青黛浑身僵硬，唯嘴唇轻轻颤抖着，从里到外泛出靡丽的胭脂红。
“瑄、瑄陵君？”
她热透了的双目微眯，费劲想看清魏子稷脸上是否有半分戏谑捉弄之意。
魏子稷见她眯眼，轻笑一声。
他再度压下身，不疾不徐道：“这样，看得清了吗？”
青黛眼睫剧颤，拼命想往后躲：“瑄陵君！你到底怎么了？我、你……你不是将我当作义妹吗！”
“这样不好，你快放开我！”
魏子稷垂眼低笑，竟是忍不住又俯身在青黛唇上轻啄一口。
他慢条斯理道：“你若喜欢，成婚后，你依旧可以唤我一声哥哥。”
青黛屏息，彻底哑然。
“阿青。”魏子稷温柔看她，“你不想与我在一起吗？”
“讨厌我？”
“还是……”他的指尖缓慢摁住青黛唇角，“讨厌我这样碰你？”
青黛大惊，颇有魂飞魄散之感。
飘荡的神思混混沌沌地想：讨厌吗？
不……怎么会？
若当真厌恶，她在奴苑时不会踏出那一步。
若当真厌恶，她不会留在昭陵苦修三年。
青黛慌乱的目光不断游移，她沉沉吸了一口气，垂下眼望向魏子稷心口。
她攥拳，又鬼使神差地将掌心贴上去。
咚！咚咚！咚！
她触到了魏子稷混乱的心跳。
又重又急。
原来，他亦不从容、不平静。
青黛倏尔卸下一口气，她仰起脸，无所适从的慌张渐褪，眼角眉梢都挂上了层轻快而略有矜持的小得意。
“原来你也会慌么？瑄陵君——”
魏子稷：“因为我也会怕。”
青黛想起他方才那句石破天惊的‘纠缠至死’之言，她翘起嘴角：“怕死？”
“怕……阿青不随我一起死。”魏子稷静静盯她，像玩笑又不似玩笑，“在这世间，我怎么舍得留你一人。”
青黛挑眉：“我头一次听见有人在姑娘家面前，哄着她一道共赴黄泉。”
孤身轮回了太久，久到这具倦怠魂魄破天荒生出了滚烫的牵挂。魏子稷凝望着她，眼底温柔：“我只怕将你弄丢。”
青黛哪里见过瑄陵君这副模样，她受不住，忙抬手捂魏子稷的嘴：“成了成了！别说了！”
“叫人听见，以为这屋里有两个疯子！”
魏子稷眼尾轻弯，缓缓道：“意图撼动这荒唐的大祈，难道不算疯子吗？”
青黛眨眼，片刻后深沉道：“有理！”
她试探：“你的意思是……你要重新入朝？”
魏子稷道：“那林佑璋蹉跎三年，最后只想出煽动江湖势力强闯后山的昏招。”
“却不想从州府到按察使，层层皆有首辅党羽——莫说罪证，连半句不利他吕成茂的人言都传不出去。”
寂静的房内红烛烧得噼啪作响，他说得极轻，“在大祈，待位列三台之日，才有资格细翻这满桌乱账。”
青黛的呼吸略重：“可这朝堂早已是一滩深不见底的浑水，你能如何做？”
魏子稷轻轻笑：“我自然是怀着赴死之心去。”
他耳鬓厮磨道：“不骗你。”
青黛偏过脸躲，男人的动作有一瞬停顿，微凉手掌捧住她的脸，讨好似的蹭了蹭。
“阿青……”
猝不及防的，青黛捉住魏子稷的手，她抬眼直视这个如今已近在咫尺的男人：“好。照你说的做。”
“既要纠缠，那就缠紧些。”
“谁也别想丢下谁。”
……
这场动乱果真没有传出兴州。
城内百姓只道有山匪进城抢劫，满心庆幸劫后余生。唯兴州知县韩明因疏于职守，被罚俸三月，停职待勘。
除此之外，再无其他。
三月后皇城脚下，一品酒楼。
“喔唷！听说了吗？朝中有位大人在喝花酒的时候死了！”
“谁？”
“就那个户部员外郎周大人！”
“周大人？！他怎么死的？”
有人压低声音，“喝酒喝死的！”
“他不是在前几日刚强娶了第二十房小老婆吗，怎么还上花楼？活该！”
“嘘！小点声！”
大堂内，一人临窗而坐。
剑鞘随意横在桌角，尾端一条青玉珠剑穗静静垂着。她轻甩指尖，几滴殷红顺着瓷碗滑落，渗入木桌，消匿无踪。
邻桌还在就户部员外郎之死高谈阔论，没人留意她眼底的冷光。店小二上前添酒时，这女子甚至含笑着用那只干净的手将碎银抛给他。
“魏编修！”二楼有人笑喊，“还没喝几口呢，怎么又跑出去透气！”
一位素衣常服、头戴玉冠的男人转身。
他温和道：“方大人，在下酒量浅薄，若扰了诸位雅兴，真是该赔罪。”
“哪有的话！”方淮奉压低声音道：“户部侍郎可在里头坐着，你好好在他面前露个脸，那户部的空缺，指不定就落到你头上了！”
“户部？”
“是啊！子稷兄，你难不成没听说吗？那户部员外郎周覃前几日死了！”
翰林院七品编修，魏子稷语气微诧：“死了？”
方淮奉叹气：“虽这厮平日里欺男霸女之事也没少做，但他好歹是从五品的官，人居然就这么死了。”
“子稷兄，你别看这员外郎的官职不算高，但这户部呢，统管大祈财政、赋税相关事务，怎么说都是个肥差。你若争到了，绝对是件大喜事！”
魏子稷沉默片刻，依旧是一副不太上心的模样。
“你啊你！快随我进去！”方淮奉骂道，“为一个从五品官职，里头那群人都快挣破头了，你还不急？”
魏子稷浅笑：“尽人事，听天命罢。”
在迈入包厢的前一刻，男人的目光状似无意地掠过大堂窗边，那道粉衣身影。
魏稷唇边笑意加深。
他的天命，就在此处。
在他的阿青身上。
窗边的粉衣身影两指抬起头顶竹笠，往二楼包厢望了一眼。
末了，她抓过桌上佩剑，起身离开。
青黛在心中盘算着。
大祈奸臣榜，下一位轮到谁了？