萨马拉城，阿尔·哈里德区，时间仿佛在这里的废墟中凝固了。
夕阳的余晖勉强穿透漫天尘土，将残破的建筑外墙染成一种病态的橙红色。
这里曾是萨马拉最繁华的商业中心，如今却在连年战火 中沦为一片巨大的、弥漫着绝望气息的瓦砾场。
街道上遍布弹坑和烧焦的车辆残骸，大多数建筑只剩下了空壳，窗户如同黑洞洞的眼窝，凝视着每一个闯入者。
空气中弥漫着硝烟、垃圾腐烂的甜腻味、以及一丝若有若无的、更令人不安的死亡气息。
这里是各方势力的真空地带，法律和秩序早已崩坏，弱肉强食的丛林法则是唯一的通行证。
回声小组、锋刃、锚点以及洪涛师长精心挑选的十六人科威特特种侦察小组，分成三个战术小队，借助黄昏的光线和复杂的地形，如同三把无声的匕首，悄无声息地刺入这片区域。
他们穿着与环境色接近的沙漠迷彩，脸上涂着油彩，动作敏捷而谨慎，每一步都落在碎砖烂瓦上，尽力不发出声响。
他们的目标是易卜拉欣地图上标注的“宙斯盾”安全屋，位于旧中央市场附近一栋半毁的四层楼房，那栋楼相对完整，像一个秃鹫般矗立在废墟中。
“灰狼小队就位，市场东侧制高点已控制，视野良好。未发现明显异常。”回声的声音透过加密频道传来。
他和小队狙击手“鹰眼”潜伏在一栋被炸掉一半的水塔阴影里，这里视野开阔，可以俯瞰大半个目标区域和高低错落的废墟。
鹰眼的高性能热成像瞄准镜缓缓扫过目标建筑的每一个窗口、每一个可能的射击孔。
“毒蛇小队就位，西侧主要通道及后巷已封锁，安静得有点吓人。”锚点带领的科威特小组回应。
他们分散在几堵断墙和废弃的商店门面后，枪口指向各自负责的扇区。
“匕首小队移动中，正在接近目标建筑后院。通道复杂，垃圾很多，速度稍慢。”锋刃带着技术专家“钥匙”和两名经验丰富的队员，正沿着一条堆满瓦砾和废弃家具的小巷，像猫一样灵巧地向前摸进。
锋刃手持加装了消音器的冲锋枪，枪口随着视线移动，“钥匙”则背着沉重的通讯和电子战背包，其他队员紧跟其后。
目标建筑漆黑一片，寂静得反常。
没有灯光，没有守卫巡逻的痕迹，甚至没有一般安全屋应有的最基本警戒措施……比如碎玻璃上的绊线、或者隐蔽的摄像头等，真正就像一栋被彻底废弃的死楼。
“太干净了，”鹰眼低声道，他的热成像仪里，建筑内部只有几个零星、微弱的热源，分布散乱，更像是野猫或老鼠，“不像是有人的样子。温度对比也很低，不像有大量电子设备运行。”
回声皱起眉头，心里涌起一股不安的情绪来。
是易卜拉欣的情报有误，还是这是一个精心布置的陷阱？那种经历过无数次生死边缘磨砺出的直觉开始向他发出警报。
“匕首小队，报告情况。”他低声呼叫，手指轻轻搭在扳机护圈上。
频道里只有轻微的电流嘶嘶声。
“匕首小队，锋刃，听到请回答。”回声的心跳微微加速。
依旧没有回应。
“毒蛇小队，向匕首小队最后位置靠拢，灰狼小队提供掩护。”回声的声音依旧冷静，但语速明明显加快了。
锚点立刻带人行动，两人一组，交替掩护，快速向锋刃他们最后报告的位置移动。然而就在他们刚冲出掩体，黑暗的天空突然被照亮。
“轰……”
一声剧烈到足以撕裂耳膜的爆炸从目标建筑的后院方向猛然传来。
炽热的火球裹挟着浓烟和碎石冲天而起，瞬间吞噬了那片区域，巨大的冲击波甚至让远处水塔上的回声都感到了震动，爆炸的火光将周围的一切映照得如同地狱。
“狙击手……”几乎在爆炸响起的同时，鹰眼凭借狙击手对危险的极致敏锐，大吼一声，猛地将回声扑倒在水塔的水泥护栏后。
“砰……”一颗高速飞来的大口径狙击子弹带着死亡的尖啸，几乎是擦着他们刚才所在的位置飞过，狠狠打在身后的水泥柱上，炸开一个碗口大的坑，碎石四溅。
密集的枪声如同爆豆般骤然从四面八方响起，子弹如同疾风暴雨般泼洒向灰狼小队和正在运动的毒蛇小队的位置。
子弹来源自左侧一栋三层小楼的屋顶、右前方一个半塌的地下室入口、更远处的一个清真寺尖塔。敌人早已布下了天罗地网，火力交叉覆盖，就等他们全部踏入死亡区域。
“撤退，交替掩护撤退。”回声对着话筒大吼，同时迅速侧身，举枪向枪火闪动最剧烈的屋顶方向打出两个精准的短点射进行压制。
“噗噗噗……”hK416步枪加装了消音器的射击声显得沉闷。
“后院有埋伏，锋刃他们……”锚点在枪林弹雨中一个战术翻滚躲到一堵矮墙后，子弹追着他打在地上，激起一连串尘土，他的声音显得急促愤怒。
“先撤出去，我们中了圈套。鹰眼，优先打击指挥官或通讯节点。”回声冷静得可怕，一边更换弹匣一边命令。
爆炸点附近，锋刃从一堆滚烫的碎砖和扭曲金属中挣扎着爬起来，耳鸣不止，世界的声音仿佛隔着一层厚棉花，额头上被划开一道口子，温热的鲜血混着灰尘糊住了他的左眼。
和他一起的队员“钥匙”躺在不远处，一动不动，身下渗出暗红色的、迅速扩大的血液。电子战背包被撕开了一个大口子，零件散落一地。
另一名队员正依靠在一段断墙后，用他的m249轻机枪拼命向黑暗中可能藏有敌人的方向扫射，试图压制可能冲过来的敌人，弹壳叮叮当当地溅落一地。
而他身后，躺着他的战友，半边身子连同头颅都不见了，只剩下半截下身还在微微抽搐。
“钥匙……”锋刃嘶哑地喊着，连滚带爬地扑过去，手指探向“钥匙”的颈动脉。一片沉寂，没有任何搏动。巨大的悲痛和愤怒瞬间淹没了他，喉头发出一声极致压抑的低吼。
“头儿，我们……” 队员的话音未落，一声冷枪从一个极其刁钻的角度射来，击中了他防弹插板的上缘，巨大的冲击力让他踉跄一步，第二颗子弹紧随而至，精准地命中了他的颈部，鲜血喷溅而出。
他睁大了眼睛，靠着断墙缓缓滑倒，轻机枪的咆哮戛然而止。
锋刃红着眼睛，几乎失去理智，捡起m249，对着子弹射来的方向疯狂扫射，直到打光整个弹箱。
他知道，自己恐怕很难活着离开这里了。敌人火力凶猛，而且显然早有准备。
一阵奇特的、有节奏的哨声突然在战场侧翼响起，紧接着，那些原本疯狂进攻的伏击者的后方和侧翼，响起了更加猛烈和密集的枪声、以及RpG爆炸的轰鸣。
伏击者的火力顿时一滞，阵形出现了明显的混乱和骚动。有人在大声呼喊，似乎是在调整部署应对背后的袭击。
“怎么回事？”回声也听到了那边突如其来的交火和骚动。
“不清楚，不是我们的人。看火力像是……当地武装……他们在打那些伏击我们的人！”锚点回应，趁机带着队员向后撤退了十几米，压力骤减。
一个陌生的、带着浓重当地口音的声音突然切入他们的加密频道，使用的是洪涛师长提供的、极少人知道的应急频率：“科威特的朋友，我们是阿布·阿里的人。沿着东侧废墟撤退，穿过‘断手’雕像，我们掩护你们，动作要快快，他们人很多，我们挡不了太长时间。”
阿布·阿里？易卜拉欣的人？他们怎么会在这里？而且还知道应急频率？时机还如此巧合？
回声没有时间细想，这可能是唯一的生机。“所有单位，向东侧撤退，重复，向东侧撤退，灰狼小队断后。”
在突然出现的生力军猛烈火力的掩护下，回声和锚点的小队艰难地杀出重围，且战且退，冲进东侧更加密集的废墟地带。
几个穿着传统长袍、用头巾蒙着面、手持各式武器的武装人员从断壁残垣中冒出来，对着他们快速打着手势，引领他们进入一个被瓦砾半掩的地下室入口。
锋刃也被两个蒙面人从侧翼的火力网中拖了出来，架着他钻进另一条隐蔽的小路。
通道内阴暗潮湿，充满了浓重的霉味和泥土味。
手电光柱在布满苔藓的墙壁上晃动。走了大约十分钟，眼前豁然开朗，是一个被废墟掩盖的、相对宽敞的地下室，点着几盏应急灯和蜡烛，里面或坐或站着二十几个武装人员，正是阿布·阿里和他的部下。
他们大多面带风霜，眼神警惕，武器各异，但保养得都不错。
回声一进来，尽管身体疲惫，但枪口就下意识地对准了站在中间、同样蒙着面的阿布·阿里。“这是一个陷阱……易卜拉欣给我们的是假情报。”他的声音因为愤怒而沙哑。
阿布·阿里毫不畏惧地看着他，反而叹了口气，拉下了面巾，露出一张饱经风霜、胡子拉碴的脸。“我知道。我也是带人来到这里，听到爆炸和枪声，才意识到问题。”他的眼神复杂，带着愤怒和一丝无奈。
“什么意思？”
“给你们地图后不久，‘先生’就带着几个贴身护卫匆忙转移了。他只留给我一条加密信息，说如果他24小时内没有用安全方式联系我，就让我带人来这片区域可能出事的几个点看看，并把这个频率告诉可能遭遇伏击的科威特朋友。”阿布·阿里眼神复杂，“他现在下落不明，所有的紧急联络方式都失效了。我怀疑……他可能也被出卖了，或者……遭遇危险，不得不隐藏起来了。”
回声和锚点对视一眼，心中骇然。
如果易卜拉欣本人也出了问题，那意味着萨马拉的局势远比他们想象的更复杂、更危险。他们不仅面对“宙斯盾”和特别安全办公室，还可能卷入了一场伊拉克抵抗力量内部的倾轧或阴谋。
“那些伏击我们的人是谁？”回声追问，枪口稍稍放低，但并未离开阿布·阿里。
“大部分是‘宙斯盾’的雇佣兵，装备好，打法狠。但还有一伙人……”阿布·阿里顿了顿，压低声音，眼中闪过一丝忌惮，“装备更精良，全身高科技玩意儿，战术动作干净利落得不像正常人，配合默契。他们不像来打仗，更像是在……执行清理程序，连自己人受伤倒地的都不管，补枪很干脆，还在收集尸体上的标识牌。”