“咳咳……”
许是吸了一阵冷气儿，皇帝咳得有些费力。
皇后走到他身侧轻拍他背。
一时间，夫妻二人竟有些温情脉脉。
“只一件事。”
半晌，皇帝恢复如常，轻握着皇后的手，“我时日无多，左右也无法再阻拦你。你要保证，这个江山，还是我萧家的江山。”
他感觉得到，自己活不长了。
而他身边的人，除了皇后，旁的他一概无法信任，更别提委以肩负江山的重任。
所以哪怕知道皇后野心大了，为了江山稳固和发展，他也只能妥协。
“臣妾答应您。”
皇后应声。
“太子已死，老二病重，老三刚直不通制衡之道，老四……”
皇帝眼眸微眯。
四皇子生母出身世家，就冲这一点，他就不可能把皇位传给老四。
正好老五给出他谋害太子的“证据”，稍后直接关了吧。
“老五……”
提到五皇子，皇帝又沉默了。
这孩子太过怯懦，实在不堪重用。
“老六……”
皇帝嘴角一抽。
老六是他的幼子，才五岁，能干个啥？
想着，皇帝又看向皇后，“就老五吧。老三那孩子性情耿直，你留他一命。老五也是。”
“老五怯弱，他上位会听话的。咳咳咳……”
要是他坚持让老三上位，依老三的性子，势必会和皇后起争端。
且老三也斗不过那群贪婪的世家。
眼下世家仍然势大，外患未除，皇室内斗不起。只能让老五受点儿委屈，做个傀儡了。
几个呼吸之间，皇帝已经想了许多，只觉得脑袋隐隐作痛。
“皇上~”
皇后抬眸深深的看着皇帝，“臣妾明白。臣妾跟您保证，三皇子和五皇子一生富贵平安。”
皇帝松口，不给她增添麻烦。
那她势必也要给出一些回报，比如保住几位皇子性命。
这是必要的利益交换，皇后懂，皇帝也懂。
但凡皇帝还能活个三五年，他都不会这么干。可惜上天没有给他足够的时间。
见皇后答应，皇帝微松口气，抬手拍了拍她手背，“去吧。对了，听闻宁平近来同太平侯嫡长女走得很近。”
皇后：“皇上知道？”
“京里不就这么些事儿吗？朕看宁平长进不少。”
皇帝说着，边咳边笑，“太平侯最近称病不出，看来是做好了等朕死后，效忠于你的决定了。真真是……”
“当初朕百般试探，太平侯皆装聋作哑。如今换做你，太平侯倒是肯表态了。”
“想来也并非是臣妾和宁平的功劳。”
皇后与他一并坐在龙椅上，“皇上您有所不知，安乐县主实在聪慧。臣妾觉得，太平侯许是想给安乐县主拼一个前途。”
“安乐县主？”
皇帝半靠着她，沉思片刻，“那姑娘确实有些才情。”
“可不止才情。”
皇后轻笑着摇摇头，“那姑娘臣妾瞧着，怕是有宰辅之才。”
“皇后这般看重她？”
“她确实有几分本事。”
“哈哈哈……这般说来，倒也不无可能。毕竟太平侯那个疼女儿的老滑头，能干出什么事儿都不稀奇……能收了太平侯府也好……”
“皇上可要见见她？”
“也好……罢了。”
皇帝先是应下，想了想又摇头，“没必要了。既是投了你，你好生用便是。朕见了，你怕又要多思多想。”
“可惜她身子不好。听宁平说，舒姣时常生病，药不离身的。”
想到这茬，皇后也不禁摇头，“慧极必伤啊~”
这对天家夫妻，看似轻快的闲聊之中，却满是谋算。
皇帝也确实说话算话。
当天下午就把四皇子给圈禁了。
五皇子被放出来，入主东宫。
而三皇子，这位朝臣眼中的最佳投资者，却被皇帝一道圣旨，调去了边关打仗，负责带他的还是太平侯的老下属。
五皇子：？？？
他成太子了？
他？
太子？
他配吗？
五皇子战战兢兢，进东宫的第一晚，眼睛整宿都没闭上。第二天顶着俩黑眼圈，站在朝堂上接了被封太子的圣旨。
五皇子：……
“儿臣接旨。”
呜呜呜——
咋办啊？！！
上一个太子背后有人撑腰，都死得那么惨。
他背后没人啊！
他外家都死透了，尸骨都是他昨天下午去收回来，才埋好的。
救救我，谁来救救我！
五皇子看着那道明黄色的圣旨，面上不敢表现出来，回了东宫愁眉苦脸的。
皇帝将他召去，让他看折子。
五皇子“砰”一下跪在地上，头磕得震天响，“父皇，儿臣不敢！”
“朕允你看。”
“儿臣、儿臣不敢。”
皇帝：……
他怎么会有这么窝囊的儿子？
必是这孩子生母血脉不好！
既然五皇子不看，皇帝就开始发问，“江州知州送来急报，说江州水患，已下雨一月不止，奏请朝堂拨款五十万白银赈灾，给还是不给？”
“给！”
五皇子先应下，而后悄悄瞄一眼皇帝，立马结巴起来，“给、给还是不给呢？”
“你问朕？”
皇帝反问道。
“儿臣……该给吧。到底灾患严重，百姓流离，怕是要闹出事端。”
“你知道江州水患多严重吗？你知道往常赈灾拨款额度吗？你知道户部还剩多少银子吗？你知道江州知州是谁，什么性子，会不会谎报消息贪赃吗？”
“咕咚……”
五皇子咽了咽嗓子，“儿臣，不知。”
“你不知，你不会问朕吗？”
皇帝失望的摇摇头，“张嘴就说发赈灾款。你当户部里存着取之不尽的金山银山，由得着你这么大发慈悲心肠？”
五皇子：……
那我确实也不知道啊。
再说我以前也没学过。
你这冷不丁让我当太子，让我处理朝政，你这不是赶鸭子上架吗？
你还骂我！
五皇子低着头一阵腹诽，嘴里倒是一句话也没说，唯恐被皇帝训斥一顿。
皇帝紧接着又问了他一些政事，发现这孩子真是一窍不通。
得~没救了！
他也别再费劲儿，做什么二手准备。
老五就是烂泥扶不上墙。
再教下去，他怕得气得他提前驾崩。
皇帝摆摆手，让五皇子离开，“你以后，安心听你母后的。”
“儿臣遵命。”
就这一句，五皇子应得贼快，贼流利。
皇帝都被气笑了，但随后又无奈，“罢了，能保住一条命，富贵荣华后半辈子也不错。”