李默看着幻境中师父垂死的模样，心中如同刀割，但他知道，这一切都是假的。他闭上眼睛，脑海中浮现出师父临终前的教诲：“大道漫漫，心无旁骛，方能行至终点。”
再次睁开眼时，李默眼中的泪光已然消失，取而代之的是古井无波的平静。他举起焚天剑，赤色剑气斩向幻境，大火与妖兽瞬间消散，青云山恢复了原貌，师父的身影也渐渐淡化。
“第一重考验，过！”苍老的声音再次响起。
场景再次变换，这一次，众人来到了青瑶的故乡——灵植谷。谷中遍地奇花异草，灵气浓郁得几乎要液化。但此时的灵植谷，却被一群黑衣人屠戮，青瑶的族人倒在血泊之中，年幼的青瑶缩在角落，瑟瑟发抖。
“族人……”青瑶脸色惨白，身体不由自主地颤抖起来。她的族人在她年幼时惨遭灭门，这是她心中最深的伤痛。
一名黑衣人手持长剑，一步步走向年幼的青瑶，脸上带着狰狞的笑容。青瑶眼中充满了恐惧与愤怒，体内的藤蔓不受控制地涌出，就要向黑衣人扑去。
“青瑶，别被仇恨左右！”李默急忙上前，握住她的手。温暖的触感让青瑶瞬间清醒了几分。
“这些黑衣人，是当年灭你全族的凶手吗？”凌云问道。
青瑶摇了摇头，声音带着哽咽：“不是，但他们的模样，让我想起了那些凶手。”
虚空监察使叹道：“心之试炼，不仅考验执念，还考验是否能放下仇恨。仇恨如同毒药，只会侵蚀你的心智。”
青瑶看着幻境中族人的尸体，泪水滑落脸颊，但她很快擦干眼泪，眼中闪过一丝坚定：“我知道。族人的仇，我会用正当的方式报，但我不会被仇恨蒙蔽双眼。”
她举起青色玉笛，吹奏出一道平和而哀伤的笛声，不是愤怒，而是对族人的缅怀。笛声响起的瞬间，幻境中的黑衣人纷纷消散，灵植谷的景象也渐渐淡化。
“第二重考验，过！”
场景第三次变换，这次是凌云的幻境——金鹏卫的试炼场。凌云正跪在地上，面前是虚空监察使严厉的面容，周围是其他金鹏卫嘲讽的目光。
“凌云，你资质平平，根本不配成为金鹏卫，滚出去！”虚空监察使的声音冰冷刺骨，与现实中截然不同。
凌云浑身一震，脸色变得苍白。他年少时资质确实不佳，曾多次被人嘲讽，这是他心中最深的自卑。
“我……我能行！”凌云握紧拳头，眼中闪过一丝挣扎。
“你不行！”幻境中的虚空监察使冷冷道，“你看看其他人，哪个不比你强？你留在金鹏卫，只会拖大家后腿。”
周围的嘲讽声越来越大，凌云的眼神渐渐黯淡下去，甚至开始怀疑自己。
“凌云，别听他的！”李默喊道，“你能成为金鹏卫，靠的是你的努力和毅力，不是天赋！”
青瑶也道：“你在幽骨宫和狮驼岭的表现，我们都看在眼里，你是真正的强者！”
现实中的虚空监察使也开口了：“幻境中的我，只是你内心自卑的投射。真正的强者，从不因他人的评价而否定自己。”
凌云猛地抬头，眼中的黯淡渐渐褪去。他想起了自己多年来的刻苦修炼，想起了一次次在生死边缘的挣扎，想起了自己守护虚空的誓言。
“没错！我能行！”凌云怒吼一声，金色长枪猛然出鞘，枪芒刺破幻境。周围的嘲讽声和虚空监察使的身影瞬间消散。
“第三重考验，过！”
场景第四次变换，这次轮到了虚空监察使。眼前是一片死寂的虚空，无数金鹏卫的尸体漂浮在其中，而暗影大帝的身影站在尸体中央，冷笑看着他。
“虚空监察使，你看看你，保护不了自己的手下，守护不了虚空，你就是个失败者！”暗影大帝的声音充满了嘲讽。
虚空监察使的脸色变得凝重，他想起了多年前的一场大战，他因决策失误，导致多名金鹏卫牺牲，这是他心中永远的愧疚。
“失败者……”虚空监察使喃喃自语，眼中闪过一丝痛苦。
“监察使大人，人非圣贤，孰能无过？”李默说道，“那些牺牲的金鹏卫，是为了守护虚空而死，他们的牺牲是光荣的，而你一直在用自己的方式弥补过错。”
青瑶也道：“你多年来坚守虚空，抵御外敌，保护了无数生灵，这就够了。不必为过去的错误一直自责。”
虚空监察使沉默片刻，眼中的痛苦渐渐消散，取而代之的是坚定：“你们说得对。过去的错误，是用来警醒自己的，不是用来束缚自己的。”
他举起金色权杖，金色光芒驱散了幻境中的暗影大帝和尸体。“我守护虚空，不是为了弥补过错，而是为了不让更多人牺牲。”
“第四重考验，过！”
苍老的声音落下，四人眼前的幻境瞬间消失，重新回到了星界枢纽的星空之中。三道试炼光门缓缓浮现，狮啸天和大长老也从各自的光门中走了出来。
狮啸天浑身是汗，显然在力之试炼中消耗不小，但眼神却更加锐利：“痛快！那试炼中的巨灵神，实力堪比界主境后期，还好我拼死顶住了！”
大长老则一脸轻松：“智之试炼不过是些上古谜题和阵法推演，对我来说不算难事。”
此时，星空中央的星枢城缓缓绽放出一道金色光柱，笼罩住众人。苍老的声音再次响起：“四人心性坚韧，实力卓绝，通过试炼。星界枢纽，欢迎各位。”
光柱落下，众人只觉得一股柔和的力量包裹着自己，瞬间便抵达了星枢城的城门下。
星枢城的城门由上古水晶打造，高约千丈，门上雕刻着无数星辰轨迹和上古符文，散发着神圣而威严的气息。城门两侧，站着两尊巨大的石人守卫，石人手持巨斧，眼神凌厉，仿佛随时都会动手。
当众人靠近城门时，石人守卫突然动了，巨斧缓缓举起，却没有攻击，而是向众人行了一礼。城门缓缓打开，露出了城内的景象。
城内是一座巨大的广场，广场中央有一座高耸入云的水晶塔，塔上闪烁着无数光点，正是万域图谱的核心所在。广场四周，分布着一座座上古宫殿，宫殿中散发着不同属性的灵气，显然是上古大能的修炼之地和藏宝阁。
“那就是万域图谱！”虚空监察使指着水晶塔，眼中闪过一丝激动。
就在众人准备踏入广场时，一道身影突然从水晶塔中飞出，落在众人面前。这道身影身穿白色长袍，面容俊逸，眼神淡漠，身上散发着一股与星界枢纽融为一体的气息，仿佛他就是这座城池的主人。
“在下星枢守护者，奉上古大能之命，守护万域图谱。”白衣男子开口道，声音如同玉石相击，“各位能通过三重试炼，证明你们有资格知晓万域秘辛。但在这之前，你们需要签订一份‘星界盟约’。”
“星界盟约？”众人好奇问道。
白衣男子点了点头，手中浮现出一卷金色的卷轴：“盟约规定，凡进入星界枢纽者，不得私藏万域图谱，不得利用图谱侵略其他位面，需共同守护万域安宁，抵御域外混沌中的邪恶势力。违反盟约者，将被星界枢纽的禁制抹杀。”
众人对视一眼，都没有异议。暗影族的教训就在眼前，守护万域安宁，本就是他们的职责。
“我同意。”虚空监察使率先上前，在卷轴上留下了自己的神识印记。
狮啸天、大长老、凌云、李默、青瑶也依次上前，留下了各自的神识印记。
当青瑶留下印记的瞬间，金色卷轴突然爆发出一道强烈的光芒，光芒融入众人的体内。白衣男子点了点头：“盟约已成，从此各位便是星界盟约的守护者。现在，随我来水晶塔，我将为你们解读万域图谱的秘辛。”
众人跟随白衣男子走进水晶塔。塔内空荡荡的，只有中央悬浮着一颗巨大的水晶球，水晶球中映射着无数星辰和位面的影像，正是万域图谱的实体。
白衣男子走到水晶球前，抬手一挥，水晶球中的影像开始变化，展现出一个个不同的位面——有的位面被岩浆覆盖，有的位面被冰雪冻结，有的位面充满了生机，有的位面则一片死寂。
“万域图谱记载了三千大世界、十万小世界的坐标和信息。”白衣男子解释道，“这些位面彼此独立，却又通过星界枢纽相互连接。上古时期，各大位面的大能在星界枢纽聚会，交流修炼心得，共同抵御域外混沌中的邪恶势力。但后来，一场‘界域大战’爆发，各大位面为了争夺资源，相互攻伐，星界枢纽也因此衰落，万域图谱被封存，直到今日才重新开启。”
“界域大战？”李默好奇问道。
“没错。”白衣男子眼中闪过一丝惋惜，“那场大战持续了万年，无数大能陨落，许多位面因此毁灭。战后，残存的大能签订了星界盟约，封存了万域图谱，希望以此平息战乱。但没想到，随着时间的推移，盟约被遗忘，各大位面之间的联系也渐渐中断，而域外混沌中的邪恶势力，却一直在积蓄力量，想要入侵万域。”
虚空监察使沉声道：“暗影族就是其中之一？”
“不仅是暗影族。”白衣男子摇了摇头，“域外混沌中，还有‘噬界虫族’‘寂灭魔族’等多个邪恶种族，他们以吞噬位面为生，实力比暗影族还要强大。
暗影族不过是这些邪恶种族中最急于扩张的一支罢了。”白衣男子的声音带着一丝凝重，“界域大战后，上古大能们在星界枢纽布下了多重禁制，才将这些邪恶势力阻挡在万域之外。但随着时间流逝，禁制的力量逐渐减弱，而暗影族此次试图打开万域之门，正是为了打破这层最后的屏障，为其他邪恶种族开路。”
李默心中一震：“这么说，暗影族只是先锋？”
“正是如此。”白衣男子点头道，“暗影大帝的目标不仅是万域图谱，更是星界枢纽深处的‘界域核心’。那是维持万域之间平衡的关键，一旦被破坏，各大位面的空间壁垒将会变得脆弱不堪，域外混沌的邪恶势力便能长驱直入。”
青瑶眉头紧锁：“我们现在该怎么做？界域核心是否安全？”
“暂时安全。”白衣男子道，“界域核心被上古禁制层层守护，暗影族即便打开了万域之门，也无法轻易触及。但我们不能掉以轻心，必须尽快加固禁制，同时联合各大位面的势力，共同抵御即将到来的危机。”
虚空监察使沉声道：“联合各大位面？可万域之间早已中断联系，我们如何找到其他位面的势力？”
白衣男子指向中央的水晶球：“万域图谱不仅记载了位面坐标，还能通过‘星界传讯阵’与各大位面的守护者取得联系。不过，启动星界传讯阵需要消耗巨大的能量，而且必须得到三位守护种族的认可。”
他看向狮啸天和大长老：“金鹏族、雄狮族、玄龟族，乃是上古时期被选定的三大守护种族，各自掌控着星界传讯阵的一部分权限。如今玄龟族的镇界玄龟已被解救，三位族长齐聚，正好可以启动传讯阵。”
狮啸天朗声道：“只要能守护万域，我雄狮族义不容辞！”
大长老也道：“金鹏族愿全力配合。”
“好。”白衣男子抬手一挥，水晶球表面浮现出三道凹槽，“请三位族长将各自的钥匙嵌入凹槽，同时注入本源之力，即可启动传讯阵。”
狮啸天、大长老分别取出雄狮钥和金鹏钥，李默则将玄龟钥递了过去——镇界玄龟被解救后，便将玄龟钥托付给了李默，希望他能代为守护。三位族长同时将钥匙嵌入凹槽，体内的本源之力源源不断地注入水晶球中。