“报告舰长，全船已经搜查完毕，没有发现目标货物。船员们口径一致，声称只是进行常规海洋科学研究。”通讯官的声音透过内部频道传来。
邱光伟急问：“审讯情况如何？”
“船长和大副坚持声称对所谓的金属罐一无所知。但我们的人在轮机长舱室的暗格里发现了这个。”画面切换，一个被密封袋装着的卫星电话出现在屏幕上，“技术部门初步检查，这部电话经过高度加密，最近一次通话记录就在一小时前，信号源追踪显示位于爱奥尼亚海中部，无法精确定位。”
“一小时前……”邱光伟喃喃道，那正是登临小组控制驾驶室的时候，“他们提前发出了信号。”
就在这时，雷达官突然报告：“舰长，水下有情况。声纳探测到多个小型高速目标正在远离‘波塞冬之眼’号，深度150米，速度25节，方向正北。”
“是水下潜航器。”邱光伟瞬间明白过来，“他们用研究船做幌子，真正的交割在水下就已经完成了……他妈的……立刻追踪那些目标。”
“目标信号微弱，正在快速消失……他们进入了地中海海流主干道，背景噪音太大，跟丢了。”声纳员的声音充满了无奈。
邱光伟一拳砸在控制台上，金属发出沉闷的响声。
狡猾的“海德拉”，竟然在他眼皮子底下玩了这么一出金蝉脱壳，怎么不令他愤怒。
消息传回塔那那利佛，李安然的脸色也阴沉得能滴出水来。
“我们被耍了。”安娜的声音带着压抑的愤怒，“‘波塞冬之眼’号根本就是个诱饵，吸引我们的注意力，真正的交易在他们水下作业时就已经通过那些小型潜航器完成了转移。”
李安然走到巨大的电子海图前，手指划过爱奥尼亚海，“立刻分析那些小型潜航器的可能航向和续航力。他们携带重物，不可能无限续航，必然有母船或者中转点。”
“已经在对该海域所有船只进行排查。”阿列克谢接话，“但该区域航运繁忙，短时间内很难……”
“那就缩小范围。”李安然打断他，“重点排查那些具备大型水下设备收放能力，或者近期有异常停留、航速变化的船只。特别是注册地模糊、船东背景复杂的。”
一份来自俄罗斯方面的情报共享请求被接了进来。
SVR提供了一条关键信息，他们的卫星在数小时前捕捉到一艘悬挂坦桑尼亚国旗的“海洋勘探船”“北星号”在相关海域关闭了AIS信号，其位置恰好与那些小型潜航器消失的区域吻合。
该船注册船东是一家成立于开曼群岛的空壳公司，但其资金往来与日本几家大型商社有着千丝万缕的联系。
“北星号……”李安然眼中寒光一闪，“就是它了。‘不屈’号，立刻调整航向，全力追击‘北星号’。将这一情报通报给意大利、希腊和马耳他方面，请求他们协助拦截。”
“不屈”号拉响战斗警报，巨大的舰体在海面上划出一道急促的弧线，所有引擎输出功率推到极致，向着“北星号”最后消失的位置疾驰而去。
舰载直升机先行起飞，如同猎鹰般扑向前方广阔的海域。
然而，“北星号”仿佛蒸发了一般。直升机和高空无人机搜索了数千平方海里的海域，都未能发现其踪迹。它似乎知道如何利用地中海的复杂水文环境和密集的航运线来隐藏自己。
时间一分一秒地流逝，塔那那利佛情报中心内，气氛凝重得几乎令人窒息。
“老板，马斯克带回来的存储装置数据解析完成了大部分。”技术主管的声音带着一丝兴奋，“除了部分核心算法仍被一种奇怪的加密方式锁死，我们基本还原了那个紧凑型能量释放装置的设计蓝图。另外，在通讯日志的碎片中，我们找到了一个可能的目的地关键词‘风箱’。”
“风箱？”李安然皱眉。
“是的。在日志残片中多次出现货物入风箱、风箱安全等字样。经过语言库和地理信息比对，在本子文化语境中，风箱可能暗指某个地处峡谷、气流强劲的地方，或者……是一个代号。”
技术主管操作电脑，调出日本地图和相关资料，“日本境内有多处地名与风箱相关，最着名的是富山县的黑部峡谷，当地有风箱峡谷之称，地势险要，人烟稀少。另外，青森县的下北半岛也有类似的地形特征。”
“这些地方有可疑设施吗？”李安然问。
“正在筛查……等等……”阿列克谢突然提高了音量，“有一条高度相关的信息。本子原子力研究开发机构JAEA下属的幌延深地层研究中心，位于北海道北部，其官方研究目的是探索高放射性核废料的深层地质处置技术。该中心拥有极深的地下坑道和实验室。而幌延这个名字的日语发音，与风箱的另一种读法极其相似。”
所有人的目光瞬间聚焦在北海道的北部。
“幌延……风箱……”李安然重复着这两个词，“核废料处理是幌子，那里才是他们进行极端核技术研究的真正基地吗？”
“非常有可能。”阿列克谢迅速调出该中心的卫星图片和公开资料，“该中心保密级别极高，外界对其真实研究内容知之甚少。但其地下设施的深度和规模远超普通核废料研究所需。而且，北海道地广人稀，便于保密和隔离。”
一直试图破解存储装置最后加密层的技术团队发出了惊呼：“成功了，最后一道锁解开了。里面是……是一份实验记录和坐标。”
屏幕上跳出一份残缺的实验日志，记录着数次小当量的地下核爆实验数据，其能量释放特征与那个紧凑型装置的理论模型高度吻合。而附带的坐标，精准地指向了北海道幌延地区的一片无人山脉。
“海德拉之怒……”李安然看着日志最后那句宣告新时代黎明，终于明白了其中的含义。
日本国内的极端势力，不仅获取了技术，可能已经进行了初步试验，他们正准备利用萨达姆的这遗产，制造出真正的、可供实战使用的核武器。
“立刻将这一切形成最高机密简报。”李安然果断下令，“分别传递给白宫、京师、莫斯科的最高层。这不是马岛能单独应对的危机，必须让五常知情，尤其是美国。”
伯施政府一直被蒙在鼓里，如果本子真的秘密拥核，将对整个亚太乃至全球战略平衡造成毁灭性冲击。
这是美国绝不会容忍的，c国和俄罗斯也绝对不会放过。
“那‘北星号’还要不要追击？”安娜问道。
“继续追，绝不能放松。货物可能不止一份，或者‘北星号’本身就是前往风箱的运输工具。双线并进，亚太这边……”李安然沉吟片刻，“让我们的潜艇出动，盯住日本海周边，特别是通往北海道的航线。”
地中海上，“不屈”号根据后方传来的最新情报分析，重新调整了搜索模式，重点排查那些能够为小型潜航器提供补给和支持的母船。终于，一架“猎隼”无人机在距离克里特岛以西约200海里的海域，再次捕捉到了“北星号”的踪迹。
它正以经济航速向东北方向航行，似乎以为已经摆脱了追踪。
“全速追击。通知希腊海军，请求在前方海域进行协助拦截。”邱光伟下达命令。
“不屈”号如同发现猎物的鲨鱼，再次猛扑过去。
与此同时，在伊拉克摩苏尔，洪涛加强了对库塞安全屋的警戒，不仅增加了“刺刀”小队的人手，还在外围布置了多个隐蔽的观察点和狙击位。
库塞坐在安全屋的地下室里，脸色苍白。
接连的大变 让他变得更加沉默寡言，眼中时常闪过恐惧和一丝复杂的情绪。
他断断续续地提供了更多关于“东方之桥”渠道的信息，提到一个活跃在欧洲的日本裔物理学家长谷川博，此人曾是萨达姆政权的高级技术顾问之一，与“沙漠蝰蛇”关系密切。
这条线索立刻被反馈回塔那那利佛。
“长谷川博……”技术官在数据库中进行搜索，“找到了……国际知名的等离子体物理学家，曾在欧洲核子研究组织工作过，五年前离职，对外宣称加入了一家私人能源研究企业，行踪成谜。有未经证实的消息称，他与日本国内的极端民族主义团体过往甚密。”
“找到他。”李安然下令，“他可能是连接‘海德拉’与萨达姆政权，甚至与‘波塞冬之子’组织的关键人物。”
北海道稚内港外的宗谷海峡，笼罩在浓得化不开的海雾中。
这里是日本海与太平洋的交界处，寒暖流交汇，常年气象万千，此刻更是能见度极低，仿佛天地间只剩下一片灰蒙。
马岛海军“海狼”号潜艇如同一条真正的深海巨狼，潜伏在约150米的深度，几乎完全静止，仅靠最低限度的电力维持着生命体征和传感器的运转。
“声纳背景噪音复杂，大量浮冰碰撞声，商船航迹稀疏。”声纳员压低声音报告，“未发现异常水下接触。”
艇长简锐紧盯着综合显示屏，上面展示着由卫星、高空无人机和艇载传感器融合而成的实时战术态势图。代表“北星号”的光点已经消失在地中海的重重迷雾中，但根据最后推算的航向和速度，如果它的目的地真是北海道，宗谷海峡是其最有可能的进入点之一。
“保持静默，升起光电桅杆，扫描海面。”简锐下令。
细长的光电桅杆悄无声息地探出波涛起伏的海面，高分辨率红外和微光摄像机缓缓旋转，穿透浓雾，扫描着周围的海域。
屏幕上，灰白色的雾气流动，偶尔有模糊的船影闪过，都是正常的商船或渔船。
突然，声纳员的脊背微微挺直：“主动声纳脉冲，方位1-9-0，距离不明，特征……像是日本海上自卫队的‘秋月’级驱逐舰。他们似乎在进行反潜演练……”
“不是演练。”简锐目光锐利，“脉冲频率和模式带有明显的搜索和威慑意味。他们可能在例行公事，也可能……得到了某种预警，在封锁海峡。”
“海狼”号的存在是高度机密，本子海上自卫队正常情况下不会在此敏感海域进行如此强度的反潜作业。
这就意味着，要么是“海德拉”及其背后的势力察觉到了危险，调动了官方力量设置障碍。要么就是日方本身就有高层参与其中，正在为货物的进入清扫障碍。
“下潜至200米，规避其搜索扇面。向总部报告情况。”简锐冷静下令。潜艇开始缓缓下沉，更深地融入冰冷的黑暗之中。