或许是易游湖和祝宛如扎下的银针有了效果，这一次苏醒，叶一城虽然还是虚弱，但精神明显好了许多。
他道：“当年我请你成师伯替我授艺，一来我那时候的确要闭关了，二来我当时也觉得你资质太差，打算放弃了，幸好你成师伯器重你，没有像我一样将你放弃。”不禁摇头感叹：“想不到，这一次我却是看走了眼。”
杨晋一沉默不语，那时候的他心中也和明镜似的，自然看得明白，只是他向来认为是自己的问题，从来没想过怪其他任何人。
“过去，我名义上是你的师父，却一直没尽到做师父的义务，实在配不上你叫我一声‘师父’。难得你这孩子重情重义，竟能不计前嫌，在剑宗逢难之时，仗义相助，实在令我感到意外，却也教我无地自容。”
扑通！
杨晋一跪在了叶一城身边，对他深深叩了一首，道：“一日为师，终身为父。弟子的性命早在您救下我的那一刻起，就属于您，属于剑宗了。我一直将剑宗看做是自己的家，既然你们都是我的家人，我就绝不会袖手旁观。”
夫妇二人对望一眼，满眼尽是欣慰之色。
叶一城托住他胳膊，想将他扶起来，成澜沧在旁红着眼眶道：“臭小子，我这师弟没有白救你，我……我也没有看错你。”
“起来吧，”叶一城道，“你的性命，属于你自己，不属于剑宗，更不属于我。这些年你流落江湖，好多时候吃亏，就吃在你为人仗义，待人真率。唉，剑宗的宗规，一到江湖上去，就显得天真起来，往后你行走江湖，切记江湖凶险，人心叵测，要多长个心眼，要当心坏人，更要当心像好人的坏人。”他脸上忽然露出一丝微笑，“你可能不知道，当年我将你逐出门墙那日起，空明大师就一直对你暗中相护，直至你去到响沙大漠，才没了你的消息……”
杨晋一道：“弟子知道。在响沙大漠的时候，善远师兄都跟我说了。他说……他说这件事是您和大师的主意，也是担心弟子……担心弟子在外遇到危险。”
“想不到你已经知道了。”叶一城讶异地望着他，再一次劝道：“快起来吧。”
杨晋一忽然道：“师父，弟子想重回剑宗，希望您……希望您老人家开恩，将弟子收回门中。”
叶一城看着他的双眼，见他神色恳切，知道不是假话，而这件事，他又何尝没有想过？只是江湖上人言可畏，有些事能做，有些事却做不得。
良久，他才道：“我过去也有这个意思，但这次见到你之后，却觉得自己不能让你束缚在我剑宗这个小地方。”
杨晋一正欲再说，叶一城抬手让他先听完自己的话。
“你在恶人谷的经历，你成师伯已经全部跟我说了。在外面的这么多年，可真教你受苦了。不过，你既有了如今这般成就，我和你师娘，还有你师伯他们，我们大家是放心的很了。我问你，你现在修习的是什么功法？”
杨晋一低声道：“青龙原经。”
“是了，你既已学他法，就和别人有了师徒之名。咱们中原江湖，拜师讲究一心无二，衣钵相传，方能传承不断，历经弥坚。你近些年实力突飞猛进，江湖人都猜测你是受了恶人谷谷主的亲传，说你拜入他的门下，如若我再将你纳入门中，大家势必瞧我不起，认为我叶某人和他们云……”他眉头微蹙，顿了顿，继续道：“还认为剑宗想窃学恶人谷的功法。”
“我会向天下人解释，我并没有拜入恶人谷谷主门下，我所学之法，也非恶人谷独创。”
祝宛如站起身来，像一位母亲，慈祥地望着自己的孩子，看着杨晋一，道：“但你从响沙大漠里获得的那部‘真龙原经’却是真的。”
“是，师娘。”
“既然是真的，那么这部真经的主人，才是你现在唯一的师父。”
杨晋一想起自己在青龙殿里拜师青龙一事，眉头微微蹙起。
“你师父从刚刚到现在，一直和你以师徒相称，他打心底肯定还当你是他的小弟子。只是对外，你不再是剑宗门下。你与我们虽然有名无份，但从今往后，剑宗这边，你想来便来，把剑宗当做是你的家，就对了。”
听到祝宛如说了这些话，杨晋一眼中的泪水登时夺眶而出。他像一个受尽委屈的孩子，趴跪在叶一城脚下哭了起来，将这些年积累在心中的委屈，用泪水与哭嚎发泄了出来。
叶一城眼眶也是一红，强撑着想要坐直身子，祝宛如和成澜沧赶紧将他搀扶住，好不容易坐正身子，便就开始喘起粗气来，伸手轻轻地抚摸着杨晋一的脑袋，半晌才道：“虽然你不再是剑宗弟子，但永远是我……是我叶一城的小徒弟。往后行走江湖，把剑宗教你的那些做人的道理，铭记于心，不能放下。以你的天资天赋，往后成为一方人物不成问题，但切记匡扶正义，心怀侠义，不要辜负了为师对你的期望……”他的声音越来越小，最后一句话没说完，整个人竟然连眼睛都无法睁开了。
或是这次醒来说了太多的话，亦或是心情太过激动所致，此时的叶一城，整个人的精神迅速颓靡，似又要昏迷过去。
“师妹……我想回……回剑宗……”
“师父！”
杨晋一满脸泪花，忍不住放声大喊。
农夫和农妇二人闻言赶来，但见叶一城气色难看至极，已是十死无生，均为之惋惜。
祝、成二人将叶一城扶在躺椅上躺下，前者神色紧张地摸出一只针袋，开始为自己丈夫全身各处的穴道施下银针，待得扎下六十四根银针后，叶一城痛苦的脸色这才变得舒缓了些。
听着身旁不住叫着“师父”二字的杨晋一，他的眼角也留下了两行热泪，张着嘴巴，用极其微弱的声音说道：“我好后悔……好后悔……”
……
当叶一城彻底昏迷之后，杨晋一便提出要带对方去恶人谷，请恶人谷的谷主帮忙。
此时的祝宛如终于回归理智，她知道自己丈夫的性格，尤其在他清楚自己伤势的情况下，更加不会去求人救命了——他向来都不是害怕面对死亡的人。
她语气平和，轻声道：“回剑宗。”
说完这三个字，祝宛如脸上的神色立时变得异常坚定起来，望着叶一城，满眼尽是依赖，爱意荡然。
成澜沧和杨晋一心中惊愕，却也不敢反对她，后者小心翼翼地将叶一城抱在怀里，但觉这位师父的身体此时轻若宣纸，体内生机尽失，忍不住额蹙心痛。
三人告别龙崖窟的两位守峰人，回到剑宗的时候，已是下午。
岳乘风、卢音放下手中的所有事务，赶到朴混峰时，炼药大殿外面已经被围得人山人海。
一众弟子都很关心宗主师父的伤势，大家表情凝重，守在院外，生怕从殿内传出什么不好的消息；前来帮忙的正教朋友也全来了，他们在岳乘风和卢音的带领下进入了炼药大殿。
大伙儿在殿内一直等到夜深，依旧不见叶一城好转的迹象，所有人都知道，明日上午，在朝阳升起的那一刻，便是那“续阳丹”三日之期的最后时刻，届时就是大罗金仙下凡，也没有办法救活叶一城了。
叶云珊和叶灵珊姐妹二人守在叶一城身边，前者哭得梨花带雨，后者默默啜泣，那一双明亮如珍珠般的大眼，此时也是又红又肿——除了叶一城，她究竟为谁而哭，她甚至连自己都不知道。
傍晚时分，在易游湖坚持不懈的努力下，叶一城终于睁开了双眼，他将一只小瓶递给祝宛如，道：“在下绞尽脑汁，实在想不到还有其他办法能帮叶宗主了。”他面色凝重，叹息道：“此乃我独门炼制的能提神醒目的良药，叶宗主伤势严重，受伤至昏迷时间仓促，想来你们母女三人也有许多话要和他说。在下力所能及，能做的也就只有这些了。”说完抱拳退了下去。
祝宛如向他表示感谢，自己抱着叶一城，出了炼药大殿，径直去到后方的摘星阁。
叶一城让岳乘风、卢音以及正教的几位前辈进入摘星阁，一行人在里面谈了许久的话，直至夜深，众人陆陆续续退下，只留下了祝宛如和叶氏两姐妹在里面。
大家或坐，或站，都在摘星阁前面的广场上不肯离开，大伙儿望着头顶璀璨星辰，各自心头蒙上一丝悲恸。
众弟子都希望时间过得慢一些，甚至希望明日再也不会到来，可世事如此，从来不会随人所愿，该来的，终究会来。
也不知过了多久，天，亮了。
众人不约而同地从地上站了起来，大伙儿的目光出奇的一致，都盯着摘星阁二楼那间南北通透的房间。
当那原本象征着希望与新生的朝晖，一点点地洒在众人脸上时，大家却觉得此时此刻，它们竟是那么的无情，那么的绝情，充当着死亡的刽子手，沦为了万物唾弃与惧怕的报丧钟。
当日光笼罩住整座青竹山，当摘星阁内，叶灵珊悲戚地叫出了一声“爹”，众人全都闭上了眼，满脸都是道不尽，数不清的遗憾。
般若寺的两位大师和其弟子，高声诵佛，而后唱起佛经，梵音滚滚，听得诸位正教朋友叹息不已。
咚……
咚……
咚……
……
悠扬且厚重的钟声在前山广场敲响，传遍了整座剑宗。
所有弟子听到这七声悲恸的钟声，心中难以置信，但反应过来后，个个跪倒在地，朝着朴混峰的方向磕下了头去——宗主师伯死了。