圣火城浸泡在正午炽烈的阳光里，空气灼烫扭曲。吴韵——或者说此刻的“吴墨尘”，独自混迹在汹涌的人潮之中。他刻意敛去周身令人不安的沉凝杀伐气，换上一副漫不经心的神情，步伐松散，目光懒洋洋扫过街边叫卖南明离火晶石、火纹法袍的各色摊铺，任由喧嚣市声裹挟着他。
作为镇魔殿特使？哈。这三个字沉甸甸压在心口，是讽刺的血块。蓝曜星上那几乎将他元神劈碎的镇魔特使一掌，迷雾森林里赵九郎狰狞面孔后紧咬不舍的腥风，末日小队挚友瞬间化作灰烬的绝望嘶吼……每一个刹那都深深刻在骨头上，日日夜夜噬咬着他。如今披上仇敌的皮，不过是权宜之计，虚与委蛇的生存之道。什么调查夏家勾结魔族的任务？敷衍罢了。凌无绝那小子喋喋不休的“职责所在”，只让他心底冷笑更甚。
脚步流转，红尘万丈。他胸腔深处那一枚悄然凝聚的“情火道种”开始微微搏动。这门奇诡的传承，需以红尘为炉，众生业力为薪。此刻，市井凡尘的喜怒嗔痴、贪婪算计、卑微乞求，化作无数缕肉眼难辨的浑浊气流，丝丝缕缕向他汇集，宛如无形的柴薪投入那无形的道种炉火之内。
他停在一个售卖粗劣辟火符咒的老者摊前，接过一枚符咒摩挲，指尖传来的粗糙麻纸感真实无比。一缕带着浓重不甘和生存煎熬的“业火”从老者身上逸出，沁入他掌心道种。炉火得此一缕凡尘薪柴，似乎流转得更圆融了一分。他嘴角牵起一丝难以察觉的弧度，消融在这喧嚣之中，是此刻唯一能暂时麻痹旧创的微醺。
前方街角，一座三层高的“听潮茶楼”人声鼎沸，窗扇洞开，茶客们高谈阔论之声如同热浪般滚滚涌出。
“……听说了没？南明离火夏家与绝情道陈家，要结秦晋之好了！”一个粗豪嗓音盖过喧嚣。
“当真？老祖允了？”立刻有人惊问。
“千真万确！陈家大公子陈冀，不日将至圣火城正式下聘！”
“嘶——陈冀？莫非是两百年前传说在蓝曜星折了的那位？元神破碎竟也能复原？”
“嘿，瘦死的骆驼比马大！陈家手眼通天，何况有夏家老祖夏雪亲自出手相助，听说耗了不知多少星辰本源之力才稳住他道基……不过嘛，”说话那人压低声音，带着市侩的幸灾乐祸，“如今修为嘛，怕是连夏家那位琪仙子一半都及不上喽！这软饭可吃得……啧啧……”
轰隆！
吴韵脑中仿佛炸开一道无声的惊雷！手中那枚粗陋的辟火符咒“噗”地化作飞灰，从他骤然收紧的指缝簌簌落下。
陈冀！ 这两个字带着腥锈的血味，从记忆最黑暗的深渊里咆哮着冲撞出来！雷暴天山的断罪之巅，扑面而来的雷电焦臭，挚友达丽莎那具被洞穿的、极速冰冷下去的躯体！她碧蓝如星海的眸子死死瞪向陈冀方向，凝固着无法置信的惊愕与滔天的不甘！那眼神，是钉在他和夏琪心口百年不愈的毒刺！而罪魁祸首，腰间玉佩上那个狰狞的“陈”字，曾是他无数次午夜梦回时撕裂神魂的诅咒印记！
——是他！他没死！他竟敢回来！他凭什么还敢回来？！还要娶……夏琪？！
荒谬！恶毒！无法言喻的狂怒岩浆般瞬间冲垮了吴韵的理智堤坝。百年沉沦死海磨砺出的冷静外壳片片崩裂，只剩下了燎原的暴怒烈焰！
夏琪！她怎能答应？！ 百年的并肩浴血，生死相托，那份早已超越寻常男女的情感，难道在她心中如此不堪一击？抵不过家族一句冰冷的命令？
“轰！”
吴韵的身影在原地骤然模糊，带起的劲风掀翻了几个路人，引来一片惊惶的尖叫咒骂。他已顾不得，身形化作一道撕裂空气的锐啸，无视夏氏属地森严的防御规则，朝着夏家那片恢宏连绵、燃烧着永恒离火之光的宫殿群核心，决绝地撞了过去！怒火烧穿了所有的算计和伪装。
“阿琪——！！”
蕴含着狂暴怒意与惊痛的吼声如同实质的巨锤，粗暴地砸碎了内院深处那间典雅轩阁的宁静。雕花的灵木门扉在沛然巨力下向内崩飞，碎裂的木屑如暴雨般溅射。
轩阁内，夏琪正立于窗畔，指尖捻着一枚色泽黯淡、布满细微裂痕的半圆形玉珏——那是蓝曜星上，吴韵在某个生死间隙塞给她的护身法器残片。骤然被这雷霆般的闯入惊动，她浑身剧震，那枚残玉脱手坠向地面，眼眸中瞬间盈满了惊愕与难以言喻的慌乱，如同受惊的鹿。
“啪嗒。”玉珏落在厚软的灵毯上，发出一声轻响，却像重锤砸在两人心头。
“你来了！”夏琪脱口而出，声音因激动而发颤，又在看清他此刻面容上那几乎燃烧一切的狂烈焰气时骤然卡住，化作一片苍白。
“告诉我！”吴韵一步踏至她面前，高大的身躯携着刚从死海归来的浓重煞气，投下的阴影几乎将她完全笼罩。他双眸赤红，破妄金瞳的点点金芒不受控制地在他眼底疯狂闪烁，死死锁住她惊惶失措的眼，“陈冀！那个在断罪之巅偷袭我害死达丽莎的人渣，是不是他？”他每一个字都像是从牙缝里挤出，带着灼热的血腥气，“你要嫁给他？！”
夏琪的身体在他逼人的气势下微微后仰，背脊撞上冰冷的窗棂。她看着眼前这张因狂怒而略显扭曲、却依旧刻骨铭心的脸，百年来在迷雾死海中独自支撑的万千委屈、刻骨思念、身不由己的绝望瞬间涌上喉头，堵得她几乎窒息。晶莹的水光在她眼中迅速积聚，摇摇欲坠。
“回答我！”吴韵猛地抓住她单薄的肩膀，指尖几乎要嵌进她的骨头里，声音嘶哑，“为什么？！是夏家的狗屁联姻？还是…当年达丽莎的死，跟你也有关系？陈冀究竟是怎么找到我们的？”
“没有！”夏琪像是被滚油烫到，猛地挣脱他的钳制，声音陡然拔高，带着尖锐的痛楚和一丝崩溃边缘的凄厉，“你看着我！你看着我眼睛！！”她逼视着他燃烧的瞳孔，“达丽莎的事，跟我有什么关系？我怎么可能会害她？！她是我的姐妹！你…你竟问我这个？！我问你，这些年你在哪里？我在死海边缘挣扎求存，一次次感应那墨玉的气息，一次次以为…以为你死了！！”
她脸上血色褪尽，泪水终于决堤，汹涌滑落。她指着地上那枚墨玉残片，指尖剧烈颤抖：“那是什么？是你一百年前给我的！它碎了！它替我挡了东方浩的绝命一剑！每一次看到它，我就看到你！你凭什么怀疑我？！”
她声音里的悲恸和指控，如同冰水骤然泼入吴韵沸腾的怒火。那些并肩作战的画面——达丽莎爽朗的笑声，夏琪在绝境中为自己挡下致命一击时决绝的眼神…潮水般冲击着他被愤怒占据的神智。
他眼底的赤红火焰波动了一下，狂暴的气息出现了一丝凝滞。抓住她肩膀的手，力道无意识地松了几分。夏琪眼中那碎裂般的痛苦是如此真实，真实到让他心底那源于背叛猜忌的冰寒角落，裂开了一道缝隙。难道…是自己错了？那市井流言只是空穴来风？或是夏家故意放出的迷雾？
就在这时——
“哦？琪妹，这是何人？竟敢擅闯你的闺阁禁地？”
一个带着刻意营造的温润、却掩不住骨子里阴冷的声音，突兀地从门外响起。