当时正是汉桓帝延熹五年（公元162年），时值二十岁的刘表正是年轻气盛之时。
那个时候发生了一件大事，凉州三明之一的皇甫规因在平定羌人叛乱中立下了大功，朝廷征拜皇甫规为议郎，论功应当封侯。
前去封赏的宦官徐璜、左悺想向他索取钱财，多次打发宾客暗示他，皇甫规始终不予理睬，遂引起徐璜等人忿怒。
他们于是向皇帝进谗言，声称皇甫规不但贿赂了受降的羌人将士，还贿赂他们这些前去封赏的朝廷使者。
汉桓帝盛怒之下，不但免除了皇甫规的官职，贬为平民，还罚他前去边境做苦役。
世人皆知皇甫规一生清正廉明，奉公守法，心向大汉，不畏权奸，曾数次遭权幸奸党的陷害，但仍毫无畏惧，刚正不渝。
他开设学馆十四年，以《诗》、《易》教授门徒，阐述了“百姓是水，君主是船”的思想。
怎么可能贿赂已经投降的羌人与宦官。
朝中许多忠义之士纷纷为皇甫规上书免罪，太学生们也纷纷展开救援行动，三百余人联名上书为皇甫规开罪，并请求处罚徐璜、左悺等诬告的宦官。
最终汉桓帝见到除宦官外的几乎所有阶层都为皇甫规说话，无可奈何之下，只能为对方免罪。
刘表就是这三百余名太学生中的一员，虽然他们帮助皇甫规免除了罪行，却因此得罪了宦官集团。
这些年世家大族与宦官集团的矛盾日益加深，而太学生大多都是名门之后，自然是站在世家大族一边。
而且本就是官宦擅权，导致大汉的朝政腐败，民不聊生，寒门学子同样站在宦官的对立面。
四年后，汉桓帝延熹九年（公元166年），士族集团与宦官集团的矛盾终于被引爆，双方在皇帝面前互相指责，汉桓帝听信了宦官的一面之词，对士族集团进行全面的打压。
包括当时三公之首的太尉陈蕃在内的众多廉洁清正的官员不是被害就是被罢黜，东汉朝廷损失了一大片名臣。
参与太学生运动的学子都遭到牵连，刘表等人被迫逃亡。
一直到了十八年后的汉灵帝光和七年（公元184年），党禁解除，当年深受党锢之害的士人才得以重新被朝廷录用。
刘表也是在这个时候被大将军何进征辟为掾属，推荐再次入朝，出任北军中候。
无数士人十八年的光阴都在逃亡、隐居中度过，人的一生又有几个十八年？
桓、灵二帝之时，宦官、外戚虽然专权，但有名臣陈蕃等人主持朝政大局，士大夫、地方豪族、各地郡守、刺史等心向朝廷，局势尚未到不可收拾的地步。
正如《后汉书》形容的那般“汉世乱而不亡，百余年间，数公之力也”。
但是两次党锢之祸的发生，让东汉王朝损失了太多的清正、廉洁、有才的官员，留下的大多都是阿谀奉承、明哲保身、才能平庸之辈。
宦官因为两次党锢之祸，对世家大族取得全面的胜利，变得更加的为所欲为，嚣张跋扈。
在原本历史中，随着宦官在朝廷权势越来越大，他们残害百姓，无恶不作，最终激起民变，导致了黄巾起义。
两次党锢之祸的发生，让士族阶级与地方豪族开始与刘姓皇族离心离德，同床异梦。
在天下大乱，群雄并起后，他们也开始物色自己投靠的对象，谋划大汉的领土。
邓禹得到刘表的命令后，准备返回江夏郡与曹参商议具体练兵的事宜。
…………
一日后，另一名使者抵达了长沙郡治所，临湘县。
此时孙坚早已经带兵南下郁林郡，代替孙坚镇守长沙的是其弟孙静。
孙坚有兄弟姐妹三人，除了弟弟孙静外，还有一位兄长孙羌以及妹妹孙氏。
大哥孙羌与妻子皆在数年前早逝，小妹孙氏嫁给了吴郡富春县本地的士族徐真。
吴郡徐氏与孙氏家族世代交好，后来徐真的孙女徐氏成为了孙权的第二任夫人。
孙坚兴义兵之时，孙静带领宗族子弟五百余人前来投奔，算是孙坚麾下第一批核心骨干力量，也是孙坚最信任的人。
孙静不知朝廷使者的来意，诚惶诚恐的出城迎接对方。
使者是当今司徒黄琬之子黄奎，因为出身江夏安陆，熟悉荆州各郡，加上其父在朝廷的名声，所以成为了此次前来长沙传旨的使者。
“在下长沙太守孙坚之弟孙静，欢迎上使前来临湘县！”孙静彬彬有礼的说道。
黄奎见到迎接自己的竟然不是长沙太守孙坚，还以为对方乃一介武夫，不知礼数，竟然敢轻视自己，不悦的说道：“孙太守好大的架子，朝廷派来使者，竟然不亲自出城迎接，这是在藐视我大汉的天威吗？”
孙静擦了擦额头上冒出来的冷汗，有些心虚的说道：“上使见谅，家兄并非不愿出城迎接，乃是有要事在身，如今并不在临湘县。对了，还不知道阁下尊姓大名？”
“本官安陆黄奎，目前在朝中担任侍御史一职。”年轻官员傲然的说道。
侍御史虽然只是朝廷的七品官员，却非闲职，而是掌握实权的重要官职，一般不是出身世家大族的子弟不可能得到这样的职位。
更何况看对方年纪轻轻，应该二十余岁，不到三十岁的样子。
侍御史是御史中丞的属官，西汉时隶属于三公之一的御史大夫，东汉时御史大夫改名司空。不过具体的职责并没有改变，负责监察百官。如果朝廷中有高级官员犯法，一般由侍御史报告御史中丞然后上报给皇帝。
朝廷中的低级官员犯法，侍御史可以不经过御史中丞，直接在朝会上对官员进行弹劾。
“安陆黄氏？”
孙静心里微微一惊，表面不动声色的说道：“不知黄大人与当今司徒大人是何关系？”
“当今司徒大人正是家父。”黄奎将脖子伸得老长，如同天鹅一般。
“原来是名门之后，失敬失敬，关于家兄的事情请黄大人移步县内，再让在下替您详加说明。”孙静恭敬的说道。
黄奎对于孙静的表现非常满意，点了点头，就大步流星的向县内走去。