在曙城靠近北门的一片隐蔽角落，那里鲜有修者踏足，两个脑袋小心翼翼地自一堆杂乱的茅草中探出。
他们是一男一女，女的面容虽显普通，但从眼角细纹可推测，年龄大约在四五十岁之间；男的则是一副憨厚模样，身材臃肿，从其神态举止不难看出，他是女子的晚辈。
这两人，正是从城中客栈匆忙逃离的南宫静雅与楚天翔。
由于正值白日，城中的修者们大多前往南北两门外热闹非凡的摊市寻宝，或是外出历练……因此，隐匿了修为的南宫静雅与楚天翔反而没有引起旁人的注意。当然，这也仅限于那些并未刻意尾随他们的修者。
两人一路奔逃，直至确定身后追踪的脚步声渐行渐远，才敢停下喘息。
楚天翔先从草堆中小心翼翼地站起身，环顾四周，确认安全后，对南宫静雅说道：“师叔，他们应该已经走远了。”
南宫静雅轻轻拍了拍身上的草屑，神色凝重：“我们还是尽快赶往书院驻地吧，我担心那些人追寻不到我们，会返回来搜寻。此刻，城内已不再是安全的藏身之所。”
楚天翔闻言点头，正欲与南宫静雅一同向北门行去。
然而，就在这紧要关头，一道阴冷的声音突然从两人身后响起：“想走？没那么容易！把你们身上的元石留下。”
这声音如同寒风中的利刃，让南宫静雅与楚天翔瞬间一惊，两人几乎同时转身望去。
只见一名面色阴沉的老者正缓缓走来，他身后还跟着六人。
楚天翔心中一沉，因为他发现，这名老者的修为竟与自己相当，都是天境后期圆满。而他身后的六人，修为也都不在天境初期之下。
下一瞬，那六人迅速散开，将南宫静雅与楚天翔团团围住。
面对这突如其来的变故，两人的脸色瞬间变得苍白无比。
楚天翔更是满心愧疚，他知道，如果不是自己一时冲动，将元石用于购买物品，也不会引来这场灾祸。想到此处，楚天翔不再犹豫，直接释放出自己的修为。
南宫静雅见状，也明白今日之事难以善了，于是同样释放出了自己的修为。
见到两人修为暴露，那阴翳老者嘿嘿一笑，目光在楚天翔身上停留片刻，眼中闪过一丝惊讶与犹豫：“没想到，你才是修为最高之人。”然而，这份犹豫转瞬即逝，毕竟他们人多势众，并不惧怕眼前这两人。
楚天翔深知形势危急，于是对南宫静雅大喊道：“师叔，待会我挡住他们，你快前往书院驻地求援！”说罢，他右手一挥，一柄长剑瞬间出现在手中，随后朝着阴翳老者直冲而去。同时，他左手快速结印，向其余六人发起攻击。
南宫静雅虽然反应稍慢，但她并未按照楚天翔的吩咐逃离，而是双手迅速结印，随楚天翔一道朝着阴翳老者发起反击。
然而，两人显然低估了阴翳老者的实力。
楚天翔既要面对老者，又要分心攻击其余六人，因此他的攻击很快就被七人轻易化解。而南宫静雅与阴翳老者本就有境界之差，因此她的攻击并未给老者造成太多困扰。
其实，当阴翳老者听到楚天翔提及书院时，心中已是一惊……如果眼前这两人真是书院中人，那么日后一旦让书院知晓此事，他们必将面临书院的追杀。
然而，贪欲往往能蒙蔽人的双眼，即便他是天境后期圆满的修者，也无法摆脱这种俗念。毕竟，作为野修，他们的修炼资源本就匮乏。只要将这两人身上的元石抢到手，就足以支撑他们七兄弟日后几年的修炼所需。
更何况，杀人越货对他们来说并非首次。只要将眼前这两人除掉，处理干净现场，书院也未必能查出什么。
想到此处，阴翳老者心一横，对那六人吩咐道：“老二、老三，你们随我一起先解决这小子，其余人拖住那娘们。”
只见阴翳老者话音刚落，其喉咙里便发出夜枭般的狞笑，同时周身突然爆发出墨色雾气。那些雾气竟在虚空中凝结成九条暗鳞毒蟒，蟒首昂起时竟引得天地能量剧烈震荡，产生了阵阵爆鸣之声。
“幽蟒九相·吞天！”随着阴翳老者枯槁的双手结出邪印，九条巨蟒裹挟着腥风血雨直扑楚天翔。
那被称为老二、老三的两人亦是紧随其后，三人呈品字形将楚天翔团团围住，攻势如狂风暴雨，密不透风。
“铮——”清越剑鸣如凤唳九天，楚天翔背后浮现出七重璀璨光轮。每一道光轮都化作实质剑罡，而这术法则是他得知幽元传承的“北斗璇玑剑阵”。剑阵旋转间将三条毒蟒绞成黑雾，但剩余六条巨蟒獠牙已咬碎护体元气，剧毒涎液腐蚀得地面滋滋作响。
正在此刻，那被称作老二老三的两名老者突然合掌结印……顿时，地面陡然升起血色荆棘，每根荆刺都带着倒钩，竟在剑阵空隙中缠住楚天翔双足。阴翳老者趁机化作黑影瞬移而至，掌心凝聚的骷髅鬼面即将拍中楚天翔的天灵盖。
“阴阳逆！”楚天翔瞳孔爆射金芒，手中长剑突然一分为二。
左手剑如月华流转，右手剑似烈日焚天，两剑散发出的元气交汇处炸开太极图纹。鬼面骷髅被生生震碎，但老者袖中突然射出三枚噬魂钉，其中一枚洞穿了楚天翔的右肩。
南宫静雅那边战况更烈。她足尖轻点虚空，每步踏出都会绽放幽蓝莲花。四名围攻者则是结成了极其诡异的“四鬼绝杀阵”不断压缩战场，黑色的蛟影交织成天罗地网，把这一方的天地笼罩在内。
“虚空引·乱星！”南宫静雅咬破舌尖，喷出血雾化作漫天星砂。星砂所过之处空间扭曲，黑色蛟影交织成天罗地网亦变得脆弱不堪，南宫静雅则是趁机用玉手撕开空间裂缝，三道虚空刃斩向阵眼。
另一边，被唤作老三的老者祭出本命相器“血河葫芦”……葫芦口喷出血色长河，河水里沉浮着无数怨灵。
而楚天翔的剑阵则是被血河污秽，光轮顿时暗淡三分。阴翳老者趁机使出杀招，九条毒蟒合而为一，化作百丈幽冥天蟒扑杀而下。
“砰！”的一声巨响，楚天翔不慎被蟒尾扫中胸口，整个人如受巨锤轰击，口吐鲜血，倒飞而出，重重地撞在了一旁的树上，树叶纷飞，树干竟也被撞得微微摇晃。
虽说如此，但阴翳老者亦不好受，在他掌击楚天翔之时，其胸口亦被刺了一剑。
此刻阴翳老者更是心惊胆寒，因为方才大战之时，他发现如若自己一人，根本无法战胜对方。方才如若不是老二、老三救援及时，他相信自己已被刺穿心海，这也让他确信对方定与书院有关，不然不可能在同境界下胜过自己。这一切，也让阴翳老者更加确定——必须在此把二人斩杀，否则对方逃脱，那他们也将会被书院追杀。
另一边，南宫静雅应付起其余四人越发艰难，之所以未曾落败，皆因她的功法奇特……这也得益于异元界被封印太久，幽元一脉的功法并未在天无星域出现过，因此才让她支撑至现在。
只是在她见到楚天翔落败之时，心中亦是大惊，她深知此刻已容不得半点犹豫。她双手快速结印，一道道光芒自她掌心射出，试图打断四人的攻势，为楚天翔争取喘息之机。然而，她的攻击虽猛，却仍难以抵挡对方四人的联手，很快也被一一化解。
“哼，区区书院弟子，也敢与我们作对！”其中一名老者冷笑一声，再次发动攻势，直逼南宫静雅而来。南宫静雅咬紧牙关，拼尽全力抵挡，但终究双拳难敌四手，逐渐被对方压制，身上也多处受伤，鲜血染红了她的衣衫。
楚天翔挣扎着从树上滑落，他勉强站起身来，目光中充满了坚定与不屈。他深知，师叔定不会抛下自己逃离，而今日若不能逃脱，两人都将命丧于此。于是，他再次提起长剑，不顾一切地冲向阴翳老者，试图以命相搏，为南宫静雅争取一线生机。
然而，重伤之下的楚天翔已无力回天，他的攻击变得迟缓而无力，很快又被阴翳老者与其余两人轻松化解。这一次，阴翳老者没有再给他任何机会，一掌重重地拍在了他的背上，楚天翔只觉一股巨力涌来，整个人如同断线的风筝般倒飞而出，最终无力地摔落在地上。
南宫静雅也已到了强弩之末，但她仍不愿放弃，她用尽最后一丝力气，再次发动攻击，试图为楚天翔争取一线生机。然而，她的攻击终究还是徒劳无功，最终也被其余四人一一化解，而她也被其中一名老者击中吐血倒地。
见到南宫静雅猛然倒地，嘴角溢出鲜血，已是重伤之躯的楚天翔不顾自身伤痛，用尽力气大声惊呼道：“师叔！”然而，他话音未落，又是一口鲜血喷涌而出，洒落在尘土之上。
与此同时，四周突然响起一阵阵诡异的“嘿嘿”之声，如同夜枭啼鸣，令人毛骨悚然。
下一瞬，倒地的南宫静雅与楚天翔再次被七名老者团团围住，他们的身影在昏暗的光线中显得格外阴森。
望着这七人脸上那狰狞且阴冷的笑容，南宫静雅与楚天翔心中虽有万般不甘，却也无奈地意识到，他们已陷入了绝境。
楚天翔的心中充满了自责，他怪自己未能保护好师叔，脑海中不断浮现出义父义母那慈祥的面庞，心中愈发痛苦。而南宫静雅则勉强挤出一丝苦笑，目光穿过层层云雾，似乎在寻找着那遥不可及的书院，那是她心中最后的希望。然而，此刻的他们，或许已再无机缘去往那期盼百余年的地方了。
在两人绝望无助的眼神中，七名黑衣人各自出掌，齐齐拍向南宫静雅与楚天翔……掌风呼啸，带着一丝致命的阴冷气息。
南宫静雅绝望地闭上了双眼，等待着命运的终结；而楚天翔则怒目圆睁，死死地盯着为首的那名阴翳老者，眼神中满是不屈与愤怒。
然而，等了数息时间，楚天翔惊讶地发现，那七人的掌风并未落在自己身上。他疑惑地环顾四周，发现那为首的阴翳老者竟站在原地一动未动，其余六人亦是如此，仿佛被某种神秘力量定住了一般。
就在这时，楚天翔感到一股温暖而神秘的气息正缓缓笼罩在自己与师叔南宫静雅身上……随着这股气息的涌入，他身上的伤势竟奇迹般地得到了缓解，原本凝滞的体内元气也变得顺畅起来。
南宫静雅亦是感受到身上所覆盖在自己身上的气息，故而也缓缓睁开了双眼，眼中闪过一丝不可思议。
两人目光向上望去，只见一头拳头般大小的白色小异兽在他们身前缓缓浮现——异兽身上散发着淡淡的光芒，显得神秘而圣洁。
而这头白色小异兽，正是书院护院兽——元无。它的出现，让楚天翔与南宫静雅惊讶不已。
望着两人那震惊的眼神，元无朝着他们轻轻歪了下毛绒绒的小兽首，嘴角似乎还露出一丝得意的笑容。
下一瞬，反应过来的楚天翔忍不住惊呼出声：“小元师兄！”
听到这个称呼，异兽元无满意地点了点头，随后把目光转向了那被定住身形的七名黑衣人……也未见异兽元无有任何动作，那七名黑衣人也顿感身形一松，似乎禁锢他们的力量已经消失。随后他们似有默契一般，同时向不同的方向暴射而去，企图逃离这个可怕的地方。
只是，他们的身形刚飞出不远，便再次被一股无形的力量禁锢住，而且身体还被一股强大的力量拉扯着往回退去。
感受到身体不由自主地往后退，七名黑衣人心中涌起一股前所未有的寒意。他们终于意识到，这个看似弱小的白色小异兽，其实拥有着他们无法想象的强大力量。
在最初身形被禁锢时，他们便已察觉到来“人”的修为定在祖境之上，但当他们看到只有一头小异兽之时，心中不禁生出一丝侥幸——他们以为出手之人是另有他人，所以才在解禁的第一时间逃离。
然而，此刻的他们才终于明白，这一切不过是他们的一厢情愿罢了。
先前，他们是猎手；而此刻，他们为猎物。
本章完。