接近晌午的时候，他们还是都没回来。
我已经饿了，但没人送吃的来，伸头从门缝看看，外面也没什么人经过。
营寨后方的山沟里，传来几声炮响，应该是柳文生正在试炮。
又等一会儿，终于有了敲门声。我开门一看，外面站着两个十二三岁的小姑娘，都是齐耳短发，碎花棉袄，揣着手，看着我笑。
我摸了摸脸上，又看了看衣服，没啥特别的地方，于是开口问：“妹子，笑啥？”
其中一个小姑娘问：“你是伍六刀吗？”
“对啊，我就是。”
“那行，跟我们走吧。”
我们这个小院子，就在皇宫大院里，靠近东墙的位置。
跟着她俩沿墙根儿往后面走，穿过一条不长的巷子，前面有一道铁门，门口站着两个挎着刀的守卫。
见我们过来了，其中一个人问：“咋回事啊，今天还带个男人进去？”
走在前面的小姑娘笑了：“这是贵客，十八路绺子的大掌柜，皇后的客人。”
守卫赶紧点点头：“那确实是贵客，行，赶紧进去吧。”
我点点头，跟着两个小姑娘进去了。
进去一拐，又是一条巷子，特别窄，只能容两三个人并肩而过，两侧的墙也很高。
一路走到底，右边出现一道小门，进去之后，才是一个大院子。
院子里铺着青砖，最中间有个小花园，但此时是冬天，里面都是枯枝和积雪。院子里走动的都是女人，有年龄大的，也有小姑娘。
看着我进来，她们都停下脚步，死死盯着我。
连水月交代了，我要认真观察，记住后院的情况。于是，我故意放慢步子，慢慢观察。
刚走到院子中间，前面的小姑娘笑了：“大掌柜，没见过后宫吧？”
我有些尴尬，忙说：“确实见不着。”
“除了皇上偶尔能进来，你可是第一个进来的男人。”
我赶紧低着头，也不敢乱看了。
就在这时，右边一间屋的门忽然打开，一个身穿夹袄马裤的姑娘走出来，一看到我，她立刻抓起了旁边的一根长棍子：“你还敢来这里！”
我仔细一看，还是那个洪颜。
前面的小姑娘立刻说：“公主，皇后要见他！”
“先过了我这一关吧！”
说着，她上前几步，挥棍就要打我。
我一边躲闪一边说：“公主，我是来赔不是的，我错了，你大人大量——”
“别废话！”
她一棍子砸了下来，我只能躲开。
周围的人都在看热闹，也不阻拦，就连刚才那两个小姑娘，也指指点点，交头接耳，好像看大戏一样。
我被洪颜的棍子逼得连连后退，左躲右闪，几次都差点滑倒。
见她满脸怒气，丝毫没有手软的意思，我也不能只是招架。于是，我假装要摔倒，见她打了过来，顺手抓住棍子，快步逼到了她的面前。
洪颜被吓了一跳，但眼神依然凌厉，我抓紧棍子，快步上前，把她逼得步步后退，最后退到了墙角。
她抢不过棍子，忽然松开右手，朝我脸上扇了过来。
我迅速往后一躲，但还是被她的指甲划到了下巴。那一刻，我条件反射般伸出右手，朝着她的脸扇了过去。
不过，我还是停住了，一是因为她瞪圆了眼睛，好像有些委屈。第二，也是最重要的，连水月说了，我是来赔礼道歉的，认个怂吧。
于是，我后退一步放开她，将手中的棍子立在墙角，低声说：“洪姑娘，我真是来认错的。”
她气得直喘粗气，一字一句问：“有你这么认错的吗？”
“是你上来就打，也没给我机会啊！”
“那还是我的错了？”
我叹了口气，心里默念着要认怂，点头说：“我的错，刚才着急了，你大人大量，别放在心里。”
说罢，我忽然想起礼物，于是把兜里的金镶玉簪子掏出来，塞到了她手里。
她瞅了一眼，指了指自己的齐耳短发：“你成心的是吧？”
我一时没反应过来，笑着问：“咋了，不喜欢？”
“我用不上这个。”
我脸上的笑容立刻凝固了，恨不得立刻转身逃走。但那一刻，我又忽然想到，如果是钱麻子，会怎么说？
“拿走吧，下回道歉，选个像样的礼物。”
我清了清嗓子，见周围没人，低声说：“洪姑娘，宝马配英雄，金簪配美人，这东西就适合你。你先拿着，啥时候想把头发留长了，再试一试，肯定好看。”
她哼了一声，也凑到我耳边，笑着说：“我打听了，跟你一起来的那个连姑娘，是你媳妇。怎么，沾花惹草，不怕她扇你啊？”
“我是来赔礼道歉的，对你真没啥心思！”
她一听，脸瞬间耷拉下来，转身进屋，砰的一声关上了门。
我愣在外面，趴在门口问：“你这算是原谅了，还是没原谅啊？”
“滚！”
这小姑娘，脾气也太坏了。
这时，两个小姑娘在后面招呼：“大掌柜，皇后等着呢！”
我只能揉揉脸，转过身，示意她们带路。
其中一个小姑娘凑过来，低声说：“能把公主欺负成这样，你还真是第一个，厉害。”
我赶紧摇头：“别瞎扯，是她欺负我。”
她俩捂嘴一笑，招手带我继续往里走了。
一直走到院子最北边，我们停在了西侧的一个屋子门口。
一个小姑娘敲敲门，低声说：“皇后，大掌柜来了。”
“让他进来吧。”
门开了，她俩示意我进去。
我赶紧拍了拍身上的灰尘，走了进去。
进门立刻闻到一股幽幽的清香，我一看，屋里古香古色，都是一些老样式的家具。
门口一个木柜子，上面一格一格，摆了一些瓶瓶罐罐。里面一张小圆桌，已经摆上了酒菜，旁边的小火炉烧得正暖和。
桌子后面是个坐榻，上面铺着非常漂亮的狐皮褥子，褥子上还搭了一条毯子。
坐榻的后面是个屏风，后面应该就是乔金娘的床铺了。
我见屋里没有别人，也不敢乱动，低声说：“皇后，我来了。”
屏风后传来声音：“大掌柜先坐，我换身衣服就出去。”
我一听，更不敢动了。
等了片刻，就见乔金娘穿着一件浅绿色的碎花旗袍，披散着头发从屏风后出来了。
“来来来，站着干啥，过来坐吧。”