一天，在斡难河边玩耍的也速该碰见到蔑儿乞惕部的也客赤列都正迎娶新娘而归。远远地看到新娘诃额仑，也速该心下大动。于是叫上几个兄弟，将诃额仑直接抢回家当了妻子。
不久之后，诃额仑便为也速该产下一子，名为铁木真。
铁木真成人之后，迎娶弘吉剌部的孛儿帖为妻。新婚不久，蔑儿乞惕部的也客赤列都为报当年妻子被抢之仇，将孛儿帖掳走，赏给其弟为妻。
九个月之后，铁木真终于寻得机会，救回妻子。不过此时孛儿帖已有身孕，不久之后，生下了一个儿子术赤。大度的铁木真毫不在意，认其为长子。
孛儿帖为铁木真生下四子五女。
长子术赤虽然有勇有谋，但终究没能继承成吉思汗的汗位，只能将一生的心血耗在永无止境的西征途中。其子拔都踏着术赤的脚步，征服了钦察、斡罗斯之后，在那建立了金帐汗国。
老二察合台，一直不服术赤占据了自己长子的身份，但是对术赤却毫无办法，两人的争斗使老三窝阔台捡到了大便宜，成为蒙古国第二任汗王。
但是实力最强的，却是身为老四的拖雷。
蒙古习俗幼子守灶，意思是父亲死后，最小的儿子得承担起抚养其母亲并守护好家产的责任。所以，在成吉思汗死后，拖雷得到了蒙古国大多数的兵力。
这也使得窝阔台被活活拖到两年之后，才得以登上汗位。
主弱臣强，对于任何一个掌权者来说都是如鲠在喉。于是，当拖雷好不容易率领着蒙古国主力军队灭了金国之后，在班师途中被窝阔台下令暴毙而死。
窝阔台系与拖雷系自此结下死仇。
窝阔台死后，他的妻子控制了蒙古国的实权，其眼高手低的儿子贵由好不容易成为正式的汗王，却因为讨厌远在斡罗斯的拔都而亲自率兵远征。结果没走到一半，就暴毙于途中。
有了拔都的支持，拖雷长子蒙哥抢到蒙古国的汗王之位。蒙古国的权力，从窝阔台系转到了拖雷系手中。
蒙哥在位时，蒙古国的管理重心依然在漠北草原，依然以漠北的哈拉和林为国都。
接照蒙古国的传统，蒙哥的幼弟阿里不哥窝在家里等着负责接收财产。
老三旭烈兀分到了数万军队，开始西征，灭了阿拔斯王朝，一直打到了埃及边界。而后建立伊儿汗国。
老二忽必烈一兵一卒也没分得，但是蒙哥将漠南以及中原汉地，全都划给他管治。
治理汉地，自然得依靠汉人。
在刘秉忠的建议下，忽必烈南下第一站，来到漠南漠北交界处，原金国桓州附近的金莲川，在此建立了对后来产生巨大影响力的“金莲川幕府”。正是这群八方来投的幕僚，将忽必烈一步步地扶上本与他没有任何关系的汗王之位。
“北控沙漠，南屏燕蓟，山川雄固，回环千里。”
位于漠南漠北之间的金莲川草原，自古就是牧族与中原王朝相争的战场。早在秦汉时期，匈奴与东胡就在这一带的“瓯脱”爆发过无数次战争。
此处，也是蒙古国沟通东西南北的交通要道。在此落脚之后，刘秉忠便为忽必烈建造了属于他的第一座城池——开平城。
这里也成为忽必烈登上汗位之前，最重要的根据地。
这里，也被视为其龙兴之地。因此在定都燕京之后，忽必烈升开平为上都，作为驻夏的纳钵。
几乎每一年的四月到八月，忽必烈都会来此“驻夏”。以“诈马宴”宴请蒙古各部宗王、宿卫与朝廷重臣。
也许是很长时间没见到冬季的草原，时至九月下旬，忽必烈却突然领着一群人又来到了上都。
上都的布局，与这世上任何一座城市都有所不同。既然不像哈拉和林那样四处都是随地搭建的大帐篷，与其说是一国之都，不如说是一个蒙古王公的聚居地。也不似大都那般，讲究风水对称、俨然布局，可谓汉家城市建筑的集大成。
是以，忽必烈并不喜欢呆在大都，因为那是一座汉人的城市！
当然，他也不喜欢去哈拉和林。那里虽然留下了自己父辈与祖父的汗水与心血，但那座城市，是属于他们的，跟自己一点关系也没有。
哈拉和林，留给忽必烈的，只有被人遗忘的憋屈，以及同胞兄弟之间无情杀戮的痛楚。
而这座看似不大的开平城，却满载着自己这一生的辉煌。从无到有，从沉寂到奋发，从这一隅之地而拥有了万万里的江山。
但是这一切，终究都要走向了落寞。
忽必烈并没有坐在大都城内唯一的高楼大安阁之内，那里是他宴会群臣、赏赐王公、召见使节的地方，却不适合独处时的神游天外。
大安阁之外，宽阔的月台上，横着一张牙床。
须发灰白的忽必烈，拥着锦裘，倚在牙床之上。望着如行将就木、人畜无害的耄耋老人，可是整座城池却因为他而陷入了死寂。
连飘飘扬扬的雪花，似乎也被吓得细了三分，只在阶前铺上一层薄薄的白色，旋即消失不见。
今年的第一场雪，来得太早了！
忽必烈皱着眉头，遥遥地望向云天之外。
一丝阳光，迎着他的视线而来。薄薄的云层瞬间消失不见，于是阳光越来越多，照在忽必烈身上，让他稍觉惬意地微微眯上双眼。
这是一座一眼便可以看得到头的城市。
与大安阁相对的，城南门口，是与开平城同一时间建造的“家庙”。
蒙古人死后，随地安葬，地面不留任何标志，后人也无从祭奠，自然也不会建有“家庙”以祭拜先人。
但是在那些汉人幕僚的坚持下，忽必烈还是建造了这座蒙古有史以来的第一座家庙。
在大都建好更高规格的“太庙”之后，上都家庙里所有的牌位，包括烈祖也速该、太祖成吉思汗、太宗窝阔台、定宗贵由、宪宗蒙哥，以及术赤、察合台与自己的父亲拖雷，全都移去太庙祭享。