一、为官江苏
萨载，伊尔根觉罗氏，满洲正黄旗人，以翻译举人的身份开始了他的仕途。最初他在理藩院担任笔帖式，后因才华出众而逐步升迁至江苏苏松太道，并负责管理苏州织造府。然而，当果亲王弘适命令他以低价制作绣缎朝衣时，此事被揭发导致萨载被罢官。但不久之后，朝廷召回了他并授予主事衔，同时派他辅佐其父萨哈岱继续管理苏州织造事务。经过一年多的辅助工作，萨载被改任为普福，并由两江总督差遣委派，最终成为了松江知府。
乾隆三十年（1765），萨载得到了加道员衔的机会，并再次署任苏州织造一职。四年后的乾隆三十四年（1769），他进一步擢升为江苏布政使，依然兼任着苏州织造的重要职务。到了乾隆三十五年（1770），萨载开始署任江苏巡抚。在这个位置上，他对地方事务提出了许多见解。比如，针对巡抚永德提议将华亭和宝山土塘改建为条石结构，萨载认为这可能会增加坍塌的风险；对于按察使吴坛关于裁撤巡检弓兵、增加州县捕役的建议，萨载也表达了不同的意见，指出这样的调整可能并不适合当地情况。这些观点最终都被采纳，显示了萨载在处理实际问题上的敏锐洞察力。
乾隆三十六年（1771）是萨载职业生涯中较为关键的一年。这一年，他与总督高晋共同上书请求疏通海州河道，以解决该地区的水患问题。此外，他们还报告了江苏省内粮食储备达到了三十七万六千余石的情况，并要求进行详细核查，确保数据准确无误。这一系列措施不仅有助于改善当地的农业生产条件，也为未来的灾害应对提供了坚实的物质基础。
次年即乾隆三十七年（1772），萨载正式成为江苏巡抚。在此期间，乾隆帝特别指示要对屯田制度进行考察。萨载积极响应皇命，提交了一份详尽的报告，其中提到了江安粮道所辖的江淮、兴武等六个卫以及苏州粮道下的苏州、太仓等四个卫的具体状况。他建议按照新的规定每四年重新编审一次册报信息，并提出应当给予江淮、兴武两个卫的屯丁额外津贴，因为他们承担着繁重的垦田任务及全年运输职责。至于太仓和镇海这两个卫，则因为其田地未随船分配而是私自买卖或抵押出去了，萨载主张依照旧例允许借用款项来赎回这些土地，所有提出的建议均获得了皇帝的认可和支持。
二、治理黄河
乾隆三十九年（1774），黄河在外河厅老坝口决口，萨载与河道总督吴嗣爵共同负责修复工程。他们迅速行动，仅用了不到二十天的时间就完成了修复工作，得到了朝廷的表彰。这次成功的应急响应不仅展示了萨载出色的组织能力和执行力，也为他赢得了更多的信任和支持。
两年后的乾隆四十一年（1776），乾隆帝东巡至江南地区，萨载借此机会觐见皇帝，并被任命为江南河道总督。随后，乾隆帝命令萨载与高晋一起考察黄河入海口的淤沙情况。萨载先行到达现场进行勘查，并向皇帝汇报了详细的情况：“黄河入海口原本位于王家港一带，自雍正年间以来，由于泥沙堆积形成了长达四十余里的淤滩；南岸形成了新的淤积点如新淤尖、尖头洋等，北岸则有二泓、三泓、四泓等地形。其中，二泓和四泓宽约二十余丈，涨潮时水深可达二到三丈；而三泓宽度超过四十丈，涨潮时水深甚至达到三四丈。然而，由于长期的淤积作用，河底高低不平，且河岸线逐渐远离原位置，给治理带来了极大困难。”面对这样的自然挑战，乾隆帝也表示理解，认为这是自然形成的态势，难以通过人力彻底改变。
尽管如此，萨载并未放弃努力。他与高晋共同提出建议，在清口东、西两侧修建平城台，并在陶庄附近新开一条引河以疏导水流。同年夏天，当运河及骆马湖水位上涨时，萨载亲自指挥地方官员加强防护措施，确保安全度过汛期。这一系列举措受到了乾隆帝的高度赞赏，称其处理得当。
到了乾隆四十二年（1777）二月，陶庄引河工程顺利完工。乾隆帝对此非常满意，指出自己多次南巡期间都曾担忧黄河流入清口会造成倒灌现象，希望能引导河水流向陶庄北部。过去历任河道官员中没有人能够成功实施这项计划，但萨载却做到了。乾隆帝称赞道：“从此以后，黄河离清口更远了，既避免了倒灌的风险，又有利于利用清水冲刷沉积物，这实在是整个黄河治理中的一个关键性突破。”因此，萨载被授予骑都尉世职作为奖励。
同年冬天，萨载继续关注新河的情况并向皇帝报告说：“新挖掘的河道首尾宽度不一致，请允许我们在北侧沿水流方向开凿沟槽，并适当保留一些土格结构，待来年春汛时让水流自然冲刷，从而使得整条河道更加均匀宽阔。”他还附上了详细的图纸说明，乾隆帝审阅后注意到北岸出现了新的淤积迹象，担心这会导致水流偏向南岸，于是特别指示萨载要尽快采取措施清理这些障碍。
接下来的一年即乾隆四十三年（1778），萨载再次上奏：“经过一段时间的自然冲刷，高家马头的新淤积区域已经变得较为宽敞且加深；至于彭家马头处先前用柴枕和土堆筑成的临时堤坝，现在可以在滩地上开挖沟渠，等待下次洪水来临时进一步疏通。”不久之后，萨载还短暂担任了两江总督一职。
到了乾隆四十四年（1779），萨载针对拦黄坝外旧河道露出的新淤滩提出了建设性意见，建议在此基础上构筑束水堤以保护新开辟的河道。同时，他也正式接任两江总督之职。此前，高晋曾上报说中河口门因淤塞严重需考虑迁移至下游李家庄，但乾隆帝要求萨载对此进行实地考察后再做决定。最终，萨载提议将清口东、西两侧原有的大坝迁移到惠济祠前方的位置，这一方案获得了皇帝的认可。
乾隆四十五年（1780）至乾隆四十八年（1783）间，清朝在治理黄河与运河方面经历了一系列重要举措与挑战。面对黄河河道狭窄、水势易泛滥的问题，大学士阿桂上奏建议拓宽河道，增设闸坝，修复旧堤，并增筑新堤，这些建议得到了乾隆帝的采纳。随后，黄河在郭家渡决口，乾隆帝迅速调派萨载与河道总督陈辉祖前往督护，通过开闸放水、展宽河道等措施，有效缓解了汛情，并对受灾地区进行了及时抚恤。
这一时期，乾隆帝高度重视水利建设，不仅亲临高堰视察洪泽湖工程，还指示加固石工，提升防洪能力。萨载在治理过程中，展现出卓越的应变能力和务实精神，他根据实际情况灵活调整策略，如提出分期修筑工程、谨慎选择开闸放水时机等，有效减少了灾害损失。
此外，乾隆帝还关注运河的畅通与安全，对山东巡抚国泰提出的运河积淤问题，萨载通过勘查提出科学解决方案，避免了无谓的水患。同时，他还积极疏通泗州、铜山等地的河道，增强了水系的整体排水能力。
乾隆四十八年，随着河南青龙冈工程的完工，黄河顺利归故道，流势平稳，标志着这一时期水利治理工作的显着成效。乾隆帝对萨载等人的工作给予高度评价，并亲自部署后续的城市迁建与配套设施完善工作，进一步巩固了治理成果。
三、入祀贤良祠
乾隆四十九年，江西巡抚郝硕因贪污被查入狱，乾隆帝问责两江总督萨载未及时上奏弹劾，遂将其交吏部议处，虽罢免官职但留任，并罚扣三年养廉银以示惩戒。次年，漕船北行因中河浅阻延误至天津，乾隆帝再次责备萨载在治理中河时未建闸蓄水，导致水势难控，加之清口东西坝蓄水管理不善，运道受阻。因此，萨载被降三品顶戴以示严惩。然而，乾隆五十一年，萨载因足疾请辞，乾隆帝念其过往功绩，特遣太医诊治并官复原职，但不久萨载病逝，乾隆帝追赠太子太保，赐祭葬，谥号诚恪，并祀于贤良祠，以示对其一生贡献的肯定与哀悼。