夜风掠过柳林书房的飞檐，檐角铜铃在夜枭的啼叫后又叮咚作响，仿佛也在为这场隐秘的谋划伴奏。鎏金兽首香炉中，龙涎香与雪松木的气息仍在弥漫，却渐渐混进了烤肉的香气与葡萄酒的醇厚。
柳林搁下手中写好的奏章，抬眼扫过围拢过来的众人。昏黄的烛火下，胡统勋、曾德禄等人的面孔被映得忽明忽暗，那一张张笑着的脸上，贪婪与算计尽显，狰狞的模样恰似盯着血肉的野兽。
“王爷这奏章一下笔，那董澈还能翻出什么浪来！”胡统勋搓着手，浑浊的眼中满是兴奋，“我倒要看看，他怎么用冀州那些人当替罪羊！”
曾德禄不住点头，抚着胡须笑道：“就是，王爷略施小计，便叫他那些手段成了笑话。”
众人你一言我一语，笑声在书房中回荡。柳林靠在紫檀雕花榻上，把玩着青铜令牌，心中也好奇董澈究竟会如何布局。他表面镇定，内心却暗自期待，期待着看一场好戏，更期待着借此机会给朝廷与太子余党沉重一击。
这时，冀州刺史胡统勋与青州刺史曾德禄对视一眼，两人心照不宣地往前一步。胡统勋清了清嗓子，脸上堆满讨好的笑：“王爷，您看如今局势大好，我等皆以王爷马首是瞻。可王爷身边，也该有贤内助操持才是。”
曾德禄立刻接上话茬：“正是！我嫡长女曾明玥，自幼聪慧，熟读兵书战策，若能侍奉王爷，必能助王爷成就大业。”他说着，眼中满是期盼，仿佛女儿嫁入王府已是板上钉钉之事。
胡统勋不甘示弱，连忙道：“我家清婉也不差！她善谋略，懂人心，若能陪伴王爷，定能为王爷分忧解难。”
一旁的并州李丰见状，急忙拍手叫好：“妙啊！王爷雄才大略，本就该有佳人相伴。两位姑娘如此出色，与王爷正是天作之合！”他本就是柳林的心腹，此时自然要全力促成此事，“王爷有了贤内助，往后这大业更是如虎添翼！”
幽州刺史冯戈培也笑着附和：“王爷手握四州雄兵，威震四方，身边却膝下无子，着实令人担忧。如今有两位姑娘入门，开枝散叶，延续王爷血脉，实乃大幸！”
柳林听着众人你一言我一语，表面上神色淡淡，心中却暗自思忖。他深知这些人急于联姻，不过是想稳固自己的地位，与他的利益捆绑得更紧。但这也正合他意，有了这些姻亲，往后行事也能更加顺利。
“诸位的心意，本王明白。”柳林终于开口，声音低沉而有力，“只是如今局势未稳，等解决了董澈，处理好朝廷那边的事，再谈这些也不迟。”
众人虽有些急切，却也不敢违抗柳林的意思，纷纷应是。一时间，书房内又是一片奉承与讨好之声，气氛看似轻松融洽，实则暗潮涌动，每个人都在为自己的利益盘算，也在为柳林的霸业谋划。
鎏金宫灯次第点亮，将书房照得恍若白昼。胡姬的琵琶声如珠落玉盘，舞姬广袖翻飞间，带起葡萄酒的醇香与烤肉的焦香。柳林斜倚蟠龙榻，玄色锦袍上暗绣的镇北王纹随着动作若隐若现，金瞳慵懒地扫过席间众人。
酒过三巡，胡统勋的脸已涨成猪肝色，他摇摇晃晃地举杯，琥珀色酒液在羊脂玉盏中泛起涟漪：\"王爷，您看这幽州的胡姬舞，虽说风情万种，却总少了些...\"他刻意拖长尾音，浑浊的老眼在柳林脸上打转，\"少了能为王爷绵延子嗣的贤淑之气啊。\"
曾德禄放下啃得只剩骨头的烤羊腿，用绣帕擦了擦手，接过话头：\"老胡这话在理。\"他望着窗外朦胧的月色，语气里满是感慨，\"想当年我祖父那辈，便是靠着多子多福，才在青州站稳脚跟。王爷如今大业将成，子嗣之事...\"
冯戈培抚着美髯轻笑，眼角的皱纹里都藏着算计：\"诸位莫要急。\"他抬手示意舞姬退下，厅内顿时安静下来，\"王爷雄才大略，自然知晓子嗣乃国本。只是这人选嘛...\"他意味深长地看了眼胡统勋和曾德禄，\"既要出身名门，又要能与王爷相配。\"
李丰转动着翡翠扳指，发出清脆的声响：\"王爷麾下四州，人才济济。\"他目光扫过众人，嘴角勾起一抹谄媚的笑，\"若能选几位世家贵女，诞下镇北王血脉，将来这北疆...可就稳如泰山了。\"
柳林端起酒盏轻抿一口，血腥气混着果香在舌尖散开。他望着满地狼藉的食盘和众人醉态毕露的面孔，心中暗自冷笑。这些人打着为他着想的旗号，实则不过是想将自家血脉与镇北王府捆绑。但不得不说，他们的话也正合他意——在这乱世，子嗣不仅是传承，更是稳固权势的筹码。
\"诸位的心思，本王明白。\"柳林放下酒盏，金瞳闪过一抹算计的光芒，\"只是这选妃之事，急不得。\"他抬手招来侍女添酒，\"等董澈的事了结，朝廷那边安分了，再细细谋划。\"
众人连忙称是，脸上却难掩失望之色。胡统勋灌下一大口酒，嘟囔道：\"王爷英明，只是老臣这把骨头，还盼着能早日见到小王爷啊...\"他的话惹得众人哄笑，却没人注意到柳林眼底一闪而过的杀意。
歌舞重新响起，喧闹声中，柳林望着窗外漆黑的夜空。他知道，这些人的劝进，不过是权力游戏的开始。当他的血脉遍布北疆，那些觊觎他位置的人，便再难掀起风浪。而董澈，不过是这场大戏中，第一个要被碾碎的棋子。
可就在这时。
丝竹声戛然而止，鎏金宫灯的光晕突然暗了一瞬。柳林握着酒盏的指尖微顿，便见珠帘被一双裹着鲛绡的手轻轻拨开，司马鸢儿拖着月白色织金襦裙款步而入，发间九凤衔珠钗随着步伐轻颤，珠玉相撞声清脆如碎冰。
方才还喧闹如集市的大厅骤然死寂。胡统勋举到半空的酒盏忘了放下，油渍顺着虬须滴落在蟒纹锦袍上；曾德禄僵着胳膊，半块蜜饯悬在嘴边；李丰转动翡翠扳指的动作凝滞，指节泛出青白。唯有冯戈培勉强维持着微笑，躬身行礼时后背已渗出冷汗。
\"妾身不知诸位大人在此议事。\"司马鸢儿的声音婉转动听，却似裹着冰刃。她在柳林身侧落座，广袖扫过案几，将堆积的奏章轻轻拢到一旁，\"倒是扰了王爷雅兴？\"
柳林勾唇一笑，伸手替她将散落的发丝别到耳后，金瞳里难得漾起几分柔和：\"夫人来得正好。\"他指尖划过她腕间的羊脂玉镯，故意扫过众人紧绷的面孔，\"方才几位大人正为本王的子嗣之事操心。\"
\"哦？\"司马鸢儿抬眸，凤目扫过厅内众人。胡统勋突然剧烈咳嗽起来，慌忙用袖子掩住面孔；曾德禄额角沁出汗珠，颤巍巍端起茶盏，却泼出大半。她轻笑出声，声音如银铃般悦耳，\"王爷文韬武略，自有上天庇佑。只是这子嗣...\"她指尖轻点奏章，\"莫要因旁的心思，乱了王爷的大计才好。\"
冯戈培额间青筋微跳，强笑着打圆场：\"公主殿下所言极是！王爷与殿下珠联璧合，诞下的世子必定...\"
\"冯大人这张嘴，倒是比说书先生还会哄人。\"司马鸢儿打断他的话，取过柳林的酒盏轻抿一口，胭脂在白玉盏沿留下鲜艳唇印，\"时候不早了，诸位大人也该回府歇息。\"她起身时，九凤钗上的东珠扫过柳林手背，\"王爷，妾身新得了西域进贡的龙脑香，可要去瞧瞧？\"
柳林起身揽住她的腰肢，望着众人如蒙大赦的神色，心中暗笑。
当司马鸢儿的裙裾拂过门槛，胡统勋瘫坐在椅子上，长舒一口气；曾德禄颤抖着掏出帕子擦汗，却不小心将蜜饯掉在地上；李丰望着空荡荡的厅门，突然意识到，这看似柔弱的公主殿下，当然是位不好惹的存在！