阳光斜洒在雅法码头的石板上，空气里弥漫着咸涩的海风，夹杂着鱼腥味、香料的辛辣与烤面包的温香。码头边泊着数十艘船只：高大者张开白帆，如振翅欲飞的海鸟在微风中轻颤；低矮敦实者则布满海盐的痕迹，像是经历过无数风浪的老兵。最外侧泊位上，苏尔商会的武装商船“海狮号”静静伫立。它的甲板堆满货物——丝绸捆包、盛着香料的木箱，还有几门小巧的火炮若隐若现，仿佛冷冷的眼睛，提醒着人们这并非寻常商船，而是一支能在地中海上抗衡海盗的力量。船员们忙着检查缆绳和帆布，粗犷的笑声与喊叫声在海风中此起彼伏。
扎夫蒂亚早早站在船前。她身着一袭黑色长裙，腰间悬着一柄饰纹繁复的短剑，神情沉静而自若，嘴角带着外交官惯有的从容笑意。手中那封信函上盖着鲜红的锡印，在阳光下格外醒目。作为威尼斯公国的公使，她今日的心情格外轻快——因为她终于不折不扣地完成了乔瓦尼交予的任务。
不远处，一辆简陋的马车辘辘驶来，车身由粗糙木板拼成，铁制的车轮碾在石板路上发出吱嘎的摩擦声。马车停下后，米丽娅姆率先跳下。她身着一袭朴素的亚麻长裙，发丝随意地用布条束起，面庞上沾着些许灰尘，却丝毫掩不住那双坚定而明亮的眼睛。紧随其后下来的，是两个年轻小伙。一个身形修长，穿着简洁的工匠服，眉宇间带着十字军远征遗留下的风霜痕迹；另一个则肩膀宽阔，步伐沉稳，粗糙的双手布满老茧，眼神里透出忠诚与几分拘谨。
“这是卢韦讷男爵的次子，盖尔·德·卢韦讷，以及他的助手马丁·欧丹。”米丽娅姆向扎夫蒂亚介绍，她的声音清脆而有力，仿佛铁锤击在石块上回荡，“他们随十字军来到雅法，却被我的建筑设计深深吸引，自愿加入希兰石工坊。盖尔原本就有建筑学基础，经过两年的实践，我已授予他坊主级成员的身份，如今他可以自立门户，并以工坊的名义收徒传艺。而马丁也已晋升为助手级匠人，足以胜任圣马可大教堂的修缮任务。”
扎夫蒂亚微微颔首，眼中浮现一丝赞许：“米丽娅姆小姐，你的推荐，我自然深信不疑。如今，因修建雅法堡，你们希兰石工坊早已声名远扬，更何况，你们也是艾赛德看好的。”扎夫蒂亚的语气温和，却带着她特有的圆融。
随即，扎夫蒂亚转向两位年轻匠人，郑重递上手中的推荐信。鲜红的蜡印在阳光下闪烁着光泽，“二位，尽快登船吧。带上这封信，抵达威尼斯后，去总督府找元首助理乔瓦尼·凯米利，他会为你们安排工作。”
盖尔双手接过信函，手指因激动而微微颤抖。他抬起头，目光坚定而热烈：“谢谢您，公使大人！我们绝不会辜负您的信任。”说到这里，他转向米丽娅姆，声音中带着少年难掩的炽热，“师傅，我一定会完成这次任务。之后，我还要去巴黎找我的亲戚舒热先生，把你设计的尖塔教堂推广开去！那些飞扶壁与玫瑰窗的奇迹，会让整个欧洲的工匠们为之惊叹！”
米丽娅姆唇角浮起一抹笑意，抬手拍了拍他的肩膀：“我看好你，盖尔；还有你，马丁！记住——建筑不仅是石头与砂浆，更是灵魂的延伸。去吧，把希兰的精神带到更远的地方。”
就在这时，码头外的市集忽然传来一阵躁动。最初只是零星的喧哗，仿佛海浪轻拍礁石般若有若无；然而片刻之间，声音便骤然放大，化作混乱的吼叫与玻璃破碎的脆响。
市集本来一派热闹：商贩们高声吆喝着兜售香料、布匹与水果；十字军士兵与本地阿拉伯人混杂在人流间，空气里弥漫着烤羊肉的香气与袅袅的水烟味。可转瞬之间，这些日常的喧嚣被撕裂——一群衣衫褴褛的本地人蜂拥而来，他们多是渔民与农夫，脸上布满愤怒的潮红，眼神像被逼到绝境的野兽。他们的目标是一家新开的铺子——由欧洲商人经营，专售来自欧洲的葡萄酒与武器。摊位上堆满闪烁着寒光的剑刃与沉甸甸的酒桶。
“这些异教徒抢了我们的土地，还卖这样昂贵的货！”一个魁梧的汉子怒吼着，手中木棍猛然砸下。木棚轰然作响，碎裂的木片飞溅，几个酒桶滚落在地，红酒四散溢出，像鲜血般在石板路上流淌。
人群瞬间沸腾。有人呼应着怒吼，更多的人加入其中，推翻货架，砸碎陶罐，玻璃瓶的碎片在阳光下闪烁着刺目的光芒。尖叫声随之而起，妇女们抱紧孩子四散奔逃，商贩们徒劳地挥舞棍棒，却很快被人潮吞没。一个十字军士兵试图拔剑制止，却立刻被乱石与拳头逼退。
尘土、酒精与火焰的气息混杂在空气中，令人窒息。骚乱迅速蔓延，愤怒的呐喊此起彼伏，有人高呼“阿拉胡阿克巴”，也有人咒骂“该死的法兰克人”、“谁家哄抬物价就抢谁家！”。这已不是单纯的抢掠，而是被压抑已久的怨恨在顷刻间爆裂开来——十字军的占领让他们失去家园，沉重的税赋与物价如锁链般压迫着生活。
随着更多铺子被点燃，滚滚黑烟直冲天空，像恶魔的触手在城市上空翻腾。警钟与号角在街巷间急促响起，却被汹涌的人声淹没。骚乱如同风暴，正席卷整个雅法的心脏。
“快登船吧，盖尔，马丁！”米丽娅姆的脸色骤变，语气急促，目光紧盯着远处的骚乱。
“师傅，你……”马丁迟疑地开口，脸色苍白，手紧紧攥着行李，眼神中写满了担忧。
“放心，我的卫队就在那边！”扎夫蒂亚立即插话，她指向码头入口。那里，威尼斯公使的卫队已列阵待命——一群披着链甲的士兵，手持长矛与圆盾，抵挡着企图接近码头的汹涌人群。士兵们排成一线，盾牌如铁壁般牢不可破，长矛尖端在阳光下闪烁着森冷的光。
“退后！”有人怒吼。下一瞬，一块石头砸在盾牌上，发出沉闷的“砰”声，却未能撼动铁墙般的防线。士兵们以盾推挤，以棍击打，将最疯狂的闹事者逼退。尘土与怒吼交织，哭喊与金铁碰撞声混杂，码头上的空气仿佛都在颤抖。慌乱间，一些商船已经急急解缆，扬帆准备逃离。
“快点上来！我们得立刻启航！”“海狮号”的船长在甲板上大吼。他是个胡须浓密的中年汉子，皮衣上沾满油渍与盐斑，嗓音粗犷如海风，带着明显的不耐烦。“才靠港三天，来的时候也遇到骚乱！如今又来一场——雅法怕是快崩溃了吧！再不走，那些饥饿的暴徒可真要冲到船边来了！”
盖尔和马丁互视一眼，终于咬牙登上舷梯。木板在脚下吱嘎作响，海水拍击船身，溅起阵阵白沫。船员们迅速拉起缆绳，扬起风帆。帆布哗然张开，犹如巨鸟振翼。
“海狮号”缓缓离岸。码头上的人影渐渐远去：米丽娅姆挥手作别，扎夫蒂亚立在她身侧，神情冷峻；更远处，卫队仍在混乱的人群前死死坚守。雅法的喧嚣、尘土与火光被渐渐抛在身后。
片刻之后，一阵急促的马蹄声轰鸣而至，震得石板路微微颤动，犹如雷霆滚过街巷。雅法城的城防队长加斯帕率队赶到，如今的加斯帕满脸胡须，一道旧疤横亘在面颊上，令神情更添凌厉。他胯下的阿拉伯战马毛色漆黑如夜，铁蹄踏地溅起火花。
在加斯帕身后，百余名城防士兵紧随而来，铁甲在阳光下闪耀，盾牌上绘着鲜红的十字，长矛与弯刀寒光逼人。马队如铁流般冲入广场，瞬间冲散了外围的围观者。士兵们迅速分列，呈半月形包围，将暴乱人群压缩到广场中央。
“散开！胆敢扰乱社会秩序者——格杀勿论！”加斯帕的吼声如号角般响彻，人群的喧哗顿时被压下。士兵们推进，盾牌猛撞，长矛寒芒闪烁。一个挥舞木棍的壮汉被撞翻在地，棍棒飞出，砸碎了街角陶罐，泥浆与碎片四散。
混乱中，有人绝望地嚎叫：一个年轻渔民想逃，被两名士兵扑倒，脸贴着泥土，血迹染红了鬓角，嘴里仍咒骂着十字军的暴政；一个农夫模样的中年人攥着偷来的布匹，被逼到墙角，哀声求饶，却被粗暴地拖走，绳索勒得手腕发出刺耳的摩擦声。能跑脱的人则像惊鸟般四散，有人钻进巷子，脚步凌乱地踩过碎玻璃和洒落的香料粉末，身后扬起一串尘土；几个机灵的家伙翻过矮墙，消失在市集小径，但更多人被骑兵追上，马鞭与剑鞘抽打着，将他们驱赶得如同羊群般四散狼狈。
不久，广场逐渐恢复秩序。士兵们提桶泼水扑灭燃烧的铺子，蒸汽翻腾，嘶嘶作响。残破的摊位前，商贩们瑟缩着清理碎片，空气中仍弥漫着焦灼与恐惧，偶尔传来低沉的呻吟和士兵冷厉的呵斥声——仿佛提醒所有人，这座城池的安宁，是靠铁与血勉强维系的。
看到扎夫蒂亚与米丽娅姆还停在码头入口，加斯帕猛勒马缰，利落地从马上翻身而下。靴子重重落地，溅起一撮尘土。他大步走来，脸上仍残留着战斗后的红潮，额头渗出汗珠，铁甲上斑驳着尘土与血迹。“二位，我这就派人护送你们回去。”他粗声说道，语气中带着未散的杀气。“城里现在一片混乱，到处都是劫掠商铺的暴徒。这已是本月第四次骚乱了，而且一次比一次大！这些本地人愈发放肆——上次还只是砸酒铺，这回连武器摊都敢动。”
扎夫蒂亚抬了抬眉，唇角带着一抹似笑非笑的弧度。她整理了一下长袍的褶边，语气轻松却锋芒暗藏：“加斯帕，不劳你费心了。我的卫队足够护送，我们会将米丽娅姆安全送回工坊。她可是艾赛德面前的红人，我若让她因与我同行而出了半点差池，我可担当不起。”远处，威尼斯公使的卫队静静列阵，盾牌林立，矛锋寒光闪烁，警惕地注视着广场残余的混乱。
“那就拜托公使大人了。”米丽娅姆只是摊开双手，耸耸肩，露出一抹带尘的笑容。长裙上沾满灰迹，却掩不住她身上那份沉稳与坚韧。她径自走向马车，马车夫——一个忠诚的老人——快步拉开车门。轮子在石板上缓缓滚动，发出低沉的咕噜声。
“二位保重！”加斯帕抱拳一礼，随即转身快步回到自己的战马旁边，纵身一跃，策马冲去，追上驱赶残余暴民的士兵，马队扬起滚滚尘土，消失在街巷转角。
广场上只余零散士兵在清理残局。骚乱暂告平息，但空气中仍弥漫着不安的余波，像退潮后湿冷的痕迹久久不散。米丽娅姆坐进马车，扎夫蒂亚的卫队护卫在侧，队伍缓缓离开码头，驶向城中的深处。
马车辘辘声在雅法城的石板街间回荡，两辆马车一前一后，在扎夫蒂亚卫队的严密护卫下缓缓行进。街道本应是喧闹的市井，如今却死气沉沉：稀疏的行人低头快步而过，店铺紧闭，空气里还弥漫着骚乱后残留的烟尘与焦糊味，夹杂着一丝刺鼻的香料气息。远处偶尔传来巡逻骑兵的蹄声与低沉的呵斥，如同阴影般提醒着人们——这座十字军占领下的城市，正陷入惶惶不安。
马车在一座石砌建筑前停下，那便是希兰石工坊，此刻正大门紧闭。米丽娅姆率先下车，靴子踩在碎石上发出脆响。她面色紧绷，眼底闪过一抹不安。四下望去，只见不远处的街角，一道熟悉的身影蜷坐在杂货店废墟前。那是迪厄纳姆。迪厄纳姆的店曾是街坊温暖的小角落，如今门窗尽碎，货架横倒，地上布满碎玻璃与泼洒的香料粉末，空气中仍有呛鼻的余香。迪厄纳姆满头乱发，衣衫尘土斑驳，神情木然，双手无力垂在膝上，眼神空洞，口中喃喃自语，声若蚊吟，却已听不清言辞。
扎夫蒂亚也下了车，整了整长裙，眉心紧锁。她与米丽娅姆并肩走近，卫队士兵们则分散警戒，戒备四周动静。
米丽娅姆俯下身，伸手轻触迪厄纳姆的肩膀，声音温柔却急切：“那些暴徒……是抢了你的店吗？”她的手指碰触到的，是一片冰冷与颤抖，犹如被风摇曳的枯叶。
迪厄纳姆只是缓缓摇头，眼中渐渐氤氲起水雾。她抬起空洞的目光望向米丽娅姆，嘴唇几度蠕动，却没有声音吐出。那眼神中满是无助与疲惫，仿佛世界的重量在一夕间塌陷，只余她孤身坐在废墟之间。
就在此时，苏麦雅从那间早已被砸得面目全非的商店里走了出来。她身形修长，紧身皮甲勾勒出凌厉的轮廓，头发被布条高高束起，脸上残留着战斗后的红潮与几道细小擦伤。一只手死死攥着染血的匕首，刀锋尚未干涸；另一只手则拎着一个奄奄一息的暴徒——那人瘦削不堪，面庞青紫肿胀，衣衫破烂，口中仅余低沉的呻吟，被苏麦雅像拖死狗般硬生生拽着出来。
“就是这个人带的头！”苏麦雅的声音冷厉如刀，猛地一推，将暴徒塞进扎夫蒂亚卫队一名士兵怀里，沉声道：“扎夫蒂亚女士，你来得正好。让你的人把他押去巡捕房，谢了。”
士兵当即揪住那人，粗暴地将那人反绑。暴徒虚弱地挣扎了几下，随即如破麻袋般瘫软下去。扎夫蒂亚目光一闪，点头应声，眼底掠过一抹赞许：“可以。”她转向苏麦雅，语气里带着几分好奇：“你怎么会在这里？看起来，你没少费力。”
“我本来是来买东西的。”苏麦雅随手在衣袖上擦去匕首上的血迹，利落地将刀插回腰间。她声音低沉，却压不住心头的怒意：“我到的时候，正撞见他们闯进迪厄纳姆的店行劫，就出手阻止。可惜我一个人，只抓住了这名匪首，其他人都跑了。不过他们的脸我看得清清楚楚——全是城北那几个村子的老百姓。”
扎夫蒂亚冷冷地环视店铺残景。货架早已翻倒，陶罐与布匹散落一地，香料撒得满屋都是。肉桂与丁香的辛烈味道混合在尘土和血腥气中，刺得人呼吸发紧，仿佛空气本身都在灼烧。
米丽娅姆弯身搀起迪厄纳姆。后者双腿发软，只能无力地靠在她肩上。“先别想那么多，今晚去我那儿住吧。”米丽娅姆柔声劝慰，手臂坚定有力，替她拂去满身尘土。
“到底怎么回事？”扎夫蒂亚沉声问道，眉头紧蹙，目光在苏麦雅和迪厄纳姆之间徘徊。“暴民怎么连杂货店都劫？以前不是只冲着大商铺去的吗？”
“还不是因为涨价。”苏麦雅抱臂倚在残破的门框上，声音冷硬如铁。“只要哪家店涨价，就成了众矢之的。老百姓忍了太久，东西一贵，他们就像火山喷发。这不是单纯的抢劫，而是积怨的暴走。”
“可要不是加税，我也不会涨价啊！”迪厄纳姆终于开口，声音颤抖。她的眼泪一下涌了出来，扑簌簌地落下，混着脸上的尘土。她哽咽着捂住面庞，哭声撕裂般冲出口腔，哀切而压抑，回荡在空荡荡的街巷里，像一阵被风吹散的荒凉哀号。
“走，跟我去找贝尔特鲁德！”苏麦雅猛地扯住迪厄纳姆的手臂，力道之大，硬是把她从低垂的姿势中拽直。她的眼神燃烧着怒火，声音如烈焰般滚烫：“我们要讨个公道！贝尔特鲁德仗着自己是总督夫人，说加税就加税？凭什么？这个月已经是第二次加税了！那些税金都去哪儿了？百姓都快活不下去了！”
“苏麦雅，你这样太鲁莽了！”米丽娅姆急急拦住她，攥紧她的袖子，眉头深锁，语气里满是担忧。“贝尔特鲁德可不是好惹的人，总督府更不是能随便硬闯的地方。”
“我们有什么好怕她的！”扎夫蒂亚冷不防插话，声音愤懑而锋利。她的脸因激动而泛红，拳头紧握，语气中透出外交官少见的直白与激昂：“迪厄纳姆的女儿，是艾赛德的骨血！我的儿子，也是阿里维德家的种！贝尔特鲁德再嚣张，也得给艾赛德几分面子！”话到此处，扎夫蒂亚略一收声，神情渐稳，冷冷补充：“不过，我是威尼斯公使，不能明面上插手雅法的内政。我们一起进去，我在场——盯着她看就是了。”随着扎夫蒂亚的声音落下，卫队齐声应诺，长矛在阳光下寒光毕露，宛如一堵铁墙。队伍列整，缓缓朝总督府进发。背后，是满目狼藉的街道；前方，则是一场未知的对峙与碰撞。