次日巳时，陆修走入了瑞露院中。
今日是一月二十，自十五过后便是今日的大朝会，朝臣五更上朝，通常是巳时左右下朝。
这也是他掐好的时间，因为张同敝下朝回侍郎第的时间基本就在辰时一刻左右，朱斗垣则是巳时一刻左右便会至瑞露院。
端州城不大，他骑马回侍郎第不过半个时辰，剩下半个时辰正好可以见面。
然而今日，他才至瑞露院堂上，朱斗垣便已穿着朝服走了进来。
“大人今日这么早？这才刚到巳时。”陆修道：“那我该巳时两刻走了。”
朱斗垣点点头，道：“朝堂上无话可说，不早下朝，留待何为？”
“金堡等人不是已决议弹劾庆国公与堵胤锡？”
“该是被张同敝压住了。”
陆修惊讶了一下，道：“张同敝与大人谈过，他既帮了我们...那情报？”
朱斗垣解开披风，坐上主位后又看了他一眼，道：“你该叫老师。”
“大人说笑了，多少年前的事了。”陆修道：“还有昨夜之事，被马奸钻了空子，此事我才知晓，来晚了.......”
朱斗垣嗤笑一声，道：“什么来晚了？你是在掐着时辰，今早五更殷志学几个在御书楼附近守着，见我没有与张同敝一起上朝，如此你才敢来见我。”
“是。”
“你不必试探什么，我与张同敝的确没有谈妥。”朱斗垣道：“但联手拖住马吉翔是共识，此人圣眷太大，进来搅事变数太多，不可不防。”
“可严峥与那六人？”
朱斗垣依旧笑着，道：“起什么用？他手上没有情报，一朝事发便是火烧眉毛，巴不得丢掉。”
陆修道：“如此说来，大人也默许了张同敝行事？”
他这话已算委婉，其中的意思却不言而喻，张同敝早在星岩书院给马吉翔下了套，还假意来瑞露院联合，这是连着在算计吴党。
“李元胤在他身后。”
“那抛掉严峥也是？”
“大事化小而已。”朱斗垣道：“我们也捉了人拿了情报，不给他一个交代过不去。”
陆修神情疑惑道:“就……这样？”
“还要怎样？”朱斗垣冷笑道：“逼着我们把情报交出来？此事若不是他所处的楚党里有人知会，我们会动手？他要清算也该算在楚党头上。”
“在下一直不明白，我们又没有与清廷联结，也不北伐，为何一定要找到情报？”
朱斗垣转头看了他一眼，道：“今日上朝，李元胤与金堡站在了一起。”
“在下不懂........”
“不需你懂，你只需知道，张别山已把他们连在了一起，用的，就是北面的情报。”
陆修一愣，道：“李元胤准备亲自下场了？”
“局势还不明朗。”朱斗垣摇头道：“张同敝让学子上书弹劾马吉翔一举，很可能是在取信李元胤，又连带让我们抛严峥给他交代，也是在与我们撇清关系........”
“但李元胤不就是楚党之人？”
“哈！你当如今这是什么时局？”
朱斗垣眯眼道：“他久在桂林，一来端州就要人对他掏心掏肺?那他在侍郎第钓鱼时，又怎会让你们去星岩书院放哨?”
陆修心中了然，“我们手上那三人，是否也要考虑处理掉？”
朱斗垣目光一凝，微微摇头道：“太可惜了........”
陆修道：“不如甩去楚党里面，让张同敝去处置？”
“你有主意？”
“是，在下得知张同敝也在查楚党，此时抛去楚党，火上浇油.......”
“他在意吗？”朱斗垣忽然问道。
“他若在意，又怎会把那六人当作诱饵引马吉翔上钩？还有当初他若在意你，岂能把你丢在端州等死？取重弃轻，他比我们更懂取舍。”
陆修脸色已然冷下来。
而朱斗垣依旧思虑着，又道：“但，楚党若能杀了这几人，也好过我们杀。再者，马吉翔手上六人未必不知晓剩下人在我们手上，到时他反咬一口，脱不了干系.......”
说到这，朱斗垣心中已有了主意，吩咐道：“你今日不必回星岩书院了，去把人从牢里提出来交给蒙正发，告诉他，严峥被按下来了，我们已救了他一命，自行处置。”
陆修一顿，道：“可........”
“你放心。”朱斗垣道：“我不是张同敝，更不是翟式耜，你为我做事，我替你打伞，张同敝发现了就与他摊牌便是。”
“还有陆俊之死我也在查，他的尸首我已安顿好...如此说来，我还倒希望你与张同敝说清，彻底过来为父亲效力，另外，李少卿那边我也知会过了，今年春闱，把你列为进士一甲.......”
陆修又是一愣，拱手立在那里。
他已是分不清他这是在威胁还是在收买人心，亦或是要自己彻底跟楚党撇清关系？
可若是这样之后，自己就与那被外放陆俊一般，成了一个普通的游梢，在如今时局还能有什么作用呢？
他心头迷茫，话到嘴边的搪塞之词竟是哽咽住........
~~
但这日他也却是等到辰时一刻才出了瑞露院。
殷志学几个依旧等在门外，见他出来，连忙道：“今日这么晚？时辰都迟了.......”
陆修摇了摇头，道：“你们先回书院，倘若张棉来找，再来麒麟街户部衙门寻我。”
“你这是作甚？方中德与毛延年两个昨日上书，如今正等着我们回去联名，老师会问的........”
陆修不耐烦的摆了摆手，“你还叫老师？”
殷志学一愣，道：“你什么意思？”
“他在意吗？”陆修重复了朱斗垣的话，又道：“此事过后，我要拜入朱阁老门下了........”
闻言，殷志学神色复杂，心知他们夹在两党中，迟早是要寻个出路的，但如今真到了这个关头，却是为难住........
当然，这也并非是对他的提拔，只是针对陆修，所以他此时思绪中大多夹着羡慕之意。
而陆修看着他投来的眼神，转头走了几步，又回头道：“你跟我来，其他人回书院，且放心，我会为各位寻个前程........”
眼见几个学子带着满意的神色走了，陆修带着殷志学却并未骑马，而是选择步行走向麒麟街。
殷志学收敛了脸色，跟在他身旁问道：“什么差事？不急吗？”
“一件小事而已。”陆修道：“我寻你来作个伴，往后也能在朱大人那露脸。”
“你...已决意投靠吴党了吗？”
“是。”
殷志学有些为难道：“那我跟你来，不是要分了你的功劳？”
“你没推辞不是？”陆修回头笑道：“你我相识甚早，留你一人我不放心。”
“其实我也原有些志向，只是身份低微，入不得眼.......”殷志学委婉说了一句，眼中冒出喜意。
而陆修却是摇摇头，打断道：“那是往后的事了，只注重如今，我并非执意投靠朱大人。”
“那是什么？”
“按我看来，如今吴党虽势小，但却是只握着情报做旁观之态，楚党则是连着李元胤又牵连着内奸，事态只会越闹越大，我们本就叛离而出，夹在其中未免不会被查出来........”
殷志学见他缓住了脚步，不由道：“若是如此，也不必遮遮掩掩了。不如叫王逢几个回来一起拜见朱大人？”
陆修眼中闪过不悦，淡淡道：“人多眼杂，先办完这件事再说。”
殷志学也知说错了话，连忙转移话题道：“你适才说了要去户部衙门，是去提前知会吗?”
陆修点点头，道：“昨夜星岩书院被马奸搅了局，朱大人那边也被张同敝利用做局，如今那几人已成了烫手山芋，要交回楚党手上.......”
说着，他拐进了一条巷子，时间已过辰时，天气有些寒冷，巷子内才有袅袅炊烟生起。
这是一条通往麒麟街的近道，甚是狭窄，只堪堪能容三人经过。
但这些他都不在意，他昨夜盯梢一夜未眠，今日又是只穿着单薄的常服出来，到此已是十分疲倦，心里也总在回忆着朱斗垣那番话的用意。
另外，他也骗了殷志学，实际心中打算到了蒙正发的户部衙门，就让他进去先说明情况，要暴露也是暴露他。
他们一路聊着走至巷子中间，只见一个院门被打开，里面有人侧身吃着早饭。
殷志学一眼瞥过，似想到什么，追上陆修的步伐，又问了一句。
“会不会有些过激？”
“嗯？”
“我的意思是，由我们行事，这也有暴露我们的可能不是？杀了不就好了？”
“你真这么想？”
“是，但我并非怕什么暴露，只是为了他们，两个小孩一个北边侍卫的，不值。”
陆修笑了笑，脚步愈快，嘴上却是淡淡道：“你的胆子比马吉翔还要大？他都不敢动手杀人........”
“那是有人在盯着他，他一动手，马上就会被吴楚两党联手攻讦，我们又不同，没人盯着我........”
一个“们”字没说出口，只听“噗”的一声响。
陆修转头看去，一把长剑已从殷志学后心口贯出，血飚溅在他脸上。
而殷志学脸上惊疑的表情却已凝结住，身子直挺挺的倒了下去。
也就是这一瞬间，陆修看清了他背后那张俊朗的脸庞，惊疑乍起。
然而，对方已霎时间快步逼近，又是一剑朝他腹部刺下……
……
陆修迅速握住了剑刃，不让他再有机会抽剑。
可此时他一用力小腹便不断有血涌出，气力也在渐渐变小。
他移开视线，目光依旧是看向那张俊朗的面庞，不可置信道：“你...你是祁京？”
他这声疑问才出口，就已觉眼前一花，又是“噗”的一声过后，他感到小腹里冰冰凉凉的。
“是，张侍郎叫我来收拾你们。”
祁京另一只手抽出了匕首，平静的说了一句。
这一刀直插肝脏，陆修顿感剧痛，连忙抬手捂住 ，声音也沙哑了许多。
“别...别杀我，我愿意...回去跟老师认错........”
祁京将他拖进院子内，拔出长剑，又一脚将其踢倒，问道：“你就是那日在星岩书院上放哨的几个人？”
“是...我看见过你...也知你们从北面回来了...别杀我.......”
“晚了，张侍郎让我问你们为何投了吴党？”
“我........”
“说。”
“我们...不过为寻一个出路，老师所在的楚党里不安全，内斗太多，我们又早与朱大……朱斗垣有联系，怕被查出来。”
“偏要等到这个时候？”
“是...因为老师已联合了李元胤，势力太大了，我们夹在中间早晚会牵一发而动全身，吴党朱斗垣准备收手旁观，跟着他最安全。”
“李元胤与吴党有没有关系？”
“没有，但他也与老师不熟，楚党的人太多，乱子也太多了，分不清的........”
“你的意思是，张侍郎做这些都是为了连结李元胤，只因他是中立的，势力也最大？”
“是，还有马吉翔也是，不然老师不会与朱斗垣联手给他下套.........”
祁京又问道：“吴党手上的人在哪？”
“我不知.......”陆修道：“此事与户部蒙正发有关，人也先是他捉住交给朱大人的，如今老师用马吉翔做了局，他们就成烫手山芋了，要丢掉........”
“烫手山芋，呵...你们如今是去做什么？”
“是去救他们........”
“是吗？”
祁京话语落下，又是一剑刺出。
陆修痛哼了两声，连忙抬起另一只手捂住伤口，但此时他身上的三处伤口已是捂不过来了。
再看向祁京时，已满是绝望之色。
“别杀我...我知你想救他们。我愿戴罪立功。”
他趴在地上哀声求了一句，又道：“我不是坏人，也并非背叛了老师...只是被朱斗垣挟持了...只能替他与吴党行事...也是他吩咐我要借刀杀人的...我也还没有动手不是吗，他才该死........”
祁京依旧平静的看着他，眼中毫无波澜。
适才埋伏在那个斜口里时，他听见了那句玩味的“不值。”
他不明白在这些人眼中，什么是值得的，什么又是不值得的。
“倘若今日我没来，你们提出那三人后，会杀了他们吗?”
陆修一愣。
祁京又道:“倘若适才他缠住了我，而你逃出去了，你会杀了他们吗?”
“不会，不会。”陆修彷佛抓住了仅有一点希望，连声道:“我们不过为求一条出路，杀了他们也有暴露的风险，但如今你来了，就都不同了……真的……你我本就同属老师门下，在朝中也只有我们才是一体的啊。”
“是吗?可我与他们才是一路人。”
陆修哭求道:“是，但他们也是老师的人，可以一起救的……你先救我，然后我们去找蒙正发要人，他不会不给的，我们回去再向老师复命……这才是唯一的出路……”
祁京已站起了身，手上握着姜镶给他的长剑，血珠在一滴滴落下。
“出路?”他嗤笑了一声，道:“我要的，不是出路。”
“别杀我……我可以带你去找吴党手里的情报……”
祁京摇摇头，“我要的也不是情报。”
“真的，求你了。”陆修已泪流满面，“你真杀了我，老师会伤心的……”
祁京已无意再听，抬起剑锋直直挥了下去。
……
至死，陆修都不觉自己做错了什么。
多少年来，他夹缝求生，游走于吴楚两党之间苟活着，到如今好不容易能得有一条出路，代价只不过是杀几个人而已，有什么可犹豫的?
唯有祁京拖来了殷志学的尸首，将他们并成了一排。
此刻，他看到了他们脸上不甘的眼神。
但这算不了什么，陆瑞庆在湘江上被一箭封喉，温庭坚在平型关被强弩贯穿，韩文广在敌境亲自杀的四个重伤的锦衣卫，李效在文瀛湖上倒下，还有邱志仁，姜镶，郑世默，杨吾扬……
再一次握剑斩下，祁京最后说了一句。
“你们都在找出路，可我唯有一条路走到死……”