端州城中心，斧钺司。
严峥坐在庭院椅子上，眼神扫视手里那份文书。
天色已然黄昏，他身后也摆着几张桌椅，高石文霍宽以及那个苍梧县的牢头正在上面吃着晚饭。
庭中嘈杂之间，忽有人从外走进。
严峥见到他的面容后，愣了片刻，连忙起身行礼。
“朱郎中。”
朱斗垣点点头，看着他身后的场面皱了皱眉，道：“我有要事寻你，借一步说话。”
“好。”严峥挥退了身后众人，与他踱步走入偏堂。
落座之后，朱斗垣却不饮茶，只问道：“人已交给马吉翔了？”
“是，在下惭愧，张侍郎技高一筹。”
朱斗垣叹息一声，道：“你不知将人交出去会凑成何事？我得到消息，马吉翔已投张同敝了。”
严峥一顿，道：“未必是真心。”
“管他真不真心，如今张同敝已得六人，我们不能再等，情报找到了吗？”
“没有。”严峥道：“张侍郎既在钓鱼，想必手上情报也不全，我手上的三人并未带着北面情报，恐怕是在另外三人手上。”
朱斗垣摇了摇头，道：“不在，最后三人在楚党手上，已与我通过气...两个小孩，一个侍卫，能带着什么情报。”
严峥皱眉道：“那就应是在祁京两人手上？”
“你有消息？”
“是。”严峥把昨夜侍郎第门前之事说了一遍。
听罢，朱斗垣皱眉道：“倘若真是在祁京手上，他也进了侍郎第，那么张同敝是已把情报得全了？”
“不。”严峥道：“我把人交给马戎政也是在试探张侍郎，只要他前去与马戎政相见，就说明他手上的情报也是不全的。”
“是祁京没把情报给他？”
“不大可能，他与韩千户一行本就是张侍郎的人。”
“这就奇怪了，这十一人手上都没有，东西是去哪了？”
严峥想了想，道 ：“楚党那边的人是怎么说的？”
“还能怎么说？”朱斗垣道：“抓了人后就逼供，只说什么都没问出来，让我们这边自己找。”
“逼供？”严峥喃喃一句，又道：“照如今看来，只有两个可能。”
“什么？”
“剩下的情报要么在祁京手上，他见了张侍郎后没有交出，要么就是楚党那边没有跟我们说实话。”
“不会吧？”朱斗垣道：“他们也在派人盯着张同敝，还在荷香街死了个探子。”
“此事我知道，马启明说是他与祁京杀了，当时还只当那探子像是张同敝的人。”
“像是？”朱斗垣也疑惑起来，道：“你查清没有？到底是不是？”
严峥点头道：“此人叫陆俊，乃是张侍郎的弟子，也是在南边的暗子之一。”
“哈！蒙正发这畜生，敢骗我.......”
严峥道：“如此说来，剩下的情报是他手上了，既然与我们合作，为何不明言？”
朱斗垣依旧冷笑道：“明言？他要是能明言，苍梧县的消息就不会是我们最后知道。”
闻言，严峥瞬间恍然，怒道：“北面的消息.......就是他私通清廷？！”
“于我们而言，重要吗？”朱斗垣反问一句。
“几千里之外的事谁管的着？他自己先动手捉了人，又不敢捉全，这是生怕有人查到他，故意给两党放了消息，搅浑水。”
“如今见张同敝串联了马吉翔，此人又知道后怕，才连忙知会父亲叫我们救他。”
“那朱阁老的意思是？”
“不能让张同敝借此增兵北伐，皇上在端州地界，楚党已然势极。”
朱斗垣道：“马吉翔倒戈楚党是迟早之事，父亲也已有预料，张同敝既想通过串联吴党行事北伐，那我们也揪住楚党五虎的把柄，串联他们内斗........”
“明白了。”
说到这里，朱斗垣已然起身，又嘱咐道：“严太傅也赞成此事，你只顾行事便好，我再去户部衙门一趟，证实消息。”
“倘若剩下的情报真在楚党手上呢？”
“拿过来设个局，把张同敝那边的人吊出来。”
“恐怕没这么容易。”
“呵，你会知道的，我们给的条件远远要大于这些情报细作。”
严峥还在思虑，朱斗垣已然拂袖而走。
等出了斧钺司，他的轿子却并未往蒙正发的户部衙门走，而是去向了永明宫的方向。
临行随从不多，皆是吴党心腹骨干。
有人在轿旁出声道：“严百户如此聪慧，会不会看出来？”
“看出来又如何？”朱斗垣在轿中拍着膝盖道：“严云从已与父亲议好，他听命行事，背了这锅后便抽出党争，要不了他的命。”
“是，马戎政那边也说了，此人办事一直有些三心二意，容易想东想西。”
朱斗垣冷哼一声，道：“马吉翔也不是什么好东西，投了张同敝又与我们通消息，墙头草。”
“是，倒是可惜了陆俊，我们好不容易才策反一两个........”
“人都死了，多说无益。”朱斗垣道：“记住了，到时用严峥的人，我们的人别动。”
“明白...但........”
朱斗垣揭开帘子，见那人又欲言又止，“又怎么了？”
“今日星岩书院酒肆传来消息，说张同敝两个学生正煽动翰林院学子上书弹劾马戎政...他们既然已联合，何必行互相攻奸...张同敝会不会已知晓事宜？”
朱斗垣目光一凝，道：“未必没有自导自演的可能........”
“可马戎政并不知晓楚党已把人和情报交给我们了，能演出什么来？”
“蠢材！”朱斗垣骂了一声，道：“在这猜来猜去有什么用？！叫陆修查清，回禀过来。”
“是，下官这就去办。”
“另外，把扇手司的人收回来，被渗透的跟筛子一样，一群蠢货........”
~~
荷香街道上，祁京已带着吴燮等书生走到书院附近。
偶尔回头看去，只见那几个汉子还在跟着。
他皱了皱眉，想到了上一个叫陆俊的探子，若是张同敝的人，应该不会这么不专业。
但又鉴于吴燮所看到的那个叫陆修的人是张同敝的弟子，一时有些不解。
而吴燮却没回头看，已觉甩开了那些探子，转头又对祁京说起来。
“哎，我是真没想到张侍郎如此之人，竟与会马奸窜连，叫人心塞啊。”
“若非亲眼所见，焉能知其心思？”一名学子附和道：“知人知面不知心，画皮画虎难画骨。”
“也好吾等没有愤然上书，只看酒肆诸生也是受张同敝所蒙蔽了。”
吴燮听了同窗的附和，却只觉更加低落。
他心中其实并非是为张同敝惋惜，更多的是在替吴楚党争毁坏的朝局惋惜.......都这个时局了，只要合力，有什么是办不成的........
“静水，你怎么看？”
祁京思虑着，道：“真真假假，吴兄在酒肆里不是也说了有自导自演的可能？”
“再自导自演，也不会到派人盯着自己学生的地步吧？看来，我的那些推测该是真的了。”
“什么？”
“张侍郎此举，恐怕是在争权，图谋大事。”
“为何这样说？”
“静水兄可知前隆武朝旧事？”
祁京摆出了一副诚恳的样子，拱手道：“不太清楚，请诸位说说？”
诸生看他一路都平平淡淡，到此时才摆出请教的态度，也不由自傲了一点，纷纷开口说起来。
“其实倒也不是什么隐蔽之事，前朝崇祯皇上还在时，曾下令让张侍郎慰问湖广诸王，顺道调兵云南，等张侍郎把事情做完后，却迎来了甲申之变，京城陷落，再之后不久福王弘光朝也覆灭，他只得投靠福建唐王所立的隆武朝。”
“不错，也就是那时，隆武皇上恢复了张侍郎世袭锦衣卫的权力，并授予他锦衣卫俭事官职，但同时受封的，还有当时的马吉翔，两人早就认识了。”
“而之后张侍郎奉命被派往湖广抗击清军，所经历的汀州八县，正是当时为马吉翔虚报战功的州城之一，很难不让人怀疑其中有何联系。”
“不过汀州不久后便陷落清军之手，我等也未深想，只看他之后与何腾蛟立足武冈经营后，顿觉另有深意。”
“武冈？刘承胤挟持朝廷的地方？”祁京忽然认真起来。
因此事他已听了许多人说过，这个刘承胤像是与楚党里许多人都不清不楚的样子，竟也与张同敝有过干系？
见祁京感兴趣，几个书生也更加兴奋起来。
“是，刘承胤是楚党出身，更曾是楚党大员何腾蛟的部下，他能在武冈挟持皇上，未必没有楚党授意。”
“是啊，五虎便是在那时就起势了，而张侍郎那时却是执意弹劾刘承胤，说不通的，他是翟阁老的弟子，兼领锦衣卫事，总督军务，如此身份，会制不住一个小小的刘承胤？”
“对，何腾蛟不是也在他们身后？我恐他那时已于刘承胤联系过了，才会如此行事，自导自演。”
“此般演戏，只为撇清关系，把欺君罪责系于刘承胤头上，楚党众人却是实际操控之人，既要权，也要名声。”
“争来争去，可惜了大好时局........”
吴燮忽然道：“诸位所言不错，但某认为，党争之祸只在一句话，皆为执掌兵权。”
祁京愣了愣，道：“张侍郎要兵权？”
吴燮点头，叹息道：“纵观朝廷播迁，到了吴党地界便是吴党势大，到了楚党地界又成了楚党势大，所以两党才会如此卖力笼络外地实权将领，李成栋便是列子，他献端州两广，楚党皆是依靠他在起势，但他已带兵出境，如今朝廷里唯有马吉翔与李承胤握有实际兵权。”
“吴党里没有？”祁京疑惑道。
仅一瞬间，他已想到了一种极小的可能。
然而，几个书生竟因此吵了起来。
“若说为执掌兵权，还要朝廷调令作甚？张同敝身为楚党却早与马吉翔不清不楚，如今窜连此人，却是为了他手中那些二流子的军营莽夫否？依我看，他只为党争，这是在依附马奸圣眷，意欲根除吴党。”
吴燮道：“李承胤早是楚党中人，现在马奸也与他走了一条路，他要斗吴党早动手了，还授意翰林院学子上书弹劾马奸作甚？我看，此事无关党争，他恐怕只想打倒这两人，把兵权握在自己手上。”
“他已有总督各路军务的职务，还要兵权作甚？造反吗？”
“或许是想北伐？也不太可能，李成栋早就往江西北伐了。”
“翟阁部也在桂林掌兵权，他不跟随老师经营，却跑来端州夺权？其心有疑！”
“亦之的意思是，其人要撺掇马奸再行刘承胤旧事，只是这次，是让马奸背了刘承胤的罪名？”
吴燮道：“若非如此，他为何要提前让学子上书弹劾马奸？马奸一倒，他就居首功了，兵权自然是落在他手上。”
“亦之，你何必假借兵权子虚乌有之理替张同敝洗白？他勾结了马奸，就是奸佞之臣！”
“而你我皆属吴侍郎门下，出仕做官也早定为了吴党，如今也只当个看客而已，他要握兵权也不是握吴党的兵权，马奸既已投楚党，那就是他们楚党内斗，与我们何干？”
“他这是内斗吗？马奸也本是吴党中人！”
“那你是在怪吴党失了马奸这个掌权之人？如此奸佞留在吾等未来队伍内，是荼毒万年，滚去祸害楚党也好！”
吴燮道：“你怎不想想张同敝掌权之后对朝局之危害？我朝播迁数次，皆是受了兵祸之乱！”
“我只想到如今我朝就快半壁江山在手，朝中却还在争来争去，楚党里比张同敝官职，危害大的人多了去了，都要一一揣测度量，党争何日方休？”
“我说了他不是在党争，但他一旦功成，比党争与马奸危害更大........”
“亦之，你知道张同敝到底是何意吗？还是你早与他心意相通了？”
吴燮道：“就是如此！张同敝争兵权必定有大图谋！他比马奸危害更大！要先斗他！”
“够了！”
“吴亦之！你如此揣测，是替马奸与张同敝洗白！你也欲煽动吾等否？”
“吾等仅凭忠义立身，公忠体国，不受任何人蒙蔽，我耻于与你为伍了！”
一个书生忽然大喊一声，转身便走。
~~
祁京只觉无语，争来争去，在争什么也不知道。
此时，他已踱步至星岩书院附近，对于张同敝另一面的想法也渐渐成了型。
早知全情却装作不知 ，只在侍郎第钓鱼防着自己的党派，之后窜连敌对党派，又授意学生弹劾上书........
这是出卖了自己人后又出卖了合作对象？
而听这些话语说来，如此事由放在如今南明朝廷里，只像是稀疏平常发生...若为争权夺利，还有什么事做不出来？
疑虑片刻间，不远处的侍郎第门口骤然开启。
抬眼看去，只见一身青袍的张同敝跨上一顶颇为华丽的轿子，张棉朝内呼喊了一声，起轿向城内而走........