钱教授和赵云海交换了一个无奈的眼神。赵云海走到李宁波身边，弯下腰看着他膝盖上那块被刻得乱七八糟的木头，半开玩笑地说：“我说老李，你这是跟这木头有仇啊？打算把它刻成啥？我看都快成刨花了。”
李宁波的手停住了，刻刀尖深深嵌进木头里。他沉默了几秒，才用一种干涩的、没什么起伏的声音说：“刻着玩……打发时间罢了。”那声音里透出的空洞，让赵云海脸上的笑容也僵住了。
孙慧清赶紧打圆场：“好了好了，都别在风口里站着了，钱教授，老赵，快把东西拿屋里去。老李，药快凉了。”她端起药碗，递到李宁波面前。
李宁波默默地接过碗，看着碗里黑褐色的、散发着浓烈苦味的药汤，眉头下意识地蹙紧。他深吸了一口气，仰起脖子，咕咚咕咚几口，将那碗苦涩的液体灌了下去。
夕阳的余晖彻底隐没在黑暗中，四合院被越来越浓的夜色温柔地包裹。廊下亮起了暖黄的灯火，驱散了些许深秋的寒意。
晚饭的气氛依旧有些沉闷，李宁波吃得很少，几乎没怎么说话。
饭后，钱教授和赵云海知道李宁波需要静养，便早早告辞回了自己住的东厢房。
孙慧清收拾好碗筷，看着坐在灯下发呆的丈夫，轻声道：“老李，天凉了，早点回屋歇着吧。”
李宁波“嗯”了一声，却没有动。
孙慧清知道他心里苦闷，也不再劝，自己先回了正房卧室。
夜色渐深，庭院里万籁俱寂，只有风偶尔吹过光秃秃的银杏树枝，发出轻微的呜咽。月光被薄云遮挡，只透下朦胧的清辉，在青砖地上涂抹出模糊的光影。
李宁波依旧枯坐在廊下的暗影里，像一尊失去了灵魂的石像。他手中的那块木头不知何时掉在了地上，刻刀也歪在一边。
紧闭的院门外，一辆没有任何标志的黑色轿车如同幽灵般悄然滑至，悄无声息地停在阴影里。
车门打开，李安然的身影利落地闪了出来。
他穿着一件深色的夹克，面容在夜色中显得格外冷峻，眼底深处却压抑着一丝不易察觉的疲惫和凝重。
周杰想要跟着下车，被李安然轻声喝阻，只得缩在车里没有出来。
李安然独自走到紧闭的黑漆大门前，抬手，用特定的节奏，极轻地叩了三下，停顿，又叩了两下。
门内传来轻微的脚步声，很快，门栓被拉开一条缝隙，赵云海警惕的脸出现在门后。
看清是李安然，赵云海的嘴巴张得越来越大，惊喜中想要喊出来，却被李安然用食指竖在嘴边，做了个噤声的手势。
赵云海强行克制住自己内心的激动，闪身让李安然进来，到了前院才压着嗓子激动问：“安然，你怎么来了？”
李安然没有解释，只是对他微微颔首，低声反问：“我叔叔睡了吗？”
“没呢，这不坐在那里发呆呢……”
顺着赵云海的指向看去，一个高大的身影藏在阴暗里，窗户透出的亮光照亮了他前方的一片，全是白茫茫的木屑。
李安然伸手在赵云海的胳膊上拍了一下，“老赵，您先回房歇着吧。”
赵云海知道他要和李宁波说话，连忙应和着，低声嘱咐，“心情差着呢，好好聊聊。”
院中只剩下李安然一人，站在清冷的月光下，目光落在抄手游廊下那个模糊的、依旧蜷缩在椅子里的身影上。
正房的门轻轻开了，孙慧清披着外套走了出来，脸上满是惊疑：“你……你是……安然？”
“婶，是我。”李安然深吸了一口深秋寒冽的空气，那冷意直透肺腑。迈开脚步，一步步走向游廊。皮鞋踩在冰冷的青砖地上，发出轻微而清晰的声响。
李宁波身体几不可察地动了一下，缓缓地、有些僵硬地抬起头，浑浊的目光在昏暗的光线下，茫然地投向走来的身影。
李安然走到廊下，在李宁波面前不到三步的地方站定。廊檐的阴影完全笼罩了他，只能看清一个挺拔沉重的轮廓。
下一秒，在孙慧清和赵云海惊愕的目光中，在昏黄廊灯与惨淡月光交织的光影下，李安然双膝一屈，对着椅子上形容枯槁的李宁波，直挺挺地跪了下去。
“咚……”
膝盖撞击在坚硬冰冷的青砖地上，发出一声沉闷清晰的声响。
“安然……”孙慧清失声惊呼，下意识地就要冲过去扶他。
“婶婶……”李安然的声音略微拔高，伸手阻止了她的动作，腰背挺得笔直，如同标枪，目光灼灼地仰视着椅子上瞬间僵直了身体的叔叔。
李宁波彻底愣住了，浑浊的眼睛猛地睁大，里面充满了难以置信的惊愕和茫然。他下意识地想撑起身体，手臂却虚弱地抖动着，使不上力。
“叔……”李安然的声音在深秋的寒夜里响起，低沉、清晰，每一个字都像带着千钧的重量，砸在冰冷的青砖地上，“这一切都是我运作的……”
“什么？”李宁波如同被一道惊雷劈中，身体猛地一震，瞳孔骤然收缩。
他死死盯着跪在地上的侄子，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
旁边的孙慧清更是如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，被身旁眼疾手快的赵云海一把扶住。
“安然……你……你知不知道你在说什么？”孙慧清的声音带着哭腔和极度的愤怒，“那是你亲叔叔……你……你怎么能……”
月影下孙慧清的身子剧烈颤抖着，如不是赵云海和闻声赶出来的钱教授扶着，估计早就一屁股坐在地上了。
李安然没有理会婶婶的质问，目光如同焊在了李宁波惊骇的脸上，语速极快，却字字如刀：“我要做一件事，为了保密，只能让您受累，以遮掩……这个秘密”
“掩盖……秘密……”李宁波喃喃地重复着这两个字，巨大的冲击让他脑中一片空白，只有侄子那双在暗夜里亮得惊人的眼睛，像两簇幽冷的火焰，灼烧着他。
“是。”李安然斩钉截铁，“只能牺牲您，从而引发我与龙国之间的决裂……才能遮人耳目……这是国家的需要。”
“国家……需要……”李宁波像是被这四个字烫着了，身体剧烈地一颤。
“是的，国家需要。”李安然的声音在寂静的院落里回荡，“详细的我不能说，只是跟您磕头赔罪，希望您能原谅我做得一切。”
在孙慧清和钱教授的惊呼声里，李安然挺直的腰板突然弯曲，重重磕了下去。
“咚……”地一声，额头与青砖的碰撞声，吓了众人一跳。
“你这孩子……”孙慧清不晓得哪里来的气力，冲过去一把想要拉起李安然，却不料李安然死死钉在地上，哪里拉得动半分，不由急得朝自家男人吼了起来。
“死人啊你，还不赶紧过来……”吼完自家男人，重新看向地上的李安然，眼泪已经扑簌簌滚落，带着哭腔说道：“赶紧起来，地下凉……有话咱进屋说……傻孩子……”
李宁波也从震惊中清醒过来，快步出来，一把将李安然拉了起来，“你这孩子……唉……快起来……起来……”
虽然在唉声叹气，旁观的钱教授和赵云海却觉得月华不再清冷无情，一股股暖意在心尖上流淌，世界顿时变得模糊起来。
巷口处，一辆轿车静静停在路边，车里赫然坐着黄薇和那个中年男子。
“多谢的话我就不说了，这次的事情我会记在心里的。”月光下，黄薇的脸映射出圣洁的白，宛如月里的仙子一般。
男子苦笑一声回应，“你跟我还说这些？见外了……这件事……过去也就过去了，将来有机会……”
“将来？”黄薇猛地转过头，那双在幽暗中亮得惊人的眸子瞬间锁定了中年男子，凌厉的目光如同冰锥，瞬间刺破了他试图缓和气氛的伪装。
中年男子被这目光钉住，呼吸都为之一窒，脸上那点强装出来的轻松彻底消失，只剩下不易察觉的忌惮。
黄薇的身体微微前倾，声音压得更低，每一个字都淬着冰冷的寒意，清晰地敲打在对方的心坎上：“这件事，我会记在心里，记在黄家的心里。”
她刻意停顿了一下，看着对方瞳孔深处那抹无法掩饰的惊悸，才一字一顿地吐出后半句，“将来有一天，别怪我……落井下石。”
落井下石四个字，轻飘飘地从她唇齿间吐出，在密闭的车厢内回荡，重重砸在中年男子的心口。
他脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，喉结艰难地滚动着，额角甚至沁出了一层细密的冷汗。
他太清楚眼前这个女人的能量，更清楚黄家在龙国意味着什么。这绝不仅仅是一句气话，而是一柄悬在他、乃至他背后某些人头顶的达摩克利斯之剑。
黄薇不再看他，重新将视线投向窗外沉沉的夜色，仿佛刚才那番足以让龙国中枢某些人寝食难安的警告从未发生。她只是淡淡地补充了一句，语气恢复了之前的平淡，却更显森冷：“李宁波平安离开龙国之前，院子外那些不干净的眼睛，最好都变成瞎子。”
中年男子深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，沉声道：“放心。”