在帝国的北地，屹立着三大举足轻重的节度使势力，分别是姚家、龙家和史家。
这三大节度使各自坐拥领地，彼此相连，构成帝国北部的坚固屏障，是抵御北方异族入侵的关键力量。
回溯到五胡乱华伊始，异族大军最初的矛头便指向了这三家。
然而，面对三家的顽强抵抗，异族久攻不下，无奈之下，才不得不绕过三大节度使的领地，转而攻入中原腹地。
三大节度使的领地分布独具特点：姚家地处西部，龙家位于中部，史家则在东部。
其中，姚家和龙家均与匈奴接壤，而史家并未与匈奴直接相邻。
姚家的首府甘州、龙家的首府燕京，与匈奴重镇那不扎托城之间的距离近乎相等。
若从遥远的高空俯瞰，这三座城市的地理位置巧妙地构成了一个近乎等腰的三角形。
商铺之外，一身戎装的赵威正带着几名卫士骑在马上，静静地等待着登临和龙清钧。
其中两名卫士分别牵着一匹马，显然是为二人特意准备的。
登临与赵威简单寒暄了几句后，便与龙清钧利落地上马，朝着节度使府疾驰而去。
在赶路的途中，登临从赵威口中大致了解了当前的军情。
原来，匈奴大军突然发难，兵分两路展开行动。
其主力由阿不迟亲自统领，气势汹汹地直逼姚家。
而另一部分则进逼至龙家边境，通过威慑与袭扰的手段，试图牵制住龙家的主力部队。
匈奴人的进攻路线，与登临之前的预判相差无几。
他此前就分析过，如果阿不迟决意攻打北地，那么最佳的主攻目标并非龙家，而是地处西部的姚家。
这是因为姚家的领地内，有几座连接中原的重要关隘，以及与龙家相连的战略要冲。
一旦匈奴拿下姚家，北方异族进军中原便无需再绕路，同时还能避免后路遭受姚家的威慑与袭扰，进军效率将大大提高。
反之，若匈奴直接进攻地处北地中部的龙家，将会面临两大严峻风险。
其一，龙家位于北地中部，一旦开战，倘若姚家与史家出兵援助，匈奴军队极有可能陷入被两路夹击的困境。
其二，这一风险实则与第一个紧密相关。
经过这些年的发展，龙家实力大幅提升，兵力强盛，已然跃居三家之首。
匈奴主力若进攻龙家，极有可能被龙家顽强抵御一段时间。
如此一来，姚、史两家一旦出兵救援，第一个风险便会被引爆。
此外，匈奴人若能成功征服姚家地盘，向南可径直挺进中原，向东既能以迅雷不及掩耳之势征服龙、史二家，也可采取步步蚕食的策略，先逐步侵吞龙家地盘，待彻底征服龙家后，再图谋史家。
匈奴的探子想必已经知晓，侠影与讨贼会众人返回的地方正是龙家的燕京，这股力量，也是必须要重视得。
阿不迟竟能克制住怒火，果断以主力攻击姚家，其卓越的军事眼光着实令人赞叹，这也让登临对他不禁高看了一眼。
不多时，赵威引领着登临来到了节度使府。
此刻，整座节度使府已然转变为战时指挥中枢，弥漫着一股紧张严肃的气息。
府邸之中，三步便设一岗，五步即有一哨，随处可见行色匆匆的军人。
他们或是领了军令，急忙奔赴各处；或是刚刚归来，带着路途上的风尘。
气氛压抑得让人有些喘不过气，周围静谧无声，就连仆人们行走时，也都低着头，脚步匆匆。不时能听到甲胄因轻微摩擦而发出的细碎声响。
“节度使大人、大小姐和诸位将军正在军机堂议事。” 赵威一边快步走着，一边向登临介绍道。
守卫的军士们纷纷好奇地打量着登临，实在不明白赵将军为何会带着一名看似仆役的人在府中穿行。
不过，见赵威手持节度使亲赐的符令，他们也只能将心中的疑问默默压下。
过了一会儿，他们便来到了军机处。
此时的军机处守卫格外森严，一名全副武装的军官仔细检查了赵威手中的符令后，才放行让三人进入。
登临刚靠近大门，便能听见门内传出激烈的争论声。
赵威轻轻推开门，带着登临和龙清钧走了进去。
登临抬眼望去，只见在军机堂的主位上，坐着一位面色略显苍白、面容憔悴的男子。
他身着绛红色官服，眉宇间透露着沉稳威严。
登临来到燕京已有一段时日，对这个世界的官制略知一二，清楚绛红色官服乃是一品大员才有资格穿着。
而且，此人的长相与龙清钧、龙瑶颇为相似，由此不难推断，他便是北地龙家的节度使 —— 龙靖。
身着戎装的龙瑶坐在龙靖身侧略微靠下的位置。
这姑娘本就生得极为貌美，自带一股御姐风范，此刻身着戎装，更添了几分别样的英武韵致。
这一幕让登临眼前一亮，心中不禁微微一动，心跳也不争气地漏跳了一拍。
军机堂中，二十余名将军和文官或站或坐，正激烈地争论着。
赵威与登临、龙清钧进来时，众人的争论稍稍停顿了一下。
将军们纷纷对赵威和龙清钧抱拳示意，文官们则微微点头。
当他们的目光落在站在二人身边的登临时，不禁都愣了一下，实在想不明白一名仆役模样的人为何能进入这军机重地。
不过，他们很快便自行脑补，猜测此人大概是龙清钧的跟班小厮。
短暂的停顿后，争论继续如火如荼地展开。
登临站在一旁听了一会儿，大致明白了众人争论的焦点。
原来，针对匈奴入侵北地一事，将军和文官们形成了三派观点。
一派认为，唇亡齿寒，龙家理应派遣军队支援姚家，这一派清一色都是将军。
他们深知姚家若失，龙家唇亡齿寒，故而力主出兵相助。
另一派则觉得，姚家实力有限，根本无法抵挡阿不迟的凌厉兵锋，即便龙家出兵援助，也不过是徒劳无功。
况且，这个时节北地风雪肆虐，野外气温极低，极不利于大军行军。
龙家军队若是长途驰援姚家，抵达之时必定疲惫不堪，极有可能被以逸待劳的匈奴人一举歼灭。
而且，他们认为匈奴战胜姚家后，北地便将进入严冬，匈奴人此时不可能再进攻龙家。
所以，龙家应当趁着这漫长的冬日，积极组织防御，广招兵马，并与史家联合，待来年再共同抗击匈奴，伺机收复姚家失地。这一派文官武将参半。
还有第三派主张与匈奴议和，他们觉得五胡联军势力太过强大，连大燕朝廷都难以抗衡，更何况是北地的这三家节度使。
他们认为天下迟早会被异族征服，前两派的观点不过是妄图苟延残喘，根本抵挡不了这天下大势。
倒不如早早向异族称臣，如此一来，百姓们也能免受战争之苦。这一派以文官居多，武将仅有少数。
从本质上讲，第一派和第二派都可归为主战派，只是在主战的方略上存在分歧，而第三派则无疑是投降派。
将军和文官们为此争论得不可开交，军机堂中充斥着文官们引经据典的之乎者也，与将军们的大嗓门粗口。
就这样，一个时辰很快便过去了，然而众人却依旧争论不出个所以然来。
登临站在一旁，听得有些无聊，忍不住打了个哈欠。
一直暗暗留意登临的龙瑶见状，嘴角微微上扬，扭头对父亲低声说了些什么，龙靖听后点了点头。
随后，龙瑶开口说道：“诸位大人，容我为大家介绍一位朋友，就是站在清钧身边的这位侠士。
他前些天刚从那不扎托城而来，与匈奴人有过交手，对匈奴人的战法有着深入的了解，不妨听听他的见解。”