萧炎安排好了饭菜，一走出来就看到秦怀玉正望着楼梯出神。
“公子，您在看什么呢？”萧炎好奇地问道。
“没什么，就是随便看看这楼梯的装潢质量如何。”秦怀玉有些尴尬地回答。
“哦，这样啊。饭菜已经准备好了，等薛公子一到就可以上菜了。”萧炎说道。
“好的，不急。”秦怀玉回应道。
随后，秦怀玉和萧炎聊起了经商方面的话题。在谈话过程中，秦怀玉发现萧炎在经商方面有着独到的见解和天赋，心中暗自决定要好好培养这个人才。
就在这时，薛仁贵的声音打断了他们的谈话：“怀玉，你怎么在大堂等我呀？”
“薛大哥，你来得真快呀！”秦怀玉惊讶地问道。
“师傅知道你要给我接风，特意让我交接完军务就过来，所以我来得比较快。”薛仁贵解释道。
“那太好了。萧炎，可以安排上菜了，我和薛大哥先去楼上。”秦怀玉吩咐道。
进入包间后，秦怀玉问道：“薛大哥，你这次外出是去做什么了？为何去了这么久？如果不方便透露，那就不用告诉我。”
薛仁贵回应道：“其实也没什么不能说的。你是师傅的嫡子，给你说了也无妨，又不会泄露军情，这次是陛下下旨，让师傅派遣斥候去松州一带探查情况。为了锻炼我，师傅便让我领队前往。”
秦怀玉听后，猜测道：“这么说，陛下是对吐蕃有所打算了？薛大哥，那你们探查到了什么？”
薛仁贵回答道：“我们到了松州后，慢慢靠近吐蕃边界观察了数日，发现吐蕃有向松州集结兵马的迹象。而且，越靠近吐蕃，我们的斥候就出现呕吐、气喘的症状，只有少数人能够适应。我怀疑是不是吐蕃那边有什么瘴气导致的。”
秦怀玉听后，心中想到：这不就是高原反应吗？他解释道：“薛大哥，这应该不是瘴气，而是由于你们去的地方地势较高，而我们的士兵习惯了低地势的生活，突然到高海拔地区，身体自然会产生不适。解决这个问题很简单，只要在松州建立一个军营，让士兵逐渐适应高海拔环境，慢慢就会习惯。”
薛仁贵听后，惊讶道：“果真如此？如果这办法真的有效，我一定为怀玉你请功。”
秦怀玉摆手笑道：“薛大哥，不必如此。此事就由你去禀报陛下吧，不必把我牵扯进来。”
薛仁贵不解地问道：“怀玉，这是为什么？”
秦怀玉淡淡地回应道：“薛大哥，木秀于林，风必摧之。你明白我的意思吧？”
薛仁贵点头，感慨道：“我懂了。那就当我欠你一个人情吧！”
这时，门外传来敲门声，萧炎的声音传来：“咚咚咚！公子，饭菜已经准备好了。”
秦怀玉回答道：“那就送进来吧，薛大哥估计也饿坏了。”
这顿饭，两人都吃得心满意足。
饭后，秦怀玉向薛仁贵询问：“薛大哥，你是打算随我回府，还是返回军营？”
薛仁贵回答道：“我打算先回军营，将尚未汇报完的军务完成，并顺便向师傅转告你所提到的解决士兵不适应吐蕃地势的方法。”
秦怀玉点头表示理解，说道：“好的，那薛大哥请慢走！”随后就回家了。
在皇宫中这边，长乐公主刚刚入宫，就被李渊召至大安宫。得知此事后，李世民带着长孙皇后也匆匆赶到大安宫。
他们走进大安宫，李世民和长孙皇后先后向李渊行礼，恭敬地称呼他为“父皇”。
李渊一边吃着寒瓜，一边说道：“二郎，你们夫妻俩今日怎么有空来朕这里呢？”
李世民回答道：“今日政务不多，想到多日未来给父皇请安，所以前来探望。”
李渊听后，轻笑一声道：“哦！那你现在探望完了，可以走了！”
两人对话简短，却似乎有些不欢而散的意味。
长孙皇后见状，便给长乐公主使了个眼色，随后提议道：“父皇，索幸今日无事，要不咱们一家人打打麻将吧。”
长乐公主也附和道：“是呀，皇爷爷，咱们玩会吧！”
李渊望着他们，笑道：“我这老头子倒是没什么意见，就是不知道咱们的皇帝陛下有没有时间，愿不愿意陪我这老头子玩了，毕竟咱这儿子可不一定听咱的话。”
这话中似乎夹带着一些深意，让人联想到当初的玄武门之变。
李世民的脸色微微一变，长孙皇后立刻察觉，连忙打圆场道：“父皇，二郎怎么会不乐意呢，他一直嘱咐儿媳，要注意好父皇的身体，平时照顾好您。”
李渊听后，笑道：“既然如此，那就来吧，不许赖账哦，秦小子说过的，牌桌无父子。”
李世民也笑道：“当然了，我怎么会赖父皇的账呢？”
于是，李渊、李世民、长孙皇后和长乐公主四人围坐在一起，开始了麻将游戏。
一下午的时间，李渊凭借精湛的麻将技艺，赢得了盆满钵满。而李世民因为忙于政务，自然不是李渊的对手。
李渊看着眼前的银钱，开心地笑了起来。而李世民则因为输得最多，显得有些郁闷。
不知不觉间，太阳已经落山了。这时，无舌走进来对李渊说道：“陛下，该用膳了。”
李渊摆了摆手，笑道：“不急，打完这局。”
就在此时，李世民小心翼翼地打出一张五万。
李渊眼睛一亮，喊道：“胡了，给钱吧！”
李世民发现自己已经没钱了，只好向长孙皇后求助。长孙皇后无奈地摇了摇头，随后将赢来的钱递给李世民，让他付给李渊。
李渊心情大好，看着眼前的一大堆银钱，笑道：“好了！朕该用膳了，今日就不留你们了。给长乐，这个是皇爷爷给你的，还有观音婢这份给你。”说着，他将赢来的钱分成三份，分别给了长乐和长孙皇后一份。
两人行礼道谢后，李世民厚着脸皮问道：“父皇，那我的呢？”
李渊看了他一眼，笑道：“你？我不是已经将最珍贵的给你了么？以后好好干吧，这两年你做得很好，父皇很欣慰。”
李世民听后，眼眶有些湿润，不敢相信地问道：“父皇……您这是原谅儿臣了么？”
李渊点了点头，叹道：“不原谅又如何呢？你大哥已经不在了，过去的事情就让它随风而逝吧。好了，朕累了，你们先退下吧。”
李世民随即说道：“那儿臣就先告退了，改日再来向父皇请安。”
长孙和长乐也向李渊行礼道：“儿媳告退，皇爷爷长乐先行一步，改日再带着夫君来看望您。”
一家三口走出了大安宫。李世民问道：“天色已晚，丽质，你今夜还要回宫吗？”
“是的，父皇母后，儿臣先走了，改日再进宫。”说完，她便匆匆离去。