张问陶道：“早知道这么麻烦我就不参选了，弄到现在进退两难，还得连夜背诗书，唉，本以为考中功名后再也不用背书了。”
陆风竹道：“既然这么勉强，为何还要参选呢？几天后的比试我都没打算去。”
赵锡麒道：“陆捕头你说什么呢，参选驸马岂是你想去就去，想不去就不去的，这件事事关皇家颜面，可不是小孩过家家。”
陆风竹道：“我也没想到这件事会变得这么麻烦，我对诗文一窍不通，到时候若是真的要考试，岂不是会贻笑大方？”
张问陶道：“不光要考文才还要考武艺呢，我手无缚鸡之力都不担心，你怕什么？陆捕头，世上哪来的这么多文武全才，到时候就是做做样子。这回来参选的王子有四个，我俩应该就是去凑个数罢了，用不着太上心。”
赵锡麒冷笑道：“不用太上心，你为何还在这里拼命背书？”
张问陶脸一红：“我怎么说也是两榜进士，到时候被人考倒岂不是太没面子了嘛。”
陆风竹问：“现在到底有哪些人参选驸马？”
赵锡麒道：“据我所知的有张问陶、鞠文星、李中谋、牛奇韬，这几个上次在聚福楼你已经见过了，后来又增加了几个分别是：月奴国王子蒙达多、安南国王子陈天群、高丽国王子金昇。其中金昇比较特别，他是嘉贵妃的亲侄子，也就是思福公主的表弟。哦，对了，还有陆捕头你，你更特别，特别到浑没把这件事放在心上。”
陆风竹道：“赵兄不要再取笑我了。实在没想到居然有这么多人来选驸马，看来皇帝的女儿不愁嫁，这话一点错都没有。”
赵锡麒道：“那也不尽然啊，我听说，”说到这里他压低了声音，“思福公主的病没有好转的迹象，反而越来越严重了，经常一个人在长生观的奉圣塔中对着九莲圣母的画像发呆，而且往往一看就是一整天，茶饭不思，像丢了魂一样。”
陆风竹道：“前两天牛奇韬、李中谋、鞠文星三个人一起到万通当铺向老板苏岸舟买九莲圣母像，现在看来这件事应该与选驸马有关。是不是思福公主特别喜欢九莲圣母像，所以他们想买去献给她？”
赵锡麒道：“应该是这样，据传九莲圣母像一共有九幅，描绘了九莲圣母九种不一样的仪态，这九幅画原本都收藏在长生观中，可是后来不知怎地，有四幅遗失了，嘿嘿，其实就是被贪财的下人卖掉了。玉师教的人都说思福公主乃是九莲圣母转世，她自己对此也深信不疑，常常按照画像中九莲圣母的打扮来装扮自己，她心中一直有一个遗憾就是因为遗失了四幅画像，她不能将九莲圣母的九种样子扮齐。”
陆风竹道：“原来如此，难怪那三人会不惜重金也要买下苏岸舟手中的画像呢。”
张问陶道：“陆捕头，那个…你说万通当铺的老板收藏有九莲圣母像可是真的？”
陆风竹道：“我并没有亲眼见过，也不知真假。”
赵锡麒笑道：“咋了，我们的张公子也动了心思，想去把画像弄到手，好拿去献媚吗？哈哈，我劝你死了这条心。咦，你不会癞蛤蟆想吃天鹅肉，真的想去当驸马吧？”
张问陶满脸通红：“我只是好奇，所以问问，难道你不好奇吗？”
陆风竹道：“不怪张兄，其实我也好奇，这件事真的是越来越怪，越来越有趣，我很想知道后面会发生什么，所以，三天后选驸马我会去参加。”
赵锡麒白了他一眼，道：“陆捕头，我看你和张问陶一样，鬼迷心窍，也幻想着去当驸马，其实都是做白日梦，不怕告诉你们，人家思福公主已经心有所属啦。”
“是谁？”陆风竹和张问陶同时问。
赵锡麒嘿嘿一笑：“陈天群，安南国只是西南一个小国，陈天群原本一直在国子监读书，默默无闻，可是却莫名其妙被公主亲点参选驸马，你们想想奇怪不奇怪？”
陆风竹问：“公主怎么会知道有陈天群这样一个人的？”
赵锡麒道：“这就是问题的关键了，这两人照道理来说是没有彼此见面的机会的，可是公主却亲点了他，背后到底有什么玄机呢？你们自己想吧。”
陆风竹陷入了沉默，他虽然不知道这一连串事件背后到底是谁在操控，但他清楚地知道前头肯定还会有骇人听闻的事发生。
三天后，陆风竹由两名太监领着进了长生观，原来选驸马的第一场比试就在这里举行。
一行人被带到长生殿，这里十分宽敞，大殿中间是一个高台，高台上放着一扇屏风，高台下方两边各放着四张案几。
各人的位置是安排好的，东首第一个位置是蒙达多的，接下来是鞠文星、陆风竹和张问陶，而在西首第一个位置是陈天群，接下来是金昇、李中谋和牛奇韬。
还没落座金昇就叫了起来：“为什么我的位置在陈天群之下？”
负责宾客接待的李公公道：“王子殿下，这是事先安排好的。”
金昇眼睛一瞪：“我知道是你们事先安排好的，我问为什么没安排我坐第一？东首第一让蒙达多王子坐我没有异议，月奴国毕竟是能与天朝相比的大国，安南国不过南天一小邦罢了，他陈天群哪点比我强？你们难道不知道我是嘉贵妃的亲侄吗？”
李公公被他咄咄逼人的气势所震慑，本想说座位是公主安排的，可他知道这话一说出口金昇定会大发雷霆，所以支吾了半天没说出一个字来。
这时陈天群开口道：“在下何德何能？这位置便由金兄来坐便是。”
金昇十分得意，说了句：“算你识时务。”说罢就到西边首座前大大咧咧地坐了下去。
陆风竹从进殿起就观察众人，蒙达多一付心不在焉的样子，显然没把即将开始的驸马遴选当回事，他应该还在担心妹妹西雅的病情。鞠文星面色平静，看不出任何情绪，此人喜怒不形于色，是个人物。
陈天群则是一脸茫然，他刚刚被金昇抢了位置，但似乎完全没在意，看他的样子还在发懵，对于自己忽然被叫来参选驸马这件事还没反应过来。
李中谋和牛奇韬两人则显得很不安，两人都在四处张望，当看到彼此后立刻将头低了下去。
张问陶则坐在那儿，口中念念有词，似乎还在背书。
陆风竹正想开口劝他别那么紧张，忽然一阵异香飘来，一名宫女来到高台上高声道：“公主殿下驾到。”
众人赶忙起立站好，思福公主在两名侍女的搀扶下登上高台，来到屏风后坐下，因为她戴着面纱，所以大家都没看见她的样子，如此一来不免觉得有些遗憾。
陆风竹想到自己曾见过公主心中十分得意。
王嬷嬷紧跟在公主身后上台，她高声道：“公主感念诸位嘉客远来，特地赐酒一杯。”
她话音刚落，侍女们就上前将几人案上的酒杯倒满了酒。
随即一股水果的清香味遍布殿内，一闻便知这酒确是佳酿。
待得众人将酒饮下，王嬷嬷道：“公主殿下说今日盛会十分难得，虽然等等要考考诸位的文采武功，但权当切磋会友，还望你们莫要因为胜负而彼此有芥蒂。”
王嬷嬷说话不徐不疾，声音也十分悦耳，站在那儿一袭长裙尽显身段，可见她年轻时也是位绝色佳人，即便是现在依然风采不凡。
她刚说完话，两名侍女手捧画轴来到台上，跟着面朝台下众人将画展开。
王嬷嬷道：“各位，公主殿下给你们出的第一道考题是猜谜，请各位根据两幅画中的内容猜一句成语。”
众人仔细看这两幅图，第一幅图中一位书生站在树下，手上捧着一本书，书生嘴巴张开应该是在朗读，而在树梢之上挂着一轮明月，第二幅图中一位农夫穿着打补丁的衣服弯着腰，手持镰刀在田中割稻子，而在他头顶挂着一轮红日。
王嬷嬷又道：“诸位案几前都摆有笔墨，可将猜到的答案写在纸上，限时一炷香。”
大家都开始埋头苦思，只有陆风竹一人坐在那儿神色淡定，因为他知道这种文人打哑谜的玩意，打死自己也猜不出来。
张问陶思索片刻就在纸上写下了答案，见陆风竹杵在那里没动，十分着急，拼命地朝他使眼色，陆风竹却全当没看到。
情急之下张问陶从怀里掏出一样东西扔到陆风竹身上，陆风竹拿起来一看，乃是一锭金子，他知道这是张问陶在提示自己，可是一锭金子跟眼前这个谜语到底有什么关系呢？
他内心开始自问自答：金子，金子能用来干什么？金子当然是用来买东西的，可是这跟画中人的行为有什么关系呢？读书人读书，农夫耕田都是为了能赚钱，嗯，为了赚钱，赚钱又是为了什么呢？原来是………
陆风竹自认为猜到了答案，十分高兴，欣然提笔用他不入流的书法在纸上写下了四个字，写完之后他还给张问陶使了个眼色，张问陶向他微笑点头，两人都想这下肯定稳了。
旁人都在安静地想答案，只有金昇一人在那儿喃喃自语：“书生读书，农夫劳作，读书，劳作，太阳，月亮，嗯……”
他自说自话，却没人搭理他。
盏茶功夫转眼即过，时间到了之后王嬷嬷道：“诸位请放下手中的笔，然后一起将纸举起来。”
众人照做，只见蒙达多、李中谋、牛奇韬三个人纸上写着的是：功名利禄；张问陶、陈天群、鞠文星三个人写着的是：大吉大利；陆风竹写的是：各安天命；而金昇写的是：晴耕雨读。
王嬷嬷问：“蒙达多王子，李公子，牛公子，你们说说为何你们的答案是功名利禄。”
三人你看我，我看你，一时间没人开口，最后还是蒙达多道：“我看到别人的答案，已经知道自己猜错了，不过也没什么。我之所以猜功名利禄，想的是读书人之所以月下苦读就是为了考取功名，有了功名才能食禄。”
王嬷嬷道：“那么农夫割稻子又该怎么解释呢？”
蒙达多道：“孟子有云：劳心者治人，劳力者治于人，孔子也说：非君子无以治野人，无野人无以养君子。若不是有农夫劳作，士大夫又怎么会有禄米呢？”
王嬷嬷点了点头，道：“陆捕头，你的答案又该怎么解释呢？”
陆风竹抓了抓脑袋，道：“读书人读书，农夫劳作，各安天命，三百六十行，人人都把自己的本分尽好，天下也就太平了。”
王嬷嬷道：“这也算是一家之言。金昇王子，你的答案是晴耕雨读，不知做何解释呢？”
金昇颇为得意地解释道：“大都看见了，农夫在太阳底下耕作，这就是晴耕，而读书人在月亮之下读书，这就是雨读。”
他这番解释毫无道理，王嬷嬷眉头微皱，问：“农夫明明是割稻子，并不是在耕作，而第一幅画中也并没有下雨啊。”
金昇道：“割稻子也是耕作呀，画只是传达某种意思，用不着太过拘泥于画面本身，至于书生读书那幅画，你们仔细看，书生的衣袖扬起，说明有风，而月亮看去似乎有毛边，这就是画画之人特意为之，暗示有月晕，既有风又有月晕，说明马上就有风雨要来了。所以这两幅画合起来的意思就是：晴耕雨读。中华传统读书人都以出身耕读世家为傲，晴耕雨读更是他们平日里修行的法门，其实我平日里也是这么做的。”
这一番话牵强附会，简直就是胡说八道，可是他却侃侃而谈，一脸十分笃定的模样，众人听了都捂嘴偷笑，他却丝毫不以为意，一点也不觉得羞愧，可见此人脸皮之厚远超常人。
王嬷嬷苦笑道：“这也算是一家之言。余下三位你们的答案是大吉大利，请问又该如何解释呢？”
三人你看我我看你，最后还是陈天群先开口：“我们的答案既然一样，说明想法也相同，就由小弟来解释吧，二位仁兄意下如何？”
鞠文星和张问陶一起点了点头。
陈天群道：“两幅画中各有一人，所谓一人为大，所以这句成语里应该有两个大字，第一幅画中读书人开口读书，读书人就是士，士加一个口就是吉利的吉，第二幅画中农夫手持镰刀在割稻子，刀加上禾就是利，所以这两幅图合起来就是大吉大利。”