“这么快？”
年长研究员——显然是小队队长——声音沉稳有力，即便是听到了队员传回的坏消息，也并没有激动，瞬间稳住了众人的情绪，
“护卫组守住门口，用石锥布防；其他人立刻激活星阵定位。”
两名护卫队员立刻行动，将随身携带的石锥插进裂缝两侧的地面，形成一道简易防线，砍刀横在胸前，眼神警惕地盯着走廊方向；年轻研究员则从背包里掏出三枚刻着符文的石片，按照地图上的星阵图案，分别放在祭坛的三个角落。队长将自己的记录本翻开，对照着地图调整石片的角度，
“根据手札记载，星阵需要用‘活性能量’激活——咱们没有能量检测仪，但刚才爆炸的溶剂残留着秘银能量，应该能用上。”
一名年轻护卫队员立刻从地上捡起一块沾着溶剂的碎石，递到队长面前。队长将碎石放在星阵中央，用石片轻轻敲击，石片上的符文瞬间泛起淡蓝色的微光。韩祖借着阴影的掩护，悄悄挪动到密室内侧的石柱后，视角更加清晰。他注意到地图边缘标注着一行极小的字迹：“双蛇钥开塔，尸油养黑曜石”——与他之前在羊皮纸上看到的召灵仪式步骤部分吻合，显然这星阵不仅能定位，还与某种禁忌仪式相关。就在这时，走廊外传来了尖锐的哨声，伴随着石块摩擦的声响——有什么人追来了。
“来了！”队长立刻出声提示，手中的石片敲击速度更快，星阵中央的碎石开始发烫，泛起红光。两名护卫队员握紧武器，盯着走廊尽头出现的黑影——那是三个穿着粗布衣服的人，手中握着石矛，脸上涂着黑色的油彩，正是“蚀骨术士”的后裔。电光火石之间，那三人就冲了过来，毫无征兆的发动了攻击，好在这些护卫早有了准备，毫不慌乱，同样朝着他们冲了上去。
石矛与砍刀碰撞发出刺耳的声响，一名护卫队员被石矛划伤手臂，鲜血溅到了祭坛边缘，滴落在星阵的石片上。而这个算不上多大的情况，却瞬间让密室内操控星阵的那些人陷入了危险。
“不好，能量紊乱！星阵提前过载了！”
队长惊呼道，想要调整石片角度却已经来不及。星阵旋转的速度越来越快，红光中逐渐浮现出一个模糊的黑影轮廓，与韩祖之前在箱子所在房间遇到的黑影有几分相似，但体型更加庞大，背后的翅膀轮廓也更加清晰——正是小队成员口中的“无面影”。但韩祖却发现，这和自己之前在发现箱子的那个密室中，变成火焰的那个黑影，长得差不多。
无面影发出一阵无声的咆哮，周围的空气瞬间降温，蓝黑色的能量雾开始弥漫。“蚀骨术士”的人见状，瞳孔放大，他们立刻放弃了攻击，转身就跑，却瞬间就被能量雾追上，身体瞬间被包裹，发出凄厉的惨叫，片刻后就化为一滩青黑色的液体。韩祖趁机靠近祭坛，目光迅速扫过地图上的标注——西侧塔楼顶层的密室位置清晰可见，旁边画着一个石棺图案，标注着“五代之墓”。他注意到地图背面微微凸起，用指尖隔着阴影触碰，能感觉到有刻痕。就在这时，队长突然喊了起来，
“星阵下方有石板！是第五代家主的墓室！”
韩祖低头看去，果然发现祭坛中央的石板与其他石板不同，上面刻着衔尾蛇的图案，与他在箱子暗格里看到的印记一致。
此时，密室中的混乱已经进入白热化。一名护卫队员被无面影的能量波及，肩膀上出现了一块青黑色的灼伤，却咬牙坚持着挥舞砍刀，将靠近的能量雾驱散；年轻研究员想要帮助队长撬动石板，却被能量冲击逼退，背包里的记录本散落一地。队长见状，从腰间掏出最后一罐秘银溶剂，猛地砸向无面影，溶剂爆炸产生的白光暂时逼退了黑影，他趁机对众人喊道，
“放弃星阵！先找墓室里的戒指！”
两名研究员立刻上前，用石镐撬动石板，石板下传来沉闷的响声，逐渐露出一个黑黝黝的洞口。韩祖的目光紧紧盯着洞口，能看到里面隐约有石棺的轮廓，石棺旁似乎放着一个木盒——那必然是存放衔尾蛇戒的地方。
就在石板被彻底撬开的瞬间，无面影的能量雾再次袭来，一名年轻研究员躲闪不及，被能量雾沾到了手臂，发出痛苦的嘶吼。队长立刻冲过去，用随身携带的草药膏涂抹在他的伤口上，厉声命令，
“撤！！！从塔楼方向走！墓室里的东西以后再找！”
众人不再犹豫，护卫队员断后，研究员们收起地图和记录本，朝着密室另一侧的通道跑去——那正是通往西侧塔楼的方向。韩祖没有立刻跟随，而是借着无面影的能量雾掩护，悄无声息地靠近洞口，用夜视能力查看墓室内部。石棺旁的木盒已经打开，里面空无一物，只剩下少量银白色的粉末，与他在北侧回廊尸体上发现的粉末一致——衔尾蛇戒已经被人取走了。
韩祖站起身，正准备追踪回收小队，却发现石棺侧面有一道细微的裂缝，裂缝中卡着半枚残破的银质徽章，徽章上刻着的图案与“被放逐者”的徽记完全相同，边缘还有齿痕，显然是被人强行掰断的。他将徽章收好，心中的线索逐渐串联起来。
“被放逐者”托学徒藏起研究成果，学徒的后裔——也就是“蚀骨术士”——找到了第五代家主的墓室，夺走了衔尾蛇戒，而第五代家主很可能就是被他们所害，埋在了这里。韩祖转身追向回收小队，走廊地面上散落着他们留下的痕迹：沾着草药膏的麻布、断裂的石锥、还有一张被撕碎的记录本纸页，上面写着“塔楼顶层有备用钥匙”。
西侧塔楼的楼梯狭窄而陡峭，墙壁上的烛台早已腐朽，只剩下锈迹斑斑的底座。韩祖凭借着夜视能力，飞快地向上攀登，在污染力场的包裹下，他没有发出丝毫声响。他能听到上方传来的回收小队的脚步声，夹杂着队长的命令，
“所有人保持间距，注意楼梯转角的能量波动！”
韩祖放慢速度，进入迷雾化的状态，躲在了一个转角的阴影中，看着小队成员依次经过。队长走在最前面，手中握着一把从古堡中找到的锈迹斑斑的骑士剑，剑身虽然生锈，但依然锋利；两名研究员跟在中间，小心翼翼地捧着地图和记录本；护卫队员走在最后，不断回头观察，手中的砍刀随时准备出鞘。
小队成员显然对这种环境早有准备，每走一段路，就会用石片在墙壁上刻下标记，防止迷路。到达塔楼顶层后，队长立刻命令护卫队员守住楼梯口，自己则和研究员们查看顶层的密室门。那扇门是由厚重的黑石制成，门上刻着衔尾蛇的图案，与地图上的标注一致。队长用骑士剑敲击门板，门板发出沉闷的响声，显然内部是实心的。
“手札里说，备用钥匙藏在门旁的石像眼睛里。”一名研究员提醒道，指着门左侧的骑士石像。队长立刻上前，用剑鞘撬开石像的右眼，里面果然藏着一枚石制钥匙，钥匙上刻着与星阵对应的符文。
钥匙插入锁孔，发出“咔哒”的声响，门板缓缓向一侧打开。密室内部不大，中央摆放着一具石棺，石棺上刻着费德南家族的徽记，显然是第五代家主的陵墓。石棺旁边的石桌上，摆放着几个打开的木盒，里面空无一物，只剩下少量银白色的粉末——和墓室里的粉末一致。队长蹲下身，用手指捻起一点粉末，放在鼻尖轻嗅，脸色瞬间凝重，
“是秘银焊料的粉末，戒指被人取走没多久，痕迹还没消失。”
一名研究员翻看手中的记录本，突然说道：“队长，手札里有个补充记录：第五代家主有个贴身护卫，后来叛逃到了城外的废弃修道院。戒指可能在他手里。”
韩祖躲在楼梯转角的阴影中，将这一切尽收眼底。他心中一动——废弃修道院，正是他之前从羊皮纸碎片中看到的地点，只不过当时不知道它究竟是个什么地方，就是觉得有些宗教的建筑风格。队长显然也比自己知道的要更多，立刻命令众人收拾东西，
“带上所有记录，立刻前往修道院！‘蚀骨术士’的人肯定也会去那里。”
就在这时，整个塔楼突然剧烈震动起来，石块纷纷从天花板上掉落，伴随着沉闷的嘶吼声，从塔楼下方传来。护卫队员脸色大变，急忙喊了起来，
“是‘石肤巨怪’的声音！那鬼东西怎么会上来？”
韩祖的目光瞬间锐利起来。“石肤巨怪”——这个名字，和与其匹配的插图，他在之前那些还没有被火焰烧毁的羊皮纸上看到过，就是之前韩祖在巴斯廷堡前方见到的那个，一巴掌把他打飞进巴斯廷堡的元素生物，这东西是巴斯廷堡特有的怪物，体型庞大，皮肤坚硬如石，没有智商，只会凭借本能攻击活物，是所有巴斯廷堡里的怪物都不愿招惹的存在。
震动越来越剧烈，楼梯上传来了石块破碎的声响，嘶吼声也越来越近。队长脸色苍白，却没有慌乱，立刻命令：“从塔楼的应急通道走！那是条密道，能直接通到古堡一层！我们必须马上离开第二层！”
他从背包里掏出一张折叠的羊皮纸，展开后是古堡的应急通道地图——显然是出发前准备好的。
“第二层？”
队长的话，让韩祖陷入了沉思，的确，他之所以能够来到这个地方，的确是通过巴斯廷堡一层的楼梯，也就是图书馆一层的那个书架后的暗门，但韩祖刚落地，看见外面广袤的黑森林之后，他一直认为，自己已经通过某种方式传送到了其他的位置，但现在听那个队长的说法，自己所在的地方，似乎还是在巴斯廷堡城堡主体的下方。
在韩祖思考的同时，众人已经立刻跟着队长冲向密室角落的一道暗门，那是应急通道的入口。韩祖发现双方的距离逐渐拉开之后，借着震动的掩护，悄无声息地跟了上去，保持着安全距离。暗门后的通道狭窄而低矮，只能容一人通过，墙壁上刻着古老的符文，与韩祖护手上的符文产生共鸣，泛着淡红色的微光。小队成员依次进入通道，队长走在最后，不断回头观察，手中的骑士剑随时准备挥舞。通道中弥漫着潮湿的泥土味，脚下的地面泥泞湿滑，显然很久没有有人走过。
走了大约十几分钟的时间，前方传来了队长的声音，
“快到出口了！所有人准备好武器，外面可能有‘蚀骨术士’的人埋伏！”
韩祖立刻躲在通道侧壁的凹陷处，身体紧贴着冰冷的石壁。小队成员鱼贯而出，出口外是一片茂密的树林，看树木的材质，它们同样属于黑森里的一部分，根据周围的环境，韩祖大致额能够确认，这个秘密出口的位置，和自己进入这个被泥土掩埋的建筑时的入口，距离并不远，可能也就几十米。
月光透过树叶的缝隙洒下，照亮了地面的脚印。队长示意众人蹲下，仔细观察周围的环境，护卫队员则分散开来，形成一个警戒圈。
“没有埋伏的痕迹，但有新鲜的脚印，是‘蚀骨术士’的人留下的，他们比我们早走一步。”一名护卫队员低声报告。
队长点了点头，从背包里掏出了一个罗盘，很显然是在巴斯廷堡里弄到的，或者就是在这个建筑中找到的也有可能。虽然那些高科技设备和自己的承包商设备一样，都出现了失灵的状况，但看上去这种原始的工具，似乎依然还能用。
“修道院在东北方向，距离这里大约五公里。”
他收起指南针，对众人说道，
“‘蚀骨雾’还没扩散到这里，咱们必须在尽快到达修道院。”
众人立刻起身，朝着东北方向跑去，脚步轻快而沉稳，显然是经过长途奔袭的训练。韩祖从凹陷处走出，借着月光观察地面的脚印，确认方向后，悄无声息地跟了上去。
树林中光线昏暗，藤蔓丛生，小队成员却如履平地，每隔一段距离就会用石片在树上刻下标记，同时清理掉身后的脚印，显然是为了防止被“蚀骨术士”的人追踪。韩祖跟在后面，将这些细节一一记在心里——这支费德南家族的回收小队的确有两把刷子，甚至比其一些无限公司的灰色小队还要靠谱，即使在高科技设备失灵，没有什么优秀的武器装备和工具的状态下，他们依然还能够保持着极高的纪律性和专业性。
“怪不得塞巴斯蒂安敢有这样的野心。”
跑了大约一公里半左右的路程，队长突然抬手示意众人停下，他打了几个手势，意思是:“有动静，前方五十步。”
众人看到队长的手势命令之后，也立刻蹲下，躲在了茂密的灌木丛后。韩祖也跟着停下脚步，躲在一棵大树的阴影中，借着夜视能力向前望去。