更讽刺的是，他价值连城的犀皮甲被手雷破片击穿，露出里面偷偷缝制的——写着"；天命在我"；的黄色绢布。
可是让王邑没想到的是周士的工兵队早在三日前就开始了秘密作业。五百名戴着皮手套的士兵，趁着夜色在沔水河滩埋下了"；铁蒺藜"；——这是邓晨根据后世地雷原理设计的杀人利器。每个铁蒺藜重三十斤，内装十斤火药和两斤碎铁片，触发机关用浸油牛皮绳相连，埋在浅滩淤泥下半尺处。
子时三刻的沔水河滩万籁俱寂，只有芦苇丛中偶尔传来几声蛙鸣。周士打了个手势，五百名工兵立即散开成扇形。他们脚上都绑着特制的芦苇鞋，踩在淤泥里连脚印都是水鸟爪子的形状。
"；三人一组，按图纸作业。"；周士的声音比夜风还轻。他展开的羊皮地图上，河滩被划分成密密麻麻的方格，每个交叉点都画着骷髅标记。
第一组工兵开始演示标准流程：
- 瘦高个用铜铲挖出直径两尺的浅坑，挖出的淤泥装进防水布袋
- 矮壮汉子从背囊取出"；铁蒺藜"；，小心检查引信是否受潮
- 年轻后生则掏出个竹筒，将里面的黑色粉末均匀撒在坑底
"；引线埋设要像绣花！"；周士踹了脚某个毛手毛脚的新兵。老工头张驼背立即示范：先把浸油的牛皮绳盘成蛇形，再用鹅卵石压住关键节点，最后撒上晒干的马粪遮掩。远远望去，就像河滩自然形成的纹理。
突然，上游传来划桨声。所有人瞬间静止，有个小兵憋气太急，鼻子冒出个泡泡。周士眯眼望去——原来是条新军巡逻船。他缓缓抬起右手，工兵们默契地摸向腰间的淬毒匕首。
"；哗啦！"；
芦苇丛里窜出只水獭，巡逻船上的士兵笑骂着调转船头。周士的右手这才落下，继续在沙地上画示意图："；记住，气压计到红线就收工。"；他手里那个铜制仪器精巧得令人发指，指针随着夜间的气压变化微微颤动。
三更时分，河滩上出现诡异的一幕：工兵们像插秧般弯腰前进，每走七步就埋下一颗杀器。有个愣头青不小心踩到刚埋的地雷，吓得尿了裤子。张驼背咧嘴一笑，露出满口黄牙："；怕啥？咱们的'；铁蒺藜'；要八十斤力才能触发，你小子轻得像只瘟鸡！"；
最绝的是伪装组。他们用芦苇杆做成呼吸管，整个人潜到水里布置河床雷。有个叫"；水鬼李"；的老兵，能在水下憋气半刻钟，给最后埋的十颗地雷都系上了鱼线——只要有人绊到，整片河滩都会开花。
五更鼓响时，周士亲自做最后检查。他趴在地上像条蜥蜴般爬行，鼻子离地不到三寸，突然在某处猛吸几下："；这堆马粪太新鲜！换掉！"；原来牲畜粪便的气味会引来野狗刨挖。
当东方泛起鱼肚白，五百颗"；铁蒺藜"；已化身河滩下的死神。工兵们撤退前，还在岸边插了几块木牌，上面用新军暗语写着"；安全渡口"；。周士最后望了眼这片死亡滩涂，嘴角勾起残忍的弧度——明日此时，这里将奏响新军的葬歌。
沔水河畔，残阳如血。
王邑的残兵败将跌跌撞撞逃到河边时，先锋校尉赵猛一脚踹开挡在面前的伤兵。"；滚开！别挡老子路！"；他踩着几具浮尸走向浅滩，靴底碾过一张泡得发白的人脸。
"；汉贼的火器再厉害，还能..."；赵猛话音未落，左脚突然陷入淤泥。他隐约听见"；咔嗒"；一声轻响——这声音他太熟悉了，那是弩机扳动的声响。
但这次，是从他脚下传来的。
"；轰——！！！"；
震天动地的爆炸声中，赵猛感觉自己飞了起来。他看见自己的双腿还站在河滩上，而上半身已经腾空而起。肠子像放风筝的线一般，哗啦啦拖出三丈多远，最后挂在了岸边一棵歪脖子树上。
紧接着，整片河滩仿佛被雷神之锤击中。数百处火光同时爆起，冲天的水柱里夹杂着断臂残肢。有个百夫长被气浪掀到树梢，铠甲卡在枝丫间，像面破旗般随风摇晃。
"；天雷！汉军会召天雷！"；新军士兵彻底崩溃了。有人跪地磕头，把额头都磕出了血；有人脱光铠甲往水里跳；更有人直接举刀自刎——宁可自我了断，也不愿被炸得尸骨无存。
东侧渡口处，三百多新军正在抢渡。几个机灵鬼发现岸边拴着几条渔船，争先恐后地跳上去。谁知船刚行至河心，船底突然渗水——原来这些船早被凿穿，只用蜂蜡临时封住。当蜂蜡融化，这些"；聪明人"；连人带甲沉入河底，冒出一串绝望的气泡。
更绝的是汉军布置的"；水鬼雷"；。当挣扎的士兵抓住芦苇求生时，扯动的鱼线引爆了连环雷。爆炸掀起的水浪中，十几具尸体保持着游泳的姿势，却永远定格在了这一刻。
王邑在亲卫的死保下，沿着一条看似安全的浅滩逃命。这支由九十八名精锐武将组成的突围队，堪称新军最后的精华：
- 最前方十二名持陌刀的力士，用长刀探路，专趟地雷
- 中间是王邑和三十六名心腹，踩着前人的脚印前进
- 断后五十人倒持长矛，随时准备用矛杆触发地雷
行至河心时，异变陡生！水底突然冒出几十根芦苇管——潜伏的汉军水鬼正用竹筒吹箭。淬了蛇毒的箭矢专射脚踝，中箭者踉跄跌倒，正好压爆更多地雷。当突围队冲上对岸时，只剩十八人护着王邑，八十名精锐永远留在了沔水。
河滩上，人间炼狱正在上演：
一个参军跪地狂磕头，额头撞上暗雷，"；砰"；地炸得粉碎；十几名骑兵连人带马冲进深水区，被连环水雷炸成血雾；最讽刺的是军法官，他正宣读"；临阵脱逃者斩"；的军令时，被逃兵推入雷区，瞬间粉身碎骨。
有个年轻小兵脱光铠甲想泅渡，却不知汉军在水面洒了火油。