一、初入仕途：从笔帖式到内务府主事
英廉，原姓冯，生于1707年，是清朝一位极具影响力的官员。他的仕途始于雍正十年（1733年）。这一年，英廉通过科举考试成为举人，这对于出身普通家庭的他而言，意味着正式踏入了官场，开启了其仕途生涯的第一步。科举制度在当时是选拔官员的主要途径，而成为举人则是走向更高职位的起点。英廉的成功不仅代表着他个人的努力，也是对家族荣誉的一种延续。
成为举人后，英廉最初担任的是笔帖式的职务。笔帖式是一种专门为满族官员提供文书服务的角色，职责包括书写公文、记录档案等。这项工作虽然看似简单，但实际上却非常重要，它不仅考验一个人的文字功底，更要求细致入微的工作态度。对于英廉来说，这是一个积累经验和展现才华的机会。在这一阶段的工作中，英廉以其勤勉和才华逐渐赢得了上级的认可。
不久之后，英廉被任命为内务府主事。内务府是清朝宫廷内的一个重要机构，负责宫廷日常运作的各种事务，包括财务、后勤支持等。作为内务府主事，英廉开始接触更多与朝廷运作相关的工作，这也为他未来的职业生涯奠定了坚实的基础。
二、治理河务：从江南河工到永定河道员
乾隆二年（1737年），英廉被委派前往江南河工学习，这一任务不仅是对他个人能力的一次重大考验，也为他积累了宝贵的水利工程管理经验。江南地区历来是中国的经济中心之一，水利建设尤为重要。在这里，英廉有机会接触到当时最先进的水利技术和管理理念，为他日后在水利领域的突出表现奠定了坚实的基础。
在江南河工期间，英廉认真学习，并积极参与各项水利工程的建设与维护工作。他深入一线，与当地的工匠和技术人员共同探讨解决实际问题的方法。这段经历不仅丰富了他的专业知识，还培养了他务实的工作作风和解决问题的能力。
乾隆六年（1741年），英廉经历了母亲去世后的守孝期后，被重新委任为直隶天津河捕同知。天津作为北方重要的交通枢纽，其河流管理至关重要。在这里，英廉不仅要负责河流的安全与畅通，还需应对突发的水患情况。他充分利用在江南学到的经验，有效地管理河道，确保了地方的安全与发展。
随着在天津河捕同知职位上的出色表现，英廉逐渐获得上级的认可。乾隆十年（1745年），他被任命为大名府知府，这是一次重要的晋升，表明他在治理河务方面的才能得到了进一步肯定。在担任大名府知府期间，英廉继续发挥其在水利管理方面的专长，有效解决了当地一系列与河流相关的难题。
乾隆十四年（1749年），英廉受到总督陈大受的信任，被委派负责调查涉及蒙古地亩的民事纠纷。这一任务显示了英廉不仅在水利工程方面有所建树，而且在处理复杂民事事务方面也有独到之处。他认真对待每一个案件，公正处理，赢得了当地百姓的赞誉。
然而，就在事业蒸蒸日上的时候，乾隆十五年（1750年），英廉被提拔为永定河道员。这个职位的重要性不言而喻，永定河是北京地区的重要河流之一，其治理直接关系到首都的安全。然而，英廉在这个新职位上遇到了前所未有的挑战。由于永定河发生决口事故，英廉因处理不当而遭到总督方观承的弹劾，最终被撤职并入狱。
三、宦海浮沉：从复职到户部郎中
乾隆十六年（1751年），英廉在经历了长时间的审讯后，终于得到了乾隆帝的理解和支持，恢复了职位。这一转折点标志着英廉宦海生涯的新篇章。乾隆帝在审阅了英廉的案件后，认识到英廉在永定河治理中的失误并非出于故意，而是由于缺乏足够的经验和准备时间。因此，乾隆帝决定给予英廉一次重新证明自己的机会。
复职后，英廉被任命为内务府主事。这一职位使他重新回到了熟悉的领域，并有机会展示自己的管理才能。在内务府任职期间，英廉积极投身于日常管理工作，迅速恢复了自己的声誉，并赢得了同事们的尊重。
乾隆十七年（1752年），英廉被提升为户部员外郎。户部作为清朝财政的核心部门，其重要性不言而喻。在这个职位上，英廉负责协助处理国家财政的各项事务，包括税收、支出等关键环节。他的勤勉工作和严谨态度得到了上级的认可，同时也为他积累了宝贵的经验。
紧接着，乾隆十八年（1753年），英廉又被调任至吏部担任郎中。吏部作为清朝官僚体系的重要组成部分，负责官员的选拔、考核与调动。在这个职位上，英廉的工作更加贴近人事管理的核心，他积极参与官员的考核与评价，为国家选拔优秀人才做出了贡献。
乾隆二十年（1755年），英廉的仕途再次迎来高峰，他被授予了佐领的军事职务。这一任命不仅体现了乾隆帝对英廉的信任，也标志着英廉在军政两界都有了立足之地。佐领是清朝军队中的一个重要职务，负责指挥和管理一定数量的士兵。英廉在这个职位上展现出了良好的指挥才能和组织能力，进一步巩固了他在朝廷中的地位。
在接下来的几年里，英廉继续在不同的重要岗位上发挥重要作用。乾隆二十二年（1757年），他兼任提督衙门事务，并历任户部郎中。这些职务使英廉在处理国家大事时有了更多的发言权，同时也为他未来的进一步晋升奠定了基础。
四、屡获重用：从内务府大臣到刑部尚书
乾隆二十六年（1761年），英廉的仕途迎来了一个新的转折点。这一年，他被任命为江宁布政使，并且由于他对父亲的孝顺之心，乾隆帝特别赐予他二品官衔。这一任命不仅是对他过去几年来勤勉工作的认可，也是对他为人孝顺品德的高度赞赏。
然而，英廉并没有在江宁久留。同年晚些时候，他又被调回京城，担任内务府大臣。内务府作为清朝宫廷内的重要机构，负责宫廷日常运作的各种事务，包括财务、后勤支持等。英廉在内务府大臣的位置上，不仅需要处理复杂的内部事务，还需要与其他部门协调合作，确保宫廷各项活动的顺利进行。在这段时间里，英廉以其高效的工作能力和卓越的管理才能，赢得了同僚们的广泛认可。
乾隆三十七年（1772年），英廉在审查案件时因不够严格而受到了降级处分。这次事件对英廉来说是一个不小的打击，但并未影响到乾隆帝对他的基本信任。很快，英廉就重新获得了乾隆帝的支持，并在乾隆三十八年（1773年）被提升为刑部尚书，同时还担任了户部侍郎以及正黄旗满洲都统等职务。
五、顶峰之路：从协办大学士到东阁大学士
乾隆四十二年（1777年），英廉的官职生涯达到了一个新的高度。这一年，他被授予协办大学士的头衔，这是对他多年来勤勉工作的极大肯定。协办大学士不仅是对英廉个人能力的认可，也是对他多年来在各个重要岗位上所做出贡献的表彰。
在担任协办大学士期间，英廉继续在户部尚书等多个重要职务上发挥着重要作用。户部作为清朝财政的核心部门，英廉在此期间积极参与国家财政政策的制定与执行，为维持国家经济稳定和发展做出了巨大贡献。他的工作不仅局限于财务管理，还包括了对国家重大项目的审批和监管，确保每一项政策都能切实落地，惠及民生。
乾隆四十五年（1780年），英廉的职业生涯迎来了另一个里程碑——他成为了汉大学士。这一任命不仅标志着英廉在官场上达到了顶峰，更重要的是，他开创了汉八旗旗人担任此职的先河。汉大学士是清朝内阁中的重要职位，负责辅佐皇帝处理国家大事，参与最高层次的决策。英廉的这一任命，体现了乾隆帝对他的绝对信任，同时也是对他多年来不懈努力的高度认可。
在担任汉大学士期间，英廉不仅在处理国家大事上表现出色，还积极推行了一系列有利于国计民生的改革措施。他关注民生疾苦，倡导节俭，反对浪费，致力于改善民众生活条件。英廉的这些举措，得到了朝野上下的一致好评，进一步巩固了他在朝廷中的地位。
六、晚年功绩：从赈灾到辞官
乾隆四十七年（1782年），英廉已经是一位年逾古稀的老臣，但他依然活跃在政治舞台上，为国家贡献自己的力量。这一年，直隶地区遭遇了严重的灾荒，粮食短缺、人民生活困苦。面对这一紧急情况，英廉没有选择退居二线，而是主动站出来，承担起赈灾的重要任务。
在赈灾过程中，英廉展现了一位资深官员应有的责任感和领导能力。他亲自部署赈济措施，调配资源，确保粮食和其他必需品能够及时送到受灾群众手中。为了确保赈灾工作的有效性，英廉还加强了对赈灾物资分配的监督，防止贪污腐败现象的发生，确保每一份救济都能真正到达最需要的人手中。
英廉的赈灾工作得到了当地百姓的高度赞扬，也赢得了乾隆帝的认可。他的行动不仅缓解了灾情带来的影响，更体现了他深厚的为民情怀和无私奉献的精神。通过这次赈灾，英廉再一次证明了自己作为一位忠诚可靠的官员的形象。
到了乾隆四十八年（1783年），英廉的身体状况逐渐恶化，他意识到自己已经无法像年轻时那样精力充沛地处理政务。因此，他向乾隆帝提出了辞官的请求。乾隆帝对英廉的忠诚和贡献深表感激，尽管不舍，但仍尊重了他的意愿，允许他退休，并特别授予他保留大学士的头衔，以此表示对英廉一生为国效力的认可。
英廉退休后，乾隆帝依然给予他特别的关怀，这不仅体现了乾隆帝对英廉的重视，也彰显了君臣之间深厚的情谊。同年八月，英廉因病逝世，享年七十六岁。乾隆帝得知消息后，亲自派人前往祭奠，并追赠英廉为“文肃”，以表彰他一生为国家作出的巨大贡献。