卫的官职，这是他步入政坛的起点。一等侍卫属于皇帝身边最为亲近的侍卫人员，能够担任此职，说明隆科多不仅有着显赫的家庭背景，还有着出众的个人能力。随后，他又被提拔为銮仪使，这是一个负责皇帝仪仗队及相关礼仪事务的重要职位，同时他还兼任了正蓝旗蒙古副都统。这一连串的升迁显示出隆科多在康熙朝中逐渐崭露头角，并得到了皇帝的认可。
然而，在康熙四十四年（1705年），隆科多遭遇了他职业生涯中的第一次重大挫折。由于其下属犯法，康熙帝认为隆科多未能尽到管理之责，对其提出了严厉的批评，并因此罢免了他的副都统以及銮仪使之职。尽管如此，康熙帝并没有彻底放弃这位年轻有为的大臣，而是让他继续在一等侍卫的位置上工作。这种处理方式既是对隆科多的一种警告，也是给了他一次改正错误的机会。
隆科多在经历了这次打击之后，并未一蹶不振。相反，他更加谨慎地行事，努力挽回皇帝的信任。康熙五十年（1711年），隆科多再次获得晋升，被任命为步军统领。步军统领一职，又称九门提督，负责管理京城的步军营，掌管京师的安全保卫工作。这个职位的重要性不言而喻，它直接关系到京城乃至整个帝国的安全稳定。能够被委以此重任，足以证明隆科多已经重新赢得了康熙帝的信任，并且在朝堂上的地位进一步巩固。
二、深受重用
隆科多出任步军统领之后，康熙帝对他寄予厚望，但也深知这个职位容易滋生腐败，因此特地通过朱批告诫他要保持清廉，警惕身边的亲人和下属可能带来的负面影响。康熙帝提醒隆科多，步军统领是一个容易招致非议的位置，一旦不慎便可能陷入泥潭。历史上几位前任步军统领如费扬古、凯音步、托合齐等人，正是因为未能抵挡住周围人的诱惑而身败名裂。康熙帝的这些话不仅是对隆科多的警示，更是出于对他的爱护与期望。
在康熙五十九年（1720年），隆科多被任命为理藩院尚书的同时，仍然保留着步军统领的职务。这意味着他在负责京师安全的同时，还要处理与边疆少数民族的关系，协调内外事务，这对于一个官员来说是一项巨大的挑战。理藩院作为清朝处理蒙古、西藏等边疆民族事务的主要机构，其重要性不言而喻。隆科多能够在这样一个关键时期被委以如此重任，足以见得他在康熙心中的地位。
除了日常政务之外，康熙帝还特别指派隆科多秘密监视被圈禁的废太子胤礽和大阿哥胤禔，以及京师内的宗室王公和部院重臣。这一任务的敏感性和重要性可见一斑。隆科多需要在不引起怀疑的情况下收集信息，并确保这些情报能及时准确地上报给康熙帝。这项秘密任务要求隆科多具备极高的警惕性和保密意识，同时也考验了他的忠诚度。
在执行这些特殊任务的过程中，隆科多表现出了高度的责任感和职业操守。他不仅要应对来自各方的压力，还要小心翼翼地避免引发不必要的猜疑或冲突。据记载，隆科多在这一时期的表现非常出色，他不仅完成了康熙帝交给的秘密任务，还在日常工作中展现出了卓越的能力，得到了皇帝的高度评价。
三、位极人臣
康熙六十一年（1722年）十一月，康熙帝驾崩之际，隆科多作为顾命大臣被召至御前。这一举动无疑凸显了隆科多在康熙朝中的重要地位，以及康熙帝对他的最后嘱托。作为顾命大臣，隆科多在康熙帝逝世后承担起了辅助新帝雍正的重要职责。正是在这个关键时刻，隆科多选择了支持四阿哥胤禛（即后来的雍正帝），并为他顺利登基提供了必要的支持。这一决策不仅决定了雍正帝即位的合法性，也为隆科多自己赢得了新帝的信任。
雍正帝即位后，对隆科多给予了极大的恩宠。雍正不仅命其与大学士马齐共同总理事务，还允许隆科多承袭一等公的爵位，并加授为吏部尚书。这一系列的任命和加封表明了雍正帝对隆科多拥戴有功的认可，同时也显示了隆科多在新朝中的显赫地位。此外，雍正帝还加封隆科多为一等阿达哈哈番，并命令隆科多的长子岳兴阿继承这一荣誉。隆科多的次子玉柱也被从侍卫提拔为銮仪使，显示出隆科多家族在朝中的影响力日益增强。
尤其值得注意的是，雍正帝对隆科多的称呼是“舅舅”，而非直呼其名，这种尊称不仅体现了雍正帝对隆科多的亲近，更是对其贡献的肯定。这种特殊的称呼在当时是非常罕见的，它标志着隆科多在雍正帝心中无可替代的地位。
在雍正帝即位之初，隆科多被赋予了极大的权力，甚至可以在铨选官吏时不需奏请，直接进行选拔，这就是当时着名的“佟选”。这一特权使得隆科多在官僚体系中拥有举足轻重的地位，也进一步巩固了他在朝中的权势。
雍正元年（1723年），隆科多与川陕总督年羹尧一同被加封为太保，这是一项极为荣耀的职位，通常只有对国家有巨大贡献的大臣才能获此殊荣。到了雍正二年（1724年），隆科多的权势达到了顶峰，他不仅兼领理藩院的事务，还担任了纂修《圣祖实录》《大清会典》的总裁，并监修《明史》。这些职务不仅彰显了隆科多的文化素养和行政才能，也表明了雍正帝对他的极度信任。同年，隆科多与年羹尧一起被赏赐双眼花翎、四团龙补服、黄带、紫辔等荣誉，这些都是当时最高级别的奖励。
四、恃宠获罪
雍正三年（1725年），隆科多的命运开始发生急剧的变化。这一年，他先是被撤掉了步军统领的职务，这标志着他在雍正朝中的权力开始受到限制。与此同时，隆科多的次子玉柱因品行恶劣被夺职罢官，并交由隆科多亲自管束。这一系列的变故似乎预示着隆科多的好日子即将走到尽头。
随着年羹尧案的爆发，雍正帝对朝中结党的行为展开了严厉打击。年羹尧因为欺罔贪婪等罪名被弹劾，雍正帝借此机会发表上谕，指责隆科多和年羹尧结党营私、专擅朝政。雍正帝认为，正是因为自己对他们给予了特别的信任和优待，才导致了他们的骄纵。于是，隆科多被命令上缴所赐的四团龙补服，并被禁止使用双眼花翎、黄带、紫马等荣誉标志。这些措施不仅是对隆科多个人的惩罚，也是对其背后势力的一次警示。
紧接着，雍正帝以隆科多随意弹劾金南瑛为由，进一步削减了他的权力，剥夺了他太保和一等阿达哈哈番的世职，并命令他前往阿兰善等地修城开垦土地。雍正帝在谕旨中表达了对隆科多和年羹尧的失望，并引用了先例，警告他们如果不改过自新，将会面临与昔日权臣明珠、索额图同样的下场。这种严厉的态度显示了雍正帝决心肃清朝中结党现象的决心。
到了雍正四年（1726年），隆科多的家仆牛伦因依仗主人权势索取贿赂而被揭发，经过审讯，发现隆科多本人也牵涉其中，收受了年羹尧、总督赵世显、满保，以及巡抚甘国璧、苏克济的贿赂。这一案件的曝光使得隆科多的处境雪上加霜。雍正帝下令斩杀牛伦，并罢免了隆科多的尚书职务，命令他去处理阿尔泰等地区的边疆事务。不久之后，又派遣隆科多前往勘察中俄边界。
在这一过程中，雍正帝揭露了隆科多与阿灵阿、揆叙等人结党的事实，以及他与年羹尧之间的密切关系。当雍正帝将阿灵阿、揆叙及年羹尧的罪状公之于众后，隆科多引荐的侍郎查嗣庭也被处决。面对雍正帝的质问，隆科多未能如实回答，这进一步加剧了雍正帝对他的不信任。
五、幽禁去世
雍正五年（1727年），隆科多的命运迎来了最终的转折点。这一年，隆科多被派往边境，与沙俄就边界问题进行谈判。原本进展顺利的谈判，却因为一系列的政治风波而戛然而止。就在谈判即将取得成果之时，雍正帝得知了隆科多涉嫌结党营私，并且私藏玉牒的消息。玉牒是记录皇族谱系的重要文件，私藏玉牒被视为对皇权的重大威胁。雍正帝对此极为震怒，立即采取行动，遣使召回隆科多，并命令将其逮捕归案。
隆科多回到京城后，雍正帝立即下令抄家，并展开了一系列针对他的调查。经过详尽的审查，隆科多被认定犯有四十一条大罪，其中包括结党营私、滥用职权、贪污受贿等严重罪行。这些罪名的严重性，使得隆科多的处境变得极为危险。雍正帝决定不再给予隆科多任何宽恕的机会，而是下令在畅春园附近外围建造三间房屋，将隆科多永远禁锢于此。
这一决定不仅标志着隆科多政治生涯的终结，也预示着他个人命运的悲惨结局。他的长子岳兴阿被撤去了所有的官职，次子玉柱则被发配到黑龙江，远离京城，承受流放之苦。隆科多家族的显赫地位和权势，也因此遭到了沉重的打击。
被禁锢的生活对于隆科多而言无疑是极度艰难的。失去了自由，被剥夺了所有荣誉，他只能在狭小的空间内度过余生。这种精神和肉体上的双重折磨，对任何人都是一种极大的考验。据史料记载，隆科多在禁锢期间，身心俱疲，健康状况每况愈下。
雍正六年（1728年）六月，隆科多终于在禁所中去世。他的去世标志着一个时代的结束，也反映出了当时政治环境的严酷。隆科多的一生充满了荣耀与辉煌，但最终却以悲剧收场。他的故事不仅仅是个人命运的起伏，更是清朝早期政治生态的一个缩影，揭示了在绝对君权统治下，即使是最受宠信的大臣也有可能因为一时的失误而陷入万劫不复的境地。
结语
隆科多的故事不仅是个人命运的起伏，更是清朝早期政治变迁的一个缩影。他的经历揭示了那个时代权力斗争的残酷性，同时也反映了在绝对君主制下，即使是权倾一时的大臣也难以摆脱君王的意志。