主身立于万象书院的青石板上，指尖无意识摩挲着袖角的云纹刺绣。
望着远处天际掠过的雁群，他眉头微蹙 —— 乐栖梧那队人虽士气高昂，可此次前往南方黑曜城，终究是趟险地。片刻沉吟后，他提步跟上队伍，玄色衣袍在风里掀起细碎的涟漪。
“廖师兄你看，前面那片墨色山影就是黑曜城地界了。” 乐栖梧跑到廖关过身旁，指尖点向远处连绵的峰峦。外面的风卷着潮湿的水汽扑面而来，带着蛟蛇盘踞之地特有的腥甜。
廖关过顺着她指的方向望去，目光在层叠的云霭间转了转
蛟蛇三兄弟就在黑曜城地下，沼泽之地，可谓是占据天时地利
而乐栖梧这一队跟随的首席弟子，还是医家的，难免战力弱上些许。
乐栖梧突然凑近打量他，鼻尖几乎要碰到他的衣袖：“廖师兄，我总觉得在哪儿见过你。”
“我们不是一起行侠仗义过么，像栖梧师妹这般人物，见过一面便难忘记才是”廖关过笑了笑眼底掠过一丝极淡的波澜，很快便被温润的笑意掩去
“也许吧”乐栖梧歪着头想了半晌，忽然拍了拍自己的发髻
乐栖梧被他说得脸颊微红，连忙转开话题，声音却低了几分：“廖师兄，你真的一点都不怵？熔山城那次，咱们才勉强护住半座城……” 她指尖绞着裙裾上的流苏，“这次要守整个白山府，还要救人……”
师妹忘了？” 廖关过放下茶盏，杯底与桌面相触发出清脆的一声，
“熔山城是咱们主动撞进妖物的陷阱，这次却是依托黑曜城的城防。” 他从行囊里取出一卷舆图，手指点在标注着红点的位置，
“名家的公孙先生已在城西布下‘白马非马’阵，只要妖物敢来，保管他们分不清虚实。”
向着远处看去，这处地方属于江湖上沧海派的地界
沧海派虽然没有加入屠妖盟，但是也算是实力强劲，有着一位金丹坐镇，这也是乐栖梧这只小队实力偏弱的原因。
这黑曜城的舆图，城主府的位置都要偏东三分，反倒是沧海派的演武场占了城心最好的地块。大夏王朝的龙旗虽在城头飘着，可百姓们见了沧海派的令牌，比见了府衙公文还要恭敬
也正因为沧海派实力强大，其影响力自然也不容小觑。
这对于万象书院来说，无疑是一个巨大的挑战。毕竟，在大夏王朝这个庞大的国度里，虽然表面上是统一的统治，但实际上各个地方的环境和势力分布都存在着很大的差异。
而黑曜城，作为沧海派的所在地，可以说是沧海派的私人领地。在这里，沧海派的势力根深蒂固，几乎无人能与之抗衡。
这就使得万象书院在黑曜城的工作变得异常艰难，他们不仅要面对沧海派的压力，还要应对当地复杂的环境和各种潜在的阻力。
罡风卷着云气掠过黑曜城的箭楼，主身与乐栖梧一行人的遁光刚要触及城头三丈范围，一道赤金色的拳意突然从垛口间暴射而出。那拳风擦着林清清的衣袂飞过，将空中的流云都震得碎成星屑，砸在远处的山壁上炸出半丈宽的豁口。
“来者何人？黑曜城内禁止飞行！”
城头上瞬间站起两个灰衣武者，腰间的铜环随着动作叮当作响。他们袖口绣着浪涛纹样，丹田处萦绕的练气三层灵光在阳光下泛着冷光，显然是沧海派的外门弟子。
林清清的素白道袍被拳风扫得猎猎作响，她足尖在虚空一点，周身的医家清气如涟漪般散开，缓缓落向城门内侧的空地。落地时裙裾扫过青石板，带起的尘埃恰好与城楼上投下的阴影重叠。
“沧海派的道友请了。” 她将拂尘往臂弯里一搭，双手捧着令牌递上前去，玉牌上的万象书院徽记在阳光下流转着莹白光华，“我们是书院弟子，奉师长之命前来协防妖族。”
左侧那名武者斜睨着令牌，拇指在腰间的刀柄上磨了磨：“万象书院？” 他转头朝箭楼里喊了声，“赵师兄，你来看看！”
一个穿着玄色短打的汉子应声而出，他眉心有道浅浅的刀疤，目光扫过林清清时带着毫不掩饰的审视。乐栖梧注意到他袖口的浪涛纹比同伴多了道金线，练气五层的威压若有似无地漫过来，让她下意识攥紧了袖中的符箓。
赵姓武者接过令牌，指腹在书院徽记上重重刮了两下，突然冷笑一声：“你们是万象书院？眼下妖族戒严，谁知道是不是披了张书院皮的奸细。” 他将令牌往腰间一揣，铜环碰撞声里满是不容置喙的傲慢，“令牌我们先收着，得去刑堂验明真伪，你们就在这儿等着。”
林清清愣了愣，她自幼在书院潜心学医，哪里见过这等阵仗，只当是边陲城镇的规矩不同，便顺从地点了点头：“有劳道友了。”
话音未落，就见廖关过转身从城墙根拖过块平整的青石，拍掉上面的尘土径直坐了下去。他解开行囊时动作利落，铜锅、面饼、鸡蛋摆了一地，指尖弹出的火星 “嗤” 地引燃了干草，腾起的火苗在风里摇晃。
“廖师弟，你这是？” 林清清回头看见这幕，眉头拧成个川字，“咱们还在城门外等着呢，哪能在此生火做饭？”
廖关过往锅里添着泉水，抬头时目光扫过城头那两个正闲聊的沧海派弟子，语气里带着点说不清的讥诮：“林师姐，你当这是京都城门？寻常城镇守关的不是官府衙役，便是玄武卫，见了书院令牌哪个不是客客气气？”
他用树枝拨了拨火堆，火星子溅在青石板上瞬间熄灭，“可这儿是黑曜城，沧海派的地盘。他们要验令牌？怕是等验完了，太阳都该打西边出来了。”
乐栖梧蹲在他身边，看着他将面饼撕成小块扔进沸水里，小声问道：“可咱们是来帮他们抵御妖族的啊，他们怎么反倒……”
“帮？” 廖关过敲开个鸡蛋，金黄的蛋液在碗里晃了晃，“对沧海派来说，蛟蛇三兄弟盘踞白山府百年，早就是井水不犯河水的老邻居了。” 他将蛋液淋进锅里，白汽腾起时模糊了表情，“倒是王朝的势力，哪怕只是书院弟子，在他们眼里都像根扎进肉里的刺。这些江湖门派跟朝廷对着干的年头，比你我岁数都大，不流点血是不会明白唇亡齿寒的。”
他忽然往灶里添了根枯枝，火苗 “轰” 地窜高半尺：“不过这样也好。” 沸水咕嘟着翻起白花，他用筷子搅了搅，“正好趁这功夫垫垫肚子，真等进了城，指不定还有多少糟心事等着呢。”
城头上的赵姓武者瞥见灶台上的炊烟，往地上啐了口唾沫：“什么名门弟子，倒像是讨饭的花子。” 他身边的师弟嘿嘿笑着接话：“等会儿让刑堂的师兄多磨蹭些时候，看他们还敢在咱们黑曜城门前摆谱。”
这些话顺着风飘进耳里，林清清的脸色瞬间涨红，捏着拂尘的手指节都泛了白。廖关过却像没听见似的，从容地往锅里撒了把葱花，浓郁的香气混着烟火气在城门前弥漫开来。
乐栖梧捧着递来的陶碗，看着碗里浮着的荷包蛋，突然觉得这滚烫的热流里，藏着比愤怒更有用的东西 —— 在这座由江湖门派说了算的边陲城里，与其争一时长短，不如先护住自己人的底气。
日头渐渐爬到头顶，城门口的影子缩成小小的一团。
铜锅里的面汤早就凉透了，廖关过用树枝在地上画着阵法图，乐栖梧数着城头上飞过的第三十二只乌鸦时，林清清终于按捺不住，提着裙摆走到城门下。
“诸位道友。” 她仰头望着垛口，声音里带着刻意维持的平和，“妖族的妖气已在城西弥漫，我们携带的药材和符箓不能再耽搁，还请问令牌验完了吗？”
箭楼阴影里传来趿拉着鞋的脚步声，赵姓武者打着哈欠探出头，看见林清清时愣了愣，随即露出嘲弄的笑：“哦？你们还在啊？我还当早就灰溜溜走了呢。” 他慢条斯理地系着腰带，铜环碰撞声格外刺耳，“不是让你们在门口等着么？也是，万象书院的架子大 ——”
话音未落，一道残影突然从青石旁掠过。众人只觉眼前一花，廖关过已经站在赵姓武者面前，那块被没收的万象书院令牌 “啪” 地拍在对方脸上，留下个清晰的白印。
“你敢动手？！” 赵姓武者捂着脸颊后退半步，腰间的长刀 “噌” 地出鞘三寸，练气五层的灵力在刀身流转成青色光弧，“我说了要验身份！你们万象书院的人都这么横？”
廖关过没接话，反手从怀中摸出块玄铁令牌。令牌边缘刻着盘旋的玄鸟，正面 “玄武卫” 三个篆字在阳光下泛着乌金色的冷光，随着他抬手的动作，一股沉凝如山岳的威压陡然散开
“睁大你的狗眼看看清楚。” 他指尖一弹，玄铁令牌呼啸着嵌进门框的木柱里，半寸厚的硬木竟被震出蛛网般的裂纹，“现在，去叫黑曜城城主滚出来，还有你们沧海派管事的，半个时辰内，我要看到全城布防图和所有空置院落的清单。”
玄武卫令牌
捣鼓了半天，总算是把自己之前的令牌拿出来了，黑曜城也属于白山府，廖关过之前是直属于武隆运手下的玄武卫，按照道理，黑曜城要接受廖关过的指挥。
更加直白一些，哪怕是沧海派的筑基，只要没有彻底宣布和大夏王朝对着干，那么也要听从廖关过的指挥。
玄铁令牌嵌在门框上的嗡鸣还没消散，林清清正盯着那蛛网般的裂纹发怔，城头上突然爆发出两声尖利的叫喊：“敌袭！敌袭啊 ——”
赵姓武者捂着颧骨上那道红印，脖颈上的青筋跳得像条活鱼，另一个练气士更绝，直接将短刀往自己胳膊上划了道血口，举着滴血的刀刃嚎啕：“他们抢令牌还伤人！是妖族的卧底啊 ——！””
不过三息功夫，城门内侧的青石板就被踩得咚咚作响。
十七八个灰衣弟子蜂拥而出，腰间的铜环碰撞声搅成一锅粥，两个穿着皂色捕快服的汉子拎着锈迹斑斑的铁链，铁链在地上拖出 “哗啦” 的刺耳声响，像两条吐着信子的毒蛇。
“好啊！果然是披着人皮的妖精！” 满脸麻子的捕快抖着铁链上前，三角眼在林清清素白的裙裾上粘了半晌，突然啐了口唾沫，“把这女的先捆了，送进刑堂扒了衣裳验验，指不定是哪个山坳里的狐狸精变的！”
林清清的脸 “唰” 地白了，捏着拂尘的手指节泛青，淡绿色的护体灵光都在发颤：“你、你们休要胡言！我们有书院令牌……”
“令牌？” 赵姓武者躲在人群后尖声叫道，“那是你们抢去的！刚才还想暗算我，当我们瞎了不成？”
廖关过视线慢悠悠扫过这群人。练气五层的捕快灵力在丹田转得跟漏风的风箱似的，那几个叫嚣最凶的弟子，气海甚至泛着杂色 —— 显然是靠嗑药催上来的修为。
他，屈指揉着太阳穴，心里暗自嘀咕：“学医真的救不了百姓。林清清这一身筑基修为，怕是连市井泼皮的叫骂都扛不住。”
真被这群货色捆进沧海派的水牢，那才是叫天天不应。万象书院在北疆被妖族撕咬得焦头烂额，武隆运的玄武卫主力又在镇守关隘，谁会来这鸟不拉屎的黑曜城捞人？
“哟，这小白脸还想护着那女的？” 一个瘦高个弟子突然淫笑起来，舌尖舔了舔干裂的嘴唇，灵力在指尖凝成三寸青芒，“等拿下了，先让兄弟们……”
“砰 ——！”
闷响像块巨石砸进深潭。没人看清廖关过是怎么动的，只看见那瘦高个突然像片被狂风卷住的破布，双臂怪异地扭曲着倒飞出去。
他的后背精准撞上嵌着令牌的门框，玄铁令牌被震得发出龙吟般的嗡鸣，整个人竟与令牌一起陷进坚硬的榆木半寸，嘴里涌出的血沫子混着碎牙，在门板上洇开朵丑陋的红梅。
“聒噪。” 廖关过掏着耳朵往前走，指尖还沾着刚才生火时蹭的草木灰。周身突然爆开筑基期的威压，其中夹杂着一丝淡金色的龙气虚影
“呃……”
围上来的弟子们突然像被无形的巨手扼住咽喉，脸色瞬间惨白如纸。那金色虚影展开的龙爪遮天蔽日，冰冷的仿佛正抵在每个人的眉心，连最胆大的捕快都吓得双腿发软，铁链 “哐当” 砸在脚背上都没知觉。
刚才的一拳又太过震撼，纷纷退后，颤颤巍巍叫嚷起来：“你，你，这，万象书院打死人啦，万象书院打人啦。”
这股气势如同无形的巨手，狠狠攥住了在场所有人的心脏。沧海派弟子们只觉眼前仿佛出现了头蛰伏的玄鸟，冰冷的喙尖正抵在自己咽喉，纷纷吓得踉跄后退，手里的刀兵 “哐当” 落地一片。
你、你敢行凶……” 一个圆脸弟子抖着嗓子喊，手里的长刀 “啪” 地掉在地上，“万象书院要反了吗 ——！”
“反？” 廖关过狞笑着步步紧逼，布鞋碾过长刀的刀刃，发出刺耳的金属刮擦声，“就凭你们这群连吐纳都练不明白的废物？” 他突然俯身，一把揪住那圆脸弟子的衣领，将人拎到眼前，“刚才说要扒谁的衣裳？嗯？”
弟子的牙齿打着颤，裤裆突然渗出片水渍：“我、我没说…… 是他……”
“砰！”
又一声闷响。这弟子像个断线风筝似的越过人群，撞在城门内侧的石狮子上，石狮底座的青苔都被震落不少。他顺着狮身滑下来时，脑袋歪成个诡异的角度，嘴里还冒着血泡。
他在一个脸色惨白的捕快面前站定，微微侧着脑袋，眼底的寒光比城墙上的箭镞还冷：“发呆也算时间哦。”
那捕快吓得腿一软跪在地上，锁链 “哗啦” 散了一地：“玄、玄武卫大人！小的是府衙的捕快…… 啊 ——”
又是一拳。这拳比刚才更重，捕快像个破麻袋似的飞过人群，滑落在地时已经晕死过去。
林清清捂住嘴才没叫出声，指尖的灵光抖得像风中残烛。乐栖梧却看得心头一跳 —— 廖关过出拳时看似随意，实则每一拳都避开了要害，却又能让人瞬间失去行动力
剩下的人哪还敢上前？
“谁还想试试？” 廖关过拍了拍手，目光扫过那群吓傻的人。
两个捕快对视一眼，突然嗷呜一声往城内跑，却被廖关过甩出的两根柴火精准砸中膝盖，“扑通” 跪倒在地。他慢悠悠走过去，鞋底踩在捕快的手背上碾了碾：“府衙的人？”
“是、是玄武卫大人……” 捕快疼得脸都扭曲了，涕泪横流，“小的有眼不识泰山……”
“现在识了？” 廖关过蹲下身，突然捏住他的下巴往门框方向转，“看清楚那令牌上的字，再想想该不该拦我。”
不过三拳两脚的功夫，围着的人墙就散得干干净净。城门内侧的空地上，只剩下几个哼哼唧唧的伤员和满地狼藉的刀兵。
林清清看着嵌在门板上的人，脸色白得像纸：“廖师弟，我们这样……”
“这样才叫开门。” 廖关过弯腰捡起地上的铜锅，往锅里添了瓢泉水，“总比被他们捆去喂狗强。”
城门大开，但不是迎接廖关过几人，而是打了小的来了老的
深处突然传来沉重的脚步声。不同于刚才的杂乱，这次的步伐沉稳有力，每一步都像踩在人心尖上。十几个穿着黑色劲装的汉子列队走出，袖口的浪涛纹绣着银线，为首的老者须发皆白，眉心一点朱砂痣，正是沧海派的执法长老。
他身后跟着四个气息沉凝的中年修士，周身灵力流转如同深潭，赫然都是筑基期的修为。
老者目光扫过地上的伤员，最后落在嵌着人的门板上，浑浊的眼珠里骤然爆发出骇人的精光：“玄武卫的胆子，倒是比十年前更大了。”
玄铁令牌仍在门框上嗡鸣，只是这次，连阳光都被那股如山的威压挡在了城门之外。