事实证明，薛延陀可汗的策略是明智的。若集全军与大唐军队正面交锋，他们胜算不足四成；但如果持续拖延，胜利的天平会逐渐倾向他们。大唐军队在草原急切寻求决战，但此刻薛延陀大军的踪迹难以寻觅，军队士气渐消，短短一个月内，违纪之事时有发生，士兵们偷偷溜出营寨骚扰周边部族，这是吴王先前严禁的行为。
然而，年轻士兵们的精力无处发泄，若持续战斗，他们无暇他顾，但长久困于军营，这些躁动的心便生出各种主意，胆大的甚至擅自远离营地五十里之外。
无奈之下，吴王只得下令，率领军队冒险深入草原腹地。
薛延陀可汗正等待这一刻，大唐军队冒险进入漠北之际，他们已部署好狡猾的策略。吸取上次教训，薛延陀可汗不再倾巢而出，他知道那样只会失败，于是将军队拆分成小队，沿途骚扰大唐军队，这正是何乐为熟悉的战术，也是现代游击战的先驱。每支骑兵小队约有三百到五百人，隐蔽在草原的山岭背风处，待大唐大军行进至附近，他们便紧紧咬住大军的尾部，一旦大唐军队反击，他们立时化作数十支小队，向着草原深处疾驰而去...
假设若吴王持续遣军追踪，唐朝士兵们踏上征途的那一刻起，便步入了生死的倒数。离开军营五十里，薛延陀的铁骑已在静候，彼时回头之路已被彻底切断。
借助游击战术，短短十日内，大唐军队损失两千余勇士。虽损失尚可承受，然军心逐渐动摇，每次出击，总有兄弟不再归来，而战绩相较敌方，实属微不足道。如此持续，胜算将日渐消磨。
对此，吴王何恪亦颇感无措。部下将领已有异见，主张南撤，缩短补给线，以期提振士气。如若一味深入草原，对大唐并无益处。
理智下，吴王应作出明智抉择，然何恪视此为难得良机，渴望复制何乐为的辉煌。于是，他下令两万铁骑，对整片草原展开掠夺。
在常理中，此举并无不当，然而突厥各部早已归顺大唐，即便可汗遁逃，也不该觊觎其部落。然而，为减轻后勤负担，何恪坚持执行命令，突厥各部由此看清，大唐所谓的一家亲不过虚言，危难之际，只知掠夺他们的部落。于是，突厥各部奋起反抗，甚至有部落暗中联络薛延陀。
吴王设想，行动迅疾，则突厥各部无法应对。掠其物资后，再深入薛延陀腹地。然对草原了解匮乏，加之突厥人游牧为生，吴王攻击一部落，其余部落立即分散，隐匿于草原之中。待吴王洗劫第三部落，手下却再也找不到其他目标，派出的士兵反而遭截杀。
若此时吴王能及时撤军，尚能保全大唐军队。然而，他已被固执蒙蔽，不顾物资短缺，径直朝薛延陀王庭进发。
军中多有异议，认为此刻军队状态欠佳，应退守长城附近休整。即使不回撤，亦不宜继续深入，以免补给更为紧张。
然而，何恪已听不进任何劝告，一心效仿何靖大将军昔日之战。当年何将军出征之际，状况与今相似，唯有速度取胜，方能夺取最后的胜利... ...
然而，他忽略了至关重要的一点，那便是何靖大将军发动袭击之际，大唐铁骑采取了奇袭战术，突厥全境毫无防备，彼时他们正与大唐使臣协商和平。如今，整个突厥部落皆知战火燃烧，那份突袭的优势已荡然无存。
更何况，此刻突厥大军已与我们势不两立。尽管吴王何恪遣送智囊，意图与突厥各部族重修旧好，无奈各部族与汉人间的嫌隙已深，加之近期发生的劫掠事件，他们迅速摆明了敌对立场。吴王何恪豪情勃发，决心给突厥各部族一个深刻的教训。
突厥各部族自然非大唐精锐之敌，在长达半月的激战中，数十个部族败于大唐铁骑之下。吴王何恪与麾下军队找回了昔日的威猛，只是此番征讨的，是大唐的附属邦国，而非当年的劲敌薛延陀……
正当他们锋芒毕露之际，薛延陀大军悄然绕至大唐军队后方，在大唐军队与突厥部族激战之时，封锁了他们的退路。
待吴王何恪察觉，后方粮草补给已断绝半月有余。他派探子查探归途，却发现撤退之路已被数万薛延陀大军截断。
吴王何恪当即令近旁两支军队汇聚，预备合力一搏。然而，薛延陀大汗会给予他这样的机会吗？...