笑声像淬毒的藤蔓在阴冷地牢里疯长，染血的指甲抓着铁栅栏摇晃，女子们披头散发的模样宛如恶鬼：“你们敢动我们？刺史大人说了要护着妇孺！”有人故意扯乱衣襟，哭嚎着“救命”，“私刑逼供，我要告到京城去！”
柳林握着油灯的指节发白，灯芯爆起的火星溅在他玄色衣袍上，烧出焦黑的洞。他突然想起三年前废除私刑那日，满城百姓欢呼雀跃，将写着“青天大老爷”的万民伞举过头顶。如今那些呼声与眼前的狞笑重叠，刺得太阳穴突突直跳。
“好，好得很。”他突然轻笑出声，笑声里带着寒铁般的冷意。转身时衣摆扫落墙角陶罐，碎片迸溅的脆响惊得众人一滞。冯戈培跟在身后，看着主公发间晃动的银线——不过几日，新添的白发竟比雪还刺眼。
寅时三刻，幽州城门轰然洞开。火把将新贴的告示照得通红，围观百姓挤破头往前凑，粗粝的手指顺着墨痕逐字念出声：“凡犯通奸、谋财害命者，可当场缉拿；私刑之禁，仅限于守法良民……”人群突然爆发出雷鸣般的喝彩，有老汉激动得直拍大腿：“早该如此！”
柳林站在刺史府墙头，望着远处农田里星星点点的灯火。夜风送来打更声，混着隐隐约约的哭声——那是某个被抄家的暗门子在哀嚎。他摩挲着腰间令牌，上面“以法治州”四字被磨得发亮，此刻却烫得灼手。
“大人，礼部八百里加急。”冯戈培捧着密函上前，“弹劾您滥用私刑，纵容暴民。”柳林接过信函直接抛进火盆，跳动的火苗映得他面容忽明忽暗：“告诉京城，幽州的百姓，不需要那些用仁义织成的牢笼。”他望向东方渐白的天际，远处传来兵器交接的铮鸣——风纪营正在围剿最后一处暗窝点。
晨光刺破云层时，幽州校场竖起新的木牌。上面贴着数十张供词，墨迹未干的字迹里，详细记载着女子们如何用假婚约榨干农夫积蓄、如何用枕边风篡改军防部署。人群中突然有人高喊：“这哪是女人，分明是吃人不吐骨头的妖怪！”叫好声中，柳林握紧了案头刻着“民心”二字的镇纸——这次，他要用带血的刀刃，重新刻出幽州的秩序。
又过了几天。
暮色沉沉压向幽州城，往日热闹的朱雀大街如今门可罗雀。紧闭的商铺门板上贴着\"歇业整顿\"的黄纸，街角绸缎庄的朱漆招牌在风中摇晃，发出吱呀的哀鸣。
戴沐阳策马穿过空荡荡的街巷，马蹄声在死寂中格外刺耳，街边小贩抱着空空的菜筐叹气：\"第三天了，再买不到盐，缸里的腌菜都要长毛了。\"
刺史府书房内，柳林盯着案头堆积的民情奏折，指节无意识地叩击着《幽州商税册》。烛火摇曳间，戴沐阳推门而入，玄色劲装沾满尘土，腰间佩刀还挂着半截断裂的锁链——那是今早强行打开米铺时留下的。
\"大人，这些商贾勾结得紧。\"戴沐阳将一卷账簿拍在桌上，泛黄的纸页间夹着半片胭脂，\"绸缎行、胭脂铺自是不必说，就连粮油行的东家，都与暗门子有银钱往来。他们扬言，若不恢复'生意'，就断了幽州的盐铁。\"
柳林猛地站起，玄色衣袍扫落烛台。火苗在青砖上窜起，映得他眼底猩红一片：\"好个釜底抽薪！我整治风纪，他们便拿民生要挟。\"他抓起案头镇纸狠狠砸向墙壁，青石碎屑飞溅，\"当我幽州百姓离了这些蛀虫，就活不成了？\"
戴沐阳望着主公染霜的鬓角，喉头滚动：\"卑职听闻，有商贾已暗中联络邻州商队，要将幽州彻底困死。\"话音未落，门外突然传来急促脚步声，冯戈培脸色惨白冲进来，手中密函在颤抖：\"大人！北境军粮押运受阻，押运官被人买通，说是...说是幽州内乱，不敢涉险。\"
书房陷入死一般的寂静。柳林踉跄着扶住桌案，指尖触到昨日百姓送来的糙米团子——那是得知米铺断供后，老农硬塞给他的口粮。窗外寒风呼啸，卷着远处零星的哭喊声，某个孩童在哭喊\"想吃白面馒头\"。
\"戴统领。\"柳林突然转身，目光如刀，\"即刻组建官营商队，明日开仓放粮。去招募那些被暗门子坑害的百姓，让他们带着农具、织机来领粮。\"他扯下墙上悬挂的《幽州舆图》，朱砂笔重重圈住几处山口，\"从今天起，幽州自给自足。至于这些商贾...\"他冷笑一声，将密函丢进火盆，\"告诉他们，我柳林宁可背着骂名重建幽州，也不会向蛀虫低头！\"
戴沐阳抱拳正要退下，却见柳林抬手按住他肩膀。借着跳动的火光，他才惊觉柳林已经满脸杀气，月光爬上窗棂，将两人的影子拉得很长，仿佛两把出鞘的剑，直指即将破晓的黑暗。
幽州刺史府的夜寂静得瘆人，案头残烛在寒风中明明灭灭，将墙上\"清正廉明\"的匾额映得忽暗忽明。柳林凝视着窗外枯枝在雪幕中摇曳的剪影，指节无意识地叩击着檀木桌案，发出规律的\"哒哒\"声，与檐角冰棱坠地的脆响交织成诡异的节奏。
\"大人，商贾们又在城南集会。\"冯戈培匆匆入内，玄色披风上还沾着未化的雪粒，\"他们扬言要联名上书朝廷，状告您破坏营商之道。\"
柳林摩挲着腰间鬼族弯刀的鎏金吞口，冷笑出声：\"营商之道？天下商人，哪怕在益州荆州那样的膏腴之地，也不过是士大夫眼里的贱籍。\"他猛地起身，衣袍扫落案头《市易法》竹简，\"我当初开放城门，废除'贱籍不得入市'的旧规，给他们平等立户、特许盐铁，倒养出一群噬主的恶犬！\"
窗外北风骤然呼啸，将窗棂撞得哐当作响。柳林望着自己在墙上扭曲的影子，想起之前的那些商人，得到平等对待以后高呼\"青天大老爷\"的场景。如今那些欢呼仿佛还在耳畔，却化作尖锐的讽刺。
\"开仓放粮不过是权宜之计，'自给自足'的豪言，也不过是说给朝廷听的幌子。\"他声音渐冷，\"这天下人都道我柳林爱民如子，可若不用些手段立住这人设...\"
话音未落，戴沐阳掀帘而入，劲装下隐约露出暗卫特有的玄铁护腕：\"大人，暗卫已摸清各大商号库房位置，整个幽州各大主城，已然成了铁桶！\"
\"不急。\"柳林抬手制止，掌心缓缓升腾起淡灰色雾气，在烛火下泛着幽蓝的光。那雾气如活物般缠绕指尖，凝聚成漩涡状的斥力场，将案头竹简震得簌簌作响，\"他们以为断了商铺就能要挟本刺史？别忘了我柳林如何起家。\"他猛然攥紧拳头，雾气骤然消散，\"他们难道忘了吗我可是踩着尸山血海杀出来的！\"
冯戈培看着主公鬓角新添的白发，欲言又止：\"可百姓...\"
\"百姓？\"
柳林转身望向窗外，朱雀大街上漆黑一片，唯有几家商号门缝里透出微弱的烛光，\"明日继续开仓放粮，粥棚要比往日多支三倍。\"
他嘴角勾起一抹森冷的笑，\"等商贾们真正断了生路，就会明白——在幽州，敢与我作对的人，就算富可敌国，也不过是案板上待宰的鱼肉。\"