在经历一番恶战后，‘新军’损失不小。主力步兵连总共就七个，被打残了一个。骑兵连才五个，却在跟黄太吉的正白旗反复的侦查和遮蔽作战中不断消耗。到最后周青峰干脆搞轮战。损失到一定程度就盖州休整，再拉新部队来进行磨练。
要转移辽阳一座城，没一两个月是搞不定的。‘新军’却愣是靠自己强大的组织性和后勤供应能力稳住了自己在虎皮驿的据点。虎皮驿不断出发的近卫骑兵进行了有效的战场监控，在宽大的辽河平原正面阻止建奴对己方的探查。
黄太吉气得半死却也得屈服于寒冬的威力，不得不偃旗息鼓恢复到之前的守城态势。反正在他看来，‘新军’这属于打肿脸来称胖子，费力不讨好。
周青峰也没想过要去攻城，他就守在虎皮驿，等搬空辽阳后就撤离。直到王凯到来，他才想起自己还有一笔横财丢在野地里没去管——三百多颗建奴首级，那可都是真鞑子呀。
‘新军’不要这玩意，明军要呀。
王凯跟着近卫骑兵去了一趟战斗发生的沙河铺，就看到大路边上那个被白雪覆盖，好似个寻常土坡的京观尸堆。把厚雪拨开，就露出里头一具具扭曲可怖的冰冻尸骸。他看到尸骸时还吓一跳，却也明白黄太吉为何没给自己手下收尸。
三百多具尸体冻成了一个大坨坨，难以搬运。若不是有些好处，王凯也不会来打这些尸体的主意。对于这些硬邦邦的尸体，他只能喊来一些农军用火慢慢烤，烤软了再拉扯下来剁脑袋。
这个过程耗时不短，王凯是生意人，不可能慢慢等。于是他掉头去辽阳西南面的锦州，这地方有明军驻守。他本意是想联系刘綎或者杜松的，谁成想倒是很轻松跟‘战败’而归的李维翰李巡抚勾搭上了。
李巡抚这会可是败军之将，为了活命把辽阳送给了周青峰。他跑到锦州就不敢再去山海关了，生怕在山海关的辽东经略杨镐拿他脑袋激励士气。实际上他战败的消息传到京城，弹劾他的奏章就飞雪般冒了出来，御史言官都说他失陷坚城，该杀该剐。
就这么个情况下，李维翰得知周青峰要卖三百多颗建奴首级。还问他……，要吗？
三百多颗？大捷啊！
要知道后来袁崇焕袁大忽悠搞的‘宁远大捷’号称杀伤建奴近两万，一炮糜烂数十里，还击毙了努尔哈赤。可砍的首级才两百多。这已经是朝野轰动，皇帝老儿都极为振奋。当然了，若是要说杀伤近两万，为毛首级才两百多，肯定要被责怪多嘴不该问的。
虽然现在大明还没吃够建奴的苦头，可周青峰这里一次性就拿出三百多首级，还是件惊世骇俗的事。李维翰细问得知这还不是守城得来的，而是雪夜野战得来的，那更是令人惊骇了。
“按照朝廷规矩，斩杀贼奴首级，五十两一颗。”李维翰就在锦州接待的王凯，听到这事兴奋的都要大拍桌案。这首级来得太及时了。
只要拿出这些首级，李维翰确信自己必定安然无恙，朝野上下将无人指责。顶多是要想个好借口解释这些首级的来历。届时他就不是兵败辽阳，而是虽败犹荣，甚至可以是得胜归来——反正文人一张嘴，故事全靠编。
“只要少帅这些首级是真的，本官全包了。”李维翰心想：“老子就是借债也得把这批首级拿下。”他又不放心，一咬牙说道：“本官要求亲自点验，一颗都不能掺假。”
要点验？没问题！
尸首全在辽阳以北的沙河铺，做雪橇去一趟也就两三天时间。
王凯直说那些建奴尸首都在野地里冻着呢。李维翰为了保住自己的官职地位，心急的不行。他甚至不放心让手下去，干脆表示：“本官愿意亲自去一趟。”
嘚……
李维翰李大人还真就带着谭峰当护卫，外加几个得力的家仆跟着王凯又跑了一趟近卫队前线。这一路行来，不但看到‘新军’在辽阳抄家灭族的凶狠和霸道，更看到了近卫队暗藏的潜力，还有那一大堆的京观尸首。
大冬天的，王凯来回跑一趟挺不容易。他满心希望近卫队的人已经把所有尸首都砍好了，就等着自己去接收。可到了地头才发现，就只有几个农军在哪里烧柴烤尸体，砍人头。他走了都快一个星期，砍好的首级也就才五十来颗。
“怎么会这么慢？”王凯都要跳起来骂了，“少帅交代的事，你们也敢偷懒？”
农军很无奈，说天太冷了，周围收集柴火太难。加之虎皮驿的近卫队对这事不感兴趣，还有少帅昨天亲自带队向北不知道干什么去了。总之一句话——就是这么慢，要不你自己来。
王凯气的没办法，农军不归他管，那是李树伟的人马。他只能回头对大老远跑来的李维翰说道：“李大人，真是不好意思。尸首都是真的，可这天确实太冷了。要不你带这五十个首级先回去，款项我随后跟你结算。”
先回去？这怎么可能先回去？
李维翰带着谭峰和家仆站在京观的大尸堆前，就好像看到绝世宝藏。他来的路上其实有过怀疑，觉着成军顶多才一年的‘新军’怎么可能砍了三百多颗建奴的脑壳？这太不可思议了。
直到自己亲自站在这三百多人堆积的京观，李维翰才知道这世界上真就有这么神奇的事情。听王凯说‘先带五十颗首级走’，李大人是断然拒绝，“本官这次亲临前线，哪能只带五十颗首级回去？不就是烧火化冻吗？你们放着放着，我亲自来，我亲自来。”
李维翰都魔怔了，站在尸堆前手舞足蹈，靠几个家仆死命拉着才没扑上去抱着那一具具狰狞的尸体亲热。等他好不容易恢复神志，就发现这化尸斩首还真是个水磨功夫——当初周青峰堆京观的时候，可没想过要再来砍首级。尸体堆的是乱七八糟。
李维翰当即对跟来的谭峰和家仆下令道：“老爷我现在身家性命就看能拿到几颗首级，你们几个还不赶紧帮忙？”
谭峰跟着李维翰来一趟，这会也是傻愣愣的。可只要想到李大人吃肉，他应该也能跟着喝汤，顿时觉着心头火热。他向近卫队借了几把斧头，卖力的开始劈砍。
只是这冻硬的尸体跟铁一般硬，李大人和谭峰夜里就在虎皮驿住，白天就来烧火砍尸。结果没两天，竟然又来了一批人——“李大人，朝廷来的锦衣卫到处寻你，想不到你竟然在这里？这批首级，你可不能独吞啊！”
李维翰回头一看顿时心中叫苦，来的这人是辽东分守兵备参议阎鸣泰，是辽东经略杨镐的人。这家伙出现，比如意味着这首级之事泄露了。难怪这几天没看见王凯，想必这胖子看自己太过心急，觉着奇货可居又找了几家来抬价。
“阎大人，还请高抬贵手，放本官一马吧。”李维翰一脸的苦涩，他还想求情。阎鸣泰却已经在关注那个大大的尸堆。他口中啧啧作响，绕着尸堆转了三圈，甚至不顾尸体可怖，爬上尸堆上头把厚厚的雪层拨开，仔细查验。
查验完了之后，阎鸣泰不得不感叹道：“我大明官军在辽东拥兵数万，却只能缩在坚城内困守。换了个这反贼竟然敢于野战对敌，还能斩首如此之多。真是了不得！”
李维翰强忍心慌向阎鸣泰问道：“阎大人，你这次来难道也是为了这些首级？你是杨经略的人，要首级何用？就不要跟我抢了。”
阎鸣泰却骂道：“李大人，你胃口也太大了。这里足足三百多颗首级，你吞的下吗？你一个人想独占此功，就不怕辽东同僚合力弹劾你欺君罔上？”
他一口怒气说的义正辞严，说完又低声喝道：“你以为就你要首级？杨经略的日子也不好过，朝中骂他费饷糜师，正需要些建奴首级好交差。这里的首级，给你十颗。”
“才十颗？”
李维翰真的怒了，作势要来拼命，“姓阎的，你们也太贪心了，要不是我把辽阳让出来给‘新军’的少帅，怎么可能有此等大捷？现在有了首级，你们却来抢功，哪有这样的道理？不行，不行，我至少拿一百。”
“顶多十五，再要就没有了。”阎鸣泰就跟菜市场讨价还价的老太太似的，咬住底限就是不松口，“如今辽东同僚都缺首级，想要从中分润的不计其数。你拿十五能自保就笑吧。其他的杨经略都早有安排。”
李维翰却不是那么好对付，他厉声喝道：“阎大人，你说清楚点，这到底怎么回事？还有谁想要这批首级？若是不说清，我宁愿去投‘新军’。告诉他们，杨经略早就谋划好开春后就要打过来。看他们还会不会卖首级给你们？”
李阎两人撕逼半天，最后才扯清楚这批首级的分配。
王凯自然不可能只找了李维翰，首级这事已经传遍整个辽东。辽东经略杨镐得知这‘新军’竟然要把建奴的首级卖给明军，第一念头是滑天下之大稽。可紧跟着一想，他也拦不住，还不如把这事统筹规划好，也给自己省却些麻烦。
杨镐严令底下各部不许单独跟王凯接触，必须由他出面来谈。他谈好了再来分润。反正他是辽东经略，不管砍多少首级，都是他指挥有方的功劳。他甚至为此亲自赶到锦州，派人又把王凯给喊来谈判。
最后双方约定，一颗首级换一万斤铁料。三百多颗首级，估摸着能换一千五百到两千吨生铁。‘新军’觉着这笔买卖做得挺划算，无用的首级换急缺的铁料。而辽东官场这觉着自己做了笔天大的好买卖。铁料还不是让那些苦力多挖多炼些就好？首级不可得啊！
如此皆大欢喜！
唯独李维翰李大人很是失落，这原本大赚的是他，现在却只刚刚保住自己脑袋而已。他离开虎皮驿时，偷偷问了句王凯：“你们是不是很想要铁料？想要铁料，你们早说啊！”