朝堂之上，暗流涌动，仿若暴风雨来临前的死寂。盐政风波的余波尚未完全平息，世家的阴谋又在暗中掀起汹涌暗潮。
一时间，各地乱象丛生，不同程度的动乱如野火般蔓延开来。此次朝堂集会，世家各家族仅家主现身，其余人等皆不见踪影，这般异常之举，更添几分神秘与诡异。
世家在幕后悄然发力，使得全境陷入动荡纷扰的泥沼。山林草泽之间，各类土匪如雨后春笋般纷纷冒出，他们横行无忌，肆意劫掠百姓与商贾，所到之处，一片狼藉，百姓苦不堪言，商贾们也损失惨重。
与此同时，各地钱庄如星火燎原般纷纷开张，这些钱庄背后，不乏世家的身影。他们凭借权谋，以各种不正当手段大肆收购百姓手中的铜钱，妄图操控经济命脉，将整个国家的经济玩弄于股掌之间。
朝廷面对这错综复杂的乱象，一时间竟显得手足无措。为剿灭匪患，朝廷多次调遣军队，一批又一批的将士怀着满腔热血奔赴前线。
然而，现实却残酷得令人心寒，剿匪战果寥寥，成功的案例屈指可数。皇帝见此情形，龙颜大怒，严令各级官员务必加大剿匪力度。
但地方呈递上来的奏折却如出一辙，皆称匪徒狡黠异常，擅长隐匿行踪，多以三四人结伙作案。一旦得手，便迅速遁入山林，犹如泥牛入海，踪迹难觅。稍有见识之人，便能一眼看穿，这背后定然有人暗中指使，精心操纵着局势的发展。
如此众多内容雷同的奏折，明眼人一看便知是何人所为。更为严峻的是，上京赶考的寒门学子也深受其害。
这些学子本是朝廷未来的栋梁之才，肩负着振兴国家、改变命运的期望。然而，在奔赴长安的途中，他们惨遭马匪劫掠，许多学子多年苦读的心血付诸东流，朝廷也因此在无形之中损失了众多优秀人才。
皇帝无奈之下，只得诏令当地官员，务必派遣人手护送学子至下一个乡镇，以确保他们的安全。
然而，学子们来自四面八方，奔赴长安赶考的行程分散而漫长。若要集中护送，虽能在一定程度上节省人力物力，但实际操作起来却困难重重，几乎难以实现。
部分家族家境殷实，家中尚有青壮年可护送子弟前往长安。但像于耀宸、廖羽鸿、周启文等家境贫寒的学子，家中穷困潦倒，根本无力提供护送之人，他们只能孤身一人，踏上这充满艰险的赶考之路。
若有周发这般习得武艺之人，尚可凭借自身高强的本领抵御劫匪，在艰难的路途上不惧凶险，一路前行。像于耀宸和廖羽鸿这一类手无缚鸡之力的纯书生，面对劫匪时却是毫无反抗之力，他们能否安然抵达长安，实在是令人忧心忡忡
商贾皆为逐利之辈，然在此时，却也不乏深明大义者。他们深知寒门学子之不易，一般都会无条件地伸出援手，略施小惠，不过是提供些许吃食，便能赢得学子的好感与感激。
譬如英雄观的商队，总会在队伍末尾预留一两辆空置马车，其一可预防旅途中的突发状况，其二则是为了帮助那些前往长安的考生。
学子们一路长途跋涉，历经千辛万苦，不仅要忍受旅途劳顿，还时常遭遇水土不服、疾病缠身等困境，这些情况极为危险，若不能及时寻医问药，往往性命堪忧。
在唐朝那个时代，考生们为求安全，赶考时大多会选择官道，或者结伴而行，避免遇到匪或是老虎猛兽。
时逢节庆之日，长安城内的朱雀大街热闹非凡，人潮如织，摩肩接踵。街头的戏台上，戏曲之声悠扬婉转，袅袅传来，仿佛一条无形的丝带，将人们的注意力紧紧吸引。
只见那戏子身姿婀娜，宛如风中摇曳的花朵，轻盈而柔美。她轻捏花指，动作优雅，唱腔韵味十足，清脆的嗓音穿透人群，如同黄莺出谷，传遍整个音乐场。先是一曲女声轻柔悲泣，如怨如慕，如泣如诉，唱道
“啊~啊~离人盼。”
“寒窑孤影对月残，霜风透壁心怎安，忆君别时杨柳岸，黄沙漫处马蹄单，十八年， 岁月慢，盼断肝肠泪未干，春去秋来花零乱，不见良人把家还。”
其声如泣如诉，仿佛一位女子在寒窑中苦苦等待丈夫归来，那无尽的哀怨与思念，如潮水般汹涌而来，令人动容。
紧接着，一位男子身披披风，犹如战神下凡，手持长枪，英姿飒爽地走上戏台。他的动作豪迈洒脱，恰似得胜归来的将军，威风凛凛。他引吭高歌，唱出相思之苦：
“边关烽火岁月艰，金戈铁马战鼓喧，梦里常回旧庭院，你的笑靥绕心间，盼凯旋 ，解甲鞍，归心似箭路途远，今日终得把乡返，未知娘子可平安。”
歌声雄浑有力，饱含着对妻子的思念与牵挂，仿佛穿越了时空的隧道，将那份深情厚谊传递给每一位听众。
女子听闻，不禁掩面而泣，悲从中来。她在戏台上对天对地虔诚叩拜，祈求上苍能让自己的丈夫早日归来。她的生活实在是太苦了，没钱吃饭，只能啃食树皮野菜草根，那份艰难与困苦，令人心酸。
“那日村头望眼穿，荒草丛生路漫漫，为君守节誓不转，苦度春秋心也甘，柴米艰， 衣衫褴，弱肩撑起一片天，盼君归来再相伴，好月圆来共团圆。”
其情真意切，生动地展现了一位女子在困苦生活中的坚守与期盼，如同一幅细腻的画卷，展现在众人眼前。随后，男子情绪激昂，痛诉世家大族的种种恶行
“恶毒世家虐灾民，饿殍千里血泪流。易子而餐人道灭，荒村白骨卧荒丘。千里骨，观音土，强夺田产家难主，苦逼儿郎作马牛。赈款亦吞民命绝，天良丧尽恨难休 。”
字字句句，如同一把把利刃，直刺世家的丑恶行径，揭露了他们在国难当头之际，不仅不思为国分忧，反而大发国难财，兼并田产，逼迫百姓沦为农奴，甚至克扣赈灾粮款，致使百姓流离失所，饿殍遍野，人间惨象，令人发指。
唱至此处，台下观者无不为之动容，义愤填膺。接着，男女二人在戏台上模拟村口相见的场景，他们含情脉脉，双手紧紧相握，仿佛世间万物都已不复存在，只剩下彼此。他们共同唱道
“如今归来非旧颜，历经沧桑心亦倦，见你憔悴泪潸然，悔恨当初去征战，执你手，诉万千，此后再不把你瞒，余生相伴守家园，岁月悠悠情绵延。”
一曲《离人盼》唱罢，台下众人或悲或喜，感慨万千。此曲道尽了穷苦百姓在世家迫害下的悲惨遭遇，如卖儿卖女、家破人亡等人间惨剧。
加之近来马匪肆虐之事，百姓心中对豪门世家的痛恨愈发浓烈，人群中讨伐与厌恶世家的流言蜚语此起彼伏，不绝于耳。
套路皆是一环扣一环，有了开端自然有搭戏的。这种新颖的唱曲和独特的曲风，一经出现，便如一阵旋风，迅速风靡了整个长安。《离人盼》之后，便是一首调情小歌《凤凰赋》。一句 “酒过三巡上心头，遥望明月心悠悠，哎哟小情郎你莫愁，卿不负你来，共白首，海枯石烂念长久。”
唱得台下的小伙子们心潮澎湃，激动不已，仿佛心中的小鹿在乱撞；小姑娘们则羞红了脸，娇羞可人，宛如春日里绽放的花朵。
真是谁识曲中意，叹息爱卿强说愁，歌声婉转悠扬，情意绵绵，众人沉浸在这美妙的歌声中，如痴如醉，纷纷感叹
“谁识曲中意，叹息爱卿强说愁。”
台下掌声雷动，连绵不绝，人头攒动，如潮水般涌动，皆往前挤，欲更近距离感受这动人的歌声与精彩的表演。
情歌余韵未散，舞台风格一转，开始演绎侠义江湖梦。彼时，长安刚刚颁布武举考试的诏令，天下江湖义士纷纷汇聚于此。
应景之际，舞台上唱响了大义之歌，宣扬着除尽天下匪贼的豪情壮志，尽显侠之大者为国为民的高尚情怀。为此，李承乾掏出了李白的《侠客行》。
配合铿锵有力的歌声和乐师的配乐，这“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星，十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”传唱了整个长安。
在这股侠义之风的影响下，各地匪贼的骚扰声逐渐平息，天下侠客纷纷挺身而出，行侠仗义，守护一方安宁。然而，事物皆有两面性，正如阴阳相生相克。
侠以武犯禁，这只是暂时对付世家的一种手段，但倘若不加约束与引导，任由其发展，终将会酿成大祸。
恰在此时，台上传来一首新曲，讲述了一个令人深思的故事：一位曾经声名远扬的侠客，因一次误判，致使一个原本幸福美满的家庭支离破碎，家破人亡。多年后，那户人家的孩子苦练武艺，终于打败了这位侠客，并将他的孩子绑在他面前，愤怒地质问。
“年半百，善事千，忆昔当年游四方，乱离侠义剑闯关，误杀吾父谁难当，当年你，武艺强，吾为活命草里藏，亲眼见证父母亡，你说现在你该何当？”
字字句句，饱含着仇恨与悲愤。
当年的侠客听闻此言，悔恨交加，缓缓跪在地上，痛心疾首地说道：“罪吾当，放妻小，我把当年罪来偿，望你放过我孙儿，要杀要剐随便来，半辈子，尽补偿，救助万人心不安，如今报应加身上，夜不能寐把罪偿。”
其情其景，令人唏嘘不已，也引发了人们对侠义行为的深刻反思。
此时，台下的崔家和郑家子弟听闻此曲，脸色阴沉如墨，心中暗自恼怒。而崔仁术却似陶醉其中，一边拍手，一边跟着哼唱。
反观于耀宸，经过这几个月的安稳日子，原本因奔波而黝黑的面容如今已变得白皙红润，举止间尽显翩翩公子的儒雅气质，引得不少女子侧目，心生倾慕。
于耀宸对着世家弟子说出了崔仁术的心声。
“别破防，这是交锋，我们赢过，他们也赢过，这音乐淼淼，歌声囔囔，既然改变不了，我们就接受他们，别落了下乘。”
郑芯看向他，眼神透露着情愫，嘴角微勾。
“你心还真大。”
“心不大，敢在你府上喝醉吗？”
“什么话，说得好像我会把你怎么样似的。”
于耀宸轻轻一笑。
“谁知道呢？”
二人相视一笑，气氛融洽而微妙，仿佛这舞台上的风云变幻，世间的悲欢离合，都与他们此刻的惬意时光无关。