一、早期经历
裕谦的早期经历体现了他从一名贵族子弟成长为一位有着深厚学识和丰富行政经验的官员的过程。出生于1793年的裕谦，出自蒙古镶黄旗的将门世家，家族中的前辈们皆为清廷立下汗马功劳，这种背景无疑为他的仕途奠定了坚实的基础。然而，裕谦并没有仅仅依赖家族的光环，而是通过自己的努力，在嘉庆二十二年（1817年）考中了进士，这标志着他正式踏入了清政府的核心官僚体系。
成为进士之后，裕谦先是被选入翰林院担任庶吉士，这是新科进士通常的起点，也是进一步积累学识与政治经验的关键阶段。在翰林院期间，他有机会接触到更多高级别的官员以及国家政策的核心议题，这对于他日后的发展起到了重要的铺垫作用。
随着时间的推移，裕谦逐渐在清廷内部崭露头角，他先是从庶吉士晋升为礼部主事，再升至员外郎。这些职位虽然在中央官僚体系中并不算最高级别，但却给了裕谦了解中央政策制定流程的机会，并且也为他积累了宝贵的行政管理经验。
到了道光六年（1826年），裕谦的职业生涯迎来了转折点，这一年他被任命为湖北荆州知府。荆州位于长江中游，是一个重要的交通枢纽，同时也是一个经济相对发达的地区。在这个职位上，裕谦不仅要处理日常的行政事务，还要应对各种突发情况，比如自然灾害和社会治安等问题。凭借其出色的表现，裕谦很快就被调往更为重要的武昌府任知府，并在短时间内升任荆宜施道，这表明他在地方治理方面已经展现出了卓越的能力。
接下来的几年里，裕谦的官职不断上升。道光十四年（1834年），他出任江苏按察使，这个职位意味着他开始涉足司法领域，负责监督法律执行和维护地方秩序。五年后，即道光十九年（1839年），裕谦更是被委以重任，先是担任布政使，紧接着便代理江苏巡抚一职，并很快转正，正式成为了一名独当一面的封疆大吏。
二、致力禁烟
在道光年间，随着英国商人向中国走私鸦片的现象日益严重，这一毒品开始在中国社会中肆虐，不仅侵蚀着民众的身体健康，而且导致了大量白银外流，严重威胁到了国家的财政安全和社会稳定。面对如此严峻的局面，裕谦深刻认识到了禁绝鸦片的重要性，并将其视为自己作为官员的首要责任。
早在道光十三年（1833年），裕谦在担任荆宜施道时，就已经开始积极地投身于禁烟活动中。他深知鸦片的危害，认为它比洪水猛兽更加可怕，因为鸦片不仅损害了国民的健康，而且还造成了巨额财富的流失。为此，裕谦在当地展开了大规模的缉拿行动，一年之内就抓获了上千名涉及鸦片交易的犯罪嫌疑人。这次行动显示了裕谦对于打击鸦片的决心和力度。
到了道光十八年（1838年），裕谦已经成为江苏按察使，此时他更是坚定地站在了禁烟派的一边。他发布命令，要求江苏各地的官员们加强对鸦片走私活动的侦查力度，一旦发现有贩卖或吸食鸦片的行为，必须严惩不贷。为了确保禁烟政策的有效实施，裕谦采取了多种措施，包括在城乡广泛张贴公告，规定期限内必须自行销毁所有的吸食器具，否则将面临严厉的处罚。此外，他还特别关注了漕船在上海口岸及长江沿线的走私活动，指示相关部门加强巡逻和检查，有效地遏制了通过水上通道进行的鸦片交易。
这一系列举措取得了明显的成效，据记载，在裕谦的领导下，江苏地区破获了数百起涉及鸦片走私贩卖的案件，缴获的鸦片数量达到了数万两之多。这些成果不仅让江苏成为了当时全国范围内仅次于广东的禁烟先锋省份，而且还极大地提高了民众对于鸦片危害的认识，有助于形成全民参与禁烟的良好氛围。
三、保卫定海
道光二十年（1840年），鸦片战争爆发，英国的侵略行为给中国带来了前所未有的危机。在这一年六月，英军强行占领了定海，这一举动直接威胁到了江浙地区的安全。当时，裕谦作为江苏巡抚，并兼任两江总督的职务，他深知此次危机的严重性，并坚决反对任何妥协的行为，主张采取强硬的抵抗策略。
为了做好抗击英军的准备，裕谦奏请朝廷增加火炮的铸造，并且着手修建新的炮台，强化江苏沿海地区的防御工事，特别是对宝山和上海两地的防御给予了高度重视。他频繁地巡视军营，亲自检查部队的备战情况，并高度赞扬了江南提督陈化成在军队管理方面的成就。陈化成不仅能够做到与士兵同甘共苦，不论冬夏，而且还能严格遵守军纪，训练士兵熟练掌握火炮的使用技巧，确保每一发炮弹都能准确命中目标。
到了同年八月，英军的舰队开始在崇明岛周围徘徊，其意图十分明显。对此，裕谦立即部署了相应的防御措施，指挥当地的镇将和士兵做好战斗准备，确保一旦发生冲突能够及时作出反应。在他的带领下，士兵和民众团结一致，手持武器随时准备迎战，展现了极高的斗志。
进入道光二十一年（1841年），裕谦在继续负责浙江防务的同时，也不忘与那些主张妥协的声音作斗争。同年八月十二日，英军集结了超过3万人的兵力，分乘29艘军舰，对定海发动了猛烈攻击。在这场战斗中，裕谦亲自指挥三位总兵，率领大约五千名士兵，与英军进行了长达六天六夜的激战。尽管在战斗中击毙了大量英军，但由于定海提督余步云未按照裕谦的命令提供支援，并试图劝说裕谦向英军求和，这一行为遭到了裕谦的断然拒绝。
与此同时，裕谦对于英军利用优势兵力强攻定海的严峻形势估计不足，导致了己方兵力处于劣势。最终，在经历了激烈的战斗之后，尽管葛云飞、王锡朋、郑国鸿三位总兵英勇献身，但定海依然未能守住，于八月十七日再次落入敌手。
四、英勇殉国
道光二十一年（1841年）八月二十六日凌晨，英国侵略军的大规模进攻终于来临。英军分两路，每路数千人的兵力，同时对金鸡山和招宝山发动了进攻。面对强大的敌人，裕谦表现出了非凡的勇气与决心。他召集全体官兵，举行了一场简短而庄重的誓师大会，鼓励将士们要誓死保卫家园，与敌人血战到底。在这场动员会上，裕谦慷慨激昂的言辞极大地激励了士兵们的士气，使得他们充满斗志，准备迎接即将到来的战斗。
随着战斗的打响，裕谦亲自登上招宝山，站在最前线，指挥军队进行抵抗。他不仅亲自督战，还积极参与战术部署，命令士兵们向敌人猛烈开炮，同时指示总兵谢朝恩集结兵力，采取集中火力反击的方式对抗英军。在裕谦的带领下，清军一度给英军造成了重大损失，击毙了数百名敌军士兵。
然而，随着战斗的持续，英军凭借着先进的武器装备和战术优势，逐渐占据了战场上的主动权。英军在猛烈的炮火掩护下，从金鸡山和招宝山的背后强行登陆，并利用地形优势，从两个方向对清军形成了夹击态势。英军成功占领了金鸡山和招宝山的制高点，进而对镇海形成了三面包围的态势。
眼见局势恶化，清军在英军的猛烈攻势下伤亡惨重，裕谦意识到败局已难以挽回。为了保护重要的军政文件不落入敌手，裕谦命令江宁副将丰申泰携带钦差关防各印迅速离开战场，确保这些重要印章能够安全送达浙江巡抚衙门。完成这一安排后，裕谦深知自己无法逃脱，也无力回天，于是作出了最后的决定——以身殉国。
在那个决定命运的夜晚，裕谦朝着北方的朝廷方向深深鞠躬，表达了他对国家的忠诚和歉意，随后毅然决然地跃入了沉泮池中，结束了自己辉煌而又悲壮的一生。