李儒望着领命而去的华雄、张任二人，嘴角勾起一抹笑意，猛地扯住张鲁的道袍袖口：\"天师且随我一同登楼，瞧瞧西凉健儿如何建功！\"
张鲁下意识想要抽手，却被李儒攥得死紧。他望着对方眼中闪烁的精光，喉结动了动，终究没敢挣扎。玄色道袍被扯得歪斜，北斗纹绣在风中翻飞，只能任由李儒拽着往城楼疾走。
二人方登上雉堞，便见尘烟骤起。华雄手持长槊一马当先，身后铁骑如黑云压城，马蹄踏碎青石板的脆响混着甲胄碰撞声，直往益州使团下榻的馆驿冲去。张鲁扶着城垛的手指节发白，忽见一名西凉骑兵甩出套索，将试图逃跑的益州校尉兜头套住，生生拽落马下。
远处馆驿方向骤然响起喊杀声。惨叫声混着兵器交鸣，惊得城楼上的麻雀扑棱棱乱飞。张鲁望着李儒面上波澜不惊的模样，后颈渗出冷汗。
正午的日头悬在中天，汉中城门的青石板被晒得发烫。李儒斜倚在城垛旁，玄色锦袍下的狐裘随穿堂风微微颤动。张鲁立于三步开外，道袍下摆被风掀起，露出绣着北斗七星的玄色靴边。
\"天师这是心中还有疑虑？\"李儒抬眼望向远方的骚乱。
张鲁后退半步，玄色道冠险些碰着身后的城垛：\"非是敢隐瞒上使...\"
\"只是若将使团尽数诛杀...\"张鲁攥紧袖中符篆，指节泛白，目光游移到远处城头飘扬的\"汉\"字大旗，\"那益州沃野千里，兵精粮足，我汉中不过弹丸之地...\"
李儒突然嗤笑出声，惊得张鲁猛地抬头：\"莫非我西凉铁骑，还惧他一州乌合之众？\"鹰隼般的目光直刺张鲁眼底。
\"凉王麾下铁骑数十万，自然无惧。\"张鲁额角渗出细汗，他望着对方面露嗤笑的表情，喉结滚动：\"只是我汉中百姓...\"
\"天师！\"李儒骤然发力，一把攥住张鲁的手腕，玄色广袖扫落城垛上的积灰。他凑近时，张鲁仿佛嗅到对方衣间的血腥气：\"既与西凉亲近，西凉又怎会坐视不理？\"说罢忽而松手，抚掌大笑起来，惊得空中飞鸟四散。
笑声未落，李儒已揽住张鲁的肩膀，指尖重重按在他肩井穴上：\"走，且到你天师府中，备上几壶老君酿。\"
正午的城楼下，汉中文武百官望着馆驿方向冲天而起的烟尘，个个目瞪口呆。张鲁抬手抹了把额角的冷汗，道袍下摆被风吹得簌簌发抖：\"先生...要不...再等等？\"
李儒把玩着腰间玉佩，嘴角勾起一抹笑意：\"好说。不过一群瓮中之鳖，能翻出什么浪来？\"他瞥了眼张鲁发白的脸色，忽然扬声大笑，惊得城头栖着的乌鸦扑棱棱乱飞，\"便依天师所言，且再候上一候。\"
半个时辰后，远处传来密集的马蹄声。烟尘中，华雄的赤马率先冲出，鞍前悬着三颗血淋淋的人头，甲胄上的血珠顺着护心镜滴落，在青石板上溅出朵朵红梅。张任紧随其后，手中长枪挑着益州使团的赤色纛旗，旗面被鲜血浸透，在风中猎猎作响。
两员大将勒马停在城下，翻身时带起一片血雾。张任抖落枪头残血，朗声道：\"启禀军师，益州使团八百人，一个未逃！\"话音未落，华雄已将腰间串着首级的皮绳甩上城墙，几颗头颅在青石板上骨碌碌滚到张鲁脚边，吓得几位文官踉跄后退。
城楼上鸦雀无声。张鲁望着那些圆睁的眼睛，胃里一阵翻涌，却见李儒抚掌大笑：\"好！这才是西凉铁骑的手段！\"他转身拍了拍张鲁僵硬的肩膀，袖中玉佩扫过对方道袍，\"天师这下可放心了？\"
张鲁望着马背上捆作两团的身影，喉结滚动着结巴道：\"二位将军...那、那费祎和谯周...\"话音未落，华雄已猛地扯动缰绳，两员铁骑应声翻身下马，将两名文士如麻袋般掼在青砖地上。
两人皆是青衫染血，麻绳深深勒进皮肉，口中破布被塞得歪斜。费祎率先挣起身子，额角伤口渗出的血糊住眼睛，仍在剧烈扭动着，喉咙里发出含混的呜咽。
\"天师这是何意？\"李儒摩挲着玉佩，忽然轻笑出声。
张鲁攥紧袖中符篆，指甲几乎掐进掌心：\"先生...不是答应过，只擒不杀...\"
\"自然算数。\"李儒抬手示意，杨柏战战兢兢上前解开绳索。破布刚一扯出，谯周便猛地扑向张任，额发凌乱间目眦欲裂：\"张任逆贼！昔日主公待你不薄，今日竟引西凉豺狼屠戮益州儿郎！我恨不得食汝肉、寝汝皮！\"
费祎咳着血沫撑起身子，目光扫过城头高悬的\"汉\"字大旗，突然仰天大笑：\"张鲁！你以为借西凉虎狼便可安枕？待刘璋大军压境，定教你汉中...\"话未说完，李儒已抽出腰间佩剑，剑尖挑起费祎下颌。
\"两位先生好胆色。\"李儒的剑尖顺着脖颈划过，在喉结处顿住，\"不过这张牙舞爪的模样，倒让我想起笼中困兽——\"他忽然手腕翻转，剑锋刺入砖缝，惊得二人浑身剧颤，\"既已入了我的瓮，便该懂什么叫识时务。\"
谯周望着李儒剑尖凝着的血珠，喉间发出破碎的呜咽。死亡的寒意浸透骨髓，他浑身颤抖着缩成一团，方才的激愤化作冷汗顺着脊背淌下：\"你...你欲如何？\"
李儒收剑入鞘，指尖抚过狼头纹扣，笑得意味深长：\"刘璋不过守城之犬，你且回去告诉他——\"他忽然俯身，温热的吐息喷在谯周耳畔，\"早些备好鸩酒，莫等我家凉王铁骑踏破成都，再做那阶下囚。\"
谯周下意识望向华雄腰间还在滴血的大刀，喉结剧烈滚动，再不敢发出半分声响。
这时张任越众而出，铠甲碰撞声在死寂中格外刺耳。他单膝跪地，望着费祎染血的青衫，面上闪过一丝愧色：\"费祎先生，刘璋昏聩暗弱，当年我与法孝直为何弃他而去，你亲眼所见。我主宽宏海量，用人从无地域之分，只论才能。\"他伸手欲扶，却被费祎侧身避开。
\"张将军的美意，费某心领了。\"费祎挣扎着跪坐起身，虽蓬头垢面，目光却依然清亮，\"只是忠臣不事二主，更何况...\"他扫过城下堆积的尸首，眼中泛起血丝，\"今日你们剑上，尽染我益州儿郎之血。要杀便杀，费某绝不皱一下眉头！\"
城楼上鸦雀无声。李儒盯着费祎倔强的眼神，忽而抚掌大笑，惊得城堞上的灰雀扑棱棱乱飞：\"好！果然是益州硬骨头。\"
李儒瞥了眼面色紧绷的张鲁，忽然展眉笑道：\"既应了天师，这二人便由你处置。\"
张鲁缓步走到费祎与谯周面前，玄色道袍下摆扫过青砖缝隙里的血渍。他垂眸望着二人狼狈的模样，喉结动了动：\"二位先生，非是张鲁有意为难。\"话音未落，远处传来西凉铁骑收队的号角，惊得他下意识攥紧衣袖。
\"西凉兵锋正盛，我汉中不过弹丸之地...\"张鲁声音发虚，目光游移到城头飘扬的\"汉\"字大旗，\"我若执意护着二位，恐连累满城百姓。\"他顿了顿，见费祎别过脸去，又涩声道：\"即便二位笑我贪生苟且，可只要能保汉中一方平安...\"
谯周突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血滴在青砖上，洇开朵朵红梅。张鲁见状，忙向身后的张松点头：\"备辆马车，挑些精壮士卒，送二位先生回益州。\"
张松领命而去时，费祎忽然转头，目光如刀：\"天师，你可知这'平安'二字，要多少人血来换？\"他抬手抹了把脸上的血污，青衫下的脊背却挺得笔直，\"待我主大军压境，今日你送我等回去的这份情，怕也抵不过满城烽烟。\"
张鲁后退半步，玄色道冠险些滑落。李儒的笑声却适时响起：\"天师宅心仁厚，这等长远之事，便不劳二位操心了。\"他抬手示意侍卫，\"且送二位先生去驿馆歇脚，明日一早启程。\"
张鲁望着费祎、谯周被押解的背影，喉结动了动。阳光将李儒玄色锦袍上的纹路照得发亮，那纹路仿佛活过来般，正将汉中城一点点吞入腹中。他忽然明白，李儒这一手，是要将他死死钉在西凉战车上——当益州使者的血溅在汉中城头，两地再无转圜余地。
\"天师在想什么？\"李儒突然揽住他肩膀，\"难道不准备让我们进城了吗？\"
张鲁浑身僵硬，强压下翻涌的气血。玄色道袍下的双手早已攥成拳头，指甲深深掐进掌心，却不得不扯出一抹笑：\"岂敢岂敢。酒宴早已备好，先生与我同去天师府，把酒言欢。\"
李儒仰头大笑，笑声惊得城楼上的灰雀扑棱棱乱飞。他拽着张鲁往城门走去，锦袍扫过张鲁的道袍，身后汉中文武望着这\"亲切\"的一幕，个个面色惨白——方才西凉铁骑马首悬挂的血淋淋人头，此刻还在城门口滴落着血水，在青石板上蜿蜒成暗红色的溪流。
一行人穿过瓮城时，张鲁听见自己的心跳声混着李儒的脚步声，震得耳膜生疼。他偷偷回头望去，阳光下，城头\"汉\"字大旗被风吹得猎猎作响，却不知这杆旗还能在汉中上空飘多久。
李儒将汉中文武惨白如纸的面色尽收眼底，指尖无意识摩挲着腰间狼头玉佩，喉间溢出一声极轻的冷笑。主公遣他持节汉中，岂会是迎亲这般简单？此刻益州使团血染城头，张鲁进退维谷的模样，倒正合了他的算计。
\"乱国毒士？\"他在心底默念这个名号，嘴角笑意渐浓。若不将这汉中彻底绑上西凉战车，又如何对得起主公的期许？至于张鲁那些摇摆不定的心思...