赞比亚与刚果金边境的夜幕浓稠得化不开，如同一块浸透了墨汁的厚重绒布，严密地覆盖着起伏的热带丘陵。
在这片仿佛被世界遗忘的土地上，白日的酷热逐渐被夜晚的潮湿闷热所取代，各种夜行生物开始活跃。
虫鸣、兽吼与枝叶摩挲声在雨林中交织，形成一片原始的嘈杂，却也恰好掩盖了人类行动所难以避免的细微声响。
在一片背风的洼地中，卡洛斯武装的临时营地篝火稀疏，只有几处微弱的火光在黑暗中摇曳，仿佛随时会被浓重的夜色吞噬。
大多数士兵蜷缩在树下或简陋的散兵坑里，怀中紧握着AK-47步枪。
这些人中有许多还只是少年，脸上带着与年龄不相称的沧桑和麻木。空气中混杂着汗味、泥土与紧张的气息，还有一种难以名状的恐惧在无声蔓延。
他们中的许多人衣衫褴褛，脚上套着破烂的胶鞋甚至用轮胎橡胶简单绑成的凉鞋。
与即将面对的法军外籍兵团相比，他们仿佛一群来自另一个时代的战士……不不不，他们就是拿着步枪的叫花子。
这样的军队，不但武器简陋，而且士气低下，居然雄据一方，成为赞比亚和刚果金两国政府都为之侧目的存在，原因就在于他们不远的地方，还有另一座军营。
雷泽诺夫静立于一块巨岩的阴影中，仿佛与岩石本身融为一体。
他身着剪裁合体的深色丛林作战服，面料是高科技的吸湿透气材质，与远处卡洛斯士兵的杂乱形成鲜明对比。
他正通过一台加固军用笔记本电脑，审阅由无人机和侦察兵传回的热成像图与结构草图。
屏幕上，法军驻地的布局清晰可辨。
位于高地的核心营区，由沙袋与铁丝网构成的防御工事，几处明显的机枪火力点，以及外围几片经过伪装、却仍暴露人员活动热信号的可疑区域，极有可能就是隐藏的火力暗堡。
“都记清楚了？”雷泽诺夫头也不抬问。
身旁的作战参谋用力点头，手指敲击战术板上的几个坐标。“重点标记完毕。A区、c区，还有靠近水源的突出部。弗朗索瓦那条老狐狸，就喜欢把侧射火力藏在这样的地方。”
雷泽诺夫低应一声，合上电脑，站起身子，将电脑交给自己的卫兵，“卡洛斯的人都就位了吗？”
“第一攻击梯队已进入出发阵地。情绪基本稳定，至少没人临阵脱逃。”参谋的语气里丝毫不隐藏自己的轻蔑。在他眼中，这些地方武装不过是用于消耗敌人子弹的耗材。
“十五分钟后，准时从东、南两翼发起佯攻。火力要猛，声势要大，务必吸引所有明暗火力的注意。”雷泽诺夫顿了顿，继续问道，“雷霆小组呢？”
“由格里高利带队，十六人全员就位。携带At-4和RpG-26，配备消音精确步枪。他们将沿西北侧干河道渗透，优先清除已标定暗堡，而后直插指挥所。”参谋收回嘴角的轻蔑，认真回答。
“很好。”雷泽诺夫抬腕，夜光表针无声滑向预定时刻。
“通知炮兵，佯攻开始五分钟后，对A区、c区及疑似指挥所坐标进行首轮急促射。弹药基数减半，以扰乱为主，保留火力为雷霆小队清扫障碍。”
命令下达后，卡洛斯手下的头目们猫腰穿梭于士兵之间，以土语和生硬的法语催促士兵准备出击。
士兵们默然站起，纷乱中眼中交织着恐惧、茫然和对奖赏点燃的微弱希冀之光。
许多人开始低声祈祷，手指在胸口画着十字，或者抚摸随身携带的护身符。这是一场他们不完全理解的战斗，但他们知道，今夜将有许多人无法看到明天的太阳。
“卡洛斯，你不能只顾自己的亲卫营，普通士兵也应该提高一下待遇了。”看到士兵懒散无措的样子，雷泽诺夫忍不住出声责备。
卡洛斯要比数年前胖了许多，还留下了浓密的络腮胡。
听到雷泽诺夫的不满，连忙赔笑解释，“您应该知道这里的人都很懒，有了钱就立刻离开部队出去乱花，没钱了又回来……我有再多钱也禁不住他们这么折腾啊。”
黑暗中他看不清雷泽诺夫脸上的表情，寻思自己的解释似乎还不够完美，于是凑过去舔着脸说道：“您放心，他们就负责随便打几枪，真正的进攻还是要靠我的亲卫营。”
雷泽诺夫不耐烦地挥挥手，“抓紧时间准备去吧，这一仗打好了，你才能到诸总裁那里领赏，别耽误大事便好。”
“好，我亲自去前面督战。”卡洛斯连连点头答应，摸着黑带着自己的卫兵往前面山林钻了进去。
法军外籍兵团驻地位于一处战略高地上，四周视野相对开阔，易守难攻。
营地中央竖立着高高的通讯天线，四周是双层铁丝网和沙袋工事。几个哨塔上的探照灯有规律地扫过周围区域，如同巨兽的眼睛在黑夜中巡视。
指挥官弗朗索瓦上尉坐在自己的办公室里，翻阅着一本已经卷了毛边的小说打发时间。
他是一位经验丰富的老兵，脸上刻满了在多个战场留下的痕迹。尽管白天的轻松胜利让营地弥漫着乐观情绪，但他内心总有一丝不安。
卡洛斯武装虽然装备简陋，但熟悉地形，且最近的活动模式发生了变化，变得更加有组织，更加狡猾，轻敌之下，也许是要吃大亏的。
心烦意乱下，他扔掉手里的书，走到窗前，望着外面被黑暗吞噬的雨林发愣。
某种直觉告诉他，也许今夜不会平静。
“中士。”他朝门外喊道。
一名身材魁梧的士官立即出现在门口。“上尉？”
“加强巡逻，特别是西北侧，我感觉今晚不太对劲。”
“西北侧？”中士略显疑惑，“那里地形复杂，他们应该不会从那方面进攻。”
“正是因为他们认为我们不会注意那里。”弗朗索瓦目光锐利，“执行命令。”
“是，上尉。”中士敬礼后转身离去。
弗朗索瓦回到桌前，打开作战地图。
他的手指在西北侧的干河道区域划过。那里看似难以通行，但一支精干的小队完全可以借此渗透，他决定向那个方向增派一个暗哨小组的决定应该是正确的。
卡洛斯武装的阵地前，第一攻击梯队的士兵们正在做最后的准备。
年轻的马利克握枪的手在微微颤抖，这是他第一次参加大规模夜袭。
身旁的老兵约瑟夫拍了拍他的肩膀，递给他一小杯烈酒。
“喝了它，孩子，会让你勇敢些。”约瑟夫的声音粗哑但温暖。
马利克一饮而尽，火辣辣的液体顺着喉咙滑下，胃里的灼烧带来的热量冲上了脑门，脸上也变得滚烫起来。“我们会成功吗，约瑟夫？”
老兵的眼中闪过复杂的神色。“我们只需要完成我们的部分，剩下的……”他顿了顿，“雷神安保公司的人会完成的。”
雷霆小队此刻正如同幽灵般在雨林中穿行。
小队的十六名成员全是雷神安保公司的精锐，几乎都是南非第四十四伞兵旅的背景。
而他们之所以愿意加入伞兵旅，就是因为鼎鼎大名的南非雷神安保公司只招收伞兵旅和特种部队旅的退役成员。
加入雷神，拿到令人艳羡的高薪，这是每个南非军队最后的梦想。
小队沿干河道前进，每人保持着五米的间隔，动作协调如一。
他们的迷彩服经过特殊处理，几乎不反光，脸上涂着油彩，与周围环境完美融合。
只有偶尔夜视镜中闪烁的微弱绿光，暗示着他们的存在。
格里高利突然举起拳头，全队瞬间静止，侧向窜了出去，融入阴影中。
前方传来细微的声响，是法军的巡逻队。
五名法军士兵沿着河道边缘巡逻，领头的是个年轻下士，显然对这项任务不满。“在这种鬼地方巡逻，纯粹是浪费时间。”
“闭嘴，勒克莱尔，执行命令。”队伍中间的老兵呵斥道。
巡逻队毫无察觉地从雷霆小队隐蔽处不到十米的地方经过，很快消失在黑暗中。
格里高利等待了两分钟，确认安全后才示意继续前进。小队如同液体般在夜色中流动，无声无息。
午后的阳光透过图书馆高大的玻璃窗，在深红色的木质桌面上投下温暖的光斑。
李睿合上那本厚重的《电磁波理论》，揉了揉有些发涩的眼睛。
坐在他对面的，是室友兼好友刘振。他正皱着眉头和一本《高等数学》较劲，铅笔在草稿纸上划出沙沙的声响，偶尔泄气地叹一声。
“卡在这儿了？”李睿低声问，倾过身去看。
“嗯，这个傅里叶变换……”刘振指着书上密密麻麻的公式，一脸苦恼。他是从北方农村考来的，文化基础课是弱项，但军事技能和体能却出类拔萃。
李睿拿起笔，在草稿纸上重新演算起来，步骤清晰，逻辑分明。“你看，这里的关键是理解它的物理意义，而不仅仅是记公式……”
他的汉语流利了许多，虽然偶尔还会带出一点不易察觉的异国语调，但一般交流已经毫无障碍。
刘振听着，紧锁的眉头渐渐舒展。
“嘿，还是你行，怪不得教员老夸你。”刘振捶了一下李睿的肩膀，语气里是真诚的佩服，“晚上请你喝汽水。”
“要食堂那橘子味儿的。”李睿笑着回应。军校管理严格，一罐普通的汽水在学员眼里也是难得的美味。
“那必须的！”
窗外传来隐约的口号声和整齐的跑步声，那是其他年级的学员在进行体能训练。
“跟你商量件事呗……”刘振一把勾住李睿的后脖颈将他拉拽过来，凑在他耳边低声请求。
“说吧，啥事？”李睿故意学着他的腔调说话。
“周末我要去亲戚家吃饭，你的皮鞋能不能借我穿一天？”刘振有些不好意思，原本有些黑的脸，居然渐渐变成了紫色。
他是个典型的汗脚，脚臭到李睿差点窒息而死。最后还是买了爽身粉扑在袜子里，才勉强遮掩一二，只是他穿过的鞋，味道还是太大了。
“相亲啊？带我一个呗，我还没有见识过呢，让我开开眼。”李睿忍住笑转而提出了要求。
刘振犹豫了一下，咬着牙拒绝，“你长的太英俊了，到时候人家更看不上我的乌漆麻黑……老弟，为了哥哥的幸福人生，就借我穿一天，保证回来给你弄得干干净净。”
李睿咯咯一乐，声音稍微大了一点，惹来图书馆里其他学员的白眼，连忙捂住嘴，“得，看在你夸我的份上，我答应你。不过……”
刘振精神一振，连忙顺杆子爬了上去，“一言为定，两瓶汽水如何？”
“不行。”李睿当即拒绝，“你得教我单手上膛的绝活，皮鞋我送你了。”
刘振大喜，“成交。”
两人抱着头交易时候，远在万里之遥的雨林里，第一发矫正炮带着尖锐呼啸砸了下来。